陈滢仍在思忖珍翠楼之事，根本未在意别事，一旁的陈湘却是大怒。
    “三妹妹！”她上前用力一拉陈涵，面沉如水：“说顽话也要有个分寸，你这毛病何时能改？再这么着，我必禀了祖母，请她老人家重重罚你。”
    吃她这一骂，陈涵当即觉得脸上下不来，不由得恼羞成怒，将簪子朝她手中一掷，立起眉毛道：“二姐姐今儿是吃错了药不成？如何处处针对于我？我一开口你便骂，你还有完没完？”
    “我是你姐姐，管你是该当的。”陈湘毫不退让，虽脸涨得通红，辞锋却极利：“倒是三妹妹，开蒙时便学了长幼之序，如今却连最寻常的礼数都不能周全，真是越活越回去了。”
    陈涵气得脸也红了，张口便要回骂，不想陈湘猛地提声唤：“来人，去前头找祖母说话。”
    语声落地，众仆役齐齐应是，倒也有几分声势，陈涵一下子变了脸。
    陈湘竟真要去许老夫人跟前告状？
    那岂不是又要叫她吃挂落？
    陈涵竟有些着慌，张开的口也闭上了，面色变得铁青。
    今日的陈湘，早非曾经那个懦弱无为的少女。
    近一年的代理校长，已然将她历练了出来，言行举止皆端重沉稳，颇有长姐风范，这段日子来，陈涵很是在她手上吃过几次亏。
    而更可气的是，许老夫人对此极是乐见，回回都替陈湘撑腰，待这个二姑娘也越发亲厚，直令陈涵矮下半截儿来。
    咬牙切齿站了片刻，她把脚一跺，恨恨地道：“二姐姐行动便要告状，拿我这当妹妹的作了登高梯子，哪里有半分姐妹情谊在？二姐姐就不觉得对妹妹太苛刻了么？”
    “这时候三妹妹又认自己是妹妹了？”陈湘笑盈盈地反问，面上红晕褪去，一脸地若无其事：“我想着，马上就到吉时了，须得去前头见祖母，三妹妹连这也觉得委屈？”
    陈涵呆住了。
    好一会儿后她才明白，陈湘原来是虚张声势。
    她登时又恼火起来，想再反唇相讥，只是，这言语相争，最忌的便是气势为人所夺。
    方才陈湘轻轻巧巧一句话，已然打下了陈涵的气焰，如今她欲鼓勇再战，那气势却难以接续。
    此外，她也实是怕见许老夫人那张威严的脸，于是，那无数骂人的话在口边转了几转，终是“咕咚”一声又吞了回去。
    她慢慢低下头，悄没声儿地走到一旁，虽无一字服软，然那姿态却表明，她认栽了。
    陈湘见状，大松了口气。
    她这个胞妹，委实难教得很，迫得她不得不时常借势相压。
    她抬手按了按额角，又见陈涵可怜巴巴溜墙根儿站着，心下倒生出几不忍，想了想，到底走过去，好言安慰了几句。
    陈涵借坡就驴，乔张乔痴地撒几句娇，两姐妹很快和好如初。
    这一番口角官司，陈滢眼前可见、耳中亦闻，心底却毫无触动，直是视若无睹。
    她此际所思，尽在珍翠楼。
    这是一条极为重要的线索，既然今日遇上了，便必须抓住。
    那两副头面皆为许老夫人所有，想来，她老人家对这铺子的情形，应该也是了解的。
    哪怕只是零星线索，于陈滢而言，亦堪慰藉。
    一念及此，陈滢便先向袖笼里摸了摸。
    薄薄一沓纸页，隔着轻滑的料子，正触及指尖。
    她心中越发有了底。
    幸得那份简报她随身带着，上头还画了钗子的草图，届时请许老夫人辨认一番，或会得到答案。
    她暗自忖度着，身外诸事便不曾在意，而陈涵投来的那怨恨的小眼神儿，她自是更没放在心上。
    不多时，吉时便至，众女齐齐去往正房，藏在那大屏风之后，偷看未来新郎。
    冯二爷眉目端正、衣冠济楚，虽称不上俊秀，行止却很有度，陈湘似是很欢喜的样子，红着脸看了两眼，便羞于再看，面上笑意却很温柔。
    那冯二爷亦知有人偷看，更知道其中一人，便是他的未婚妻。他素常在外，所历不可谓不富。只今日这等场合，于他也是头一遭，故而没过上半刻，他的脸也渐渐地红了。
    虽然勉力做出镇定的样儿来，到底有那么一个半个的眼神，抛去屏风方向。上座的许老夫人见了，也忍不住面现微笑。
    屏风后的小姑娘们见状，一个个握着嘴儿吃吃地笑，有那调皮的，便轻声打趣儿陈湘几句，羞得她两腮作赤，头都不敢抬。
    至于陈涵，她显然好了伤疤忘了疼，凑在陈湘耳边揶揄了半天，直到最后陈湘恼了，又祭出“祖母大法”，她才消停些。
    男方备的礼很丰足，长长的礼单将及地面，待唱礼毕，已是午时将至。
    许老夫人便请众女客去得花厅，那里已然排开筵席，席间诸般热闹，自不必提。待散席后，又有各项娱乐活动，将今日的气氛推上顶点。
    陈滢没在人堆里走完过场，见众女眷俱往水榭去听戏了，她便拣了个空儿，请了鹦哥近前，含笑道：“我有话想要与老太太说，烦请姐姐代为通传一声儿。”
    鹦哥笑应了，又提点她道：“滢姑娘来得可巧，老太太正说要回屋换衣裳呢，姑娘若是得闲儿，不若先去‘明远堂’少坐，老太太想必很快就会过去。”
    许老夫人的住处，仍延用“明远堂”旧称，这也算是老国公夫人的一点执念罢。
    陈滢谢了鹦哥一声，便转去了明远堂。
    如同大楚朝所有的上房，明远堂亦在府邸中轴线上，三明两暗的格局，西抱厦、东暖阁，迎着方方正正一所院落，庭院以十字甬路间错开来，东首立了座葡萄架，如今犹有翠叶低垂，几串紫郁郁的葡萄挂下来，也无人去吃，不过得个意趣儿罢了，院子正中挖了座莲池，水面飘着几茎残荷，枯叶翻卷，似待雨落时敲出清响。
    陈滢立在院门处相候，也未等得多久，前方便行来一群人，那正当中发戴紫貂兜、身被锦云肩、扶玄漆云头杖的贵妇，正是许老夫人。