麻月儿姑娘命运多舛、父母双亡，倒也是个可怜人。只这可怜人运道却不错，不知怎么，竟得刘长史青眼，认她做了干妹妹，一应官府文书都是加急办的，可见待她甚厚。
    而更叫人惊讶的是，喜宴前日，长公主竟亲赏了刘姨娘好些金银并衣料，是为添妆，又送小宫人两名，充作陪嫁丫鬟。
    此事一出，整个贵族圈儿都震动了。礼物厚薄倒在其次，最难得的是那一份儿体面。这世上又有多少姨娘嫁人时，能得着长公主的礼？
    也正因此，这刘姨娘可谓风光入府，婚事排场之大，便是寻常人家娶媳妇，亦多有不及。
    自然，这所谓的刘姨娘，正是明心。
    那一日，她向刘长史交出投名状，刘长史却并未直接应下她，只说次日给她回音。
    彼时明心尚还有些七上八下，生恐愿望落空，满腹心事回到伯府，称病躺在床上装死，程氏叫人来问话，也皆被她虚词躲过。
    这般作态，自令程氏大为不满，遂命婆子传话，叫她病好后速速离府。
    明心直是心急如焚，整宿不得安睡，可未想，次日一早，刘长史竟亲临伯府，将一封信交予了程氏。
    读过信后，程氏当场晕倒，直引得阖府俱慌，而刘长史却板着脸，命人将明心请来，带着她扬长而去。
    离开伯府后，刘长史态度大变，温言告诉明心，愿认其为干妹妹，并传达了长公主的口信，着“刘姑娘往后好生为本宫效力，本宫必不亏待有功之人”。
    直到那时，明心才终是松了口气。
    程氏贪墨之事，长公主显是业已核明，且对此极其不满。而她之所以愿给明心撑腰，就是要在程氏心口插一把刀，程氏但有异动，这刀子便能往下捅。
    婚礼前一天，刘长史登门送来刘月儿庚帖、并长公主命账房重做的账目，惴惴不安的程氏这才知晓，自己贪墨之事，竟是被麻月儿查了个底儿掉，而麻姑娘剑指之处，亦非郭冲，竟是兴济伯郭重威。
    到那一刻，程氏对这所有一切，终是解得通透。
    只是，为时太晚。
    程氏强撑着病体，亲去长公主府求见，却吃了个闭门羹，回来后，旧疾复发，再度卧床不起。
    是故，次日拜主母、见家人等一应礼节，便是在程氏卧病在床的情形下，由伯爷亲自主持的。
    正所谓“两害相权取其轻”，刘姨娘、或者不如说是刘姨娘背后的长公主，与程氏孰轻孰重，郭重威心里很清楚。
    又有一样，那美人儿恩情，亦难消受。
    为与他双宿双飞，月儿姑娘想尽办法为方谋得一个好出身，不曾辱没了他兴济伯的身份，仅此一样，也足够叫郭重威得意上许久了。
    待见亲已毕，说了几句场面话，郭重威便先行离去。而他一走，郭冲立时起身，黑着脸大步离开，随后郭冯夫妻、郭冰及郭凝等，亦拂袖而去，正房里剩下的，便只刘姨娘、郭凌与夏氏三人。
    夏氏忍了一早上，到底没忍住，冲着刘姨娘一挑眉：“原来月儿姑娘……刘姨娘竟是这样的人，我算见识到了。”
    说起来，她此刻心情，委实复杂。
    麻月儿成了伯爷的姨娘，彻底断了郭冲念想，这无疑是好事。可是，这世上又有“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着”之语，刘姨娘显是最后那一种，这又叫夏氏极不痛快，总想拿话衬她几句。
    “削尖了脑袋也要进伯府，刘姨娘这一颗心，可真是够诚的。”她酸溜溜地道，拿眼角夹了明心一眼，神情极鄙夷。
    明心却丝毫不恼，面上还带着笑，轻言细语地道：“二太太直言快语，真是个爽利性子，与您说话，妾身受益良多。妾身知道您不喜欢妾身，不过没关系，等处得久了，您便知道妾身是怎么样的人了。”
    夏氏一拳打在棉花上，不软不硬地，直是膈应得要死，欲待再说几句硬话，偏她嘴拙，张了半天嘴，竟吐不出半个字来。
    “二太太如果没有别的吩咐，那妾身便先行告退了。”明心也未给她说话之机，不紧不慢地屈身行礼，视线扫过一旁的郭凌，唇角微弯：“三姑娘少坐，妾身失陪了。”
    语毕，扶了一名小宫人的手，迈着舒缓的步子，从容跨出屋门。
    夏氏一口气堵在喉咙里，脸都憋紫了，站了半天，方向郭凌露出个僵笑，算是打过招呼，方气哼哼地去了。
    从始至终，郭凌面色苍白，丢了魂儿也似。
    不一时，管事妈妈走来，半笑不笑地向她行礼：“三姑娘，今儿奴婢们得扫屋子，灰大得很，弄脏了姑娘这身儿衣裳可不好哪。”
    郭凌这才如梦初醒，一下子涨红了脸，强撑着向那妈妈一笑：“多得妈妈提醒，我这就走。”
    那妈妈敷衍着回了个礼，转头便招呼：“都进来罢，三姑娘这就走。”
    竟视主子如无物，直接开口赶人。
    若换作往常，郭凌必定又恨又臊，可今番她却浑若未见，头也不抬，掀帘而出，脚下走得飞快，一转眼，人已在院外。
    荣春堂外，有两条小径，如欲回院儿，郭凌当走左首那条。
    然而，她却径自往右而去，且离开众人视线后，更是发足狂奔，惶惶如丧家之犬，直如奔命一般。
    急匆匆转出小径，正欲踏上曲廊，蓦地，耳畔传来一声轻笑：“三姑娘，您这是要去往何处啊？”
    郭凌一惊，停步回首，却见刘姨娘扶着小宫人的手，笑吟吟俏立于花树之下。
    郭凌不由得一呆。
    却见刘姨娘款步行来，杏子红轻纱衫儿镶着寸许宽银边儿，海棠红蝶戏芍药裙随步轻拂，鬓边簪着的缠枝牡丹金累丝衔珠花钗，亦自微颤，好似活过来一般，映着那双桃花眼，真真是如花美眷、我见犹怜。
    “三姑娘走得这般急，可别摔着才好。”她闲闲地道，一旁的小宫人提着帕子，殷勤替她掸去肩上落花，看那态度，竟将她当个正经主子服侍着。