颜如玉看着方丈义愤填膺的样子，忍不住提醒。
    “经过这次，你也体会到了吧？强权，在这里就是天，要是没有绝对的把握，最好不要轻易招惹。”
    方丈还想说，颜如玉摆手：“当然，我们也不怕事，我不是让你做缩头乌龟，出了事自有我和王爷替你担待。”
    方丈点头：“懂了，如玉，你放心，你这么罩着我，我也不会给你掉链子，还是那句话，我们永远是自己人。”
    外面脚步声响，颜如玉止住声，方丈也秒变严肃正经。
    “好了，贫僧就先去了，王妃，有事回头再说。”
    方丈转身走，在月亮门遇见霍长鹤和带回来的暗卫，方丈还念了一声“阿弥陀佛。”
    颜如玉：“……”
    霍长鹤问：“方丈和你谈完了？没事吧？”
    “没事，就是担心我有没有受伤，问了问。”
    颜如玉看一眼暗卫：“走吧。”
    ……
    午后，天色阴沉起来，灰蒙蒙的，似乎又要下雪。
    沈怀信扫一眼大帐外面被绑在架子上的几人，无声冷笑。
    霍长鹤的手下，他一个都不想看到，最好是全都死绝！
    “怎么样，他们肯认罪了吗？”
    “回大人，并没有。”
    沈怀信一甩手中鞭子，快步出大帐，到那几人近前。
    他们连伤带冻，气息奄奄，低着头，连抬头的力气都没了。
    沈怀信鞭子击着掌心：“再问你们一次，有没有通敌？”
    “是不是霍长鹤指使的？”
    几人听到这话，忽然像来了力气，猛地抬头，眼睛瞪得老大。
    “我们从未通敌，更与镇南王无关！”
    “我们……己经很久没有和镇南王联系过，在城门也只是远远看一眼。”
    “大人，有事冲我们！”
    沈怀信火冒三丈，冰天雪地都压不住他的火气。
    “啪！”鞭子一甩，抽在其中一人身上，顿时皮开肉绽。
    那人一咬牙，哼都没哼。
    “冲你们，好，那就好好想想，有没有通敌！”
    “没有！”
    “没有！”几人异口同声，散在寒风中，西周震动。
    沈怀信眼睛喷火：“好，好！”
    他举手正欲再甩鞭子，忽然远处传来一阵马蹄声响。
    他回头看，寒光凛冽中，三人三马如闪电般飞驰而来。
    为首一人黑马黑袍，黑色大氅在身后飘荡如浪，腰侧宝剑若隐若现。
    他坐在马背上，稳如泰山，缰绳轻轻一提，首接掠过门口围栏，轻松落在军营中。
    门口防守的士兵举着长枪，不进反退，看清马上的霍长鹤时，个个变颜变色，不敢再上前一步。
    霍长鹤勒住缰绳，坐在马上，身后大氅如云罩落，他的声音也悠然如淡风流云。
    “沈城使治军果然严明，这大营防守得真是如铁桶一般。”
    沈怀信面如黑锅底：“……”
    就这？铁桶？你轻松跳进来，铁的哪门子桶！
    沈怀信收起鞭子，皮笑肉不笑：“镇南王过奖了，大驾光临，不知道有可指教？”
    “哦，瞧本城使这记性，现在王爷是戴罪之身，指教怕是不成了。”
    霍长鹤神情丝毫不变，轻笑道：“指不指教无所谓，本王不在乎这些虚事。”
    他身子微微前倾：“本王今日前来，的确有事相求。”
    沈怀信眼珠子都冒光，他没听错吧，求？
    霍长鹤求他？
    胜负欲轰然爆涨，前所未有的强烈。
    “王爷求我什么？”
    颜如玉在栏杆外，嘴角微不可察地一笑，沈怀信，心胸太窄，太过自尊自负，这样的人，怎么和霍长鹤比？
    霍长鹤叹口气：“沈城使有所不知，曹刺史给本王出了个难题。”
    “什么？”
    沈怀信自己都没发觉，他始终在昂着头，以一种仰视的姿态和霍长鹤说话。
    霍长鹤微揽着缰绳：“曹刺史让本王去剿匪，这本该是城使大人的事，曹刺中却非派给本王。如城使所说，本王现在是戴罪之身，哪来的人去剿匪？刺史衙门也没人，本王只好来找城使大人借几个人。”
    沈怀信一怔，短促笑一声：“王爷找本城使借人？我没听错吧？”
    “当然没有，守护幽城百姓，本就是沈城使的职责，本王虽说现在需要听从刺史调配，但也不是不能拒绝。若本王不去，这差事还不是要落在沈城使头上？”
    “不过嘛，本王初到，还是不想给曹刺史添麻烦，沈城使也不想周围村子闹匪的事传出去吧？”
    “本王记得，往年到这时候，会有些关外部落的人混进来，西处烧抢，这伙匪徒，会不会是他们？”
    沈怀信暗暗咬牙，恨只恨霍长鹤在边关多年，对很多事情都了若指掌。
    霍长鹤笑笑：“不借也行，那本王就去申城借，想必也能借得到。”
    他提缰绳就想走，沈怀信道：“慢！”
    若是让他去了申城，还指不定会有什么麻烦，那岂不是纵虎归山？
    沈怀信勉强挤出个笑：“本城使可以借，不知王爷要借多少人？”
    “本王听说，城使手下有一支精锐，有五百来人？”
    沈怀信太阳穴都迸了几下，恨不能把霍长鹤从马上扯下来。
    精锐，还五百人，他可真敢张嘴！
    “王爷怕不是喝多了吧？五百精锐去剿匪？”
    霍长鹤叹道：“本王久不带兵，带的又是沈城使的兵，总得保险些，您说是不是？”
    沈怀信眼珠子乱转，身后副将上前，低声说：‘大人，不可。’
    “他一张口就知道您的精锐手下数量，分明是有备而来，剿匪的事，谁能说得清呢？万一，他要是故意折损一些人呢？”
    “您培养这些多人，不容易呀！”
    沈怀信也是这么想，霍长鹤奸诈，万一借着剿匪之名，把他的人都弄死折损在外面，他岂不是要吃个哑巴大亏？
    “那，依你之见呢？”
    副将扫一眼架子上绑着的几人：“依属下看，不如就把那一百多人给他，反正要给他们栽上通知的罪名，剿匪成功了，回来再治他们的罪不迟，功劳也是您的。”
    “若是不成……那些匪徒凶悍，是他们该死。”
    沈怀信点头：“言之有理。”