“陇坻，其坂九回，不知高几许，欲上者七日乃越；高处可容百余家，清水四注下。”——《三秦记》
    陇坻、陇坂，皆是关陇道之西陇县小陇山（今关山）周边的古称。
    秦人的先祖秦非子，被周天子封为“附庸”时，封地便是在此处。因而，在黎庶口口相传中，此地名称仍旧被唤作秦邑（今秦亭县）。
    拔地而起的六盘山，以南北走向连绵至秦岭山脉，将水土拦截在了这片坂地上，形成了林木辽阔、牧草丰茂的天然草甸。在秦人尚未被周天子赐予名义进入关中、拥有水草更为肥美的“汧渭之会”之前，此处一直都是秦人的主要牧马地。
    历经无数年的桑海沧田后，如今小陇山周边再度迎回来了最初的使命。
    大汉夺回陇右后，丞相诸葛亮在此处划分了牧场，将两千多马匹牧养在此。
    此些马匹要么是通过战争虏获的，要么是从骑督赵广军中淘汰出来沦为骑乘畜力的，亦或者是用蜀锦茶叶等物从羌胡部落里换来早就驯化好、难以与骑卒建立默契关系的战马。
    亦是说，因民寡兵少而素来走精兵路线的大汉，在有更好的选择之下，已不会将此些马匹当成建立骑兵的坐骑之选了。
    哪怕其中有不少战马口齿不过四五岁，用于征战沙场并不逊色。
    如若孙吴不前来购置，大汉会陆续将此些马匹变成骑卒的副马（驮运刀兵甲胄及其他），抑或者卖给勋贵作为出行仪仗、以及豪族之家后辈子侄训练马术之用。
    甚至，还会当成役畜转运粮秣或耕田。
    但不管怎么说，从中挑选数百匹作卖给孙吴，尚是十分适合的。
    郑璞如今便是在此处，静候吴使从冀县赶来商议。
    吴使果真是诸葛恪。
    字元逊，须眉淡淡，显得额头异常宽。
    身长七尺六寸，比郑璞高一寸；年齿二十有六，比郑璞年长二岁。
    或许是久与江东豪族往来，他衣着颇为堂皇华丽，乃衣纱縠襌衣，曲裾后垂交输，冠襌纚步摇冠，飞翮之缨，连腰侧玉决都青翠欲滴。
    佐之龙骧虎步、面容矜严，顾盼间隐隐有股昂扬之气。
    如此人物为使，不堕国威也。
    而郑璞则是麻葛渍巾束发，着半新不旧的戎装，身无金玉之饰，仅腰侧配环首刀，深得军中的干练果决之风；且脸庞那道斜斜的疤痕，平添了几分飒爽。
    让人见了，会不自觉的当之为军中老行伍，而忘了他尚且领着相府参军之职。
    不知是昨日至陇右，夜里被丞相及诸葛乔以家宴待之的干系，诸葛恪对郑璞为人打探还颇为详细。甫一至，便率先拱手，微含笑而言，“久闻郑君多谋善战之名，今日得见，果不其然也！”
    “不敢当。”
    郑璞冁然而笑，还了一礼，“葛君之名，我亦常闻伯松兄提及，乃江东俊才也！今得见，心甚幸焉。”
    言罢，便伸手虚引，“内已设坐议之席，葛君请。”
    “郑君请。”
    诸葛恪亦客套出声。
    就是数十步后，他面色便微有不渝。
    郑璞在牧马场内设下的，还真就是“席”。
    乃是清水河支流畔的一处沙地，顶无半片瓦遮阳，下铺陈竹筵，列两个草团编席，中以一短案隔开。案上亦无有肉脯蜜饯之物，仅搁置两个酒盏以及一巨大的皮革酒囊。
    如此简陋的待客铺设，连堪堪温饱可继的黎庶，都不会如此吝啬。
    更莫说此乃共盟邦友的使者。
    是故，落诸葛瑾身后半步的一人，见状率先作色而斥，“我等奉天子命而来，乃国使耳！君如此待之，欲折辱我国乎！”
    他乃吴国宗室孙晞，孙静之孙、孙皎次子。
    今虽年不过二旬，但因其先父与诸葛瑾交情莫逆，故也与诸葛恪多有往来，此番便被孙权别遣为副职随佐，权当是历练一二。于情于理，无论身份还是地位，他都应得大汉礼遇，但今郑璞连个坐席都吝啬于他，自是怒不可遏。
    “哼！”
    一记冷哼，从郑璞身后传出。
    乃是虬须近三尺的关兴，他正拄刀立于草席之侧。
    闻言便瞋目而视，“南船北马，诚不虚言也！江东之人，不知牧马之地仅设马概与马奴之舍，竟无礼聒噪！你若贪酒肉之食、喜伎乐靡靡之音，径直归去成都寻大鸿胪署，我大汉尚不缺你一人食乐！”
    “你！”
    顿时，孙晞赤色浮面。
    刚想再度争辩几句，却是被诸葛恪以目视制止了。
    因为昨夜诸葛乔特地嘱咐过他，声称数日前关兴寻丞相请缨，充当此番洽谈贩马的副职。自然，源于昔日的襄樊之战，诸葛恪也能猜到关兴绝对是不愿意将战马卖于吴国的人之一。
    如果放纵孙晞继续争辩，恐双方会不欢而散，进而让战马交易之事胎死腹中。
    本就有求于人嘛，不应做意气之争。
    再者，以关兴的身份，郑璞亦是让其站立于侧，孙晞候在旁又有何奇怪？
    将方才的不渝之色尽数化去，诸葛恪笑颜潺潺，出言道，“尝闻贵国上下皆尚清简，以荣乐为耻。今得见郑君之宴，可谓传言不虚也。”
    言罢，便步来入座，以实际行动缓和双方争端。
    “呵，葛君乃妙人也。”
    盛赞一声，郑璞也入坐，举起酒囊给二人皆斟满盏，笑语解释道，“非我有意苛于贵国，委实是牧马之地非待客之处。但若是在官署之处设宴，又无法让葛君亲眼目睹战马之姿，便只好出此下策。有所不周，但望葛君莫怪。”
    话落，便举盏而邀，“葛君，盛饮！”
    如此解释，让诸葛恪心意大为宽解，亦然喜笑盈腮而共邀，“饮！”
    就是酒水一入口，便蹙眉呲牙。
    马奶所酿的酒，太酸了！
    至少，第一次饮的诸葛恪无法适应。
    此子乃故作戏耍，让我现丑态邪！
    心中泛起一缕羞恼，饮了半口便将酒盏搁置于案的诸葛恪，凝眸目视着郑璞。
    却是见他面无异色的一饮而尽，放下酒盏之际，似是意犹未尽，还再度取酒囊而斟。
    呃.........
    莫非是我多心了？
    见状，诸葛恪心有所惑。
    而郑璞斟酒之时，见诸葛恪的酒盏尚满，不由面露诧异而问，“葛君竟不善饮邪？”
    当今世风，以善饮为豪烈之气也。
    身为国使，哪有甫一沾唇便谦虚不善饮的？
    诸葛恪微微摇头，笑语而答，“非也。乃不曾饮过此酒，故想细细品味一二。”
    言罢，便举盏一饮而尽，将盏底示之。
    至于腹中那股荡漾，那便是自身才知了。
    “善！”
    郑璞喜笑盈腮，大声而赞。
    再度满斟后，便举盏而邀，“此马奶所酿之酒，乃西北甘珍也！难得葛君喜之，当再盛饮之！”
    闻言，诸葛恪心中万般无奈，也只得咬了咬牙再度举盏，“盛饮！”
    昂头，阖目，心一发狠.......
    噫！
    壮哉，尽饮矣！
    只是他不知，立于郑璞身后的关兴，此时还别过头，借着垂目捋胡的动作，悄然掩盖了眸中的笑意。他第一次饮马奶酒的时候，那种感觉真不好受。今见吴使被郑璞捉弄，心中自然是畅快无比。
    不过，诸葛恪终究是丞相之侄。
    郑璞也不好作弄太过，满饮第二盏后便没有再度邀杯。
    而是侧头朝着身旁的扈从乞牙厝微微颔首，又回顾而笑，“葛君稍候片刻，我扈从少时便将马匹驱赶来。”
    “善！”
    顿时，诸葛恪大喜。
    待眼角余光瞥见短案上的皮革酒囊，嘴角不由微微抽了抽，当即径自起身，笑颜潺潺而谓之，“我自幼便喜骑乘，今有幸至牧马之地，心喜且不耐等候矣。郑君若不烦，可引我去睹千骑纵横之壮否？”
    “安敢败葛君之兴邪？”
    郑璞亦然起身，伸手虚引，“葛君请随我前往马厩之处。”
    “请。”
    且喜且言，且行且观。
    夏四月的小陇山草甸，于碧空如洗下，远观绿意蜿蜒流转，近看黄青交错蜿蜒。不温不燥的凉风徐徐，隐约带着草木水气清新，以及藏在风中的马嘶声。
    行约莫三百余步，上一高地坡，诸葛恪及东吴随从皆驻足而眺。
    目光迷离，脸庞依稀流转着赞叹。
    只见苍穹被六盘山隔断之处，数千马匹被分割成为十余个群体，点缀在起伏的草甸中。有的悠闲缓步而行，啃食着丰饶的牧草；有的扬蹄绝尘驰骋，追逐着白云漂浮不定的落影，将雄健风姿与雄浑嘶鸣震撼着人们的心灵。
    那是一种天地本宽可自由纵横的呼唤。
    亦是男儿当弓马娴熟以期沙场建功立业的呐喊。
    正当众人为千骑雄姿所赞叹之时，扈从乞牙厝两手一左一右牵着马匹缓缓而至。
    亦让诸葛恪收回视线，侧头对郑璞发问，“郑君，此二马匹有所不同邪？”
    “然也。”
    郑璞颔首而笑，“右为已驯化好的征战良驹，左为代步骑乘之马。葛君不若让随从骑乘一番，便可观二者优劣。”
    “却之不恭。”
    诸葛恪大笑，拱手作礼后，便让与众的两位随从去试骑。
    两马虽同时迈开蹄子，但骑战马者，堪称一骑绝尘。而那骑乘之马，则是无论骑手如何挥鞭踢马腹，皆无法将速度提上来。
    见状，诸葛恪捋胡颔首，发问，“敢问郑君，此些马匹乃作价几何？”
    郑璞笑答，“骑乘之马，可为役畜，每匹换粮秣八百斛。谷稻皆可，豆则倍之。”
    闻言，诸葛恪扬了扬眉，轻轻颔首而笑。
    因为此价格还算公道。
    只不过，此些仅堪为骑乘之用的马匹，并不是东吴想要的。
    “战马呢？”
    “每匹作价五千斛。”
    顿时，诸葛恪睁大了双眸，失声而道，“五千斛？！”
    亦不能怪他惊诧。
    如今每亩年产粮，均值不过三斛，而一匹战马便换掉了近两千亩的净出！
    然而，他亦不能责怪郑璞作价太高。
    战马本就贵重。
    如灵帝时置騄骥厩丞，从郡国调马所耗，每匹便价两百万钱。
    虽说其中有官僚与豪右勾连取利的缘由，但战马的作价在风调雨顺、谷价低贱的年景，也不曾低于百万钱。
    只是天下纷扰数十年后的今昔，民寡粮亦贵，各国所积攒的粮秣皆不多。
    如此作价，让想购置五百匹战马的东吴如何能接受？
    “然也，乃每匹五千斛。”
    郑璞颔首，音容淡淡，“今我大汉亦然战马短缺，朝中诸多重臣皆有言称，不可作卖之。丞相念及两国共盟之谊，方让众议消弭。但若换归来的粮秣少了，恐朝中众臣及军中将士滋生怨言矣。”
    诸葛恪默然。
    因郑璞之言并非搪塞，乃字字实言，让人无有指摘之处。
    毕竟，大汉夺回陇右不过一岁有余，战马自然是短缺的。
    如今大汉愿意作卖给东吴，已然是很难得了。
    只是如此价格，他也无法给孙权回禀。
    略作思绪，他便出声说道，“正如郑君所言，贵国战马亦然短缺，作价低了亦然不妥。不过，我吴国与大汉乃有共讨逆魏之盟，今贵国若将战马作价低廉些，他日我吴国必然与贵国共同出兵，助.......”
    “哐锵！”
    利刃出鞘之声，打断了诸葛恪的话语。
    只见关兴竟已经将配刃拔出，须发怒张的盯着孙吴众人，怒吼如雷，“共讨逆魏，东吴当如何出兵助我大汉邪！？”
    当即，场面一度混乱。
    “安国兄莫鲁莽！”
    一声惊呼之后，郑璞连忙在吴国侍卫随从拔刃之前，将关兴死死拉着，且是低声呵斥着其他扈从共力将关兴先扯着离去。
    如此小插曲，亦让诸葛恪满目忧思，徒然看着郑璞渐行渐远的背影。
    虽说两国再度共盟之事，他已然从丞相那边知晓，关兴动怒也不会影响战马交易。
    但无论如何，他都无法将盟国的身份，当成讨价还价的筹码了。
    毕竟襄樊之战爆发前，双方亦是共盟的关系。
    然而，他不知道的是，已经远去的关兴，眼眸中的怒意早就不见。
    还冲着郑璞轻笑戏言，“子瑾今为诳吴使，让我来自损名声，作公私不明之态，不知以何报之？”
    “哈哈哈~~~”
    郑璞当即大笑，“兄乃是为国裨益耳！安可言报？”