无论话题跑得有多偏，萨洛蒙和斯蒂芬妮依旧进行着手上的工作。
    哪怕未来再糟糕，也阻止不了秘法师完成现在的任务。
    虽然从表面上看斯蒂芬妮并没有什么特别的地方，但作为秘法师最亲近的副手，她已经开始接受萨洛蒙专门为她定制的炼金强化流程，是不朽之城里少数能跟得上萨洛蒙办公速度的人。她挂断电话之后就安排好了一切事宜——格洛斯特当地的一家建筑公司就被派往属于马利克家族的古老城堡进行修缮任务，吉迪恩·马利克将那块土地的所有权转交给了斯蒂芬妮，便于她进行自己的任务。那家建筑公司在进行规划之前要先拆除城堡上的一切装饰，避免有人通过那个印在羊皮纸上希伯来语单词追查到马利克家族。
    事实上那家建筑公司就是马利克家族控股的，他们还需要拆除那座古堡的特殊房间，那里一套19世纪晚期建造的水电设备。当时属于马利克家族的学者认为声波与振动是巨石变形、开启传送门的关键因素，后来的威尔就是通过这种方式进入的巨石传送门——由于相关资料过于古老并且都是纸质文件，吉迪恩·马利克还在安排人进行扫描，稍后那些文件将会使用不朽之城的通讯卫星发往天空航母，确保任何人都无法窃取这份情报。【注：斯蒂芬妮还和自己的父亲讨论了一下外交关系委员会的事，吉迪恩·马利克的下一步升迁就是那里，从而摆脱两党争端。】
    与此同时，一位洗脑更加彻底的刺客被从休眠仓中唤醒，通过隐秘的方式投放到神盾局基地中。情报部门的特战小队将会配合这位刺客的工作，将泰瑞根水晶从神盾局基地中转移走。这位刺客是生物实验室的实验品，精神状态稳定下来之后便正式投入使用。说实话萨洛蒙都搞明白玛雅·汉森是怎么想出要通过斯库鲁人的基因来改造刺客的，但看在效果不错的份上他也懒得计较，反正所有刺客都没有生育能力，更没有欲望。
    “这件事结束后，马利克家族就与九头蛇再无关系了。”萨洛蒙说道。他花了一个小时处理完了积攒几天的公务，斯蒂芬妮为此苦不言堪，她一个接一个地下达命令，甚至连喝口水的时间都没有。为了满足不朽之城对于铁路建设经验的需求（主要是用在火星上），她还必须顶着公司的名义派遣人手去世界各国交流学习和投资。
    外人很难想象斯蒂芬妮这么一个年轻女孩究竟掌握了多少财富，即便这些财富都是以不朽之城的名义运作，但在明面上都属于斯蒂芬妮的个人资产。至于为什么不向瓦坎达学习，其实道理很简单——瓦坎达的铁路虽然技术先进，但里程数却短得可怜，更别说在极端天气下对于铁路的维护经验了，瓦坎达的地下铁路早就没有这个风险了。
    “我想你父亲也会同意这种说法。我下次再也不想从故纸堆里翻找线索了。”
    “我同意，这种过去的狗屁事实在是太多了。”小秘书揉了揉脸颊。如果是在服用炼金药物之前经历如此高强度的工作，她必定会换上信息综合症，产生烦躁、恶心、呕吐等症状。“不如我们换个话题，你从来没有提起过腹部和背部的伤疤。”她说，“那是贯穿伤，还不止一处，任何人都能看得出来那是冷兵器留下的伤疤。是谁把你伤成这样的？你最好想一个说法，姐妹会的那些女孩都看到了，她们正讨论这个话题呢！”
    斯蒂芬妮指的是萨洛蒙在消毒走廊里的情形，那些在守在一旁的女孩发现的伤疤可不止这些。除了腹部的贯穿伤伤疤，还有小腿上的枪伤伤疤。除此之外，灼烧着红热的装甲板还给他留下了大片的烧伤，只不过那些烧伤正在缓缓愈合，没有留下太多疤痕。
    “一个疯女人。”
    “嗯哼，女人？”果不其然，斯蒂芬妮立刻就发出不满地哼哼声以及辛辣的嘲讽，“难道哪个女人又想生你的孩子然后你又不乐意吗？难道我真说对了？”
    “至少一半。”萨洛蒙试图逃离话题，“我很饿，快点让厨师做点好吃。我高薪聘请一位随舰的法餐厨子就是为了不让挨饿！”
    “给别人点喘息时间，你让蒂塔开炮的事吓坏了那个厨子！他的手现在还在抖，我们今晚只能吃自热食品了！”
    “以后随舰的厨师都要经过军事训练！我不管别人怎么做，但我绝对不想在打仗过后吃自热食品。让那个厨师快点起来工作，只要我不会在菜里找到他的手指头就行！”
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    “这是一个希伯来语单词。”芭芭拉·莫尔斯通过与黛西·约翰逊的视频通话确认了这一点。“意思是死亡。”她说，“我实在是看不出什么东西了。你可把装着羊皮纸的卷轴盒上的图案扫描撒过来，我会拿着这个单词以及卷轴盒图片去问问菲兹，看看他当初想找的是不是这东西。你们也可以问问约瑟夫·哈达德是从哪里得到这张羊皮纸的，我觉得他所说的话一定会揭露某些秘密。”
    “他已经昏过去了。”黛西·约翰逊说道。
    “梅琳达·梅不是还在吗？”芭芭拉问道，“她可以指导你怎么注射肾上腺素。”
    “我已经注射过了，从胸腔。”黛西回答道，“他告诉我保险箱密码后就昏过去了，梅说如果我注射的剂量再大一些他就完蛋了，更何况我好不容易才帮他止血，我可不想再来一次了。还有一件事，我们还遭遇了狙击手，有人也想从约瑟夫·哈达德这里得到些东西。”
    “是谁？”
    “不知道，我认为约瑟夫·哈达德这种水平的小混混可能不太惹得上能雇佣狙击手的黑帮。”女黑客向芭芭拉展示了装在证物袋里的东西，“但是我们可以查。一枚超大的弹头，我从狙击现场挖出来的。我认为有能力生产这样的子弹，以及发射这种子弹的枪械的军火商不会太多，名单已经缩小了许多。我和梅正在赶回去，或许我们能从这枚弹头上找出生产商。”
    “是的，我们可以，但我不认为我们能找到太多证据。”芭芭拉说道，“嘿，黛西。你知道我们现在没有人手追查这种主要任务之外的事了吗？亨特刚刚出发去执行自己的任务，菲兹和西蒙斯还在隔离，科尔森特工刚刚能下床，正在进行恢复性训练——他装了一只机械手，但他一直不放心，认为那只手里可能有窃听器或者定位系统。迈克正在对那只机械手进行检查。”
    “那么威尔呢？”黛西问道，“难道萨洛蒙已经带走了那个宇航员？”
    “还没有，只不过他们依旧不允许我们的人询问宇航员，甚至他们还加强了隔离措施。西蒙斯知道的并不多，我们的线索太少了。赶快回来，我们必须尽快解决这件事，然后把菲兹和西蒙斯放出来。”
    刺客专心听着这段对话。