窈窕的继母听到两个男人绝望的尖叫声，脸上露出了愉悦的微笑。
    没错，她是艾诺德的第三任妻子埃拉，同时也是伟大的木偶艺术家玛莉.萧。
    玛莉.萧觉得自己自称伟大没有任何的自夸成分。
    在她刚死之初，还满心怨气执着于用最血腥的手段对待那些让自己蒙冤受难的恶人。可现如今，她早就脱离了这种低级趣味，进而提升到对艺术境界的追求上面。
    她的毕生夙愿就是制作出完美的木偶。
    以前肉体凡胎，拘泥于世间的法律道德不敢妄动，而现在反正已经是索命怨魂，更是可以放手施为。
    所以她不停杀人，拿新鲜的尸体做着试验，初期还只能制作麦克那种会腐烂的干尸木偶，后来慢慢游刃有余，变着花样地制作了艾诺德这种古典手持木偶、老仆人和亨利这种在操纵下能自由行动恍若真人的木偶，甚至都开始玩起了恶魔的艺术——操弄人心。
    杰米与爱德华看上去似乎是在按自己的意识逐渐深入，找寻线索查办案件，可其实身后一直有一只看不见的大手，利用各种真真假假的信息，牢牢控制着他们的每一个行动。
    不过也是两个会呼吸的木偶罢了。
    直到最终玩够了，才让他们在恐惧中奔逃，然后告诉他们一个更加恐怖的事实。
    门内门外，都不是人。
    玛莉.萧愉快地抬手划过自己的脸颊，手指所触到年轻紧绷的皮肤质感让她更加得意。不得不说，她的作品中，最接近完美木偶的就是这具美妙的身体。
    一年多前，埃拉与艾诺德在欧洲相识，他们一起徜徉在巴塞罗那的暖暖阳光下，一起在街头艺人的敲击声中扭动弗拉门戈的舞步，最后两人肩并着肩坐在罗马的西班牙广场台阶上，吃着同一份香草味冰淇淋。
    在年轻的埃拉眼中，艾诺德高雅、成熟，却又不乏热情与活力，回国仅仅一个月后，他们就在另一次相约旅行的路上，在一个小教堂中宣誓结婚了。
    婚后，已经叫做埃拉.阿尔森的年轻女人带着对未来的美好幻想，跟随丈夫一起回到了这座偏僻的大宅中。
    也就在归家的那一天，艾诺德就因为她随意进入了他的书房，第一次动手打了她。
    这种事情，有了第一次，往往就会再有许多次。
    手杖、铜瓶、猎枪托、高尔夫球杆、厚脊硬皮书……艾诺德从不拘泥于形式，利用手边能顺手拿起的一切东西，不厌其烦的让自己第三任漂亮妻子变得伤痕累累。
    埃拉也逃过，她甚至发现了庄园西边围墙的那个缺口，可每一次，她都会被拿着猎枪的理查德拽住长发，像拖条野狗一样，拖回到已经卷起袖口的丈夫面前。
    直到埃拉发现自己怀孕了，一个新的生命正在自己肚里发芽、成长，这种美妙的感觉让她放下了所有的尊严。
    她跪在艾诺德面前，用额头抵在他锃亮的手工皮鞋上，祈求着他的慈悲。
    艾诺德也很高兴，摸着她的头说，再也不会对她动手了。
    一周后，怀孕仅仅八周的埃拉被丈夫一记暴虐的耳光打下了楼梯台阶，身下是一地的鲜血。
    在镇上医院经过简单调理的埃拉在几天后被理查德接回了家中，原本灵动闪耀的眼眸从此只剩下死寂。
    她每日都在心中大声呼唤着地狱里的恶魔，甘愿用自己的灵魂做筹码，换取对丈夫以及阿尔森家族的诅咒。
    可能是没烧香的缘故，地狱里的恶魔一直不在服务区。
    也幸好并不是所有的恶魔都呆在地狱，在一个雷雨交加的夜晚，一只黑色的乌鸦飞进了她的房间。
    两双毫无生气的眼睛仅仅相触几秒，她们就已各自明白。
    确认过眼神，遇上了对的人。
    从此以后，她叫埃拉，也叫玛莉.萧。
    ……
    一脸呆滞的老仆理查德已经紧紧箍住了爱德华，虽然他因为胸腹的大洞体重下降有些严重，但没有痛觉神经的干扰可以让他不顾肌肉和骨骼的损伤，爆发出比生前更大的力量。
    爱德华已经闭住了嘴巴，用力扭动挣扎，额头上的青筋高高鼓起。
    埃拉从餐桌的另一头款款走来，路过时从桌上拾起一把银质餐刀，轻轻划过自己秀气的手指。
    切牛排的餐刀而已，并不十分锋利，在没怎么用力的情况下并不能划开皮肤。
    不过，钝刀子割肉，岂不更加有意思？
    门口处，老亨利已经双手高高举起了铁锹，仍然保持着张着大嘴的姿势，就要狠狠敲下。
    杰米还在震惊于妻子有了孩子这个事实中，泪眼婆娑，不闪不避。
    就在铁锹敲下的瞬间，突然，从背后出来了一只黑色的乌鸦，在这关键时刻也敢不尝试尸体木偶有没有缩手反应，而是迅捷无比地捕捉到在空中握着铁锹柄部的双手，直截了当用力撞去。
    铁锹被这横向力道荡了开去，擦着杰米的肩膀砸在门框上。
    亨利一手朝乌鸦挥去，另一手单提铁锹改为横砍。
    乌鸦绕过驱赶的手掌，再次撞上握着铁锹的手。
    而且杰米也在这连番变故中回过神来，向后疾撤，拉远了与亨利的距离。
    房内，埃拉本来不紧不慢地脚步忽然加快。
    因为她看到爱德华的口袋里突然蹦出一个穿着花花绿绿宽大衣服的白面小人，在爱德华身上几个纵跃就跳到了他的肩头，再顺着紧挨着的理查德的领口滑下。
    理查德只顾着死死箍住爱德华，完全没有理会这个小人的猥琐举动。
    他也许忘记了，自己所有上身组织基本被淘空，只剩下完整的骨架作为支撑。
    忽然之间，理查德腰部位置突然往右边一折，整个人呈现出非人的扭曲姿势，爱德华也被拖着一并带倒在地。
    只听到理查德体腔内又是几声闷响，然后他脑袋、双手纷纷失去了力道，垂顿在地。
    爱德华机灵一滚，躲过埃拉直插而下的银刃。
    庄园的大门口，一个身影踹开了铁门，步上了草坪。
    身影的肩头，还有个微笑的十七。