这一幕发生的实在太过突然，在场各大帮派哪里料到双方的比试竟会闹出人命，而且死的还是有着“丐帮第一高手”之称的“狂战四海”列战？
    眼见丐帮的贺帮主气得晕死过去，四大长老又下场寻仇，众人正要出来劝阻，却听丐帮众人一声令下，此番到场的七八十人尽数冲出凉棚，与场中峨眉剑派的六大掌剑使者动起手来。而峨眉剑派此番合计来了一百五十余人，也在副掌门风若丧的号令下持剑入场，与丐帮众人展开混战，从而令本就混乱的局面彻底失控，转眼便有十余人横尸当场。
    随后以崆峒、华山和昆仑派为首的几个帮派急忙抢入战团，想要劝阻两大帮派之间的这场厮杀，却哪里制止得了？那盐帮的冯帮主素来与丐帮交好，眼见峨眉剑派人多势众，随即振臂一呼，招呼起盐帮的百余名弟子攻向峨眉剑派，与丐帮交情颇深的一众帮派见状，也跟着下场厮杀。川蜀武林这边的唐门、青城客和凌云僧等派自是不甘示弱，立刻一拥而上，和峨眉剑派并肩作战，同生共死，到最后竟演变成一场千余人的大乱斗。
    至于大孚灵鹫寺的善因住持、武当派的一清道长和白云剑派的李掌门等人，则是齐齐望向北面高台上的叶定功，只等玄武飞花门这位东道主发话。谁知叶定功却一言不发，嘴角还挂着一丝若有若无的冷笑，显是默许了这两大劲敌之间的自相残杀，打算来一个静观其变。
    如此一来，不过片刻工夫，场中已有百余人丧命，当中还有丐帮的执法长老和峨眉剑派的两位长老。朱若愚无奈之下，急忙取过定海剑，寒意弥漫之际，正准备大开杀戒，谁知忽听一阵飘渺空灵的乐声从远处传来，依稀是瑶琴所奏，其音铮铮入耳，其律声声入心，当中分明暗藏着极其高明的内力修为。先竞月心中一凛，想起不久前曾在东海之畔听过类似的乐声，当即提气说道：“当心，是蓬莱客的音波功！”不少武林名宿也听出了这阵乐声的来历，急忙吩咐门下弟子堵住耳朵，白马寺的武僧之首听缘禅师更是扬声说道：“蓬莱天宫的卓宫主既然驾临中原，还请现身相见！”
    在场众人自然听说过东海“蓬莱客”的大名，心知是“江湖名人榜”上有数的高手，却又不属于中原武林一脉，急忙各自戒备。而场中混战的千余人听得乐声响起，盐帮和川蜀武林几个帮派的高手也立刻警惕起来，纷纷抽身而退，捂住耳朵守定心神，渐渐地便只剩峨眉剑派和丐帮还在缠斗。
    不料这位“蓬莱客”此时奏响的乐声虽是内藏玄机，却仿佛并无害人之意，听得久了，甚至还有一种发自心底的平静。到后来就连激战中的峨眉剑派和丐帮众人也逐渐冷静下来，心中仇怨一淡，招式间的戾气便随之消散，终于相继停手，就此罢战。朱若愚心中暗惊，急忙抱剑怒视缥缈峰峰顶的入口方向，口中却不肯服软，厉声问道：“中原武林之事，几时轮到蓬莱天宫横加干涉了？”
    话音落处，在场众人已将目光投向会场南面的山道。只见一十六名面带薄纱、身着白色轻衫的年轻女子依次踏上峰顶，飘然入场；每人手里都抱着一具瑶琴，纤长的手指拨动之际，便有曲音自琴弦上娓娓传出，正是众人听到的乐声。待到这一十六名白衫女子入场站定，后面又是八名黑巾蒙面、身着黑衣的年轻女子手持长笛入场。最后则是四名年长的蓝衣女两前两后，众星捧月般拥簇着一名身着淡紫色宫装的妙龄女子入场，仙肌盛雪，宫髻堆鸦，脸上却蒙着一层朦胧的面纱，只露出两道淡雅如雨后青山的眉梢和一对空灵如月下秋水的眼眸。
    眼见这一行女子突然出现，犹如天宫仙子移步凡间，整个缥缈峰峰顶的万余人一时间可谓鸦雀无声，静得连吐气声、喘息声和吞咽声都清晰可闻。但听那一十六名白衫女子的瑶琴声停，后面队伍里一名年长的蓝衣女子便恭声说道：“蓬莱天宫新任芮宫主，听闻中原武林于今日中秋佳节在此召开‘太湖江湖’盛会，特地前来观礼，也好一睹武林各派之风采。若有唐突叨扰之处，还望见谅。”说罢，她望向场中持械相对的峨眉剑派和丐帮众人，语调一转，笑问道：“我等久不来中原，似这般数百乃至上千人同时下场比试，难不成是江湖上新出的什么规矩？”
    她这话自是在讥讽峨眉剑派与丐帮的这场混战，谁知在场众人耳中闻乐、眼前见色，一时竟无人接口应答。那白马寺的听缘禅师到底是四大皆空的出家之人，率先笃定心神，望着一众女子中那名淡紫色衣衫的宫装女子问道：“贫僧曾与蓬莱天宫的卓宫主有过一面之缘，这位芮宫主既是蓬莱天宫的新任宫主，想必是卓老宫主门下弟子，敢问卓老宫主可还安好？”
    却见这位年轻的芮宫主只是轻轻的“嗯”了一声，便算答过话了，还是由身旁那年长的蓝衣女子回答道：“有劳大师挂怀，卓老宫主已于上月泛舟出海，与海天共存、风月同寿了。”听缘禅师愕然半晌，随即面露微笑，淡淡地说道：“阿弥陀佛，卓老宫主超脱生死，今得大欢喜、大自在，实属难能可贵，还请诸位女施主节哀。”
    先竞月听到两人对答，这才理清了其中缘由。听这位蓬莱天宫新任芮宫主的声音，正是前些日子在海上以琴声大破倭寇败军的女子，当时言思道一口咬定她是个“老妖婆”，显是和白马寺的听缘禅师一样，将她认做了已故的那位卓老宫主。可是如此一来，眼前这位芮宫主虽有面纱遮颜，但观其形、听其声，最多不过二十余岁年纪，竟能将内力融入琴音之中，同时蛊惑数百乃至数千、数万人的心神，实不知似她这般年纪，如何竟修炼至这般超凡入圣的境界？
    只听一旁的封长风已低声冷笑道：“早听说东海的蓬莱天宫是人间仙境，种着能结仙果的仙树，看来果然不假！这小丫头定是自幼吃惯了仙果仙丹，否则内力怎会如此深厚？嘿嘿……倘若此番寻不到那什么‘太湖群鬼’，倒不如尾随这些女子出海，查出传说中蓬莱天宫的所在，若是真能找到什么仙丹仙果治好皇后的绝症，那可是一桩旷世奇功了！”
    然而无论如何，蓬莱天宫这一众女子现身赴会，既不见丝毫霸道强横之意，也无半点失礼之处，还轻描淡写地化解了峨眉剑派与丐帮的争斗，在场众人议论之余，都觉得对方所言非虚，只怕果真是新任宫主听说中原召开武林大会，特意前来观礼，同时也好和各帮各派打个照面。
    当下不少掌门、帮主便相继和蓬莱天宫的人寒暄几句，由叶定功代表玄武飞花门出面，将她们一行人安排在西南边异域武林区域的凉棚里。那芮宫主也不多言，从头到尾只是“嗯嗯”几声，由身旁那四名年长的蓝衣女子开口交涉，一路去了凉棚里观战
    待到蓬莱天宫的人皆尽入座，场中对持的峨眉剑派和丐帮面面相觑，都有些手足无措。一来众人被方才的琴音影响，此时已彻底冷静下来，自然不愿再动干戈；二来当着蓬莱天宫这群神仙般的女子，若是继续自相残杀，未免让异域人士看了笑话。双方好些弟子便开始收敛地上同门的尸体，以大孚灵鹫寺为首的佛家各派也出来帮着超度念经。随后丐帮的贺帮主从悲恸中苏醒，倒也不失一帮之主的风范，沉声说道：“既然是一对一公平比试，朱掌门也遵守约定……咳咳……并未使用定海剑，那么生死胜负便是天意……执法长老听令——倘若再有丐帮弟子因此事向峨眉剑派寻仇，一律帮规处置！”
    而峨眉剑派这边朱若愚的脸色却是难看至极，方才这一场混战下来，不但折损了三十多名弟子，就连派中十大长老也有两人命丧当场，以他的性格，本是无论如何也不肯善罢甘休。但眼下丐帮帮主既已认输，武林盟主之位离自己已不过一步之遥，又何必在这个节骨眼上多生事端？当下他只得以大局为重，将这份仇怨压在心底，留待他日报复。
    待到丐帮众人收敛好列战和一众弟子的尸身，贺帮主悲痛之余，已无心继续留在此地，也不顾叶定功和其他各派的挽留，径直领着丐帮弟子下山，就此离开了今日缥缈峰峰顶这场“太湖讲武”盛会。
    再看峨眉剑派这边，门下弟子也已将阵亡的同门带回所在凉棚，只留手持定海剑的朱若愚独自站立会场当中，默默凝视北面高台上的先竞月，冷漠的眼神仿佛是在看着一个将死之人。副掌门风若丧心领神会，当即扬声问道：“天下英雄有目共睹，朱掌门先后击败白云剑派、慕容山庄、南宫世家和丐帮四派，足见这武林盟主之位，我峨眉剑派是当仁不让，更是当之无愧！不知玄武飞花门的叶大人是要顺应天命、就此认输，还是打算硬着头皮下场比试，完成最后这场‘二进一’的决战？”