靖宁侯府在三十年前并不如现在显赫。
    老靖宁侯木讷固执，却又无甚才能，在朝中不仅毫无建树，还得罪了不少人。
    在没有与庆阳郡主成为好朋友之前，萧璃在京都城的贵女圈中，暗淡无光。
    是因为庆阳，萧璃才能得到她从前万不敢想的一切。
    这也是如锦刚开始没有将萧璃列在杀她的凶手位置上的原因之一。
    失去了庆阳郡主这个强而有力的后盾，对萧璃甚至整个萧家都没有任何好处。
    再加上那么多年的相处相伴，早就让她视萧璃为不可或缺的伙伴，她们曾如此要好，亲密无间，早已经成为了家人一般的存在。
    她无论如何也不能去怀疑自己的家人啊！
    可心中不敢去想的猜测，骤然成为了事实，这打击对如锦而言，就好似心头被生生地剐去了一块肉。
    痛！
    血肉模糊的痛！
    鲜血淋漓的痛！
    无法平息的痛。
    痛到她已经不想去问为什么，因为不论萧璃给出什么样的答案，对她而言都只是更深的伤害而已。
    只会让她更痛。
    现在，她只想知道是谁！
    是谁许以厚利让她最信任的人背叛她！
    “是谁？”
    萧皇后却好像是缓了过来。
    或许是憋在心内三十年的秘密终于说出了口，让她整个人的状态都松弛下来，她居然冷清下来，“你不是鬼，你也不是庆阳，你是……临安侯的女儿慕如锦。”
    在缓神来后，她扶着身旁的屏风徐徐站了起来，“你在这里装神弄鬼，是陛下的意思吧？”
    萧皇后的胸口仍旧不断起伏，但声音却已经平静许多，“陛下一直都怀疑是我害死了庆阳，没错，的确是我亲手将毒药下到了她的酒里，也是我亲眼确认她断气。”
    她抬起头来，嘴角忽然噙着一抹让人寻味的微笑来，“可是，说到底我只是一个工具罢了。难道我说不杀，便也由得我不杀吗？”
    如锦目光动了动，冷声问道，“是谁？”
    萧皇后此时已经完全平静下来，“是谁？当然是不希望庆阳活着的人啊！”
    她冷笑一声，“去告诉陛下，他想知道什么可以亲自来问我，只要他给的筹码足够多，我可以什么都告诉他，毫不保留。但下次，可不要再给我弄这些装神弄鬼的东西了！”
    “你错了……”
    角落里，传来少女轻声的叹息。
    萧皇后一愣，“什么？”
    如锦冲她苦涩地笑笑，“我是慕如锦。我也是庆阳。我还是鬼。”
    下一刻，她便以迅雷不及掩耳之速走到了萧皇后的跟前，一双手有力地掐住了萧皇后的脖颈。
    虽然这具身体生来娇弱，但最近这两月她已经加紧了锻炼，再加上练习弓箭本来就需要在手上功夫多下力道，所以她对于如何才能使出最大的力气了然于胸。
    而萧皇后到底已经是个快要五十的老妇人了，哪怕保养得再年轻，身体却早已经空乏，哪里敌得过擅用巧劲的少女的攻击？
    她几乎没有怎么挣扎就被如锦一路掐着脖子往后退，一直退到墙上，退无可退。
    如锦恶狠狠地说道，“你要用这个秘密如何威胁皇帝，是你的事。但现在，我与你算的是我们两个之间的账。”
    她顿了顿，“阿璃，你必须告诉我是谁指使你害我的，否则，我也不介意用这种方式送走你。
    反正，世上没有不透风的墙，杀害我的幕后真凶到底是谁，除了你，总归还会有别的人知道。我想，长庚见到我，总该没有你那么嘴硬吧？”
    萧皇后头一次感受到窒息是什么滋味。
    喘不过气来。
    身体内的五脏六腑都被提了起来，仿佛随时都会爆开。
    无法呼吸，不能思考，甚至连眼睛也逐渐开始模糊。
    最可怕的还不知是身体上所遭受的这些痛苦，而是恐惧与绝望。
    “放……放开我……”
    萧皇后用最后的力气喊道，“放……放开我，我……我说！”
    如锦轻轻松开些手，却并未完全放松对萧皇后的钳制。
    随着萧皇后一阵剧烈的咳嗽，她冷冷地说道，“我只给一次机会，若是你不好好回答我的问题，我便对你不客气了。”
    她冷笑一声，“反正你对我也听不客气的，对吗？”
    萧皇后已经来不及思考，眼前的少女到底是鬼，是人，还是有人装神弄鬼，这都不重要。
    她迫不及待地说道，“是先帝！是先帝要我做的！”
    如锦闻言浑身窒住，“不可能！你胡说！”
    皇帝舅舅爱她如命，自她懂事起，就给了她无限的宠爱，一定程度上弥补了她缺失的父爱。
    世上所有的人都有可能会害她，唯独皇帝舅舅不可能。
    她不相信，她绝对绝对不相信！
    如锦目光瞬间变得狠戾起来，她重新扼住了萧皇后的脖颈，“你胡说八道！若是再不说实话，那就是你自己找死了，可怨不得我！”
    萧皇后一边咳着，一边说道，“真是先帝，千真万确！”
    她看出来如锦整个人都被打击到了，便抓紧机会用力地从如锦的手中挣脱，大喘了几口粗气后，这才说道，“既然都已经说出来了，那我也没什么好隐瞒你的了。确实是先帝想要庆阳的命，要不然，我岂能对她下手？”
    如锦不敢相信，“不可能……这不可能……”
    萧皇后浑身力气都耗尽，无力地靠在了屏风上，“有什么不可能的。”
    她嗤笑一声，“庆阳哪有什么资格嘲笑我的身世？我的亲生父亲虽然是个花匠，但我母亲可是货真价实的名门贵女。
    而庆阳啊，压根就不是荣福公主所生，她的生母只是南魏人埋伏在公主身边的一名侍女，生父也不知道是谁。
    先帝知道了庆阳身世的实情，怎么可能不生气呢？
    那么多年来，他为庆阳付出多少，在她身上投入多少感情？可到头来，庆阳却压根不是皇室血脉。不仅如此，她的生母还是一名奸细。
    换了是你，你会吞下这口气吗？
    没有当众撕破庆阳的身份，让她悲愤交加地死去，而是选择了让她在睡梦中无声无息地死，已经是先帝的仁慈了。
    难道不是吗？”