露比从睡梦中惊醒，她在黑暗中睁开眼睛，但却什么也看不清。只有胸膛里剧烈跳动的心脏和脊背上的冷汗才能证明她的惊恐。空调嗡嗡作响不断释放着冷气，但她却仍然觉得无比燥热。她的腋下与大腿内侧满是冰冷的汗水，仿佛一千根针刺满了她的全身。
    她松了口气，拉开毯子，从床上坐了起来，艰难地回忆起了梦境。她梦见了一块未经雕琢的红宝石在黑暗中熠熠生辉，紧接着那块红宝石就被细长的刀刃击碎。这是一个平淡无奇的梦境，露比根本说不上自己因为什么而惊恐，但若是仔细回想，她便会觉得自己的大脑遭到了窥探。
    如果她真的因为一块有关红宝石的梦而大惊失色，那么只能说明她所接受的教育还不够，居然会因为如此荒诞的梦境动摇意志。
    这是个没有窗户的房间，即便所有家具都被笼罩在黑暗中，她也能想象得出打开灯后的景象。这里到处都是粉色的玩偶，墙上贴着明星海报。床的左边是一张书桌，她的所有书籍被乱糟糟地堆放在上面。
    就和大多数美国学生一样，她不想整理那些东西，这是她在自己母亲手中唯一能够反抗的东西。母亲对露比的课程有着极高的要求，她要求露比做到最好，而露比也确实做到了。无论是体能训练还是科学课程，她都是这所基地里最好的那个，就和她的母亲一样。
    从小到大，她的母亲就向她灌输一个概念：她是独一无二的，她将成为九头蛇中最强大的那个人。露比也这样相信着，即便她无比厌恶这个目标。
    她伸手在黑暗中摸索，拿出空调遥控器将温度调得再低一些。她想要尽早进入睡眠，她明天还有一节课。
    “那个女孩就是霍特怀尔的产品吗？”萨洛蒙在厚重的铁门前将自己准备的礼物收进了次元袋里，“不怎么样。天真、意志薄弱又妄尊自大。而且我也没有在她身上看到霍特怀尔博士在生物改造技术上的进步，她只是个普通人。”
    “霍特怀尔博士有许多项目，这只是其中一个，而且是保密等级最低的。”斯蒂芬妮不得不为霍特怀尔博士辩解，免得萨洛蒙认为这就是九头蛇的全部。她从自己的手提袋里拿出一份名单，这份名单有着从这个基地内走出的所有九头蛇的名单。
    这个手提袋就是她从萨洛蒙手中获得的第一份礼物。她原本以为这是一份适合女性的礼物，但没想到却是有着魔法的神奇物品。她是看过《哈利·波特》的，她知道这个能装下许多东西的手提袋有多贵重。
    “这个项目研究的是优生学。您也知道，那是nazi的固有项目，那个女孩就是优生学的产品。她的母亲是这个基地中上个世代里最优秀的那个学生，同时也是优生学产品，然后通过人工受孕生下了她。霍特怀尔博士想要找出最优秀的基因来进行改造，但以现代科学的角度来看这是一件无比愚蠢的事。”斯蒂芬妮翻阅着手中的文件，努力记下自己所看到东西。这东西对萨洛蒙之后收归那些九头蛇特工有很大的帮助，斯蒂芬妮想要在这方面体现出自己价值。
    “您要是不满意，我们还可以去看看沃夫冈·冯·斯特拉克男爵的基地。他在拿到洛基的权杖之后就着手开始进行实验，据说目前已经有了不错的结果。”
    “我知道，但是没有必要。沃夫冈·冯·斯特拉克男爵的技术只不过是在撞运气，那两个双胞胎很特别，对我们并没有太大的帮助。”萨洛蒙和斯蒂芬妮在空无一人的走廊里漫步。这处九头蛇基地里已经没有多少人了，那个名叫露比的女孩是这一期唯一的学生，担任她教师的九头蛇特工则是nazi派系中最优秀的那些。
    萨洛蒙和斯蒂芬妮旁若无人地闯了进来。
    所有被电子锁锁住的大门都自动打开，秘法师大摇大摆地忽视了所有摄像头和安保人员，仿佛他们不存在一样。这趟旅程让斯蒂芬妮感觉十分刺激。九头蛇可不是什么善良的组织，这里又是nazi九头蛇的基地。她是吉迪恩·马利克的女儿，是九头蛇保守派的一员，如果被人发现她随意闯入其他蛇头的基地探究秘密，她的下场也不会好到哪里去。
    她在担心被发现的同时也期盼着被发现，斯蒂芬妮想要亲眼目睹萨洛蒙泼洒自己的力量。之前操纵九头蛇基地内所有电子设备的手段已经让她十分惊讶了，但这还不够，她想要看到鲜血。
    “您对那个女孩有什么期望吗？”斯蒂芬妮故意提高了声量，“您可以告诉我，我负责为你达成。”
    “我要培训刺客，专职刺客。”萨洛蒙和斯蒂芬妮走进餐厅。这里仍然放着食物，秘法师拿起杯子给自己倒了杯果汁。他犹豫了一下，又给自己拿了块饼干，这种镇定令斯蒂芬妮有些不安。“不是每次战斗都是正面进行的。”他说，“我需要擅长潜入、渗透，同时悍不畏死的刺客。这样的人很难找到，并且还要经过大量的手术改造才能完成我想要的目标。”
    “冒昧问一句，我尚未看到过不朽之城内有关人体改造的详细资料。”斯蒂芬妮合上了文件。因为内容实在是太多了，她打算带走这份文件，反正不会有人没事干去档案室翻东西。这份文件牵涉了许多东西，包括但不限于全球疫苗联盟这类国际组织、基金会和个人，斯蒂芬妮没想到霍特怀尔博士居然牵扯到了如此之多的势力。
    这并不奇怪。就以斯蒂芬妮自己所知道的信息来看，美国是少数没有签订联合国儿童权益保护法案的国家之一，九头蛇借此机会进行牟利或者实验也是正常现象。如果她能够理清其中关系并且帮助萨洛蒙吞下其中利益的话，她相信自己在萨洛蒙身边的地位一定会越来越重要。
    “我不知道您的人体改造目标能不能达成，但我建议您先吸取霍德怀尔博士和沃夫冈·冯·斯特拉克男爵的研究成果。我父亲派来的生物学家不了解魔法，他们需要科学理论进行支撑才有办法进行工作。”
    萨洛蒙对斯蒂芬妮的主动有些见怪不怪了。“那些生物学家将会被归到玛雅·汉森手中。”他说，“实验项目是由她主导的，所有参与项目的人员都会受到严密的监视。你父亲招募的生物学家最好是九头蛇的科学家，我担心那个环境会有人被逼疯。”