快到腊月，北方的冬天异常干冷，不过只要穿暖和一点倒也无事，比南方的湿冷要略微好受一些，马车里放着炭盆，银霜炭烧得正旺，黛玉披着大红羽缎斗篷，头上戴着昭君套，一张小脸红彤彤，衬着昭君套边上一圈兔毛，越发显得玲珑娇艳，十分高兴地向贾敏问道：“母亲，咱们回了京城，是不是就能看到大雪了？”
    这几年南方是暖冬，甚少下雪，黛玉刚出生那年下了一场大雪，可惜那时候她还小，看过也没印象，以后的冬天都只飘了几场小雪，落地即化，根本看不到银装素裹漫天如絮的景色，黛玉已经学完了《四书》，读了不少诗词，尤其喜欢描写山河景物的诗篇，来了北方之后心心念念的就是想看一场大雪。
    贾敏笑道：“长安年年冬天都要下几场大雪，咱们都回来了，将来有的是时间看。”
    黛玉满眼期待地道：“听父亲说咱们老宅里种了一大片梅林，过段时间就该开花了，真想早一点下雪。”
    明玉道：“慧儿出生那年扬州下了一场大雪，我们全家去瘦西湖游湖赏雪，天地苍茫一片雪白，那情景让我想起一句诗，‘孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪’想来也就是那个景了。”
    黛玉搓了搓手，笑得眉眼弯弯，“将来我也能看到这种风景了。”
    母子五人说着话，不知不觉到了荣宁街，进了贾府，贾琏贾珠带着明玉去见贾赦贾政，贾敏和菁玉黛玉涵玉换乘小轿，继续向内而行。
    进了二门之后，王夫人邢夫人的陪房周瑞家的王善保家的并赖妈妈几个有头有脸的婆子都笑着迎接贾敏几人下轿，扶着她们四人下轿之时，几个婆子飞快地打量了她们一眼，虽只有一刹那，但菁玉感觉敏锐，如何察觉不到这些人眼神里的意思，林海官位未定，但只高不低，决不可能低于二品，自己还是有封号的县君呢，这群人也敢用这种势利的眼神打量她们，贾家的下人也太狗眼看人低了些。
    因贾敏提醒过，黛玉自是留心观察，亦察觉几分，心想外祖家的规矩还真是与别人家不同。
    一行人簇拥着贾敏母子几人进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。转过插屏，小小的三间厅，厅后就是后面的正房大院。院门口站着一位盛装华服的美人，一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻，快步迎了上来，含笑说道：“老太太这几天天天念着，今儿总算把姑妈给盼回来了。”
    贾敏一见便知是贾琏的妻子王熙凤，看其妆扮虽然华丽了些，却不似自己在梦中所见那般耀眼，只是依着迎接重要客人时为显得隆重而盛装，贾敏从贾琏处得知王熙凤和她在梦中见到的很不一样，对她便无迁怒，亦含笑回道：“这就是琏儿媳妇了吧，真真是个美人儿，琏儿可捡到宝了。”
    王熙凤笑得明媚飞扬，“姑妈才是神仙般的人物呢，生的两个妹妹都是那画上的美人，我不过是个烧糊了的卷子，也就二爷不嫌弃了。”
    贾敏听王熙凤话里话外和贾琏感情不错，对她的好感便多了一分。菁玉和黛玉涵玉早就知道贾琏的妻子王熙凤，现在见了，都以“二嫂”呼之。
    走在后面的邢夫人和王夫人赶了过来，贾赦续娶邢夫人之时，贾敏已经随林海去了淮安，十一年前回京城发嫁林潆，回娘家时见过邢夫人，她虽然瞧不上邢夫人出身太低，但面子上从未有亏，这些年贾敏给娘家送年礼，大房皆比二房厚一些，因此邢夫人对贾敏回娘家之事毫无芥蒂，笑呵呵得迎上来道：“这么多年没见，姑太太风采依旧啊。”
    贾敏对邢夫人没什么感情，但伸手不打笑脸人，她便笑着回道：“大嫂亦然。”
    王夫人捏着帕子，勉强笑着说道：“凤丫头还不扶姑太太快进去，老太太该等急了。”
    贾敏对王夫人客客气气地唤了一声“二嫂”，就被王熙凤扶着并邢夫人一起向内行去。
    进了荣庆堂，一位满头银丝的老人被丫鬟扶着在出来向贾敏走来，眼眶里蓄满了泪水，唤道：“我的儿啊！”贾母一见到贾敏便拥着她心肝儿肉地哭了起来。贾敏整整十一年没回过娘家，她未出阁时在家千娇万宠，是贾母心尖子上的人，这些年她对家母亦是朝思暮想，然而那年的梦境之后，再加上家母来信欲让宝玉黛玉接亲，还有这次林海获罪之时贾家除了贾琏竟毫无一人伸出援手，贾敏便对娘家寒了心，此时被贾母抱着哭，心里五味陈杂，除却对母亲的思念之情，还有一些自己也控制不住的怨愤，想起梦中黛玉所经历的那些委屈，便不由心痛如绞，哭得更伤心了。
    黛玉从未见母亲哭得这般伤心，再见外祖母年迈至此，很多年后，自己渐渐长大，母亲也会像外祖母这般老去，越想越感伤，也不禁泪落潸然，拿了帕子擦拭眼角。
    菁玉见多了离愁别苦，自己也经受过生离死别，此刻虽感伤却哭不出来，见黛玉的泪水落个不停，心想黛玉还真是多愁善感，不管剧情歪成什么样，这性子倒一点没变。
    王熙凤连忙劝道：“姑太太回来是天大的喜事，老祖宗该高兴才是，这里冷，还是进去说话吧，表弟表妹都还小，别冻着了。”
    贾母贾敏闻言止住了泪，贾母握紧贾敏的手向内间走去，里面烧着银霜炭，比外间暖和许多，丫鬟们纷纷上前接过贾敏几人解下的斗篷，贾母拉了贾敏坐下，邢夫人王夫人入座之后，玻璃搬来了三个垫子，菁玉黛玉涵玉姐弟三人跪在垫子上给贾母磕头请安问好。
    贾母见三个孩子生得粉雕玉琢，菁玉和黛玉活脱脱便是贾敏小时候的模样，涵玉则更像林海一些，心中大喜，赶紧让他们几个起来，说道：“好孩子，快过来让我看看。”
    三人一起上前，贾母看了菁玉黛玉姐妹，感慨地道：“看着她们姐俩，就好像看到你小时候了一样，这一晃眼，连菁玉都快及笄了。”又拉着涵玉的小手轻轻拍了拍，“这孩子像姑老爷，怎么不见懋哥儿？”
    贾敏回道：“懋哥儿大了，内院不是他该来的地方，琏儿和珠儿带着他去拜见两位舅舅去了，等会再过来给您磕头请安。”
    贾母“哦”了一声，贾敏便对几个孩子介绍屋里的人，看着下手边两位夫人道：“这是你们大舅母和二舅母。”
    三人对邢夫人王夫人行礼拜见，邢夫人王夫人命丫鬟送上了表礼，每人笔锭如意金锞两对，金簪一对，金镯一对，璎珞一副，涵玉没有金簪镯子，而是上好的徽墨湖笔宣纸一套，玉佩一个。虽不丰厚，也算不得寒酸了。
    贾母让李纨和王熙凤上前，对贾敏说道：“这是珠儿媳妇，这是琏儿媳妇。兰哥儿和芇哥儿都还小，没带来，以后再见罢。”
    贾敏给两个侄儿媳妇表礼，亦是中规中矩，李纨收下道谢，王熙凤谢罢笑道：“常听二爷说姑妈和姑父都是神仙一流人物，我今儿才算是真正见了，当真只有姑妈这样的才养出这么出挑的孩子，况且瞧两位表妹这通身的气派，竟不像老祖宗的外孙女，竟是个嫡亲孙女儿。怨不得老祖宗天天口头心头一时不忘。”
    贾母听了这话心里十分舒坦，笑道：“这猴儿这张嘴，惯会哄我开心。”
    王熙凤一脸无辜样，“我实话实说，哪里是故意哄您老人家开心呢。”
    贾母笑得更深，指着旁边三位女孩道：“这是我们家的三个姑娘，来见过你姑妈。”
    三个女孩上前对贾敏行礼，贾敏亦给了表礼，然后和菁玉黛玉姐妹两个互相见礼，只见年龄最长的迎春圆润一些，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲，旁白的女孩和黛玉一般年龄大小，削肩细腰，长挑身材，比黛玉还略微高一点，鸭蛋脸型，生得俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗，必是探春无疑。第三个女孩身量未足，形容尚小，看起来四岁上下，一团孩子气。三人的钗环裙袄皆是一样的妆饰。
    王夫人一一给菁玉黛玉姐妹介绍三女，迎春比菁玉小了四岁，王夫人知道黛玉生在花朝节，探春则比黛玉小了不到两个月，按照年龄对她们排辈。
    一一见礼介绍完毕，丫鬟们摆了茶果上来，王熙凤亲为捧茶捧果。忽听王夫人问了一句：“月钱放过了不曾？”
    王熙凤微微一愣，立即笑着回道：“月钱已放完了，才刚带着人到后楼上找缎子，找了这半日，也并没有见昨日太太说的那样的，想是太太记错了？”
    贾敏听到王夫人这话，心里咯噔一跳，她们姑侄俩的对话分毫不差，和梦境之中一模一样，唇边一丝冷笑稍纵即逝，林家还没败落呢，王夫人竟还如此，这是给她一个下马威么？贾敏留心看了贾母一眼，见她眉头微微一蹙，露出一丝不满的神色。
    王夫人似是没察觉到，闲闲地道：“有没有，什么要紧。该随手拿出两个来给你弟弟妹妹去裁衣裳的，等晚上想着叫人再去拿罢，可别忘了。”
    王熙凤道：“这倒是我先料着了，知道姑妈不过这两日到的，我已预备下了，等太太回去过了目好送来。”
    王夫人一笑，点头不语。
    贾敏淡淡地道：“我们家从来不穿外头针线上的衣裳，二嫂的好意，我心领了。”如今黛玉可不是一个人孤零零地来贾家了，真当他们母子是来寄人篱下打抽丰的，给孩子们做的衣裳哪块料子不是精挑细选的，王夫人这“随手”二字说得毫不客气，给下马威还给上瘾了，贾敏腰板硬底气足，哪里怕她。
    贾母瞟了王夫人一眼，转头看贾敏时又是满脸慈爱，说道：“几个孩子还没见过舅舅呢，带他们去见见吧。”
    邢夫人忙起身笑道：“我带着姑太太他们过去，倒也便宜。”
    贾母笑道：“正是呢，你也去罢，不必过来了。”
    邢夫人答应了一声“是”，遂带了贾敏等人几个离开，大家送至穿堂前，出了垂花门，早有众小厮们拉过一辆翠幄青紬车，几人上了马车向东而去。
    贾敏一离开，贾母看着王夫人的眼神便冷了下来，“老二家的，你这个嫂子当得可真好啊！”