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    以下正文：
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    就在林克还在琢磨着怎么让自己的葡萄酒销售出去时。这天下午查理来到了汉斯农场。
    他来到的时候，林克正准备去射击场打枪，而查理正好有兴趣练一下枪法，他便邀请查理一起。
    查理今天会去拜访老布朗。林克希望他这次来是有好消息。不过查理并没有让他如愿。
    查理说：“很遗憾，老布朗不打算说服其他议员将你说的那片土地进行拍卖。因为那片土地的用途是为了保证附近牧场的牛过冬和度过缺乏草料的早春的。如果州政府将那片土地销售个私人，会有可能引起牛仔群体潜力强烈的反应。”
    他解释说：“在很多地方州政府都设立了那样的州属草场。如果卖掉一个会牵动其他地方牧场主的神经。那对州政府来说会造成一些麻烦。所以除非那里附近已经没有其他需要用到那片州属草场的牧场，否则州政府不会计划将那里卖给私人。”
    林克听他说完，扣动了扳机打光了手枪的子弹，才说：“那这是太可惜了。”
    查理的手被手枪的后坐力震得有些疼，听到林克这话，他笑着垂下手枪，说：“不过他提到了另外一片土地。那片土地州政府有过挂牌销售的打算。就是不知道你有没有兴趣。”
    林克笑着说：“在那里，有多大？”
    “在**以东二十英里左右的地方。那里曾经是一个军事基地，不过那里已经荒废超过二十年了。那里曾经进行过地下核试验和榴弹炮核试验。地下核试验不会对地表产生环境影响，而核榴弹实验的当量极小，现在对土壤检测证明那里已经恢复了生态。至于面积，听布朗先生说，那里好像是一个盆地，三面都有山，连那些山也是军事基地范围内。总的面积相当大。”
    林克听查理那么说有些怀疑。他知道辐射物质衰变需要很长的时间。太平洋中五十年代进行过核试验的群岛到现在还无法住人。他问：“核试验是什么时候进行的？”
    查理又举枪瞄准，说：“那里五十年代好像进行过几次地下核试验，后来又在上个世纪六十年代初期，陆军在那里试验过数次核榴弹实弹演习。后来能发射核榴弹的火炮封存了，这里也就不再进行那样的实验。专家们经过长期的跟中检测，那里的核辐射量已经降低到对人体无害的程度。”
    他说完开了两枪，又说：“内达华州打算将那片土地利用起来。”
    林克沉吟起来。如果内达华州政府说那里的辐射已经对人体无害，他持怀疑态度。因为很多时候辐射量或许不会让人致死。但辐射的危害不仅仅是马上让人死亡，还能在长期的照射下导致病变。那过程可能需要二三十年才能看出来。
    他又问：“我能去抽样进行检测吗？”
    “我想那应该没有问题。那里实际上并没有封闭。因为五十号公路就在旁边穿过。事实上内达华州政府想要出售的范围就是那个盆地和四周的山岭，而北边的边界就是五十号公路。而东边则会翻过东边的山岭包括比尔安娜高地在内。总面积好像在二十五万到二十八万英亩之间。不过那里中间有一条连到那边铜矿的一条柏油路。那条道路是两侧二十米不再拍卖范围。”
    林克想了一下，问：“他们是临时决定要拍卖的？”
    “应该不是。听老布朗说那片土地在四年前就组织过一起拍卖，但是并没有人竞价。因那里没有地面水源。”查理想了一下，说。“听说有人担心地下水收到了影响。”
    林克想了一下说：“请你跟布朗参议员说。我需要进行一些调查，如果那里的辐射真的对人体无害了，我会考虑出价竞买。”
    吃过晚饭后，林克安排飞机将查理送回旧金山。他第二天就去拉斯维加斯打算找了一个专门的团队让他们去查理提到的那片土地的泥土样本，看那里的核辐射是不是真的已经低到对人体无害了。
    而他也开着飞机在那片土地的上空转了一阵。发现军事基地的周围牧场都相当少，但是有好几个矿场，规模比较大西边有一个南边也有一个。而东南边则有一个小镇。距离高地边沿有五六英里的样子。小镇的周围有一些农牧场场。
    那个已经废弃的军事基地他也找到了。那里有一个还停九架老式喷气式战机的机场，那些战斗机已经锈迹斑斑。一边还有上百架的报废装甲车身。还有大量的废旧集装箱和各种被废弃的建筑材料。
    但是他看到在中间还有三幢房子最近分明有人活动的痕迹。不过那些房子到不像是住宅。另外他在废弃的军事基地中还发现了有过开垦的痕迹，里面至少有六个圆形的痕迹。那是中央旋转灌溉的痕迹。
    他在飞机上看到这些东西，心里有些疑惑。难道下面的这个军事基地并非查理说的那个？但他确信下面的高速公路正是五十号公路，如果附近没有其他的军事基地的话，就应该是这里没错了。
    在飞机上，他还能发现穿过盆地的一条县道上，有一层从天上都能看到的沙子。那也说明这里的风比较大。他觉得如果这里的辐射真的对人体无害。那他买下也不错。当然，价格部能太高了。
    就在他等待他聘请的团队的报告时。已经好几天没联系他的约翰打了一个电话给他，得知他正在汉斯农场就赶了过来。
    约翰见到他就哈哈笑着说：“林克，我给你带来了一个惊喜。”
    林克将汉娜交给海默女士说：“惊喜？”他心里想到的是奥斯克奥拉牧场。不过他也没马上问约翰。“我们去我的书房吧。”
    他们来到林克的书房。约翰笑着在沙发上坐下说：“你这里有香槟吗？你知道，这是我最艰难的一场胜利，我想我们应该喝一点胜利之酒来庆贺一下。”
    林克倒了两杯香槟拿过来，说：“奥斯克奥拉牧场拿下了？我还以为你已经放弃了呢。”
    “我本来是放弃了。”约翰哈哈笑着说。“但是我查到了那个牧场主欠下银行四百万美元已经到期了。我花了点钱让他的银行经理向他逼催贷款。”
    林克哈了一声说：“结果他就同意出售牧场了？”
    “你是唯一一个向他出价的。我给他最后一次报价后，就再没有联络他。也许在那三天时间里他联系了其他的潜在买家，但他最后总还是来求我。”约翰笑得相当得意。“之前四百美元他不肯卖。当他来求我的时候，三百五十美元，他就愿意卖了。因为如果他现在不卖的话，又银行进行拍卖的话，也许只能卖到三百美元，甚至更少！”
    “三百五十美元？”
    “是的，三百五十美元一英亩。不过交易税需要你单独承担。这是他死咬不放的条件。我担心会让他恼羞成怒就答应了。”
    林克笑着举杯说：“干得漂亮！”
    “是的，我也觉得我干的很漂亮！特别是这一单我可以赚到更多。”按照他们的规矩是如果将价格超过雇主心里价位的好价钱时，他能得到一笔奖励。他和林克的合同是属于有惯例的。
    林克笑着说：“你无需特地提醒我。该给你的，支票上不会少一美分。”他喝了一口香槟说。“那么说，我现在可以随时和他签约了？”
    “是的。他比你更着急。因为银行限定他在下周一之前还清贷款，不然将会向法院提请强制执行。”
    林克点头说：“你可以联系他了，明天我可以去签约。”那几个买下来的牧场，他也该去去接收了。
    那些牧场因为牛依然属于原来的农场主——他不打算在那里养牛，所以放弃了那些牛的。那也是让乔治·贝克愿意以四百美元每英亩的土地出售贝克山谷的条件之一，其它几个牧场的牛不多，他也照此行事了。所以他多留了一些时间给那些农场主，让他们将牛卖掉再搬走。
    其实如果他知道会买下奥斯克奥拉的话，也许不会大方地放弃那些牛。可惜，他是在签订了合同之后才得知奥斯克奥拉农场的主人资金出了问题的。
    他想起了查理说的那片土地。他坐正了问约翰知不知道那片土地。
    约翰听他说到这片土地，皱眉说：“你想买那片土地？那里不仅没有地表水源，就是地下水也被污染了。你知道，那里曾经进行过地下核试验。地下水层被污染了。”他想了一下，说。“我记得曾有人租用了那里的土地开采地下水开垦了一些土地。结果种植出来的粮食因为辐射超标根本无法销售。”
    “你确定？”
    查理好像也提到了地下水可能收到了影响。现在约翰也这么说，林克心里级基本相信那里的地下水无法用于灌溉。
    “是的。也许那里的地面没有太多的核污染。那里只进行过几次小规模的地面核试验。你知道除了第一地面核试验是在新墨西哥的沙漠中进行的之外，其他的都在太平洋的岛屿上进行。在本土进行的都是地下实验。”
    林克没想到听到这样的信息。如果是地下水被污染了，那他除建一个风电场之外其他的就真的什么都不能做。不过他查过，那里的的风力资源也不弱，特别是那些高地。
    如果价格足够低的话，也许他还是可以买下只用来建风电场。
    而且核试验场是在西边的高低上，而东边的高低东南部有一片可以放牧的平地。也不算完全无法用于农业。
    他想到既然四年前州政府的拍卖没人买，这次拍卖恐怕也不会有多少人出价。如果是州政府真的要拍卖的话，那他可以试一下出低价。
    但他还是不太甘心。毕竟那么大片的土地竟然什么都做不了，那就太浪费了。
    他问：“难道所有的地下水都被污染了？”
    约翰看他这样问，知道他还是想要买下那片土地。他不好再劝，只将自己知道都说出来：“这个我也不太清楚。不过听说那里的地下水层相当的浅。也许还有第二个水层。你知道不管潜水层只有一层，但是承压水层却可能有多个。不过核试验到底在地下多深，我不知道。”
    林克想了一阵，觉得那片地方还是值得买下的。如果他运气好，能找到没有收到污染的承压水层的话，那么说不定也可以在沙漠中种植一些粮食。那样他大概能弥补风电场的日常开支。