没料到鬼丫头嘴里冒出这一句来，还在那装作一副谦虚模样。“讨教”是假，掂量秦时竹的才学才是真，知女莫若父，沈麒昌已听出女儿的言下之意，不免微微一笑。饶是如此，他还是沉稳地斥道：“蓉儿，莫胡闹，让各位笑话。”不过说是呵斥，脸上却无半点恼怒的模样——心里多半也赞同耳。
    “无妨，无妨。沈小姐要考什么直说便可。秦某才疏学浅，莫让小姐见笑了才好。”嘴上这么说，心里却不禁打起了鼓：坏了，来前听闻沈家小姐向来古灵精怪，聪明才学非一般人士可及。堂堂复兴工程总指挥若是真答不上来，可真丢人到家了。
    “听说秦先生文韬武略样样精通。”一顶高帽先扣了过来，“小女子就讨教个文的，义军以遇罗山为家，以山为题咏诗一首如何？”
    不会吧，这么高难度？以前秦时竹确也偶发雅兴，信笔涂鸦几句，但真要登大雅之堂只怕不济，何况是现场应对，怎么办？难道秦某人天纵之才的英名今天居然要栽在沈家小姐手中？面上不露声色，只是浅笑，心里却已百转千回，正折腾千亿脑细胞。
    怕秦时竹脸上挂不住，沈麒昌赶紧出来打圆场：“复生，小女调皮惯了，让你见笑了。”
    “无妨，有了！”秦时竹主意一定，便胸有成竹地吟诵起来：“就曰《念奴娇·昆仑》。”
    横空出世，
    莽昆仑，
    阅尽人间*。
    飞起玉龙三百万，
    搅得周天寒彻。
    夏日消溶，
    江河横溢，
    人或为鱼鳖。
    千秋功罪，
    谁人曾与评说？
    而今我谓昆仑：
    不要这高，
    不要这多雪。
    安得倚天抽宝剑，
    把汝裁为三截？
    一截遗欧，
    一截赠美，
    一截还东国。
    太平世界，
    环球同此凉热。
    “好词，好词！尤其最末那一句‘太平世界，环球同此凉热。’英雄气概，豪情万丈。”冯监生毕竟文学功底深厚，听着已是拍案叫好。
    “秦大哥真是大手笔，让小女子见识了，先敬你一杯。”沈蓉原本还想看秦时竹的笑话，没想到词一出口，她反倒先折服于词的意境，想着果然非同凡响。一杯酒下肚，仰慕之意油然而生，一颗芳心扑扑乱跳，连自己都搞不清为什么，一双美眸闪闪发亮地望了对方一眼后便飞也似地逃离，两颊早已飞起两朵红云。
    秦时竹连连谦虚，又是一饮而尽，喉咙却像是要着起来似的，心里暗叫侥幸——幸亏*您老人家留下这锦绣篇章，秦某不才，先借用了！只是旁边的陆尚荣和葛洪义一脸怪笑。
    “今天请复生来是有一要事相商。”酒过三巡，菜过五味，眼看时机差不多，沈麒昌转入正题。
    “沈先生客气，请讲，秦某洗耳恭听。”且听听这几位财爷如何心思。
    “如今兵荒马乱，土匪成群，我欲兴办团练久矣，奈何势单力薄，力不从心，听说复生兴义军、保家园、护百姓，声势浩大，想请义军也保护太平镇百姓。”
    “这是义军份内之事，我等必然全力以赴。”
    “愚意在太平镇成立团练，所有官长一律由义军担任，我还有家丁70余人，也编入麾下，听候调遣。”沈麒昌提出了他的方案。
    “如此甚好，沈先生深孚众望，出任团练正使一职最为合适，秦某资历浅薄，请您多指点抬举。”
    “不敢当，不敢当！复生少年英雄，前途无量，这正使一职非你莫属，我一个半老头子就适合在一旁帮衬一二，解决些粮饷而已。”
    “沈先生客气。这团练若是能以先生名义成立，自然四方信服、八方远扬。还请先生休辞辛劳，担任正使。”在你谦我让后，最后还是由沈麒昌做了正使，秦时竹做了副使，下面编制不变，沈家家丁编入团练，仍由原来护院拳师马瑞风统一管理。
    “粮饷方面复生可有什么麻烦？需要我出多少资助？”当了团练正使，沈大财爷当然要有所表示。
    “按团练规模，一年需粮饷大约8000余两，另还要采购军械一批，亦需万余两。目前已有二十多个村接受了义军保护，每年保险费收入有数千两，目前缺口大约还有一万之数。”秦时竹心里一核计，便也实话实说。
    “我家有田近万亩，如此需上缴保护费五千两，剩下的窟窿我想办法补上。”说完，沈麒昌看着王掌柜和李掌柜他们。
    经商量，王、李两户原本每年资助一千两给沈家家丁，现在情愿再翻一番，每户出两千两，不过团练的粮食、衣服得从两家商铺购买。没有太多产业的冯监生因为在团练挂个幕僚名头，捐助一百两聊表诚意。三下五除二，一万两银子便轻松搞定，沈麒昌的威力可见一斑。
    “沈先生为人慷慨仗义，晚生佩服，三天后正式成立团练如何？”
    “此事便由沈某操办，一定轰轰烈烈、热热闹闹，不负众望。”
    秦时竹平时便不胜酒力，今晚几杯下肚更是有点喝高，回到山上时只感觉头重脚轻，只想早点睡觉，但其余几个岂肯这么放过他，纷纷围拢来一个劲地揶揄。
    “真人不露相，秦总真能吹，敢把*的词说成是自己的，还面不改色心不跳，强！”葛洪义第一个揭发。
    “强不强得看是为了谁，咳咳，还‘盯’着人家沈小姐看了好一会儿，这眼神～～～嘿嘿……窈窕淑女，君子好逑啊。”陆尚荣也调侃他。
    “要不把*搬出来，凭我那点文学功底怎么震得住她，咱哥几个的面子不就没了？”
    “算啦，算啦，*诗词事小，沈家小姐事大！人确实漂亮，而且也没定亲，我看秦总打算人财两得。”
    “乱说什么？匈奴未灭，何以家为？”秦时竹第一眼便喜欢上沈蓉，嘴上却兀自强硬。
    呦～～平时是谁老叫我们抓紧，自己却这般模样，真是对人‘马列主义’，对己‘自由主义’。”夏海燕抓住机会挤兑。
    “就是。既然老大这么有奉献精神，不为自己着想也要为咱们队伍着想啊？若是认了岳父，以后办事得方便多少，少奋斗十年啊！”夏海强嘴里没一句好话。
    “好了，好了。你们倒说得挺欢，你们要愿意，你们去啊！”
    “秦总，这你就不对了。人家沈小姐爱的是你的才，卖弄*诗词的也是你，这水平我们可望尘莫及啊！”
    众人大家正哄笑的来劲，忽然有人报告：“何先生赴山东采购的机器已装船完毕，十天后到达营口港，特命我提前回来汇报，请秦统领安排接应。”
    一见来了正事，大家便停止玩笑，秦时竹赶紧和众人安排接应事宜。
    另一头的沈家内宅，沈麒昌夫妇虽已双双躺下，但仍毫无睡意。
    “老爷，我看蓉儿晚上不对劲呢，那丫头坐在书桌边好一阵子，呆呆地看着一首诗，时不时还笑，平日里她可从来不是这样的，到底怎么啦？”
    沈麒昌便把晚宴情景细细讲来：“这词不错，冯先生赞不绝口。”
    “那也不会看这么久呀，一个时辰都不止了。你说蓉儿会不会喜欢上这秦时竹？”沈夫人有女人的直觉，猛然间想到宝贝女儿或许是遇到了心仪之人，不禁联想开来。
    “说不准！这后生文韬武略样样在行，长得一表人才，说不定……”被老婆这么一提醒，想想女儿后来的眼神，沈麒昌倒是有点反应过来了。
    “蓉儿看上了他？这可不容易，咱们丫头眼光可高着呢，多少官宦人家、富豪大户前来提亲她都没一个看得上眼，这次要真是看对了，老爷可的看紧点。”沈夫人为女儿的婚事着急得很，也不顾忌秦时竹的身份。
    “知道，知道。夫人别急，还是慎重为好，容我再好好观察，何况也得先问问人家有没有娶亲；蓉儿那你也别点破……。”
    “那就好。”沈夫人想想还是不放心，“这秦时竹到底好不好，老爷可要看准了，毕竟是女儿的终身大事啊！”
    “是是是，夫人放心，晚了，先睡吧。”说罢，挑灭灯沉沉睡去……