贾芸虽然对朝中格局不是太了解。
    但他也知道这个世界是没有东林党的，自然也就没有青山党。
    就算有，估计也还是处在萌芽状态，还未真正成为气候。
    不过朝堂中倒是有许多因地缘关系结成的政治派系，比如浙党、楚党、齐党、昆党、宣党等。
    这些党派只用自己的人，其他的人一律不用。
    不仅不用，还找借口来陷害其他党派的人, 相互攻讦，弄得满朝乌烟瘴气。
    虽然如此，但这些党派在朝中的力量全加起来，也不是很强大。
    如今朝中真正能左右朝局的是以北静郡王水溶为首的四王八公一系老勋贵集团，和以忠顺亲王为首的新勋贵集团。
    双方背后一个站着太上皇，一个站着新皇，代表的利益也不相同。
    因此, 在这两个势力没有决出胜负之前，别的政治势力就只能靠边站，蹦跶的越快，就死的越快。
    贾芸虽然疑惑青山书院为何会有那么多的朝廷大官前来，但以他现在的身份显然想打听也是不够资格的。
    于是他收敛心神，不再想东想西，迈步跟着赵锦去见山长。
    然而，接下来却出乎了贾芸的预料。
    山长他是见着了，却只打了个照面，然后山长递给他一张纸条，上面写了一段话，然后就让赵锦带他去隔壁房间，写一篇八股文。
    贾芸一头雾水，心想这可能是对他的一种考核，于是便老老实实的坐下来写。
    在写文章之前，贾芸心忖道：“想要教秀才考中举人, 老师非得有进士功名不可，而对待尖子生, 学院不可能不慎重。”
    尖子生不管在什么书院都是受重视的对象。
    秀才什么的一抓一大把, 但举人就不同了, 已经有资格做官，含金量十足，书院真正出成绩的地方，就在每次乡试时考中举人的学生数量。
    数量越多，次年会试有可能考中进士的人也就越多，学院的名声和威望也就越大，生源自然也越广。
    而倾斜资源先将尖子生立起来，就是为了保稳。
    通过考核，书院先从秀才当中挑出有很大可能考中举人的尖子生，将资源优先给他们，然后才能照顾到其他的学生。
    所以贾芸在写文章之时格外的重视，直接将这次考核当成了乡试会考，高标准的要求自己，同时也看看自己的成色到底如何。
    时间慢慢过去，直到夕阳西斜，贾芸才将一篇文章写好。
    这是他来到这个世界后，写的最投入的一篇文章。
    如果这篇文章都不能让他通过考核, 那么今年的乡试也就没必要再考了，免得前去丢人。
    出了房间后，赵锦已经不在，门口是一个七八岁的书童守着的。
    那书童跟贾芸见礼之后，说：“师兄将考卷放回原位即可，今晚自会有人过来连夜审评，明早师兄过来，应该就知道在哪位先生名下上学了。”
    等贾芸将考卷放回原位出来后，书童就将门锁了起来，然后送贾芸出了大殿。
    走在下山的路上，空气蕴含着温热，地面上的滚烫，透过布鞋传到脚底。
    天空湛蓝，夕阳的光彩慢慢暗弱下来，群山青翠，空气中弥漫着泥土和花的芳香。
    贾芸不疾不徐的往宿舍走去，虽说经过一场大考，心里却格外的平静。
    这不是他对考试结果有着盲目自信，而是因为得了智慧果的知识传承后，换来的胸有成竹。
    来到宿舍前，就见周昆靠在门边，嘴里咬着一根青草，正百无聊赖。
    贾芸邀请周昆去庄子上喝酒，周昆摇头说：“今儿就不去了，我带了信回家，让家里明天派几个丫鬟过来，然后再搬到你那庄子上去住。”
    贾芸道：“那行，这事儿就这么定了，明天一定要搬过去啊！”
    因天色不早，贾芸也没再耽搁，和周昆约定好后，就直接下山去了。
    太阳落山之后，山下的小镇就热闹起来，贾芸循着街道直往里走，走不多远，又转身进了一条小胡同里，然后在一座精致的小院儿前停下。
    小门紧闭，贾芸轻轻敲门。
    不一会儿，门从里面打开，露出素云那张精致靓丽的俏脸。
    “芸哥儿！”素芸脸色一喜，激动的手足无措，然后又激动的往屋里喊：“奶奶，快出来，奶奶，芸哥儿来了！”
    贾芸笑呵呵道：“好长时间不见，素芸你越加水灵了。”
    素芸笑颜逐开，退了几步，让贾芸进去，然后关门。
    贾芸刚到院儿里，就见李纨急匆匆从一个房间小跑着出来，神色既激动，又兴奋。
    贾芸笑道：“慢些，慢些，莫摔倒了！”
    李纨却像没听见一样，反而跑的更快了，紧跑几步，一下就冲过来扑到贾芸怀里，紧紧的抱着他，闭着眼，情不自禁道：
    “惊喜来的这么突然，奴家没有做梦吧？”
    贾芸拍了拍她的肩膀，笑呵呵道：“这大白天哪是做梦？不过你这会儿就这么抱着我，不怕兰哥儿看到？”
    李纨在他怀里摇头说：“不怕，你来的正是时候，今儿兰哥儿去同窗家玩去了，明天才会回来。”
    贾芸点了点头，将她拦腰抱起，又向旁边的素云说：“云丫头，前边儿带路！”
    ……
    贾芸拥着满头大汗的李纨，开口道：“宝钗想邀你去庄子上做客，要不今儿你随我过去？”
    见李纨迟疑，他又道：“总是要见的，你和她搞好关系，对咱们今后相处是有好处的，她能主动约你过去，是相当大度的举动了，你可不能犹豫。”
    李纨伸出舌头，舔了舔发干的嘴唇，沉吟片刻，点头道：“好吧，为了你这个冤家，奴家就去伏低做小，见见宝姑娘吧！”
    贾芸知道她再怎么说也是贾府的大奶奶，能说出这样的话，看来心里也是豁出去了，于是紧了紧她的柳腰，小声道：“过了一关，以后你来我家就方便了。”
    “嗯，奴家也不想过这种躲躲藏藏的日子。”李纨有气无力道，“你去陪陪云丫头吧，她是黄花闺女跟着你的，对你的感情既深且纯粹。”
    贾芸点点头，将李纨放下，又过去安抚素云了……
    夜色降临，空气中终于有了丝丝微风。
    马车上，贾芸拉着李纨和素云的手，问李纨道：“你们来这边没带其他仆人过来吗？”
    李纨微笑道：“带了几个粗使婆子，因兰儿去同窗家里，奴家不放心，所以就打发她们跟着去看着了。”
    贾芸笑道：“你这做法也是好笑，有丫鬟不派去，偏派粗使婆子跟着，像什么话？”
    “奴家是为兰儿着想，不想他太早破了身子。”李纨抿嘴说道。
    当初李纨的丈夫贾珠，也考中了秀才，可就是贪恋女色，加上科考压力太大，身子虚弱，年纪轻轻就病死了。
    贾芸道：“锻炼身体也很重要，要让他到处跑跑，人才会精神。”
    因是坐的雇佣的马车，又是晚上，回去倒是慢了不少。
    到了家之后，薛宝钗就将李纨和素云带去后宅说话了，贾芸则在香儿等女的伺候下沐浴更衣。
    等他去了后宅后，发现薛宝钗和李纨有说有笑，相处的还算和谐，于是才放心下来。
    一夜无话。
    第二天贾芸早早的去了书院。
    至于李纨主仆二人，下午的时候，让家里的仆人送回去即可。
    青山书院，中院。
    贾芸向萧文长行礼，从今天开始，他就要跟着萧文长学习八股制艺了。
    青山书院分为上、中、下三个分院。
    其中下院主要教没有功名的学生，中院教有了秀才功名的学生，上院教有了举人功名的学生。
    中院的学生满打满算也只有三百来人，其中包含贾芸在内，只有十六个秀才属于尖子生，全部归在萧文长名下学习。
    萧文长是正儿八经的二甲进士，才三十多岁，算是非常年轻的进士了。
    至于他为何不去当官，反而窝在青山书院教书，这只能说人各有志，具体内情贾芸不得而知。
    贾芸在昨天面见山长时，山长曾说过，不用带束脩，书院每月还会给他百两银子月例，以保证他能够生活无忧。
    但今天贾芸过来，还是带了一方上好的砚台，送给萧文长。
    萧文长面带微笑收下了，人情世故，在哪儿都需要，要是真听了山长的话，什么也不带，那就是读书读糊涂了。
    萧文长把玩了砚台片刻后，开口说道：“你来的最晚，关于写八股文的一些技巧，其他人都学了，就你没学。”
    “所以未来一个月，你除了和其他人一样每天要写三篇文章之外，同时还要来我这儿听讲半个时辰，我将视你的学习进度，再作相应的调整。”
    好处瞬间就体现出来了！
    贾芸打听过，之前的那些学生，晚来的都是直接去找先来的要笔记。
    但贾芸这儿，萧文长却要亲自给他讲课，这比看别人的笔记，效果不知道好哪儿去了。
    于是从六月初二开始，贾芸便每天早上去听萧文长讲课，听完课后萧文长会给他布置三个题目，他就按照题目写三篇八股文，第二天再交给萧文长审阅。
    萧文长到底是二甲进士，功底自然深厚，哪怕贾芸得了智慧果传承，知识面不缺，但对于写八股文的技巧和方法却非常稚嫩。
    但经过萧文长手把手教了之后，贾芸的写作技巧以肉眼可见的速度飞快的成长，甚至在一个月后，他写的文章连山长都惊动了。
    于是萧文长，他则教的更加用心了，还不辞辛劳去给贾芸找了许多往年会考时的经典文章给贾芸参考，开阔眼界。
    于是，贾芸在学习的道路上更加的如鱼得水了。
    除了学习之外，贾芸对于薛家商路的事也没不管不顾。
    他让薛蟠请了几十个精通账目的账房先生来到庄园，封闭式核算八年内，也就是薛父去世后，薛家商路的总部账目。
    账本堆满了几间屋子，用了近四十天才清理完毕，发现的问题有很多，没发现的问题自然更多。
    贾芸向来不抓细节，只是抓大方向。
    通过核算，薛家商路中，在京城附近几个省的总管近些年来，每个总管都至少贪污了近五十万两银子。
    这可不是笔小数目啊！
    平均下来，他们每年都要贪污近五六万两银子，再加上那些执事、掌柜、伙计贪污的银子，估计薛家的每年都要损失至少十多万两。
    然后他又将全国各地综合起来看，最后一算，近十年来，薛家总共被人贪污掉的银子将近三百多万两。
    要知道这可是纯利润啊，就这么每年被人抹掉了，就连全然不知经济世事的薛蟠得知结果后，也都气的眼睛发红。
    “真是好胆！”薛蟠拍着桌子大骂，“想我薛家如今所有财产加起来，也不过二三百万两，没想到这些杂种不但将薛家这些年赚的银子都贪了，还把我家的老本儿也狠狠的咬了一口！”
    薛家以前自然不止这么点钱，毕竟薛家巨富不是说笑的。
    但自忠义亲王出了事后，薛家也花费了许多的银子保命，要不然薛家早没了。
    贾芸没理会薛蟠的无能咆哮，所谓雁过留痕，风过留声。
    这些总管、执事、掌柜等人虽然做的账簿天衣无缝，但只要用心核查，抽丝剥茧之下，还是很容易找到问题的。
    当然了，找的问题也只是大问题，其中许多细节除了靠推理外，就很难说清楚了。
    于是贾芸转头看向房间里的柳湘莲和倪二，拱手道：
    “接下来就要麻烦柳兄和倪二哥了，你们带着之前招集的人手，并带着账簿，去全国各地收集证据，事成之后，自有两位兄长的好处！”
    柳湘莲拱手正色道：“芸哥儿放心，对那些吃里扒外的东西，我也深恶痛绝，不把他们查个底朝天，我誓不罢休！”
    倪二点点头，大声道：“这些狗东西是吃了熊心豹子胆，做的事连我这个泼皮无赖都看不过眼了。”
    “不用芸哥儿叮嘱，我也会带着兄弟们竭尽全力相助，争取将那群狗东西早日绳之以法！”
    贾芸上前握着两人的手道：“那小弟就在京城等着两位兄长的好消息了，还请两位兄长加紧调查，最好在年前有个结果……”
    村头。
    送走柳湘莲和倪二后，薛蟠问贾芸：“妹夫，这两人能中用么？”
    “有没有用无所谓。”贾芸微笑道：“现在咱们将账簿弄清楚了，就已经成功了一半，另一半并不在他们，而在我。”
    “你？”薛蟠疑惑道。
    贾芸颔首道：“不错，就在我，如果下个月我不能考中举人，那么进士自然也无从谈起，咱们就只能想别的办法。”
    “如果我能考中进士，才有资格去找能够帮助咱们的人。”
    “至于柳兄和倪二哥他们去调查的证据，只是细枝末叶，属于锦上添花的事，左右不了什么。”
    薛蟠扰了扰头，更疑惑了：“既然他们起不了什么用，那咱们何必要浪费银子让他们去调查什子？”
    贾芸笑了笑，没有回薛蟠的话。
    有些事儿，贾芸息清楚就知道了，没必要跟薛蟠解释那么清楚，这样不但无益，反而有害。
    安排好薛家商路的事后，贾芸依旧在书院学习，同时也没忘了编织人脉。
    如今他在中院读书，这里的先生全是进士，通过认识他们，贾芸又认识了一些他们在朝为官的同窗和好友。
    每当那些人家里有什么事，贾芸都会抽时间去拜访一二，虽不能很快攀上交情，但混个面熟也是好的，甚至只要对方知道自己的名号也算收获。
    七月底，贾芸一家人从大竹村撤离，回到京城。
    虽然回到家，但薛宝钗等人并没有欣喜高兴，反而神色紧张，因为再过几天，乡试就要开考了。
    贾芸自己倒是非常放松，经过近两个月的突击学习后，只要不出意外，他对考中举人非常有把握。
    他也劝了薛宝钗她们无数次，却没有用，她们该紧张还是紧张。
    于是贾芸便不再多劝了，反正也只有几天就要开考，等考过之后，她们就该平静下来了。
    因为乡试多在八月举行，故又称为秋试、秋闱。
    科举考试中的常科是定期举行的。
    考试共分三场，每场考三日，三场都需要提前一天进入考场，即初八，十一日、十四日进场，考试后一日出场。
    除非国家发生重大事件，一般考试时间不会变动，所以不需要预先发放通知，到时全国考生自动做好应试的准备。
    若遇朝廷寿诞、登基等庆典活动，还会临时加科，称做恩科。
    考试的地点在各省城东南建立的贡院内，作为乡试的考场，大门正中悬挂“贡院”二字大匾。
    八月初八。
    贾芸一大早就带着笔墨纸砚、干粮，坐着马车来到北直隶的贡院待考。
    北直隶下辖顺天府、保定府、河间府、真定府、顺德府、大名府、广平府、永平府、宣府、延庆直隶州、保安直隶州，共九府二州。
    也就是说，贾芸马上就要跟九府二州的秀才同台竞技了，说句千军万马过独木桥也不为过。
    如果榜上有名，今后就是正儿八经的举人老爷，从此跻身于“士”之阶层。
    在地方上，社会地位和知县平等，并免除其和家人徭役田粮，甚至免除挂靠在其名下田亩赋税的特权。
    另外同时获得参加会试的资格，也有当官的资格，但不一定能当官。
    如果落第，自然一切休提。
    （科举内容大致介绍一下，就不水数字了，想看的书友，可以移步老书看。）