时候大家的面上可就都不好看了。”
    方越笙咬了咬唇：“现在只是查证，可还没定罪呢。要搜便搜前院，后宅都是女眷，方老太太和方夫人尚有诰命在身，岂容你们随意冲撞？！”
    慕南山沉吟了片刻，便吩咐下去，不得乱闯内宅。
    方越笙走到方侯爷身旁，看着那顺天府尹面上老神在在的神色，心里不由得一阵忐忑。
    方侯爷也是一脸惊惧，完全不知这等祸事从何而来。他已万般小心谨慎，克已奉公，怎么偏偏十二世家当中，竟是他方家第一个出事？
    方侯爷不由自主地想到凌戟，如果他没有离开侯府，也许能够提早预见这番祸事，不至于如此措手不及。待到视线扫到自己儿子那张清俊白晰的脸，想到凌戟对方越笙的那种心思，方侯爷瞬间一阵胸闷，不想那个贼子也罢。
    官兵往四处去搜查，慕南山背着双手站在庭院正中，也没有要多说什么的意思，视方侯爷如无物。方侯爷心里一沉，只觉得此番不能善了。
    不知过了多久，只见有一队官兵吵吵嚷嚷地抬了几箱东西往这边走来，往庭院中间一放。
    “禀告大人，我们在库房里查出这几箱可疑之物，请大人过目。”说完用刀撬开箱盖，一一打开，将箱子里的东西暴露在明亮的火把拂照之下。
    方越棋刚一见那箱子，脸色顿时惨白一片。
    这不是昨天庄子里送来的那些货物？他当时便觉察出几分异样，却没放在心上。这个时候被抬出来，方越棋只觉得似乎有一张无形的巨网，在黑暗当中渐渐显出狰狞的形貌业，将整个侯府笼罩其中。
    “方侯爷，这些都是从府中库房里搜出来的，侯爷不如说一说这些东西的来历？”慕南山望着方侯爷，一脸似笑非笑地问道。
    方侯爷还在惊疑不定，只能道：“昨天府里的庄子送上来了今年的出息，慕大人府里难道没收过？”
    “庄子里的出息？”慕南山冷笑一声，从箱子里随手拿出几件东西来，一件是造型别致的琉璃灯，一件是样式小巧的座钟。
    “方侯爷府里的庄子果真与本官所见的不同，这样精致贵重的东西，本官可只在番商那里见过。”
    方侯爷借着火光看清楚了那些东西，顿时大惊失色，一脸不敢置信地失声道：“这……这怎么可能？！本侯从来没有见过这些东西！这绝对不是平国公府的东西！”
    慕南山冷哼一声：“侯爷想说本官有意陷害你？这些东西在贵府库房里搜查出来，可有人逼着侯爷收货？如今人赃并获，侯爷还有什么冤情，就到皇上面前说去吧。”
    方越棋与方越笙相视一眼，彼此都在对方眼中看到了一丝惨白的心知肚明。昨天他们二人接手货物时的一时大意，竟然就埋下了这样大的祸根。如此雷霆之势的陷害与出手，这背后之人显然是企图一举将平国公府铲除，不留一丝喘息之机。可笑他们到现在还弄不清楚是谁在背后出手陷害平国公府。
    霜荷在方夫人院子里伺候着，前院的消息传不进来，一众女眷都是满心惶恐，忐忑不安。
    霜荷几次跑到垂花门去打探消息，却都弄不清楚前面到底发生了什么。好在先前的一阵混乱过后，后宅已经安静下来，也没有外人擅自闯进来，这让方老太太和方夫人心中稍安，也许事情还没有那么严重。
    四更天时，霜荷又一次跑出去探听前院情况，方老太太和方夫人婆媳二人在房里焦急万分地等着。这一次霜荷却是满脸泪水地跑了回来，一进来就扑跪在地，哽咽道：“老太太，太太，不好了，侯爷和世子爷被那些官兵抓走了！”
    “什么？！”方夫人猛地站起身来，却眼前一黑，又倒了下去。方老太太忙让丫鬟仆妇将方夫人抬到床上，又是掐人中又是拍脸，总算将人弄醒过来。
    方老太太是方侯爷的母亲，正儿八经的平国公夫人，超品诰命，此时已是八十高龄，早已不管府中之事，与方老国公有大半时间都在老家府宅里住着。这一次是因为方越笙和方越棋二人的婚事才被接到京中，没想到就碰到这等变故。
    眼见得府里一团混乱，方老太太唤来自己的几个贴身嬷嬷，暂且将后宅之事管束起来。
    方老太太早已镇定下来，坐在床边，对着一脸惊慌失措的方夫人道：“不管明晟那里出了什么事，皇上便是看在太上皇的面子上，也不能将我和国公爷怎么样。如今我在这里，暂可保后宅无事，咱们总还有一分喘息之机。如今明晟和越笙出事，你更不能乱了分寸。”
    “媳妇全凭老太太作主。”方夫人肿着眼睛垂泪道。
    方老太太叹息一声，拍了拍她的手背。
    “当日国公爷还说，有凌戟辅佐侯爷和越笙，自可保平国公府屹立不倒。你们糊涂啊，怎么就把凌戟赶走了呢？”
    方夫人只能敛眉听着，心中却是一片苦涩。
    凌戟对笙儿是那番心思，就为了平国公府的前途，不赶走他，难道还要把笙儿送给他不成？
    ☆、第48章 无助
    “世子爷，请进吧。”
    顺天府牢房里，牢头打开牢门，似笑非笑地看着方越笙，假模假样地拱手道。
    方越笙强自镇定，自己走了进去，牢门在身后轰然紧闭，几名狱卒说笑着走远了，他才终于松懈下来。四肢发软，很想坐下来，但是看看周围的环境，方越笙嫌恶地皱了皱眉头，直挺挺地站在中间。
    方侯爷和方越棋被关在了隔壁，还有侯府的其他男丁，都被抓了进来。他们虽沦为阶下囚，到底是勋贵出身，慕南山也不敢太过作践，这几间牢房还算是清净的。
    四下无人的时候，方越棋走到牢门边上，连声叫道：“大伯？你怎么样？爹，你们怎么样？那些官兵没有为难你们吧？”
    方侯爷道：“没事。”
    “怎么会没事？”方越棋的父亲方明晏却有些沉不住气，高声道，“发生了这么大变故，怎么可能没事？！大哥，为什么我们府上会查出什么与海盗私通的证据？！这到底是怎么回事，你快想想办法啊！”
    “够了，还嫌不够乱啊，别吵了。”方侯爷知道自己这个小弟向来撑不了事儿，这会儿竟然比几个晚辈还沉不住气，只能出声喝道。
    方明晏不服气地收了声，方越棋忧心忡忡地开口道：“伯父，都怪我，昨天收那些货物的时候竟然没有注意到这么大的陷阱。我……我实在是无能……”
    方侯爷无奈长叹一声：“不怪你，这是有人要蓄意陷害我们侯府，没有这件事，也会有别的事。”
    方越笙嘀咕道：“要是凌戟在的话就一定可以识破……”
    “住嘴！”方侯爷瞪了他一眼，只恨隔着走廊和两道牢门不能亲手教训这个不成器的儿子，“昨天你不是也去看着了，你看的是个什么？！没用的东西，光想着靠那个不要脸的贼子！”
    方越笙呐呐地不说话了，只听方侯爷又叹道：“当务之急，还是想想如何解决眼下的困境。”
    “老太太如今在府上，她一定会想办法的，大伯别急，我们先等等看。”方越棋安慰道。
    方侯爷点点头：“现在也只能这样了。”
    牢房之内照不到天光，众人无法计算时间，只是过了两顿饭的功夫，终于有侯府的管家带着几个下人进来了。
    “老爷，老爷，世子，您没受苦吧。”管家一迭声地叫着，老泪纵横。
    方侯爷毕竟年纪大了，一番惊吓慌张之后身子不免虚弱，此时有些昏沉地靠在牢房内的床头边闭目养神。
    方越笙嫌弃牢里的饭菜，两顿饭都没怎么吃，这会儿正饿得发慌，反倒十分有精神，扒着牢门道：“福大叔，你快别哭了。你怎么进来的？外面怎么样了？老太太怎么说？”
    管家忙回道：“顺天府的人把侯府给围了，不放人进出，还是老太太抬出国公爷的名号，老奴才能带着几个小厮进来看看各位主子。老太太让侯爷和世子爷想想办法，以前总有同僚旧友，好歹把这件事情打听清楚，才好应对啊。”
    方越笙点了点头，探手在身上摸索了片刻，解下自己的一枚玉佩，递给管家：“福大叔，你拿着这枚玉佩到广安侯府去找许世子，他一定会帮忙的。”管家忙接了过来，小心收好。
    “对了，还有泰宁伯徐府和安宁伯钟府，我和他们府上的世子都有交情，让他们帮帮忙，就说我在这里等他们消息。”
    管家一一应了，方侯爷那边已经醒了过来，管家忙过去问侯。
    方侯爷想了半晌，这一年来他和以前的世家旧友都是些面子情，一时之间竟然想不到何人可以托付。再说他知道那些人暗地里做的那些勾当，方侯爷只觉得自己府上遭陷害这件事，那些人未必脱得开干系。
    “罢了，我也没有什么好交待的。只一条，这段时间你千万要照管好府里，让老太太和夫人不要太过忧心伤身，还有几个小姐，更要照看周道。我相信清者自清，我们府上向来干干净净，圣上一定会还我们一个公道。”方侯爷道。
    管家再次一一应下，方越棋也像方越笙一样解下了随身玉佩，让管家去寻他平日里交好的几个朋友，帮忙打探一下消息。
    待到几人交待完毕，方侯爷便催促道：“行了，你快回去吧，不要留太久，免得多生事端。”
    管家这才告退，又带着人匆匆走了。
    又过去几天时间，牢房里安安静静，除了每日狱卒前来送餐，再无别人造访。慕南山将他们抓捕回来，到现在不闻不问，也不提审，不知道是个什么章程，方侯爷越发没了成算。
    方越笙缩在小小的床头上，头发乱糟糟的，衣衫更是皱得不成样子，早已没了翩翩佳公子的模样。
    他探手摸着脖子里带着的玉牌，玉牌贴在他的心口处，被他的体温捂得暖暖的。
    他托管家去找那几个知交好友，到现在却一点消息也没有。不知道是管家没有带到，还是出了别的变故？
    牢房外突然传来一阵声响，似乎有很多人的脚步声，正向这边走来。
    方越笙打起精神，下了床走到牢门边上等着。
    已经过去五六天了，如果许如信他们想到了法子，现在也该有消息了。
    果然有几个管事模样的人跟在狱卒后面走了进来。方越笙瞧着这几个人十分眼生，一定不是方府的下人，他精神一振，张开有些失色的嘴唇，高声道：“可是如信来了？！”
    那为首的管事掏出一包银两交给狱卒，狱卒拿在手里掂了掂，歪着嘴笑了笑，带着人走了出去。
    方越笙眼含期盼地看着那几个人走到近前，向他行了一礼：“方世子。”
    “不用这些虚礼。”方越笙忙道，“可是许世子让你们来的？”
    那管事脸上露出些不自然的笑意，仍旧回道：“方世子，我们是钟府上的。我们公子得知方世子的事，怕世子在牢里过不惯受委屈，遣我们来看看世子。”那人说完，向后招了招手，后面的人便抬着些干净的褥子衣裳和几个小食盒走上前来，从牢门的缝隙处塞了进去。
    方越笙看着他们将东西都塞进牢房内，忙又问道：“钟府？是天耀让你们来的？他还有没有说别的？广安侯府呢？许如信怎么说？”
    那管事从怀里取出一枚玉佩来交还给方越笙，向后退了一步，一揖身道：“我们公子已经尽力了，只能做到这些。还望世子体谅。”说完不再等方越笙开口，径直带着下人离开了。
    “喂？！你什么意思啊？什么叫只能做到这些了？！”方越笙高声叫道，“你们别走啊，把话说清楚！”
    “别白费力气了。”方越棋嘴里噙着一根稻草，冷笑了一声道，“如今我们失了势，他们躲还来不及，谁还会管你。这姓钟的还能想着送些东西给你，已经是顾念旧情了。”他送出去的那枚玉佩，却是半点水花也没有了。什么朋友什么交情，侯府正得势时个个亲热得紧，话说得比谁都好听，如今一落难就全散了个干干净净。平日里他还怨方越笙净交些酒肉朋友，没想到他的那些君子之交还不如方越笙的酒肉朋友。
    方越笙还是不死心，将钟天耀送来的东西翻了个底朝天，想看看有没有夹带什么消息进来。最后连食盒都拆了，仍是半张纸片都没找到。
    方越笙脱力地坐了下来，脸色苍白。
    如果以前他还抱着一丝期望能得人相助，现在就是真真切切地看清楚了。
    他如今遭受陷害身陷囹圄，没有人会帮他，没有人会来救他。
    怎么办？他该怎么办？
    方越笙抓着心口处的那枚玉牌，眼睛里涌起一丝湿意。
    方侯爷咳了两声，哑着声音开口道：“笙儿，不要伤心。趋利避害，本就是人之常情。能借着这件事情看清楚几个人，也算百害一利。”
    “我没有伤心。”方越笙目光茫然地道。
    原来凌戟说得都是对的，凌戟说许如信那些人不可靠，他不但不听，还三番两次听许如信的怂恿去辱骂欺负凌戟。
    他真是糊涂，糊涂至极。
    “对不起，凌戟……”方越笙喃喃道，将那玉牌靠在失了血色的唇边。
    本来还想要等着凌戟从军中送信回来，他身为侯府世子，好歹也能帮衬一下。现在凌戟仍旧没有消息，他却已经成为阶下囚。
    如果凌戟知道了，肯定会心疼他的……
    过不多时，外面又传来一阵响动。
    方越笙心里一动，抬起有些发红的眼睛望着外面，脸上又带着一丝希望。
    方越棋却不抱那些天真的期待，仍是冷笑一声，将稻杆扔了出去。
    一双黑色的靴子停在牢房外面，正踩在他扔出去的那根稻杆上。
    方越棋抬起眼睛往上看，高大的身影遮住了墙壁上火把的光亮，那人背着光的脸上只有一双眼睛显得十分精亮。
    ☆、第49章 尘埃
    方越笙隔着牢门看向外面，焦急道：“是谁？是谁来了？”
    那人转过身来看向他，一张冷俊的脸显露出来。
    “林玄英？”方越笙有些意外地叫道。
    林玄英看了看方越笙，又看向垂脸坐着不理人的方越棋，皱着眉头开口道：“你们到底是怎么回事？堂堂平国公府，怎么把自己弄到这个地步？”
    “你是来看我们笑话的吗？”方越棋抬头瞪着他怒道，“如果是这样你还是趁早滚吧！”
    林玄英冷笑一声：“你都这样了，还敢这么嚣张？！现在是你在牢门里面我在牢门外头，是走是留你说了可不算。要是有求于人，就拿出点求人的诚意来，我若是高兴了，说不定还能帮你一把。”
    “你！”方越棋气红了眼，瞪着林玄英说不出话来。
    方明晏扒着牢门叫道：“越棋，来的是谁？”
    方越棋咬牙道：“一个无赖。”
    林玄英撇了撇嘴角，并不在意，继续道：“无赖不无赖，能帮你就是你的贵人。说一说吧，私通海盗的货物，到底是怎么回事？”
    方越棋不愿意开口，方越笙在后面竹筒倒豆子地把事情从头到尾讲了一遍。
    林玄英听完，一脸恨铁不成钢地道：“蠢货，蠢货。人就在那里看着，怎么还能让别人这样陷害？凌戟说过多少次你们侯府树大招风处境堪忧，明明知道还不小心一些，什么东西都敢往府里收？！”
    方越棋被他一通教训，心里自是不服气，却又无言反驳，直把自己憋得脸色通红。
    方明晏却听不下去了，拍着牢门怒道：“你到底是什么人？我儿子向来优秀得很，轮得到你来教训？！这是有人故意陷害我们侯府，手段阴毒防不胜防，谁又知料到后面的结果？”边说边撇着一旁的方侯爷，生怕方侯爷对方越棋心生不满。
    方越笙隔着牢门伸手去够林玄英：“林玄英，林玄英，你过来。”
    林玄英撇了方越棋一眼，靠了过去。
    “你有凌戟的消息吗？”方越笙眼巴巴地看着他。
    林玄英顿了顿，才道：“有一些。”
    “怎么样？凌戟现在在哪里？”方越笙一下子振奋起来，“他知道侯府的事吗？”
    “大概知道了吧……”林玄英有些迟疑地道，看着方越笙期盼的眼神，最终无奈叹道，“方世子，凌戟只怕也被连累了。现在朝中御史个个盯着平国公府不断上折子弹劾方侯爷，顺天府又查出那些货物来自建州，凌戟去了建州的事自然也瞒不住。现在他们抓着凌戟以前与平国公府的关系，直说是凌戟在外私通海盗。顺天府尹已经奏请皇上，派人往建州抓捕凌戟。现在……却不知道如何了。”
    “怎么会这样？！”方越笙如同头顶一道晴天霹雳，瞬间愣住了。
    “覆巢之下焉有完卵。”方越棋冷声道，“凌戟就算离开了侯府，在外人的眼里他也永远摆脱不了侯府。”
    “幕后之人深知凌戟对侯府的重要性，这是想要一网打尽。”林玄英道。
    方侯爷听了半晌，这时才开口问道：“这位公子是？”
    林玄英走到方侯爷面前，拱手一揖：“晚辈林玄英，与凌戟和方公子同在启明书院进学。”
    “林？”方侯爷沉吟了片刻，“翰林院侍讲学士林大人是你什么人？”
    “正是家父。”林玄英恭谨道。
    方侯爷点了点头。那林大人与他同朝为官，平日里连点头之交都算不上，他的儿子竟然敢来趟侯府这汪浑水。落难方见人心，这个林玄英虽然话说得不客气，却是真心为侯府考虑的。
    林玄英正是凌戟平日里所结交的那些清贵文臣子弟，林大人能在翰林院供职更是皇上信任之人，却不知能不能让侯府之难有所转机？
    林玄英道：“侯爷请放心。只要侯府清清白白，晚辈一定尽力周旋，希望能还侯府一个公道。”
    “林公子高义，本侯这里谢过了。”方侯爷整了整有些脏乱的衣衫，工工整整地揖了一礼，“无论结果如何，都要多谢林公子此番雪中送炭之义举。”
    林玄英忙还礼回去：“方侯爷折煞晚辈了。”
    方越棋冷眼看着他在那里装模作样与方侯爷交涉，抱起手臂哼了一声。他对面的方越笙还沉浸在刚才那个坏消息里，一脸担忧，回不过神来。
    林玄英与方侯爷谈了片刻，又走了回来，向方越棋道：“你收了庄子上送来的出息，可有帐册？”
    方越棋一怔，知道林玄英果真是要出手帮他们的，也不敢再闹别扭，想了想道：“我当时收了帐册，没来得及查看，就拿回自己的院子里去了。不知道顺天府的人有没有搜走，如果没被收缴，那应该还在我房里。”
    林玄英点了点头：“我会想法拿到。”说着打量了一下方越棋，只见他长发凌乱，眼中有些血丝，嘴唇却有些干裂苍白，一身狼狈。牢里惟一的一张小床上只有一张薄薄的被子，透过冲着外面开的小窗口却还有些雪花飘进来。
    林玄英解开身上的玄黑大氅，从木栏的缝隙里塞了进去。
    方越棋抬头看他，就被那张带着体温的大氅蒙头盖了下来。
    把那大氅拿下来时，林玄英已经不在眼前。只有被火光拉长的长长的影子还铺展在地上，渐渐朝着外面移去。
    林玄英把那大氅抱在怀中，有些愣怔地看着外面。
    方明晏在对面哼了一声道：“还算这人有良心，比那些勋贵家的小子有情意多了。”说完打了个喷嚏，抱着手臂缩成一团。
    两个小辈都有人送衣衫，他这当老子的却只能自己抱着自己取暖。真是世风日下啊！
    方侯爷却皱眉看了看方越笙，又看了看方越棋，脸色渐渐沉了下来。
    又是两日过去，方侯爷没有等来林玄英，却等到了顺天府尹前来提审。
    “皇上命本官全权审理平国公府私通海盗一案，嘉郡王从旁监审。”慕南山冷着脸道，“劳烦方侯爷跟本官走一遭了。”
    方侯爷整了整衣衫，矮身走出牢房。
    方越笙急道：“为什么提审父亲？那件事情是经由我手的，要审也该审我！”
    “不得胡闹。”方侯爷低斥一声，“我相信慕大人定会禀公办理，还平国公府一个清白。”
    “本官自会禀公办理。”慕南山道，“侯爷，请吧。”
    方越棋和方越笙无法，只能眼睁睁地看着方侯爷被带了出去。
    晚间时分，林玄英才急匆匆地带人过来了。
    方越笙一见他就急急地探手拉住他，急道：“林玄英，侯爷被他们带去堂审了！”
    “世子不要着急。”林玄英安抚道，“御史弹劾侯爷这么多天，皇上一直不予理会，如今才有了反应。我想皇上对于侯府的罪名大概也是有疑问的。方侯爷毕竟还有爵位在身，便是要审，他们也不敢对侯爷用刑。”
    方越棋也问道：“那帐册你找到没有？”
    林玄英点了点头：“你放心，能做的我都做了。只是他们买通了那庄子上的胡管家，他突然反咬侯府一口，这却有点难办。”
    方越棋闻言，心底一沉。那帐册本就聊胜于无，能起的作用不大，如今那胡管家再乱栽赃一通，侯府如何还能洗脱罪名？只恨他那天既然起了疑心，为何没有当时清查到底？既是被他们自己收进府里来的赃物，这罪名被人揪住不放，他们却是百口莫辨了。
    方越笙又问道：“凌戟呢？凌戟可有消息不是说有人去抓他？抓到了吗？”
    林玄英摇了摇头：“没有，世子放心，凌戟不会有事的。”
    方越笙却又如何能放得下心来，尤像被困住的一头小兽，焦躁地在牢房里不停踱步。林玄英匆匆说了几句话，就又告辞了。
    甫一出牢门，却迎面碰上一个人。那人昂着脸怒气冲冲地道：“玄英，你果然搅进了平国公府的事情里？你怎么这么糊涂？！”
    林玄英有些诧异地道：“慕晨？你怎么来了这里？”
    “你也知道顺天府的大牢不是好来的地方啊！”慕晨怒道，“你知不知道平国公府这一次栽定了，你怎么还敢跟他们搅缠不清？！你没看连许如信都不搭理他们，你逞什么英雄啊！”
    林玄英急匆匆朝外走去：“我还有事要办，没功夫跟你解释。”
    慕晨急步跟上：“你能有什么正经事？！又是替那平国公府奔劳？真不知道他们府里有什么金宝银宝，你和凌戟一个一个的都跟中了邪似的一股脑栽进去！我告诉你，你再怎么努力也是白费，这一次人赃并获证据确凿，御史集火这多么天，平国公府一定会被降罪！你若聪明就离他们远点，凌戟已经被他们连累得担了罪名，免得你也被牵连进去！到时候可没人能救你！”
    林玄英停了下来，面上露出些奇异的表情，看着慕晨。
    “慕晨，我记得顺天府尹慕大人，好像是你的叔父？”
    慕晨被他盯得有些心虚，强硬道：“那又如何？”
    “我很奇怪，案子还没有审，为什么你们一个两个的都那么确信无疑平国公府是有罪的？”林玄英道，“现在表面上看是证据确凿，实际上只要稍微深想，就会察觉整件事有多荒唐。连我都能看出其中的疑点，慕大人不去管整个案件的不合理之处，却只想着如何尽快定罪？”
    “你什么意思？！”慕晨怒道。
    “没什么意思。”林玄英说完继续向外走去，“不要再跟着我。”
    慕晨被林玄英远远地甩开，恨恨地一跺脚，转身回府了。
    ☆、第50章 落定
    三天之后，案子审结。平国公府因私通海盗牟利获罪，但通敌卖国之罪依然查无证据。朝中百官正义执言，大多要求继续追查下去，水落石出绝不姑息。
    皇帝顾怜老臣，念在方老国公半生勤勉，赤诚忠君，不忍看他到老来却流离失所，困顿不继，又有翰林院几名大臣联合奏言，即使御史直臣的折子仍旧堆满案头，皇帝全然不再理会，就此结案。
    平国公府被削去爵位，贬为庶民，府中地产金银查抄入库，下人尽数发卖。半月之间，诺大府邸繁华尽褪，匾额拆除黄条封门，最后只余一片荒凉凄清。
    嘉郡王府，一辆装饰豪华的马车停在了王府的西门外。王府管事得到通禀，急忙带着人迎了出来，将马车上的人请进府中。
    “世子爷是王府贵客，本该中门迎接，此番却是委屈世子爷了。”管事低头敬道。
    那人缓步向里行去，随意地摆了摆手。
    “不必介意这些虚礼，带我去见王爷吧。”
    “世子请，王爷已在书房等侯。”
    管事将来人带至王府书房，嘉郡王搁下手里的笔，抬头看向来人，笑了笑，指着椅子道：“世子请坐。”
    那人一撩袍子坐了下来，一双清亮眼睛看向嘉郡王置于桌上尚未完成的寒梅图，笑道：“王爷雅兴。想是审完平国公府的案子，总算卸下了一桩重担。”
    嘉郡王提笔仍在图上点点画画，道：“不是什么大不了的事情，本王总算不负圣上所托。”
    来人挑起唇角，沉吟片刻道：“只是没有将案子查个彻底，半途而废，总是有些遗憾。”
    “天家仁慈，不愿意再往深处去审。”嘉郡王道，“本王自然一切以圣上旨意为先。本王知道广安侯一心为君分忧，这件事却是不宜再抓住不放。”说完抬头看向对面之人，眼中晦光一闪，“难道许侯爷又有――其他线索？”
    许如信摇了摇头，淡笑道：“父亲远在北疆卫戍我大华王朝国土，对于京中之事便是有心也无力，只是勋贵世家当中出了这般丑事，又是许府世交，他老人家也是面上无光。犯了这种罪事，自然就该一查到底，绝不姑息。可恨那翰林院的几位大人，食君之禄，却非但不为君分忧，还要为那乱臣贼子上奏请恩，实在可恨。”
    嘉郡王又一次低下头去，仔细端详着他的那幅画儿，半晌道：“本王知道了。那翰林院的林大人向来不与勋贵往来，这一次竟会带头为方府脱罪，想来是有些什么见不得人的勾当。本王自会注意，适当的时候也要报给天家知道。”
    许如信笑着点了点头：“正是这个道理。”
    顺天府大牢外。
    方越笙和方越棋扶着方明晏从牢里慢慢走了出来，头顶上明晃晃的日光撒下，刺得几人双目生疼。在牢里关押了这些时候，不见天日，现在竟似害怕了这照得人无所遁形的光明。
    大牢外面的道上停着一辆朴素的马车，车夫看到从牢里走出来的几个人，忙迎了过来。
    “大公子，少爷，二老爷，你们总算出来了。快上车，夫人让我来接你们回家。”
    方越笙打量了他几眼，只觉得十分眼生，不由得生了几分警惕。经过了那些陷害，他现在几如惊弓之鸟，如何能信任这些陌生人。
    车夫忙道：“小的是林玄英林公子派去给老太太和夫人使唤的，少爷以前定是没见过我。夫人给了我一件信物。”他说着从怀里掏出一块对牌来，那是方夫人以前管着平国公府中馈时所用的对牌，下人办差，出入府门，支取银两，都要用到这小小的对牌，现在自然是毫无用处了。
    方越棋看了一眼，点了点头：“这是夫人的。多谢大叔了。”
    说着扶着方明晏上车，又去拉方越笙。兄弟二人相携着上了车，车夫将帘子放下，这才赶着拉车的骡子慢慢地驶离了这萧条肃穆的顺天府大牢。
    车子一路上驶过平整的大街，经过已经被查封了的平国公府大门，又转进一条小巷，七拐作弯地走了一路，才停在一座小院前面。
    方夫人已经扶着方老太太等在院门前，还有一个年轻的媳妇模样的女子陪在一边。车夫下了马就走到那媳妇身边，看样子似是一对夫妇。
    林玄英派了一对夫妇前来照应方老太太和方夫人，那媳妇可以照顾女眷，车夫又能管着外面的事，