翌日，缑氏境内。
    卯时方至，阎行就已经统帅关西大军，抢在曹军之前列阵，并借着还未散去的薄雾，步步进逼曹军营地，各个军阵旗鼓喧天，气势凌人，俨然一副主动进攻的态势。
    面对来势汹汹的关西敌军，曹军也不甘示弱，在曹操的指挥下，曹军各部好整以暇，在短时间内整军列阵，伴随着如雷的战鼓声，营中步骑尽出，与关西敌军相向而行。
    两军最终在百丈开外先后止步。在号令声中，双方的令骑来回驱驰，纵行的军阵旋即如鹰隼展翅一般横列开来，变成了旗鼓相当、鳞次栉比的横向大阵。
    因为东北角抢先占据了几处高地，所以曹军中军大阵更靠近右翼，而因为西南平原更利于骑兵迂回突击，所以阎军的中军大阵也同样靠近己方的右翼，双方的中军大纛因为对峙而形成了一条斜线。
    战阵的号角一吹响，阎军的轻骑就跃马而出，开始发起试探，掠阵骑射，袭扰曹军的军阵。
    面对敌军骑兵的袭扰，曹军前阵的老卒表现颇为淡然，在军吏的吆喝声中，前排的老卒树起大楯、架起长矛，两侧的弓弩手则手脚麻利地予以反击，双方步骑箭矢往来如雨，不时有列阵的曹军步卒中箭栽倒，或者阎军轻骑身中数箭，轰然倒地······
    ···
    阎军中军。
    “看来寒冬天气对弓弩筋角的削弱不小啊。”
    簇拥在阎行身边的掾史法正远眺战场，看着那些在敌我双方上空纷飞的黑点，转首向其他人说道。
    “嗯，不过这对曹军更加不利，强弓硬弩少了劲力，可不利于防御骑兵的突击。”
    杨阜补充道。
    这时杨丰也拍马而至，向阎行禀报说道：
    “将军，敌军严阵有备，游骑无法撼动其阵型。观其旌旗，敌军中军乃是曹操亲率的精兵老卒，左翼是敌将夏侯渊部，右翼守卫高地的是曹洪部。”
    “曹军的骑兵呢？”
    阎行皱眉问道，他们占据的地形明显劣于曹军，在两军鏖战中，获知战场情况、作出兵马调动的速度就要慢于曹军，因此需要时刻警惕着曹军中那一支同样具备快速突击能力的骑兵部队。
    “据迂回的斥候回报，敌骑目前部署在敌军的中军和左翼之间。”
    “嗯。”阎行点点头，在战车上的他扬了扬手，肃然下令。
    “游骑后撤，击鼓进攻！”
    ···
    曹军中军。
    “明公，敌军击鼓进攻了！”
    刘晔指着号鼓齐鸣、结阵向前的敌军步卒，高声向曹操禀报。
    “除中军阎艳所部外，敌军左翼多步卒，是敌将麹义的旗帜，右翼是敌将甘陵的旗帜，阵中多骑兵，部分骑兵已经开始迂回了。”
    “无妨，妙才、子和等人已有防备，敌骑虽多，无用武之地。传令右翼，敌将麹义兵精，让子廉守好高地，不可让敌军夺去。”
    “诺！”
    刘晔连忙吩咐中军令骑赶去右翼，曹操则手扶车轼，高声下令。
    “击鼓吹号，击贼！”
    ···
    在高空盘旋觅食的山鹰眼中，这片宽敞开阔的土地上，骤然间多了两股洪流在相向涌动。皂白的洪流流速很快，汹涌澎湃，还不时分出小股支流涌现远处；而玄色的洪流则更像是一泓暗流汇聚的湖水，慢慢地蔓延开来，容纳迅速涌来的皂白支流······
    它本想要俯冲下去，更近距离地鸟瞰这两股洪流的交汇，但低空中混乱纷飞的箭矢让它望而生畏，其间更有箭矢往它的方向飞来，山鹰只能够发出几声响遏行云的鹰唳，随后扑动长长的鹰翎，借着风力，攀上云霄，翱翔而去。
    战阵上，如曹操等人之前所料的那样，阎行麾下的关西步骑凶悍善战，中军的攻势犹如狂潮，一波未止，一波又上，前仆后继地突入曹军的军阵之中。
    一时间，原本齐整的曹军阵型变得犬牙交错，虽然曹军将士奋力迎击，但还是不时被敌军步骑突入阵中，所幸中军乐进、韩浩等将镇定如素，从容指挥，一次又一次地击退了敌军的步骑。
    而在左翼，迂回包抄的杨秋骑兵也遭受了曹军弓弩的威胁和敌将曹纯所部骑兵的纠缠，两支骑兵在主战场的侧翼来回纠缠，杨秋短时间内也无法摆脱曹纯的追击纠缠，但关西骑兵仗着数量众多，又分出了全去恶一部，继续迂回深入。
    右翼战场上，占据明显地形优势的曹洪部挡住了麹义军的进攻，高地上朱灵更是指挥弓弩手以高屋建瓴之势不断往进攻的敌军头上倾泻箭雨，将麹义军的进攻势头死死扼住。
    曹军中军。
    “明公，左翼来报，敌骑数量众多，还有部分骑兵摆脱了侧翼的缠斗，继续迂回我军后方。”
    在喧嚣的战阵中，刘晔高声向曹操禀报。
    “孤知道了。告诉伯达（任峻），务必依托强弓硬弩、辎车鹿角，挡住突击后军的敌骑。”
    “还有，告诉妙才，孤不会再给他增派兵力，让他必须守住左翼阵地，否则，提头来见！”
    “诺！”
    刘晔再次匆匆离去。曹操将目光重新转向战场上，看来自己还是低估了阎艳麾下的精兵良将，这些关西秦胡混杂的将士百战之余，战技娴熟、死不旋踵，更兼北地骑兵之利，实在是自己戎马征战以来，在战场上遇到的最强悍棘手的敌军。
    曹操不是吝啬手头的兵力，罔顾夏侯渊、曹纯等人的安危，而是他已经隐约感觉到了，作为汇聚了阎艳麾下最多精锐步骑的的中军，才是此战阎行最大的依仗，眼前两军虽然鏖战胶着，但后续曹军各个军阵若有不敌关西兵马，最先溃败的，应该就是来自中军方向。
    “报！！！敌军的铁甲骑兵陷阵了！”
    果不其然，在战局陷入僵持之后不久，就有阵前的急报传来，阎艳派出了他的那一支纵横关西的铁甲骑兵。
    战阵上，伴随着轰隆的马蹄声，呼啸雷动的铁甲骑兵一出现，进攻的关西将士顿时欢呼胆壮，以往每一次战斗，一旦出现敌我两军胶着的情况，养精蓄锐的铁甲骑兵就会奉命陷阵、斩将搴旗。
    这些来自秦汉各军挑选的勇士，骑着河西骏马，挺着长矟，人马俱甲，箭矢难伤，狂奔而至，如同一柄重锤一样狠狠击打在敌军的军阵上，所到之处，敌阵无不波开浪裂、土崩瓦解。
    这一次，同样如此。
    奋力抵抗曹军将士一遭遇敌军的铁甲骑兵，无不胆颤，冲锋的甲骑长矟过处，还在鏖战中的曹军军阵就像是被铁犁犁过一般，瞬间凹陷进去了一大块，而冲锋势头未减的铁甲骑兵陷阵之后，则抛弃了冲锋时挺起的长矟，换上了在近战中更加趁手的马刀、铁骨朵，左右劈砍、锤击，硬生生将曹军的整个作战阵型搅乱了。
    曹将韩浩在这一轮敌军铁甲骑兵的冲击中也难以幸免，身处军阵之中的他被一名冲锋的铁甲骑兵手中的铁骨朵重重扫过，胸甲凹陷，整个人也瞬间从马背上飞了出去。他落地之后，满口鲜血，一声未吭，即告阵亡。
    与曹军鏖战的关西兵马则趁着这个机会，跟随陷阵的铁甲骑兵突入阵中，将胆寒气衰的曹军杀得节节后退，短时间内就连续击溃了曹军的好几个中军军阵。
    “就是这里！”
    阎军中军，阎行的大纛已经跟随进击的步骑缓缓推进，当视野变得开阔的他看到远处几个曹军军阵崩溃之后，哈哈一笑，伸手指着那一处的方向，大声说道。
    尽管这几个军阵对于两军鏖战的整个战场而言，不过是其中的一处角落而已，但派出铁甲骑兵的阎行已经敏锐捕抓到了这稍纵即逝的战机，他毫不犹豫，赫然下令。
    “让伯阳（杨丰）带兵冲击，曹军的阵型已破，吾等将见泰山崩于前矣！”
    在阎行的军令传达之后，杨丰很快就带着麹英、麹光等将发动了更加强大凌厉的攻势。而这一次，虽然调度兵马却还没来得及完全修补战线、堵住破绽的曹军军阵没有能够抵挡住关西步骑的全面冲击，整个中军前阵以肉眼可见的速度逐步崩溃，并且这种不利的趋势还在迅速向左右两翼蔓延开来。
    继敌军铁甲骑兵陷阵冲锋不久，曹操就再次接到了前军将领乐进的急报。
    “报！！！敌军攻势如潮，韩护军战死，乐校尉负伤，前军已经抵挡不住了！”
    听到中军前阵提前被关西步骑全面突破的噩耗，饶是曹操内心早已坚如铁石，站立在战车上的笔直身躯还是不禁颤抖了一下。
    一直跟在曹操身边的曹昂见状，连忙伸手扶住自家的父亲，但很快就被曹操一把推开。
    韩浩战死、乐进负伤，他们麾下的精卒也损失惨重，中军前阵已经宣告崩溃，无数心惊胆战的曹军士卒正在步步后退，尽管严酷无情的连坐军法迫使他们在这个时候还不敢尽数溃逃，可是由中军诱发的整个战局全面崩溃的趋势已经愈发明显清晰。
    但自己万万不能乱，中军的大纛更不能够动摇分毫。
    紧紧握着战车车轼的曹操目光如炬，看着远处动摇后撤、愈发不利的战局，他虽然很想回头观望，但还是强行忍住了。
    一直隐藏着的郭嘉，还有他携带着的玄武幡，也该出现了！