“说来也怪，这孩子可从来不是爱逞强的性子，昨日晚膳时提到要和人骑射比试，还一脸愁绪呢，我劝过他不必为难自己...”
    两个妇人正议论，就听身后扑通一声。
    沈常怀当着一众人的面跪下，垂头，满脸愧色，“求祖母责罚，是常怀以为表弟也想在骑术课上一展身手，昨日就邀他一起比试。”
    沈夫人正欲启唇，可顾及沈老夫人在场，她便默默后退，去关心起自己的儿子。
    不久后。
    就听沈老夫人在背后发话。
    “你平日做事向来稳重，所以祖母才会喜欢你，常怀，你不是不知道他过去在天戒寺长大，非要逼他去什么比试，可真是让祖母...”
    老人家说话的意思格外直白，让跪地的沈常怀不禁双肩一颤，将头埋得更低。
    沈燕是沈老夫人唯一的亲生儿子，他们旁系这些人，比如他的父亲沈河...
    只是祖父的妾室所生。
    过去沈肆未出现，沈家一直没嫡系血脉，因此沈老夫人对他们旁系的孩子都视如己出。
    可如今她对沈肆的偏袒，已经能从对他们旁系孩子的态度上可以看出了。
    即便都不是亲生的孙子，她始终都会站在亲生儿子和儿媳的那一边。
    沈常怀听着过去对他慈爱的祖母，如今只会对他各种训诫，哪怕他的主动认错，也换不回她的慈爱，他一时间算是明白了。
    原来，他过去觉得自己将来能继承沈家的想法，从头到尾都只是他一个人的臆想。
    他心里空落落，犹如一直属于自己的东西突然因为一个变故而不再属于自己。
    这个变故就是沈肆！
    “表哥他没事吧？”
    屋外响起徐知瑶的话音，她纤细身影一出现在屋外，双眼便向榻上望去。
    若不是碍于还有长辈在屋里，她那焦急的神色，恐怕早已扑到沈肆身边。
    沈常怀面容沉在阴翳中，跟随沈老夫人离开时，眼尾余光眷恋地注视着徐知瑶。
    沈肆这个变故实在...
    让他失去得太多。
    ......
    一拨又一拨的人来看望昏迷的少年后，家里的大夫在数次询问下，已重复答了许多遍。
    “公子身体并无大恙，只不过从马上摔下时受了惊，涂些伤药，再静养几日便好。”
    这些满脸关切的人，并没有多少真心实意的担忧，将表面工夫做足后很快便离去。
    屋子里，渐渐沉寂下来。
    大夫将门与窗阖上，恭敬道：“公子，人都已经走远了，可还有什么吩咐？”
    静卧于榻上的少年缓缓睁开凤眸，目光睥向他，“你且下去罢，若沈...父亲回来时问起，你同样如此回答便可。”
    大夫颔首，“是。”
    他转身离去，脚步声行远，满院阒然无声，只有窗外响起几阵鸟鸣。
    少年躺在榻上并未起身，眸光望着床帐顶，对着空气出声：“闷死了？”
    片刻后。
    床下响起一丝动静。
    从底下钻出的小白狐，脑袋在床沿边探出，跳到他身边，关切地盯着他，嗅了嗅他手腕骨处被包扎好的伤口。
    “你真受了伤？”
    它话音听起来有些怀疑，但心疼的意味更浓一些，见他不说话，它便安静地在他身边趴下，耳朵竖起的小脑袋靠在他枕边。
    乌黑圆润的眼瞳望着他，眨了眨，软糯的声音轻轻道：“我会一直陪着你的。”
    “......”少年唇畔勾起浅淡笑容，抬手摸了摸它的小脑袋，“这几日会不断有人送来补品药膳，你可以借机多吃点，快些长大。”
    小狐狸点点头。
    ......
    第二日，来送食物的却不仅是下人。
    还有个赶也赶不走的表妹。
    徐知瑶提着一只漆木食盒，放在桌上后，便眉目盈盈地向躺在榻上的少年走去。
    “这几日表兄不能去私塾，可需要知瑶将先生所讲的课题...”
    她话未说完，却得到少年的疏冷回应，“谢过表妹好意，不必。”
    徐知瑶垂下眼睫，细语温婉，“表兄若还在为昨日从马上摔落而伤心，大可不必在意那些人的话，人皆有长处短处，表兄...”
    “表妹替我顾虑太多了。”少年再次启唇，打断了她的话，用一种平静的劝诫语气道：“表妹还是请回罢，我不需要人特意照顾。”
    徐知瑶微怔，反应过来他的言下之意后，脸色微红，她出生便是徐府最尊贵的嫡女，向来被人捧在掌心，第一次被人嫌弃...
    心中蔓延开一丝疼痛，脸不自觉地发烫，羞愧而又略带不甘，不明白少年为何...
    不愿意接受她的好意？
    她在内心的痛楚中对少年颔首，浅声道：“既然表兄安好，知瑶就不打扰表兄歇息了，下次再来看望。”
    听少女的脚步声离去，躲在沈肆被子里的小狐狸钻出脑袋，望了眼被徐知瑶主动阖上的门，目光又不禁看了眼身边的少年。
    小狐狸摇头晃脑，批判道：
    “略显无情。”
    趁少年发话前，她娇小雪白的身影便飞快跳下榻，跃到桌上。
    见桌上堆满了各房送来的炖品，她嗅了嗅徐知瑶所送的，又把其他几只食盒嗅了一遍。
    挑了个最嘴馋的气味，伸出小爪子，试图努力打开食盒的盖子，尝试几次无果后，只好眼巴巴地去乞求沈肆别再装病弱。
    卧在榻上的少年被她嘀嘀咕咕给扰得，只好起身去伺候它这只小狐狸。
    片刻后。
    食盒一一被打开。
    七八盅药膳和炖品摆满了桌，食物的气味浓郁，闻着便能感受到一阵滋养和富奢。
    沈肆坐在桌畔，只手撑着下颌，这几日睡得充裕，他眉眼间总带着一丝朦胧惺忪。
    眸光松懒，姿态肆意地看着小狐狸进食，他倏尔低声问：“你若长大，体型也该会大几分，那只用来睡觉的枕头，恐怕又不禁用了。”
    “......”小狐狸晃动的蓬松小尾巴倏然停下来，想到自己若是化形成人类少女，那必须得提前置办好衣裳，否则出场即是裸奔。
    可她一只狐狸，即便能从沈家溜出跑到成衣店，也没有办法在人类手中买衣裳。
    白萝填饱自己的小肚子，便躺在小枕头上沉思，被她吞进肚子的药膳里，那些珍贵药材进入体内，开始让她四肢散发着一股热意。
    她感受到自己身体各处，都有丝丝缕缕的力量在汇聚，它们逐渐收拢成一道，萦绕在妖丹外部，散发着些许耀眼的白光。
    这种之前无论吃多少小白花，都没体验过的感觉，让她不禁身体猛地僵直。
    如果她就在此刻...
    化形成人类。
    那岂不是在沈肆面前当暴露狂？不被他赶出去，隔着门念一段经就不错了。
    想到这，她立刻先从枕头上跳下，趁沈肆在屋内另一侧看书，她钻进他的衾被。
    躲在里面不断默念：“慢一点，慢一点，慢一点，停下来，停下来，停下来...”
    默念了将近有一刻钟。
    裹在她身上的衾被忽然被人掀开，少年掌骨撑在床沿上，倾下身，凤眸中略带疑惑。
    “你在嘀咕些什么？”
    “我...如果我长大后...长大后变得很奇怪，不再这么可爱了...你会不会把我给赶出去？”
    小狐狸在被褥上蜷缩成一团，昂起小脑袋，担忧而害怕地向少年问道。
    它清澈圆瞳仔细观察着他的每一丝神色，生怕他会给自己令狐伤心的答复。
    少年奇怪地盯了它一眼，眸光从它的耳朵尖掠到小尾巴上，难道成妖的小狐狸长大后会变得三头六臂，奇丑无比？
    见它一脸紧张，眼瞳里泛起泪光。
    他启唇，安抚它道：“不会赶你走。”
    小狐狸舒了一口气，原本紧绷的身体放松，瘫倒在被褥上，同时脑袋中弹出提示。
    【宿主妖体化形成人类进度：99.9100】
    几日后。
    沈肆养好伤，再次去私塾上起课。
    暮夜归来时，给小狐狸带的食物比以往的晚膳要更为丰盛。
    它吃饱后便躺在桌上，对少年问道：“今日难道又过节了？”
    少年难得没有一回来就解开披风、到书案前看起书，他凤眸望向窗外，即便没有灯，眼底也多了几分人间烟火气。
    清沉嗓音如携着酒香，“今日是元宵，再过半个时辰，街上便灯火通明了。”
    小狐狸闻言，脑海中掠过画面。
    花市灯如昼。
    繁华靡丽，满街人潮。
    她一只小狐狸混进去，趁人多故意和沈肆走散后，先叼一件衣裳回来...
    想到这儿，她跳到少年脚边，小爪子攀到他膝上，哭唧唧地出声哀求道：“我也想看看人间的节日，求求你了，小和尚哥哥！”
    见少年睥着自己，不为所动。
    满脸写着：不可。
    她爪子从他膝上收回，走到搁置在案几上的竹质书箱旁，继续可怜巴巴地望着他。
    “我这么一小只，可以把我装进去...”
    “我只隔着竹子的缝隙悄悄看几眼，绝对不会说话的，也保证不会乱跑，去吓唬人！”
    少年静坐在那儿，依旧对它的撒娇乞求毫无反应，眉梢微挑，淡漠地陈述道：“你这只小狐妖，对我的所有保证都从未遵守过。”
    “嘤...”
    小狐狸跑到他脚边，软绵绵的小身体围绕着他的腿，腻乎乎地黏在他身上。
    “小狐狸能有什么坏心眼呢？上回我偷偷溜出去，还不是为了关心你嘛？”
    “我从小就一只狐长在山头，从来没见过人间的繁华，上次从山上跑下来，生怕被人类发现可爱的我，只好四处东躲西藏...”
    “小和尚哥哥，你当时也看到了噢，我来沈府投奔你的时候有多么狼狈呀...”
    少年听着它满是小心思的话音，眸光无澜。
    但，最终在它的引导下，回忆起一年前它跑来沈府时的可怜模样。
    如果那样子不是它这只狐故意伪造的，那它确实是受了很多磨难。
    记忆又不自觉回溯到，他和它初遇时，它怕自己是只妖会被他识破，便一直嘤嘤叫，装傻，为了讨口吃的整日撒娇。
    还叼着枕头径自走进禅房。
    又在他被方丈罚思过时，蠢到不顾自己的安危，趴在佛像前痛苦到呜咽。
    相遇开始得似乎很寻常，可到最后，回过头看，他竟养了一只狐妖。
    这一养，还已经不止一年。
    “求求了！求求了！”
    “你不带着我这只小狐狸去，一会儿你的知瑶表妹便提着花灯进院子，比我还能嘀咕了噢，你可以让我闭嘴，但不好开口叫她闭嘴呀...”
    小狐狸为了说服少年，几乎耗死了自己脑细胞，越来越不浓密的白毛从脑袋上落下。
    正失落和沮丧地放弃对少年的苦求，转身之际，她却倏然被少年捞进了怀里，他脚步走到书箱前，将她给放了进去，盖上竹盖。
    “你答应带我出去玩啦？”
    小狐狸稚幼而兴奋的嗓音在书箱里响起，少年将它未被藏好的尾巴塞进去。
    他告诫她道：“记得不许出声，今日若是惹了什么事，以后再也没出府玩的机会了。”
    小狐狸在里面乖巧地“嗷”了声。
    得知沈肆要出府，沈燕和沈夫人夫妇二人极为高兴，这孩子向来沉默喜静，只爱看书，极少踏出门散散心。
    二人站在府中大厅外，询问他是否要带几个下人一同出去，少年提着手中书箱，拒绝了二人的好意，提了句：
    “我去看看书铺。”
    沈燕和沈夫人闻言，眸光掠过他手中书箱，彼此对看了一眼，不约而同地笑着摇头。
    ......
    沈府离都城内最繁华的街巷不远。
    端月元宵前后的夜还有些许寒气，少年听小狐狸轻声嘀咕着冷，他微蹙起眉。
    索性找了个角落打开书箱，将它小小一团的身体藏于披风的宽大袖口后。
    小狐狸舒服地窝在他怀中，小爪子扒在他袖上，藏好自己的脑袋，“我这样即便被人发现，也只会猜我是一只小猫咪叭。”
    少年垂眸，看了眼它脊背上的一撮白毛露在外面，不由低笑了声。
    “我们在人间很危险。”
    “等我成为厉害的大妖，可以保护你噢。”
    小狐狸在他怀中闷声道，声音细若蚊呐，老老实实地听从他之前所提的要求。