张永成火速带领一众亲兵，在斥侯的带领下来到前沿视察，果然看到几道曲折蜿蜒的战壕挡在了第五镇主力面前。他立即下令全军停止前进并且呈作战队形展开，升起了热气球。
    他亲自登上热气球，用望远镜居高临下向黑衣军的阵地眺望，只见大批身穿黑衣、头戴黑色钢盔的士兵正蹲在战壕里严阵以待，而更远的地方，一门门大口径重炮正在拖拉机的牵引之下进入阵地。很显然，黑衣军也是仓促构筑防线，时间并不充裕，很多地方能凑合就凑合，连铁丝网都没来得及拉，就更别提用圆木、混凝土等建筑材料加固阵地了。
    蔡锷看到北洋军那边升起热气球，嘴角一扬：“在急行军的时候还带着这玩意儿？也真难为他们了。”
    可不是么，热气球体积可不小，配套的设备一大堆，想要带着它急行军并且在需要的时候迅速升起来并不是一件容易的事情，但第五镇就做到了。
    蒋浩然跃跃欲试：“要不要让人把那个热气球打下来？”
    蔡锷说：“距离太远，也太高了，打不到，算了。”
    蒋浩然看着灰蒙蒙的天空，叹气：“可惜天气实在是太过糟糕，飞机没法出动，否则只要一梭子就能把那玩意儿给打下来！”
    当然，他并不知道热气球吊篮上坐着的正是北洋第五镇的统制张永成，山东清军的最高指挥官，不然的话哪怕拼着机毁人亡，他也要命令飞机出动，将那热气球打下来……就清军那组织度，他就不信，一旦张永成身亡，他们能不阵脚大乱！
    张永成并不知道自己正在鬼门关前疯狂试探，将黑衣军的防线看得差不多了之后，他下令热气球降落，然后召集众将领，对他们说：“黑衣军的防线是仓促构建的，有很多地方并不完善，而且他们的重炮尚未部署到位，这正是我们破敌的良机。命令炮兵第五标立即展开，对黑衣军的第一道战壕发动炮击！”
    第五镇装备的主要是75毫米口径山炮，事实上，北洋六镇中，第二镇到第五镇装备的，都是75毫米口径山炮，因为这是当前世界各国陆军最普遍的野战火炮口径。那么，他们有没有口径更大的火炮呢？有，而且还不少，有好几十门从德国进口的150毫米口径重型榴弹炮，虽说是十九世纪九十年代的老型号，各项性能都落后了，但口径和射程摆在那里，除去射速不如75毫米口径山炮之外，威力和射程都是单方面辗压。
    第五镇为什么不带上这些威力巨大的重炮？
    一来是这些重炮实在太过沉重了，想要将它们运上前线并不是一件容易的事情；二来，这些重炮都是装备给第一镇和禁卫军的，第二镇到第六镇只有看的份，一门都捞不着。
    前面说过了，北洋六镇中有一个旗人组成的镇，就是第一镇，北洋六镇中装备最为精良的一个镇。除了第一镇之外，还有一支由旗人组成的禁卫军，兵力大致也相当于一个镇，专门负责北京和天津的防御。清廷花了巨额的经费，从德国引进的那些150毫米口径重型榴弹炮，全部都装备给这两支部队。换句话说，袁世凯能够直接指挥的其实只有五个镇，第一镇和禁卫军他是指挥不动的，此外，拼炮兵的话，北洋五镇真干不过第一镇和禁卫军。由此可见，清廷在袁世凯面前并非一点讨价还价的本钱都没有，他们至少还有25000名接受过严格训练的旗人士兵，有这支部队在手，袁世凯不敢太放肆。
    但最要命的问题是，连那些旗人士兵都不大乐意给清廷卖命了……
    第五镇的炮兵部队迅速展开。第五炮兵标一共三个炮兵营，让马良带了两个营过去跟苏天成和林鹏对线，张永成现在手头上只有一个营。不过，大清搞了这么多年的洋务运动，自然不可能没有一点底子，部署在北方的旧军队也装备了不少从欧洲进口或者仿制的火炮，只不过很分散，不起眼而已。现在张永成将那些七零八散的炮兵部队集中起来，拼凑起四个山炮营，这已经是他拿得出来的最为强大的炮兵力量了。
    这四个炮兵营火速前移，在黑衣军阵地前两千米处一字排开。这个距离展开炮击，命中率并不高，但张永成知道黑衣军有一门绝技，那就是拿重机枪当大炮用，通过纵深散布射的方式将炮兵阵地覆盖在弹雨之中，将炮兵扫到鸡飞狗跳。为防万一，还是将炮兵阵地放得远一点为妙，不然人家几挺机枪一通狂扫，把炮兵阵地扫得尸横遍地，那可不妙了。
    黑衣军保持沉默。
    蔡锷看到那么多火炮一字排开，嘴角扯动一下，说：“大炮还真不少，他们算是把血本都拿出来了。”
    蒋浩然拧了一下眉头：“这么多大炮，一旦开火，我军将蒙受巨大的伤亡啊！”瞅向炮兵阵地：“炮兵怎么还没有就位？”
    蔡锷说：“155榴弹炮太过沉重，移动缓慢，你就别强人所难了。命令重机枪手，干扰敌军炮兵的部署！”
    一声令下，第一道战壕上，二三十挺mg08重机枪发出了疯狂的嘶吼声，一束束弹流呼啸而出，拉出一道道红色的抛物线，然后化作炽热的弹雨，照着北洋军的炮兵阵地猛砸下去！与此同时，部署在第一道防线后面的120毫米口径重型迫击炮也发出了怒吼，每门炮以每分钟十五发的速度照着清军炮兵阵地猛轰！
    一时间，清军炮兵阵地落弹雨如，从头顶砸下来的子弹打在地上，噗噗作响，地面浮土直冒，子弹打在大炮炮身上，火花四溅。炮弹落下就不是浮土直冒那么简单了，火球冲天而起，弹片和钢珠密密麻麻的溅射而来，不少没有掩体保护的炮兵马上就倒了大霉，被弹片打中，非死即伤，有些被削断手脚的士兵倒在地上，发出垂死野兽般的哀号。
    但清军炮兵马上就还以颜色，照着向他们倾泄弹雨的重机枪火力点疯狂射击，炮弹成排飞过去，战壕内外都是火球冲腾，弹片夹着泥土呼啸溅射，沾到谁谁倒霉。四个炮兵营同时开火，那炮声跟滚雷似的，震得地面都隆隆发抖，黑衣军的第一道防线很快就被爆炸产生的火光和烟尘给淹没了。清军见状无不放声欢呼：“万岁！万岁！”
    受到鼓舞的清军炮兵就更来劲了，埋头闷装猛打，炮弹跟不要钱似的猛砸出去，一寸寸地犁着黑衣军的阵地。黑衣军士兵躲在防炮洞中，双手捂着耳朵苦苦忍受着，不少人咒骂出声：
    “娘的，这帮狗杂种的炮火还真猛！”
    张永成对炮击的效果相当满意，虽然看不清黑衣军战壕里的情形，但他肯定，黑衣军肯定遭受了惨重的伤亡。他叫：“王权、赫昭、柏俊，立即带领你们的营冲上去，我要你们在炮火停止之前跳入他们的战壕，将那些已经被我军的炮击轰得六神无主的黑衣军全部干掉！”
    被他点到名的那三个营都是驻防营，三营将官都吃了一惊：“现在就进攻？是不是太仓促了一点？”
    张永成说：“他们的重型榴弹炮马上就要就位了！那可是二十几门十五厘以上的重炮，一旦这些重炮就位，想要攻破他们的防线就难了！”
    一听说黑衣军的重炮马上就要就位了，这三个驻防营将官莫不菊花一紧，不敢再多说半句废话，立即指挥各自的士兵，呐喊着向黑衣军的阵地冲了过去。一排排炮弹从他们的头顶越过，倾泄到黑衣军阵地上，打得黑衣军抬不起头来，这无疑让这三个营的清军士气高昂到无以复加：他们何曾见过如此猛烈的炮火支援了！
    当他们距离黑衣军阵地还有三百米远的时候，开始有炮弹落到他们中间，制造伤亡了。张永成见状，立即下令停止炮击。与此同时，三营将官同时下令冲锋，一千多名清军士兵打肺里挤出野兽般的嘶吼声，撒开双腿冲向黑衣军那布满了弹坑的防线，势如潮涌！
    但马上，他们就遭到了无情的毒打。清军炮火刚停，黑衣军的迫击炮炮弹就砸了过来，60毫米、82毫米迫击炮都以每分钟二十五发以上的射速疯狂开火，炮弹冰雹般砸向冲锋的清军，几乎每一炮下去都要炸死炸伤一片。这还不算，一度被清军炮兵打哑了的重机枪也重新架了起来，朝着汹涌而来的人潮疯狂咆哮。轻机枪和半自动步枪也不甘示弱，纷纷从战壕里探出来，照着清军猛烈开火！
    清军很荣幸的见识到了这个时代最为凶残的火力。
    一波波的涌上去，一拨拨的被扫倒，不管是身先士卒的军官还是刚入伍不久的新兵蛋子，枪炮面前一律平等，都在转眼间变成了一具具残缺不全的尸体。这不是冲锋，这分明就是送死！