李思明一行来到矿山的时候，数以千计的工人正像蚂蚁一样在矿洞中钻入钻出，工地上机器的轰鸣声震耳欲聋，呛人的尘埃笼罩着整个矿山，令人窒息。
    这是整个江苏最大的煤矿开发项目，但是这个“最大”真的有点儿令人汗颜，数来数去也就六七个矿洞，一天一百来吨煤的产出而已，放到欧洲根本就不够看。当然，这也不能怪胡碧澄，徐州煤矿自开采以来，绝大多数时候都是在亏本经营，仅仅是生存下去便已经很费劲了，还想把矿山做大做强？难！
    李思明看到不少浑身满是煤灰，如同非洲黑人一般的矿工背着装满煤的篓子，艰难地从矿洞里爬出来，不禁皱起眉头：“为什么不使用矿洞轨道矿车？这样一篓篓的往外背，效率多低哪！”
    胡碧澄苦笑：“谁不知道矿洞轨道矿车运输起来效率是人力的千百倍？但我们没钱采购这样的设备！”
    李思明叹气：“老胡啊，在欧洲，像你这样的煤老板早就腰缠万贯了，你却连轨道矿车都买不起，简直把煤老板的脸都给丢光了啊！”
    胡碧澄瞪了他一眼：“会不会说人话的？”
    李思明说：“不会！”
    简单的说，清廷又是官营又是民营，折腾了几十年，贾汪煤矿公司也没折腾出个南北东西来，这规模，别说干不过现代那些国营煤矿公司了，连那些山西黑煤矿老板都干不过。他们费了九牛二虎之力也只能将产量维持在每年三万吨左右，这两年托了淮安府高速发展，对煤炭的需求量大增的福，产量有所提高，今年有望突破四万吨，听起来不算少，但是跟徐州地区那二三十亿吨的煤矿储量相比……
    还是跪吧。
    他们挖了这么多年，也只挖了一些浅层的煤，深层的连边都没碰着。照这效率，徐州的煤够他们采到地老天荒。
    就连老宋这种对采矿一窍不通的人都嘀咕起来：“这效率也太低了！一年就产出这么点煤，我们的投资什么时候能够回本啊！”
    胡碧澄一腔怨气几乎凝成实质：“怨我咯？”
    老宋：“……”
    参观完煤矿，李思明一行又去参观铁矿。
    利国铁矿分布区域比较广，由一百多个矿体组成，由于矿石有害元素含量低，品位高，让人垂涎，清廷多次试图开采。最近的一次是1909年，胡碧澄上书两江总督端方，希望能够得到财政支持，搞煤铁联营，充分发挥徐州煤铁矿资方面的优势，也扭转贾汪煤矿有煤卖不出去的窘境————炼钢肯定需要用煤的。端方原本对此很感兴趣，准备经些支持的，但还没来得及实施就因为朝中政局变动，被调回了京城，煤铁联营的计划连个ppt都没来得及做出来就告吹了。不过胡碧澄还是拉到了两名广东商人入股，投资二十万银元开采利国铁矿。倒霉的是，这两名广东商人在今年的橡胶股灾中亏掉了裤子，二十万银元只投了一半就没有下文了……
    人都跳楼了，自然不可能再有下文。
    十万银元砸下去，还是有点用的，李思明看到，一座小矿山表层剥离工作已经进行了差不多一半，有一面山坡表面那层薄薄的泥土已经被剥掉了，露出了黝黑的铁矿石。如果那两位仁兄没有被卷入橡胶股灾中，那么只要再投入一笔钱，就可以收获成车的铁矿石了，可惜……真的是功亏一篑啊。
    李思明带来的德国专家用铁锤敲下几块铁矿石，用放大镜仔细观察，看得非常认真，小青年欣赏苍老师的作品都没这么投入。
    陈其美也敲下一块拿在手中，感觉入手沉甸甸的。他说：“原来这就是铁矿石啊！”
    李思明说：“是含铁量超过一半的优质铁矿石，如果是那些含铁量只有百分之二三十的贫铁矿，可没这样的手感。”
    陈其美问：“这里头有什么讲究？”
    李思明说：“讲究大了。矿砂的铁含量必须达到百分之六十三以上才能入炉，高品位的铁矿石只需要经过简单的拣选、粉碎就可以入炉了，低品位的铁矿石则没有这么好的命，得先将杂质筛选掉，再粉碎、磁洗，从一大堆矿砂中筛选出精矿，将品位提高到百分之六十三，然后才能入炉……先不说别的，光是如何处理那海量的矿渣就够你头疼的。”
    陈其美笑：“也就是说，我们捡了个宝？”
    李思明说：“算是吧。”
    德国专家放下放大镜，说：“这铁矿石的质量很好，达到富铁矿的标准了。”
    李思明问：“如果全力开采，形成年产矿砂一百万吨需要多久？”
    德国专家说：“这里的开采条件非常好，运输也便利，只要你舍得花钱，三年之内就能达到年产一百万吨矿砂。”
    李思明笑了……不就是钱吗？他可不缺这玩意儿，你当他那一亿法郎的贷款是摆着好看的？
    此外还有一个储量达到五百万吨的矿体，表层剥离工作也进行了一半。这个矿体是李思明在去年投资承包下来的，花了一大笔钱，准备大干一场，但是剥离工作只进行了一半，徐州豪强就跳出来作妖，说开采铁矿坏了他们的风水，硬是把采矿人员给赶出了徐州，害得李思明损失了一大笔钱。李思明可是很记仇的，这次逮着机会，将徐州那帮跟自己作对的豪强来了个连根拔起。
    这个矿体肯定要开采的，事实上，早在一个星期前，矿体表层剥离工程已经重启，这次肯定不会再有人跳出来跟他谈风水问题了。
    总体而言，徐州地区的矿业虽说已经发展了近三十年，但仍然处于起步阶段，空有丰富的矿产资源，却由于技术落后，设备极差，加上经营不善，压根就得不到利用。之所以会造成这样的局面，一方面自然是中国工业太过落后，需求很差，挖出来的煤都不知道应该卖给谁，另一方面则是因为1883年那场矿业股灾让中国众多正欣欣向荣的矿业公司一夜之间倒闭，无数投资者血本无归，从此视投资矿业为畏途。官府拿不出钱来扶持，民间资本又对矿业谈虎色变，压根就不敢投资，徐州的矿业能红火起来才叫怪事。
    不过这对李思明来说倒是件大好事，白纸好作画嘛，徐州矿业差不多是一张白纸，可以任由他肆意挥洒，这可比对着一堆坛坛罐罐束手束脚爽多了。
    离开矿山，回到贾汪煤矿公司总部，稍事休息后，谈判开始了。
    李思明懒得跟他们废话，大手一甩，投下五十万银元收购贾汪煤矿公司全部资产，胡碧澄转眼之间就从老板变成了打工仔。不过胡老板对此倒没有什么不满，他独立支撑这个烂摊子这么多年，早就给压得喘不过气来了，做梦都希望能有人接盘。现在接盘的人出现了，投下海量的资金买下整个煤矿公司，同时让他担任贾汪煤矿公司的总经理，不用再为资金、销路发愁，又能继续为发展徐州的矿业出力，何乐而不为？
    但是，他很快就笑不出来了。
    “招募矿工六千人，全力开发贾汪、利国地区的煤炭；斥资一百五十万银元采购若干抽水、挖掘、抽风、输送设备，修建一条全长三十公里的铁路，与邳州铁路相连，以便于将煤和焦炭输送至运河，再经运河运往淮安、泰州、扬州、苏杭……力争在五年之内将煤炭产量提高至一百万吨！”
    “招募矿工四千人，采购挖掘、运输、钻孔、爆破设备若干，开采利国铁矿，同时修建铁路直通矿山，便于将铁矿石运送出来……投资五百万银元兴建选矿厂一座，炼钢厂一座，炼铜厂一座，年加工焦炭一百万吨的焦炭厂一座，以最大限度整合资源，实现煤铁联营……”
    ————利国铁矿其实是个大型铜铁伴生矿，不仅有两千四百多万吨富铁矿，同时还伴生铜金属储量近两万三千吨，钴近六百吨，此外还有两三吨黄金。钴什么的暂时用不着，先放一边，黄金……李思明也没那个闲功夫把整个铁矿翻过来只为了区区两三吨黄金，留着它给矿工们做惊喜好了，在采矿之余偶尔捡到一点金砂其实也是蛮惊喜的。但是那两万多吨铜他可无法忽视，他缺铜啊，缺得相当厉害，没有铜，连子弹都生产不了！所以搞个炼铜厂是很有必要的。
    这份雄心勃勃的计划一出，与会的大小股东都给吓傻了。我的老天爷，照这份计划来，首期投入资金起码得近千万银元，这是玩命的节奏啊！
    胡碧澄冷汗都冒出来了，哆哆嗦嗦的掏出毛巾擦掉，说话有点结巴：“老……老板，这个计划是不是太……太过激进了？先期投入的资金实在太大，万一哪个环节出了差错，会死很多人的！”