夏四月。
    又是一日清晨。
    郑家桑园宅前，一棵硕大的桃树下，四五十个稚童依次围坐，鸦雀无声。
    衣衫整齐者，正襟危坐，一手拿小木板，一手持毛笔沾水练字；脚蹬草鞋而衣衫褴褛者，几乎四肢着地俯趴着，手执着小木棍在沙地上写划涂抹。
    唯一相同的，是他们脸上的求知欲。
    昔日郑度开设蒙学，就养成了规矩。每日清晨，郑家管事会于卯时将当日所授内容挂在桃树下，供先来的稚童抄录及练写。待到辰时，郑度出来授学一个时辰，便各自散去。
    以不接受束脩为由，勒令众稚童不得行师徒之礼，授完亦不答疑解惑。
    郑璞续授学后，也延续旧例。
    只是在另一棵桃树下设案几，放置完整版的《千字文》，供其他有求者随意抄录。
    这也是他让郡县称赞的缘由之一。
    既是不敝帚自珍。
    也让许多落魄士子抄录后，在农闲之时带去一些偏僻的乡闾授学，赚些钱财给婆娘扯几匹布帛或割几斤肉给子女开荤等，算是授人与渔。
    今日也没有什么不同。
    辰时刚到，郑璞便牵着小嫣儿的手走出来。
    “咳！咳！”
    借着几声清咳，让众稚童自觉端坐准备听讲，郑璞刚想往桃树下坐席而去。
    却感觉自己衣袖被扯了几下。
    俯首一看，只见小郑嫣以手捂嘴，眉目弯弯的偷喵着桃树那侧，悄声说道：“仲兄仲兄，你看，那个怪人今日还在呢！嘻嘻！”
    循着幼妹的目光看去，郑璞也不由莞尔。
    那是这几日才出现在桑园的怪人。
    年齿过二旬，身高八尺，十分清瘦。
    洗得发白、布满大小补丁的大袂单衣，犹如被挂在木架子上，两肩之处隐隐约约可见骨头凸起。如此身躯，若是生了一副好容貌，尚可归于道骨仙风的不同凡俗。
    然而，他的长相，实在令人无从恭维。
    只见他宽额窄颚，犹如簸箕倒立；双眉短而纷杂，譬如用久了的破败扫帚。
    明明是吊眼龅牙、胡须稀稀疏疏的有若龙腮狠戾之象，但鼻梁却是塌陷了下来，再加上面有菜色，反而平添了几分滑稽。
    客气些形容，是容貌朴素。
    若往难听了说，则是不要在用餐时见，免得会忍俊不禁导致喷饭的不雅之举。
    行止也很奇怪。
    按理而言，像这样年纪的士人，早就熟读诸子百家，来桑园也仅是为了抄录《千字文》。
    他倒好，抄录完字书，还连续数日混迹在那些稚童堆里，气定神闲的听郑璞讲学，一点都没有“鹤立鸡群”的尴尬。
    也没有和郑璞客套攀谈的意图。
    每次听讲完后就离去，仿佛来桑园的目的，就是将蒙学温故而知新一样。
    不过，郑璞对他也不做理会。
    既然别人乐在其中，便随他去呗。
    当即，郑璞收起笑容，缓步往坐席走去准备讲学。还不忘蹙眉佯怒的瞪了下小郑嫣，示意她不要置喙他人容貌及行止，失了礼数。
    “今日要说的，是‘假途灭虢，践土会盟。何遵约法，韩弊烦刑。’”
    “意思是晋国向虞国借路去消灭虢国，晋文公在践土召集诸侯歃血会盟。萧何遵奉高祖简约的法律，韩非惨死在他自己所主张的苛刑之下。”
    “晋国，是周朝的诸侯国；假途灭虢，是指......”
    “晋文公是春秋五霸之一，姬姓晋氏，名重耳......”
    “韩非，是韩国的宗室，授学于荀子，主张......”
    ..............
    一个时辰的时间，辗转而逝。
    讲学完毕的郑璞拿起水囊，润了润嗓子，便宣布自己明日开始要外出游学，蒙学将由他人代授的安排。嗯，他紧赶慢赶的，终于将《千字文》给注释完毕；家母卢氏也安排妥当了出行的车马及随从，可以出发成都了。
    众稚童听闻，有些伤心。
    他们舍不得郑璞引古喻今的趣味讲学，但也不敢置喙什么。
    倒是那名怪人，听闻郑璞要游学后，先是面露惊诧，随即很郑重的整理衣冠对着郑璞拱手作礼，才转身离去。
    此举，也让郑璞心中疑窦大生。
    因为那怪人的行礼，有就此别过的意思，也昭示了他来桑园的目的：并非为《千字文》而来，而是专程观察郑璞！
    难道，此人是太守府的僚佐？
    不对！
    开春之时，我才以“奉孝寡母养幼妹以及自己才疏学浅”的理由，婉拒了太守府的征辟，现今不可能再度派人来。而且看他那身褴褛衣裳，也不符合官吏该有的威仪。
    但若非官府之人，他又抱着何种目的，特地前来观察于我？
    嗯，要不要让家中管事，挑个机灵人儿前去尾随，探知其底细呢？
    只是，看他那样子，对我也没有恶意，派人尾随似乎也不妥？
    .........
    正当郑璞捏着下巴，看着那人渐渐消失的背影若有所思，就有一句很温和的话语打断了他思绪，“子瑾，这是在担忧明日的行程吗？”
    侧头而顾，是表兄卢晃，郑璞二舅的长子。
    当年郑度将小妾卢氏扶为续弦后，商户出身的卢家，就举家依附了过来。
    为了倚仗郑家的士族门第，让卢家的商队少受官府与豪强的刁难，以及按照约定成俗形成隐户，逃避赋税。
    更深层的考虑，则是冀望被郑家同化为耕读之家。
    大汉传承四百年，让士农工商变成根深蒂固。
    卢家也想摆脱商户之家的铜臭味，让后辈子侄有机会踏上仕途，成为人上人。
    如今，郑璞的大舅帮忙操持着郑家田亩产业，二舅带着已经更名为郑家商队逐利，其余子侄皆悉心钻研诗书经义。
    比如大舅的长子卢达，已经学有小成，被郑璞的兄长郑彦带去梓潼郡充当门下小吏。
    卢晃之所以还留在家中，则是为了日后代替郑璞授蒙学，为卢家积累家门声誉的人。
    “没。”
    郑璞摇了摇头，对着卢晃露齿而笑，“此去成都不远，沿途住宿吃食又有二舅安排妥当，我没有什么担忧的。倒是从明日起，表兄就要代为讲学了，不知表兄尚有什么需要我讲解的否？”
    “愚兄还真有一处不解！”
    卢晃闻言，就拍了下额头，声音变得有些苦恼，“是‘恬笔伦纸，钧巧任钓’这句。我就记得子谨解释过蒙恬造毛笔、蔡伦造纸，和上古时有位唤作任公的人极善于钓鱼。但‘钧巧’是何意，却是怎么都想不起来了。”
    那是指魏国的马钧改造水车......
    现在还未成典故呢，你当然很难记得住。
    心中默默回答了一句，郑璞乐呵呵的点了点头，一点都不脸红的就开始杜撰，“这个‘钧巧’的意思，是指传说中有个四足两首而人面的异兽，名为‘钧’的，有巧思，曾经助力大禹治水......”
    一番打岔下，郑璞就打消让人去摸那名怪异的士人底细的打算。
    而他不知道的是，那人离开郑家桑园后，便径直去了广汉太守官署，并在晌午过后，跟着几个小吏往成都而去了。