腊月深冬,寒风如刀。
大雪一停,原本屯兵洛阳,与北邙山下的阎军遥遥对峙的曹军突然撤开了对金镛城的围困,并且抛弃、毁坏了多数笨重的辎重,大军连夜拔营掉头,渡过伊、洛,过河拆桥,星夜赶路,奔向东南方向的轘轅关。
因为陆浑、梁县、郏县等地多了不少响应刘备的盗贼、流窜,路途不靖,同时也担心刘备走三鸦道伏击自己,曹操没有选择走伊阙、太谷两关,而是选择了距离稍远一些,能够直抵阳翟的轘轅关。
而第一时间获知情报的阎行立马派出兵马,与金镛城中的裴潜、魏铉等文武取得了联系,并将一批粮草以最快速度送进了城中。
与此同时,阎行也开始整军备战,准备倾巢而出,追击撤退的曹军主力。
尽管甘陵、麹义等将都纷纷劝告阎行,眼下能够不战耗退曹操大军已经是兵家幸胜,这个时候应该掉头北上渡河,震慑袁绍,解开上党、太原等地的包围,成功地让关东局势化险为夷。
而不是不顾己方将士疲惫,无视冰冻雪地、寒冬气候对己方步骑、弓弩战力的削弱,去追击主力未损、归家心切的曹操大军。
但阎行还是力排众议,执意要率军追击曹操。
因为他知道,如果这一战不能够让袁、曹两家之一元气大伤,那来年开春,又会有第二次、第三次袁曹南北联军,继续进攻自己在关东的州郡。
眼下不追杀曹操大军,是勉强取胜了。但到了第二次袁曹两家联军的时候,自己是否还能够再有这么好的运气,能够耗退袁、曹两家的大军呢。
必须趁此机会,将曹军一战打垮,让元气大伤的曹操多年内再无西顾之力。
自己麾下的步骑疲倦、战力削弱,阎行相信,对于曹军将士而言,同样也是如此的。
于是,铁马蒙毡、戎士奔走,阎军衔尾急追,与曹操的后方军队先后厮杀多场,奔波一日,终于在缑氏境内击败了曹操的后方军队,迫使曹操大军停下急促后撤的步伐,重新依托地势,扎营休整,备战迎敌。
追击奔波的阎行步骑也不敢贸然进攻曹军的营地,同样也选择了扎营对峙,并在夜间派出了小股精锐,骚扰曹军的营地。
但曹操大军坚守营地、不为所动,很快就击退了阎行派出的袭扰部队。
借着难得明亮的月色,阎行带着荀攸、法正、杨丰、典韦、仆骨禄、全去恶等文武登上了一处高地,远眺曹操大军戒备森严的营地,观察在月光下泛着银光的明日战场。
是的,双方大军的主力已经再次对峙,而且这次没有了高垒深沟,没有了北邙山脉,此处距离轘轅关二十余里,曹操大军不可能再撇开阎军步骑的追击,必须在此地一战打退阎行,才能够安然地撤退回到轘轅关。
至于据营而守,且不说没有了高垒深沟、箭楼坚壁,曹军能不能守住,单单是临时扎下的营地内灶台、帐篷密布,很容易就让曹军的列阵和调动受到限制,且容易被全面压上的阎军利用火攻和骑兵突击破阵,杀入营中。
阎军亦然,因此选择出营决战,反而是双方最佳的选择。
而曹操确实也挑选了一个好战场,这里的地势虽然平整,可东北一角却有一些嵩山山脉延伸出来的丘陵地带,那一片地形限制了阎行麾下骑兵的迂回绕后,曹军步卒可以好整以暇地对付无法发挥十分战力的关西骑兵。
“明日,东北那几处高地必须尽快拿下!”
阎行的慧眼如炬,借着月光和地图,他指着远处的几处轮廓对身边的文武将佐说道。
法正也点点头,在地图上做了标记,说道:
“骑兵想要迂回突击曹军的侧翼,这几处高地确实必须拿下,就是可惜曹操已有防备,斥候来报,这几处早已有曹军的弓弩手驻扎守卫。”
“将军,不如让末将领兵,趁着夜色,先将这几处高地拿下!”
杨丰、典韦等人跃跃请战,但阎行之前已经咨询了荀攸,他摇了摇头,说道:
“曹操善于用兵,既然曹军戒备已严,今夜突袭,多半是徒劳无功,反而会折损了明日决战的士气,还是等到明日,再捕抓战机,一举拿下那几处高地吧。”
“轘轅关等处的曹军也要派遣斥候远探,小心戒备,明日决战,决不可让任何一支曹军再加入战场之中。”
“诺。”
又吩咐了一些事情后,阎行不再言语,静静地看着远处的曹营,身边的文武也侍立一旁默然等候。
过了一阵子,还是荀攸出言说道:
“明公,夜里的风大,还是先行回营吧,明日大战在即,需养足精神为上!”
“嗯,让孤再看一眼吧,想必此时,曹孟德也还不肯安寝,正召集诸将商议明日的战事呢!”
···
阎行所料不错,曹操确实还没有入睡,帅帐之中烛火通明,诸位曹将都聚集到了一起,随军参赞军事的郭嘉、刘晔正忙前忙后,将曹操和他们一同拟定的作战方略与各位文武一一说明,要求做到明日大战,各部兵马万无一失,顺利击退阎行的追兵。
毕竟,对于阎军而言,被追赶上的曹军此时面临的压力无疑是更大的。
虽然曹操大军成功抵达了先前预想的战场,但断后的军队被阎军追击的步骑击败,史涣中箭重伤、卞秉被擒的战败传来,还是造成了军心的动摇。
史涣是曹营之中的骁将,卞秉是曹操的妇弟,他们的战败,是对曹军将士士气的一次挫伤。
将士们在内心肯定会狐疑、担忧,明日一战,自己是否能够将阎行的追兵击退。
因此,曹操必须鼓舞士气,并预留有后手。
军谋掾刘晔指点着巨大的舆图,为左翼的夏侯渊,右翼的曹洪各军分派使命,其中对东北一角的几处高地,尤为关注。
“诸君,此处乃是司空提前挑选的战场。关西兵马擅长步骑合击,明日一战,东北的高地乃是关键所在,扼守此处,则敌军的左翼骑兵无法迂回包抄,断阎贼一臂矣,驻守军将,务必要紧守勿失!”
刘晔说完之后,受命驻守的将领朱灵当即出列,面向曹操,肃然拱手应诺。
见到分派军令完毕,上首的曹操咳嗽了一声,军师祭酒郭嘉又笑着上前补充说道:
“既然诸君都已明白,那嘉就再说一事,阎贼凶悍,司空有意诱其深入,配合事前埋伏下的伏兵,挫伤其兵锋。明日一战,军中将校见到阎贼步骑突入中军,诸军稍稍退却,都不必惊慌,可传令众将士,此乃司空骄敌、诱敌之计。”
“等看见中军有玄武幡出,就是各部大举反击之时,诸军可激励将士,奋勇向前,与伏兵一同夹击敌军,有怯懦畏敌、踟蹰不前者,立行军法!”
“诺,诺!”
曹军各位将校听说曹操已事前设下伏兵,脸色纷纷露出了敬佩之色,异口同声,轰然应诺。
他们早就知道曹操用兵如神,绝不会没有后手的,果然,事前挑选战场、设下伏兵,就等着阎军追击的步骑落入圈套了。
在上首成竹在胸的曹操看着众将的神色,哈哈一笑,大手一挥,意气风发地说道:
“好了,大战在即,诸军各归本营,养精蓄锐。明日一战,谨遵军令,随孤出阵破敌!”
“诺!!!”
这一次,各位曹军将校领命应诺的声音就更大了,人人振奋,群呼声似乎要震得整座帅帐都颤抖不已。
···
看着铁甲铿锵的众多将校先后鱼贯走出了帅帐,侍立在一旁,没有得到任何军令的曹昂有些惊诧。
他看了看郭嘉,又看了看自己的父亲,欲言又止。
过了一会,埋首案牍的曹操才重新抬起头,对曹昂说道:
“有事?”
郭嘉也向他投来了善意的目光。
曹昂闻言,当即鼓起勇气,上前请战说道:
“大人,听军师刚刚的方略,明日一战,要在伏兵呼应,孩子斗胆请战,率本营兵马配合伏兵,共击敌军。”
听到曹昂的话,曹操默然不言,霍然起身,迈步走到了帐门口。
曹昂见状,想要跟上,却被郭嘉伸手拦住了。
他看着面露疑惑的曹昂,平静地说道:
“公子,明日一战,其实根本就没有伏兵。”
这!
曹昂诧然失色,军中无戏言,他没想到,刚刚郭嘉说了这么多,这些伏兵竟然都是假的。
曹操站在帐门处,看着星汉灿烂,目光深邃。
郭嘉则耐心地为这位长公子解释说道:
“大军撤退,强敌未去,可谓凶险异常。阎艳的关西兵马凶悍善战,昨日后军又刚刚被敌军步骑击破,诸将虽然都是军中宿将,但也难免心中惶然,若无此策,明日一战,关西步骑陷阵,只恐有土崩瓦解之势,到时候就算孙吴在世,也难有挽回之力。”
“兵者,诡道也。是以黄石公《军势》曰:‘使智,使勇,使贪,使愚,故智者乐立其功,勇者好行其志,贪者急趋其利,愚者不计其死’只要能够取胜破敌,君子无所不用其极,司空用此策,乃兵家之胜,不可先传也!”
37、铁马蒙毡
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