仲夏五月，莺歌蝶舞，万物繁盛。
    而对河西走廊而言，是春寒料峭甫一结束似是未有多久，便迎来了阳光炙烈、热浪滚滚袭人。
    一路风尘仆仆穿行焉支走廊、进入了由龙首山抵御北方黄沙侵袭的山丹牧场后，郑璞这才感觉到了风吹草低见牛羊的悠扬惬意。
    此番他前来河西走廊，乃是督促各郡县建立弓箭社的。
    丞相还是允了藏兵于民的谏言。
    以现今大汉的吏治清明与执法森严、尚有天下纷扰多年黎庶皆思安等因素衡量，组建弓箭社亦不需要担心催生野心者之弊。此消彼长之下，日后可从中募得数万武艺精湛、略具言行禁止的士卒之利，自是对时局大有裨益。
    而此策乃郑璞所提，且是不曾有故例可循，丞相恐河西各郡县僚佐不解其意而导致豪右趁机牟取权柄抑或引发黎庶不安，恰好那时孙吴正与逆魏对峙在江夏郡，是故便让郑璞在草创之初亲力为之。
    得令的郑璞，将弓箭社的试点推行放在了张掖郡而非凉州州治所在的武威郡。
    一来乃武威郡之东正遭战毒荼，此时贸然建立弓箭社，会令黎庶们误以为官府乃是托辞征兵之意，恐会引发人心动荡抑或生出肘腋之变来。
    另一，则是地势相对封闭的张掖郡水系充沛、风沙侵扰甚少，素来是河西走廊惯常的屯田地、黎庶聚集地。此时恰逢春耕农闲时，正是推行的良机。
    至于为何进入了山丹牧场，乃先前他的部将徐质正在此地任职。
    昔河西走廊皆复后，张掖徐家因倾力襄助官府安定郡县，故而郑璞亦投桃报李表请朝廷让徐质在山丹牧场任职，意在日后朝廷有实力建立骑兵了，他便顺理成章的继马岱与赵广后成为大汉第三位骑督。
    现今弓箭社确定要推行，自然是要以他为张掖郡的社头。
    对，丞相与郑璞对弓箭社的期待，便是为了日后从中募骑卒作绸缪。
    河西之民善骑射，乃骑卒的良选嘛。
    况且，大汉的步卒精锐且也不算匮乏，又何必将捉襟见肘的粮秣与辎重用在河西之地扩招步卒呢？
    “质，见过将军。”
    早就知悉消息的徐质牵马恭候于道，未等郑璞近前便躬身行礼。
    待直起身，便作笑颜而道，“在下得知将军前来，不胜欢欣。特地让人从觻得县家中转来些许醴醪与将军共话久别之情，还请将军拨冗与宴。”
    “无需缛礼。”
    马蹄缓缓近前的郑璞，轻笑颔首且示意徐质上马并辔而行，“子重家中巨豪，敢称醴醪之酒必乃佳品！我闻之已然食指大动，安能有辞邪！”
    “哈哈哈~~”
    矫健一跃而上马背的徐质，闻言不由纵声大笑。
    但旋即，他的笑声便化作了尴尬的干咳声。
    因为郑璞甫一客套罢，倏然就扬眉作了句谑言，“子重以醴醪待我，仅是为与我叙久别之情邪？”
    他的欣喜当然不仅是久别之会。
    男儿生逢乱世，当建功立业觅封侯！
    徐质亦不例外。
    当年他仕魏国时已然是鹯阴城塞主将、督领一部兵马的偏将军了。
    但入汉以来，源于担忧牵连宗族的干系几无随征与战。一直待到大汉全复凉州，他才能光明正大的立在大汉旌旗之下。
    但不管怎么说，他终究是错过了融入汉军最佳的时间。
    比如这一两年魏国多次来扰河西走廊，饶是他乃最熟悉地形地理之人，以及弓马娴熟与将略不缺，但因为没有在汉军中磨练过，故而也没有随征的机会。
    就连先前马岱与鲜卑拓跋部共灭南匈奴右部，都不曾有调他同征的意图。
    为将者不临战，又如何能得军功呢？
    徐质的心切可想而知。
    而如今在山丹牧场任职，乃是为了日后能督领骑兵作准备嘛......
    朝廷现今无有资财与粮秣扩募骑兵！
    以逆魏连频来扰、不停损耗汉军民生的趋势来看，三五年之后亦未必能成行。
    在牧场任职了一年有余，羡慕的看着其他将率各有重责在身，每天徒然坐看日升日落的他已然不想再继续蹉跎岁月了。
    尤其是他乃降将，需要更多机会来证明自身才能。
    恰好此时郑璞前来河西署事，他又如何不抱着试试之念，请郑璞代为周旋一二令他能如愿随征？
    不管怎么说，他归附大汉乃是郑璞招降的。
    且有州泰的故事在前，郑璞总不能厚此薄彼吧。
    就是尚未提及时便被郑璞一语道破了心思，一时之间有些赧然罢了。
    不过，军中男儿亦素来坦荡。
    “质之心思，瞒不过将军。”
    略为尴尬的干咳数声后，他便坦然而言，“质以家中臻味醴醪而待，不仅一叙久别之情，亦是想请将军为质求得马前卒之职，让质能临阵杀敌报国。”
    “呵呵~~~”
    但郑璞却没有当即应允，而是微微摇头而道，“君子藏器于身，待时而动。子重不过闲暇经年时日，何故汲汲求征邪？再者，现今河西诸部如前将军、马将军与姜伯约等兵马皆已开拔，纵使我有心为子重求得从征之机，亦为时已晚矣！”
    “不晚，不晚！”
    见郑璞无有回绝之意的徐质，顿时喜上眉梢，忙不迭的回道，“将军或有所不知，于将军赶来河西之途时，逆魏已再度增兵鹯阴城塞矣！”
    亦不等郑璞发问，他便将数日前得悉魏雍凉都督司马懿复遣郭淮、胡遵以及邓艾等部进围鹯阴城塞的军情一一道来。
    待言罢，他紧接着加了句，“我军先前仅以前将军督万余人往救，而逆魏再增兵鹯阴，恐敌我悬殊而难济事。将军乃我大汉良将也，若丞相再遣兵赴援，必以将军为督。质虽不才，但亦略有勇力，甘愿为将军前驱登锋履刃、死不旋踵！”
    “嗯.......”
    轻轻一记鼻音，甫一得闻军情的郑璞不置可否，耷下眼帘思索着。
    一直待到入了山丹牧场的公署处，他才笑道，“子重报国之志，我断无有回绝之理。若果如子重所言丞相遣我督军而往，定令子重如愿！不过......”
    言至此，郑璞故意拖了个长长的尾音，令徐质面有焦虑之色后，才挑眉而作谑，“不过，我虽先允之，然子重家中醴醪可不能少！哈哈哈~~”