为了儿子女儿定亲的事接连忙了半个多月，贾敏疲累之极，天还没黑就困倦睡去，林海回来见丫鬟都守在外面，便知贾敏歇下了，对丫鬟吩咐道：“让小厨房做碗燕窝红枣粥温着，等太太醒了送过来。”
    采薇素知林海体贴贾敏，笑着道：“老爷放心，我早预备下了，等太太醒了我就让人送来。”
    林海满意地微微颔首，没有进屋打扰贾敏，转身去了书房，叫来涵玉考校他的功课。
    贾敏这一觉足足睡到第二天辰时才醒过来，林海已经上朝去了，早饭后菁玉对贾敏提起昨日顾凝请她们过府听戏的事，贾敏略想了想就同意了，她昨天答应了贾母今天回娘家，心里头却十分不愿意带黛玉一起去，宝玉马上就八岁了，可一直在內帷厮混，黛玉去了必定会见到他，上次见面就发狂摔玉让黛玉受了委屈，以后还不知闹出什么别的事来，还是不见为妙，嘱咐了她们姐妹几句，就派人准备马车送她们姐妹俩去顾府。
    林海升任回京不到数月，先后和江陵公主府北静王府成了亲家，在京城一时炙手可热，贾敏再去贾府时，来迎接的婆子丫鬟们个个满脸堆笑点头哈腰地奉承，簇拥着她去往贾母的荣庆堂。
    上次贾敏来时，因宝玉摔玉的事儿和贾母有点不愉快，数月过去，母女没有隔夜仇，心里的气早消了，此番再见，贾母待贾敏亲厚如旧，不见黛玉前来，不由问道：“怎么不带着菁玉她们姐俩一起来？”
    贾母醉翁之意不在酒，话里虽问菁玉，实则还是问黛玉，贾敏如何听不出来，浅然一笑道：“今儿顾家姑娘设席，约她们姐俩过府听戏，昨儿答应了，今天一早她们就过去了。”
    贾母眉间流露出失望之色，不悦地道：“几个月都没好好见见她们姐俩了，谁承想竟没跟你一起来，罢了，听戏总比陪着我老婆子有趣得多。”
    “已经答应了人家，总要守约才是。”贾敏笑语盈盈，转移话题道：“母亲三句话不离她们姐俩，我可吃醋了，虽说我是当妈的人了，可还是您闺女呢，您总不能老疼着小辈忘了我吧。”
    贾母容色转霁，握住贾敏的手感慨地叹道：“再过几年你就该当祖母了，在我眼里还是我的宝贝女儿，我哪有不疼你的，只是我年龄大了，谁知道还能活几天，就喜欢看小辈们在跟前，看一天便少一天。”
    贾敏见贾母满头白发，不禁心中一酸，一别十一载，孩子们渐渐长大成人，母亲却衰老至斯，贾敏记得梦中的贾母是在宝玉成亲之前去世的，算算时间，也不过十年光景，叹息道：“母亲好生保养着，定能长命百岁，子孙满堂。只是我见大哥哥的身子骨却不大好，大嫂和琏儿不敢劝他，您可得说说他，让他仔细些，毕竟他身上有咱们祖上的爵位，出去了就代表着咱们家的脸面，若父亲泉下有知，定要伤心了。”
    这几个月贾敏忙着操办儿女定亲的事甚少出门，但消息仍旧灵通，贾赦前几天在青楼跟二皇子文郡王抢一个花魁，被文郡王打了一巴掌，沦为京城笑柄，虽说文郡王也被皇帝训斥了，但满京城谁敢笑话他，贾敏虽是出嫁的女儿，但自己大哥丢脸，她也抬不起头来。
    提起贾赦，贾母就一肚子火气，年前不知贾赦哪根筋抽了，冷不丁地提起要归还祖上欠银，贾政养清客贾赦玩古董，哪一项不是大开销，贾琏贾珠都是嫡子，生活水平自不能俭省，宝玉更是贾母心尖子上的宝贝，无论短了谁的也不能让宝玉受一星半点的委屈，贾赦不当家不知柴米贵，铁了心要还欠款。
    真正让贾母同意贾赦还钱的理由还是贾赦那一句：“前日琏儿去拜见妹婿，妹婿提起了欠银一事，说他准备还呢，妹婿现在是圣上跟前的红人，怕是得了什么风声也未可知。现如今家里俭省些把亏空还上，也算是给子孙少些重担，若一直拖着，万一将来圣上追究下来，岂不迟了？这桩罪过发落下来，宝玉和芇哥儿他们可怎么办呐！”
    宝玉是贾母的心头肉，事关宝玉将来，贾母便有些动摇，但她哪里不知道自家欠了多少银子，若是拿去还钱，只怕公中都要被搬空了，别说维持荣国府的体面，将来给宝玉也剩不了多少东西，少不得还要变卖金银器皿古玩等折现凑钱，但事关宝玉的前途，贾母权衡之后就同意了，让贾赦去筹措银钱归还欠银。
    因为这事贾赦发现了自家公中的亏空，有不少好东西都进了荣禧堂，贾赦越性跟贾政闹了一场，贾母平时偏心二房，这时候也不能明着袒护，便让王夫人交出东西来就既往不咎，王夫人灰头土脸肉疼不已不情不愿地地把那些东西交出来，贾赦东拼西凑，年后终于凑齐了钱还清了亏空。
    国库银钱吃紧，贾赦还的八十万两银子正解了元康帝的燃眉之急，一时高兴提了提贾赦的爵位，从一等将军擢升为三等男爵，贾赦很是得意高兴了一阵子，邢夫人在王夫人跟前也有了狐假虎威的底气，却被贾母泼了盆冷水，荣国府的管家权依旧在王夫人手里捏着。
    管家权听着风光，却极吃力不讨好，王熙凤刚过门的时候也曾野心勃勃地想要管家权，后来跟着贾琏读书识字，渐渐发现了贾府两房之间的问题，与其要那虚无缥缈的管家权，还不如一心过自己的小日子，等将来贾琏袭爵，她就是荣国府的当家主母了，不必急于一时。
    贾敏自是不知这些内情，只知道贾赦归还欠银升爵位，这次回娘家见荣庆堂里的古玩摆件少了许多，就猜测到娘家为了还欠银真是伤筋动骨了，不过再怎么着，也算是少了一桩罪名，而贾母的梯己是不会动的，以她对宝玉的宠爱程度，那些东西定然都是要给宝玉留着了。
    贾赦刚得了圣上夸奖没几天就得罪了文郡王，贾母对这个长子不满已久，也懒得说教他，淡淡地道：“你大哥都是当祖父的人，自己知道分寸，我说了要是管用，何必等到今日。”叹了口气接着道：“如今这子孙后代里头，也就宝玉有出息了，衔着通灵宝玉落草，将来的造化大着呢。不怪我疼他，这些个儿孙里头，只有宝玉最像你父亲。”
    贾代善去世已有十多年了，贾敏回忆起父亲模样，和宝玉果然有七八分相似，但贾代善久经沙场，在刀光剑影战场风霜的磨砺之下早已不见文弱之气，不怒自威正气凛然，而宝玉身上脂粉气浓得很，又爱穿红色衣裳，虽容颜相似，气质却天差地别，以贾敏的审美，她是决计瞧不上宝玉这种教养做派的。好端端一个公子哥儿，生生被贾母养得如同姑娘一般，天资虽好却不思进取厌恶读书，不过就是天上仙童携带一块补天石下凡历劫，哪来什么天大的造化，只有贾母拿他当宝贝。
    贾敏不以为然，真正有出息的人还是贾琏，今次春闱虽然落第，但年龄尚轻，又知道进取，将来才是真有前程，说道：“母亲别这么伤感了，我瞧着子侄们都还不错，宝玉聪颖，琏儿读书上进，兰儿也是个好孩子，好生教导着必成大器。”好生教导便罢，一味溺爱，不败坏祖宗家业就算是好的了。
    贾母听贾敏夸赞宝玉，心里先喜了三分，说道：“你也觉得宝玉好吧，我跟你说，宝玉和黛玉年龄相仿，亲上加亲岂不更妙。这结亲虽说要门当户对，但有哪家婆婆像你先婆婆那般不让儿媳妇立规矩的，你有福气不用生受这些，必也不愿让黛玉吃苦受罪。黛玉嫁到咱们家，有我护着，哪个敢让她受委屈？宝玉你见过了，最是聪明伶俐，性子温和知冷知热，人品更是没的说，和黛玉岂不是天造地设的一对？”
    贾敏一听，一股子火气登时上窜，她原以为贾母有自知之明，哪料到贾母为了宝玉竟全然不顾自己，以宝玉的身份门第，如何配得上黛玉？贾敏容色一敛，决然道：“母亲，这事以后别再提了，我和我家老爷是不会同意的。”
    贾母上了年纪，按照贾敏梦中所见，贾母剩余寿命也不过十来年，届时黛玉才十七八岁，她还能护得了黛玉几年？若真嫁给宝玉，王夫人才是正经婆婆，没了贾母，黛玉还不得任由王夫人磋磨，明的不成还有暗的，梦中黛玉郁郁而终，她是决计不肯再让黛玉和宝玉有任何接触了。
    贾母一愣，没想到贾敏居然拒绝，语气生硬毫无商量的余地，皱眉道：“你怎么能这么说，你是我亲生的闺女，黛玉是我嫡亲的外孙女，我难道还能害你们不成？宝玉可是衔玉而生，将来前程大着呢，不过是现在年龄还小罢了，将来封妻荫子，必不会辱没黛玉的。”
    贾敏气极反笑，贾母口口声声宝玉衔玉而生前程无量，可又何曾用心教导宝玉读书上进？虽说宝玉爱护姊妹姑娘，但梦中所见，钗黛湘三春及那些丫鬟们他又能护得了哪一个？半点本事没有，只知吃喝玩乐，真遇到事情了他除了流几滴眼泪还能做什么，既无能养家糊口，又无力鼎立家门，别说配不上黛玉，宝钗湘云两个宝玉也配不上。
    贾敏正色道：“母亲先别说这些，这结亲首先就得门当户对，府里虽挂着荣国府的名头，可将来这爵位都是琏儿父子的，和宝玉并不相干，如今我家老爷已是从一品吏部尚书，尚书千金便是当皇子妃都使的，只是皇家儿媳妇不好当，我们心疼女儿，才没有和皇家结亲的念头。二哥为官十多年，至今不过五品，宝玉仅是嫡次子而已，二哥的家业大半都该是珠儿的，您疼宝玉，给他留的东西不次于二哥的家业，饶是如此，宝玉的门第根基也配不得黛玉。若是宝玉读书上进，能有本事自己挣出一份家业来，门第出身我也不计较，可他如今都八岁了还在內帷厮混，厌恶读书不思进取，天资再聪颖，不用到正途上有什么用。您也说了，我是您亲生的闺女，黛玉也是我的亲闺女，我哪能不事事为她着想，您疼宝玉，总不能让我为了宝玉就赔上黛玉的终生吧！”
    贾敏最后一句话不留情面地指责贾母偏心，贾母哪里是真正心疼黛玉，不过是因为林家如今位高权重，声名显赫，联姻后林海能帮衬宝玉而已，在小事上偏心就罢了，竟然还想用黛玉的终生来给宝玉的前程铺路，这让贾敏怎么不生气，儿女是她的底线，谁都别想利用自己的儿女，便是贾母也万万不许！