耳听峨眉剑派当面叫阵，在场众人顿时肃静，齐齐望向北面高台上的叶定功，只等玄武飞花门的应答。叶定功微微一笑，并不答话，旁边的先竞月却从椅子上站起，缓缓解下背后的偃月刀。
    一时间整个缥缈峰峰顶的上万人彻底沸腾，先竞月这一举止，无疑是正面回应峨眉剑派的挑衅，将由他这个“十年后天下第一人”代表玄武飞花门下场，迎战“江湖名人榜”上排名第四的峨眉剑派掌门人、名震天下的“定海剑”朱若愚。
    要知道前日太湖西岸一战，先竞月曾和朱若愚有过一次交锋，其声势之大，可谓惊天动地、鬼哭神嚎，在场的诸如大孚灵鹫寺、武当派和白云剑派等高手都曾亲眼目睹，皆是叹为观止、自愧不如。虽然那一战结果看似朱若愚略胜一筹，但先竞月却是以空手对抗有着“江湖第一神兵”之誉的定海剑，直到百招开外才亮出兵刃。以此观之，此二人不仅是当今武林中最为顶级的高手，更是旗鼓相当的对手，今日这场“太湖讲武”能有他们二人代表各自所在的门派争夺这武林盟主之位，打响最后一场决战，无疑是本次盛会的巅峰时刻，更是一场足以彪炳千秋的旷世之战。在场众人期待之余，皆是翘首以盼，兴奋不已。
    眼见高台上的先竞月起身拔刀，朱若愚尽管早有准备，心中也不禁“咯噔”一声，冷冷说道：“你已两次败于我手，还想来自取其辱？”高台上的先竞月却置若罔闻，转头望向身旁的得一子。
    须知谢贻香无故失踪，生死未卜，先竞月本是要前往寻找，却有冷统办受言思道“天露神恩心法”蛊惑，前来传讯说稍后便会将谢贻香送至此间的会场，然则至今也没消息。眼下大战在即，他本想在下场之前和得一子确认此事，放下心中一缕牵挂，哪知这一望去，却见得一子斜斜靠在椅背上，整张脸隐于斗篷兜帽内，还传出若有若无的鼾声，分明是睡得正香。先竞月无奈之下，只得暗叹一声，在上万人的注目中举步下台入场。
    场中的朱若愚见先竞月不理自己，当即长笑一声，扬声说道：“既是武林盟主之争，那么今日到场的便都是江湖中人，可没有什么朝廷官员，更没有什么亲军都尉府的副指挥使大人。稍后生死相搏，刀剑无眼，若是有人命丧当场，还请各帮各派做个证、评个理！”与峨眉剑派交好的一众蜀地帮派顿时附和道：“这个自然！”这边玄武飞花门新入门的千余人则是厉声呵斥，替自家的副掌门呐喊助威。
    先竞月此时已下到场中，离朱若愚不过数丈之遥，听到这话，不禁沉思半晌，继而正色说道：“以朱掌门的武功，兼定海剑之利，若是再有两个一同出手，我必死无疑。”
    话音落处，四下众人一时没反应过来，都是默不作声，就连玄武飞花门的人也愕然当场。紧接着便有各种声音响起，令整个缥缈峰峰顶一片哗然。要知道先竞月这话的言下之意，分明是说自己可以打三个手持定海剑的朱若愚了？今日在场的不少人曾听说过这位“十年后天下第一人”的狂妄，孰知今日一见，竟然猖狂到如此地步，几近无法无天。当中要数峨眉剑派和川蜀武林各派的叫骂声最为响亮，什么“龟儿子”、“憨包”和“仙人板板”之类的脏话更是层出不穷。
    对面的朱若愚气得仰天大笑，说道：“很好，很好……”紧接着却立刻冷静下来，以定海剑守住门户，剑尖遥指先竞月，脸上情绪再无半点起伏，周身更不见丝毫破绽。
    先竞月见他并不动怒，足见峨眉剑派这位掌门人果然不愧一派宗师，也是暗生敬佩。待到两人相距丈许距离，先竞月驻步站定，心知朱若愚持长辈身份不肯率先出招，也不多做耽搁，说道：“得罪了。”
    话音落处，他挺身上前，偃月刀斜上挥出，反手劈向朱若愚的下颚；偏西的日光映照中，刀尖处分明有一星火光迸出，却是他昔日拜入刀王门下时所学的第一套刀法“星火刀法”中的一招“石火冷光”。
    那朱若愚早已持定海剑取了守势，眼见先竞月刀尖袭来，手中定海剑便顺势下掠，既用剑身封他刀锋，又用剑尖刺他持刀的手腕，显是一记攻守兼备的妙招。西面凉棚里的峨眉剑派弟子识得此招，乃是本派入门剑法“峨眉分雪剑”中的一招“雪拥蓝关”，此时居然在掌门人手中大放异彩，顿时喝彩如雷。
    先竞月凝神应战，不等双方刀剑相碰，手腕一转，偃月刀也顺势下沉，以一招“石破天惊”剁向朱若愚右腿。朱若愚也随之变招，定海剑依然取半攻半守之势，将先竞月的攻势化解于无形。随后两人的招式越来越快，直激得场中劲风声响，尘土飞扬，转眼便是百余招过去，偃月刀和定海剑竟无一次相碰。
    在场不少人开始还能勉强看清他们的招式，或高声喝彩，或心中印证，渐渐地便有些目不暇接。到后来伴随着激荡的尘土四起，先竞月和朱若愚又都是身穿白衣，竟已全然看不清两人的身影动作。当中曾目睹过两人前日在太湖西畔激战的好些人更是大感无趣，相比当时“杀气驭水出刀”和“凝水成冰出剑”的大场面，眼前这场争夺武林盟主的决战，两人却只用粗浅的刀法和剑招对战，精彩程度自是大不如前。
    然而在场的一众高手则看得分明，心知两人用招式虽然简单，却是刀法和剑招修炼到极致时的返璞归真，既是相互间的试探，又是考验各自的刀法和剑招的基本功；若有一方稍有不慎，另一方便会立刻以“杀气”或者“寒意”猛攻，抓住破绽一举击溃对方。那天行教的姬教主本就心向朝廷，不禁扬声说道：“竞月公子虽有‘十年后天下第一人’之称，却到底只是江湖后浪，不料今日一见，武功竟已不在峨眉剑派的朱掌门之下，甚至隐隐有青出于蓝之势。如此看来，所谓的‘江湖名人榜’已是过去，中原武林也该有一番新气象了。不知李掌门以为此战的胜负如何？”
    那白云剑派的李掌门看得专注，一时并未回答。姬教主讨了没趣，正值尴尬之际，白马寺的武僧之首听缘禅师接口说道：“两位施主皆是当今武林的顶尖人物，即便放眼整个天下，只怕也无人能出其左右，我辈才疏学浅，岂敢妄论胜败？倒是东海蓬莱天宫的武学深不可测，对中原武林更是了如指掌，不知这位新任的芮宫主可有什么高见？”
    那芮宫主自现身以来便不曾说话，此时也只是在东面异域武林的凉棚中静静观战，还是一言不发，由身旁年长的蓝衣女子笑道：“大师此言差矣，我等女流之辈做客太湖，能得主人赐予一席观礼之地，已属不易，可不敢信口开河。若是不甚得罪了哪位前辈高人，岂非冤枉？”
    便在几人对答之际，场中的先竞月和朱若愚刀来剑往，又是百余招过去，动作却渐渐变得慢了下来。到最后无论是劈落的偃月刀还是刺出的定海剑，似乎总要慢上半拍——先竞月明明已经一刀斩下，定睛一瞧，偃月刀却还没来得及落下；朱若愚明明已经一剑削尽，仔细一看，定海剑也还没出击。四下不少高手已看出其中的玄机，知道两人是将招意先发于招式之前，所以才有这诡异的一幕，而这也说明两人间的这场对战已到了决出胜负的紧要关头，都不由自主地捏了把汗。
    谁知便在此时，忽听一个女子的声音从会场南面的山道处传来，略带惊惶地喊道：“师兄别再打了！言思道那厮……那厮和东瀛倭寇沆瀣一气，要来害你！”话音未落，一个素衣女子腰悬绯红色弯刀，径直飞奔入场。
    此时在场的上万人都全神贯注望向场中，生怕错过了这场大战，竟无一人理会于她。只有北面高台上一直沉睡的得一子陡然睁开双眼，灰白色的瞳孔自斗篷兜帽下一看，正是前天夜里失踪的谢贻香。
    而场上激战中的朱若愚此时已至心无旁骛的境地，全副心神都在先竞月身上。话说这已是他第三次和先竞月交手，一早便看出对方今日的刀法虽是无懈可击，却仿佛有一种放不开手脚的羁绊；意念碰撞之际，甚至依稀能察觉出对方心中暗藏着一缕牵挂。
    此时双方招式由快变慢，正是分出胜负生死的关键时刻，本该全力以赴，谁知对面的先竞月突然心神一动，一直四平八稳、滴水不漏的刀法终于露出一处破绽。朱若愚欣喜之余，顿时大喝一声，整个人往后激射而出；与此同时，他手中定海剑自下往上撩起，凭空生出一道由寒意凝结成的气墙，直奔对面的先竞月而去，正是他生平最为得意的“定海剑诀”。
    伴随着朱若愚这一出手，四下所有人只觉通体冰冷，彻骨生寒，可见朱若愚这一剑终于用上了真本事，将定海剑的寒意彻底释放了出来。然而先竞月今日刀法中的一缕牵挂，却是源于师妹谢贻香的失踪，以至一直留了份心思观察周围动静。此时眼见谢贻香终于现身，分明安然无恙，可见言思道并未说谎，他微一松懈，刀法虽然露出破绽，但一颗悬吊的心却也因此彻底放下，再无丝毫羁绊。
    当下先竞月一声清啸，整个人也是飘然后退，手中偃月刀当头劈落，终于使出他那招足以开天辟地的“独劈华山”，正面迎向朱若愚祭出的气墙。一时间但见定海剑自下而上、偃月刀自上而下，无形的气墙径直对上有质的杀气，直看得在场众人一颗心提到了嗓子眼，实不知两人的攻势正面碰撞究竟是何结果。
    不料陡然间恍惚有金光掠过眼前，一道金色的人影已凭空出现在场中对战的两人之间，既有些突兀，却又显得合情合理。整个缥缈峰峰顶的上万名高手，包括身在局中的先竞月和朱若愚，竟无一人看清这金衣人是从何而来！
    只见那金衣人双腿半蹲，双掌向两侧平平推出，左掌迎向定海剑凝聚出的气墙，右掌迎向偃月刀驾驭出的杀气，低头闷哼一声。紧接着便听一声惊天动地的巨响，强劲的气浪冲向四面八方，激得四下众人站立不稳，就连整座缥缈峰仿佛都是一阵晃动。而无论是朱若愚的气墙还是先竞月的杀气，竟在来人的双掌之间烟消云散、荡然无存！
    这一幕直看得所有人魂飞魄散，根本不敢相信自己的眼睛。试问当世两大高手同时全力出手，威力之大，可想而知，又岂是肉胎凡人所能承受？而这金衣人不但将两人的攻势硬生生化解于无形，而且还是仅凭一双肉掌，若不是用了什么妖法邪术，那么其修为之高，只怕已经超出了凡人所能理解的范畴，甚至是达到了传说中的通神之境。
    一时间整个“太湖讲武”的会场肃然无声，所有人都说不出话来，先竞月和朱若愚则是一个神情凝重、一个惊怒交加，齐齐望向场中这位不速之客。伴随着场中的激战停歇，众人此时已能看清这金衣人的形貌，乃是身穿一件落地的暗金色的长袍，上面用银线绣着张牙舞爪的神兽，透露出一股异域气息；而他脸上则是戴着一个纯金打造的面具，边角成跳跃的火焰形状，将整张脸彻底遮住，只露出一双清澈如水的眼睛，依稀可以辨别出是一个年纪不大的男子。
    在场众人惊骇之余，好些人都已隐隐猜到了这金衣人的身份，但是话到嘴边，竟不敢说出口来。只听南面会场的入口处随即传来一个得意洋洋的声音，大声说道：“神火不灭，江山焚裂——神火教公孙教主驾到！”