对照大猪蹄子往日的表现，我现在的境况按说不应该归类为疯狂。
    那位皇帝喜欢冲在战线第一个杀人，喜欢把敌人的脑袋砍下来堆成小山，稍有不顺心，就把惹他生气的人送上天，他分明才是疯的那个。
    可是不知道为什么，所有人都觉得他做的比我好，他那样才是合格的统治者，而我这样顾全大局时被认为是首鼠两端，全力投入时又被说是急躁冒进。
    这是民粹主义！民粹主义已经占领了帝国舆论场的上峰！
    民众们只想听皇帝带给他们令人满意的消息，浑然不管我们面临的国内困难和国际环境。
    唯有今天杀了三十个热那亚人，明天杀了五十个威尼斯人，后天把穆拉德的妹妹抢来，充作压寨夫人，这才扬眉吐气，好像全体希腊人都脸上有光。
    我统购统销城郊的谷物，市民骂我与民争利，我从北方批发皮革，官员发文暗示我浪费公帑，我和几十个商人谈判政府采购价，又被讽刺收了回扣。
    你们有病吧，我收自己的回扣？
    去年我就想进行人口抽查，至少要把犹太人的户口摸清，结果犹太人中引发了巨大的恐慌，说我想要点数他们人头，想要对犹太人种族清洗，闹得不了了之。今年大猪蹄子大刀金马的带着铁甲骑兵在犹太人社区逛了一圈，那些犹太人乖乖的登记造册，不仅相互攀咬吐出了隐户，还补交了去年逃掉的人头税。
    所以我遭遇了其实猫是皇帝、罗马必然覆灭、赛里斯也将覆灭，乃至人类也会覆灭的冲击性事实后，魂不守舍的度过了几天，满城都在谣传巴塞丽莎疯了。
    甚至不能说是谣传，因为就连我都觉得我自己疯了，巨大的精神压力把我压垮了，我继位以来见到的一切都是幻觉和妄想。
    冷静，先算个无穷小量求圆周率来证明我没疯，首先我们画一个六边形……
    痛苦的丢下笔，手指拽着发丝，妄图缓解脑中的昏沉和混乱，但这毫无作用，我还是不确定自己是不是疯了。
    柏拉图教育过我们，山洞里的囚犯无法认知到自己的困境。
    因此认知到当逻辑和学识无法帮助我之后，我很果断的选择了另一条道路。
    “至善至慈的孔雀天使，卑微的羔羊向您献上祭品，请您指引愚钝的信徒……”
    我跪在坐垫上，冲着孔雀天使的祭坛磕着头，在脂膏燃烧的香味中，烤全牛、全羊和全猪被摆放在神位前，作为孔雀天使的供奉。
    作为孔雀天使教团的密信者领袖，约瑟夫二世猊下主持了这场藩祭，当他将长长的祷文念完后，驱邪的圣水淋了我一头一脸，我在教团弟兄们搀扶下站起身，开始分享泛着油光烤全羊。
    发疯归发疯，饭还是要吃的。
    牧首猊下掰下一块祝圣过的面饼，夹着羊肉递给我：“小康丝坦斯，老朽记得你对宗教事务几乎不上心，今天怎么主动来举办祭祀？”
    用葡萄汁把羊肉火烧冲进腹中，我咂吧着嘴：“理性已经离我而去，唯有孔雀天使能救我的灵魂，猊下，今后我该怎么办？奥斯曼再度兵临城下，便是不破城，也要赔一大笔钱。”
    牧首轻轻挥手，授意周围其他信徒出去，地下教堂中只剩下我和他两人。
    “小康丝坦斯，你是老朽看着长大的，老朽也于心不忍，老朽平日还藏了个小金库，要是你用得上，等会儿老朽就命人把钱送来。”
    “牧首爷爷呜呜呜，小时候我不该揪你胡子玩的……”
    年迈的约瑟夫牧首轻抚着我的头：“可怜，可怜，你父亲和哥哥若是能活久点，也不必让小姑娘来受这罪。老朽在教会中还有几个好友，应当还能凑个几百杜卡特……”
    命都要没了，还要什么脸，于是我直言道：“我不要你的私房钱，我要教会圣库。”
    约瑟夫被自己口水呛到，捂住嘴狠狠地咳嗽起来，我赶忙替他抚着背，待他缓过来，牧首才斜着眼对我道：“康丝坦斯陛下，您应该知道这笔钱就连我都没资格动用，这是教会的财产，理应属于上帝。”
    “但我们信的是孔雀天使。”
    老爷子一本正经地堵死了我的谬论：“孔雀天使是圣灵，圣灵是上帝的一部分。”
    即使奥斯曼人攻入君堡，让罗马就此覆灭，希腊地区乃至东欧的正教信徒和教会组织却不会因此而覆灭，突厥大食教徒乐得让有经人缴纳吉兹亚税，蓄养异教徒充作奴隶来劳作和参军，并不希望所有被征服的人口都皈依胡大。
    正教会的势力会遭到一定损失，部分信徒会逃亡，或者改信大食教，国教地位也会被剥夺，但他们终究能留存下来，就像今天的耶路撒冷希腊礼教会、亚历山大科普特教会那样。
    因此对于正教会的神职人员来说，他们当然希望君堡能在罗马帝国手中长存，如果帝国有难，教会也会慷慨解囊，提供一笔资金来支援帝国政府。但要让他们砸锅卖铁，变现教产，乃至主动降低自身生活水平，去过苦修一样的日子，是万万不可能的。
    你以为有钱人家的孩子，花大钱读好几年的神学院，挤破头钻进教会系统是为了什么？就为了苦修？
    所以正教会倾力相助帝国，他们既做不到，也不想做。
    因此先前维陶塔斯大公送来了几万杜卡特，我再怎么眼红也只能从中抽成，再以传教的名目报销远征波希米亚军费，但想要将那笔钱截留自用，却根本没有可能。
    衰弱的帝国和正教会并非一体两面。
    我本以为牧首作为孔雀天使的秘密信徒，可以从他身上打开突破口，但他的这句话让我醒悟了。约瑟夫二世猊下只是普世牧首，君堡教会的领袖，并非教会的主人，他也没有权力支配教会的一切资源。
    而他能调动的资源，早就以各种方式给我了。
    牧首画了个十字圣号：“无论如何，康丝坦斯，你能在危难中不忘孔雀天使的教诲，圣灵必然会与你同在。”
    我靠着圣坛半坐下，叹气道：“这儿没外人，您可以直接说。”
    约瑟夫见我神情语气放松下来，呵呵笑道：“其实孔雀天使和移鼠基督一样，都是个名号，这个世界上聪明人少，蠢人多，我们要办事，就不得不……”
    “用宗教手段催眠他们，您都和我说过好多遍了。”
    见我有些不耐烦，约瑟夫略过这段老生常谈：“既然知道宗教只是个幌子，那你究竟在焦虑什么呢？担心自己和命运抗争注定会失败？”
    我说出了那个天天让我寝食难安的事实：“罗马要亡了。”
    约瑟夫开导道：“花开花落，天下岂有不灭的国家？你要是不想陪着罗马殉葬，何不举家内附教廷，还能保得下半生富贵平安。”
    “为什么是教廷？我直接坐船去赛里斯不是更好？”
    老爷子笑道：“草原上可不太平，那些鞑子看到你这如花似玉的姑娘，能让你全须全尾的到赛里斯？”
    我深深吸气，三牲的香味在屋内缭绕：“您觉得命运是可以改变的吗？”
    牧首摇头微笑，看着天花板上的圣像画，思绪飘向遥远的过去：“你的父亲年轻时也问过我这个问题，为了和命运抗衡，他做出了无数的努力，不管是我们能认同的，或是世俗不认可的，他就像荷马史诗里那些不认命的英雄那样，注定有一个悲剧的结局。你们希腊人不就是这样吗，比起喜剧更喜欢悲剧。”
    我撇撇嘴：“悲剧落幕之后，可不会从舞台幕布里钻出来砍掉我们的头，再把剩下的平民卖成奴隶。”
    牧首满意的点点头：“小康丝坦斯，你做你想做的就好了，过去的事情虽然已经注定，但当下和未来却有着无限的可能。逆天改命虽然困难，但并非不可能，虽然万能的主为我们安排好了一切，但天助自助者。天色晚了，你早些回去歇息吧，明天你还要启程去摩里亚吧？”
    又喝了口葡萄汁，我抱怨道：“不知道我的军队能不能顺利统一摩里亚。”
    “陛下，老朽只能替您解答一些宗教上的疑惑，要是老朽擅长打仗，现在也不会再君堡当个牧首。您若是有神学疑惑，老朽随时能替您解惑，但行军打仗的事情，老朽便爱莫能助了，只是有一言要劝诫巴塞丽莎。”
    家有一老如有一宝啊，我赶忙站直身体，甚至忍不住作了个揖：“猊下请讲，学生定当铭记在心。”
    约瑟夫二世看着我怪模怪样的礼节：“打仗最忌讳摇摆不定，一旦下定决心，就要坚决贯彻你的路数，临阵犹豫，乃是兵家大忌。”
    和老爷子倒了一番苦水之后，当夜我睡得很是踏实。
    尽管我没有完全从宿命论的精神危机中脱身，但心里已经好受多了。
    其实道理很简单，只要我的力量足够强，命运和我掰腕子就掰不过我。
    再一次站在摧破者号的船头，迎着海风驶出金角湾的时候，我的心中不再迷惘。
    罗马死不死我不知道，反正占了半个摩里亚的亚该亚大公，森图里诺·扎卡里亚这回是死定了。