六月天儿，孩儿脸，说变就变。
    这老话儿真是半点未错。
    上晌时，尚是晴光潋滟、水汽空蒙，湖波树影下，那荷花开得别提多么精神了，正合着那“荷花宴”的名头，东宫诸妃嫔尽皆盛妆丽服、雾鬓云鬟，当真是“东宫水边多丽人”，一番酒宴下来，直叫那太阳都退避三舍，生恐抢了她们的风头去。
    可谁曾想，才过午时，天边忽飞过来一片乌云，又刮起几阵凉风，不消半刻，那雨便“噼哩啪啦”打将下来，闹得丽人们娇呼不迭，也不知湿了多少石榴裙、歪了几支蝴蝶簪？
    “哟，这雨可下得真大，一滴子砸下去，泥点子溅起老高，还冒白烟儿呢。”陆朝香斜倚着门槛儿嗑瓜子，一脸地幸灾乐祸。
    只可惜，周遭只零星几个小宫人，都不大敢上来兜搭。
    她也不生气，随手扯住个路过的宫人，递了把瓜子儿给她，又歪嘴又挑眉：“我说你瞧见没有？方才我可算开了眼，那吴良娣跑得假髻都掉了，脸上那粉那个厚哟，被这大雨浇下来，怕是能和二两面。”
    她笑得拍手打脚、花枝乱颤，那小宫人搭讪着不说话，一把瓜子倒了两回手，硬是不敢往嘴里送。
    陆朝香见了，“哼”一声，劈手便抢过瓜子儿，瞪眼道：“爱吃不吃，滚你的吧。”
    那小宫人如蒙大赦，一溜烟儿跑得没了影。
    陆朝香恨恨跺脚，四顾无人，不免生出几分寂寞来。
    这说闲话儿最忌的就是无人搭腔，独一个儿站着，也怪没趣儿的。
    这般想着，她便回身朝屋里瞅了一眼。
    珍珠正坐在脚榻边做针线，安安静静地，也不出声儿。
    陆朝香终是恍然大悟，不由作恼。
    怪不得人都不敢来呢，原来是怕珍珠怪罪。
    感应到她愤愤的视线，珍珠抬起头，芙蓉秀脸上，缩出个温婉的笑，又往身后看了看，轻言细语地道：“陆姑姑还请小声些，夫人还睡着呢。”
    “我晓得了，不必你来管。”陆朝香“呸”地啐出口瓜子皮儿，朝天翻了个白眼儿。
    谁想，她那黑眼珠子还没落回眼眶，旁边便递来一盏蜜茶。
    “姑姑嗑了半天瓜子儿，想是口干，喝口茶润润吧，这是新沏的。”珍珠语声温柔，笑容也很温柔。
    所谓伸手不打笑脸人，陆朝香再是辈分大、有来头，也不好当真给人家个没脸。
    毕竟，这珍珠与玛瑙乃郭孺子亲带来的，素日很是得宠，她两个又生得美貌，行事作派也大方，不说整个儿东宫，便是在这“南漪轩”里，陆朝香也不过仗着个宫人身份，才能踩下她们半个头，论及其他，她却多有不及。
    “这可巧，我正口干得很，你倒送了茶来。”陆朝香借坡下驴，接过茶盏抿两口，皮笑肉不笑地道：“怪道夫人拿你两个当心头肉呢，瞧这张小脸儿，多可人疼哪。”
    珍珠忙敛首行礼，复又陪笑道：“陆姑姑是宫里的老人儿了，我们这些外头来的和您不能比，何时您了得空儿，给我们讲讲这宫里的掌故，也叫我们长些见识。”
    这话陆朝香最爱听，闻言面露得色，复又掩了袖子，故意作出那一等矜持状来，拿腔拿调地道：“罢了，今日我不得闲儿，改天你提前招呼一声，我给你们讲讲我师父的事儿。”
    她平生最得意之事，便是拜在一位“顺”字辈儿老尚宫名下，如今才不过十六，便得以“朝”字论辈，多少品级比她大的宫中管事，辈分却比她矮一截儿。
    这大抵也是她唯一可以拿出来炫耀的了。
    说起来，原本管着南漪轩诸事、并负责郭婉一应起居的，乃是崔玉英。
    只是，年初太子大婚，司徒皇后为东宫补充了一批人手，也不知怎么一来，崔玉英便被调去服侍新来的许良娣，倒把个陆朝香补了进来。
    这陆朝香虽只有十六岁，一身作派却与六十岁老妪差相仿佛，行动爱摆谱儿，又喜传闲话，这深宫之中，也不知她是怎么活下来的，如今竟也混上了管事，也是堪称传奇了。
    此际，听得珍珠的恭维，陆朝香自是得意得很，喝着茶、嗑着瓜子儿，倒把那闲话讲了几箩筐。
    她嗓门儿本就洪亮，便隔着两间屋、数重帐，也不能完全隔断那声音，零零碎碎迢递而来，聒噪得很。
    “夫人，要不要奴婢去外头说一声儿？”玛瑙恭立榻边，低声相询。
    郭婉杏眼微抬，送去一脉眼波：“去外头说什么？”
    她半倚美人榻，浅翠松竹纱裙直铺了大半张榻，青花底细白罗衫松松掩着，妆慵态懒，这一问，格外地妩媚。
    玛瑙头垂得越发低：“婢子去外头请陆姑姑小声儿些，莫吵着夫人安睡。”
    “用不着，由她去。”郭婉懒洋洋一挥手，将身侧迎枕调个位置，红唇轻启：“铜拐胡同还没有消息？”
    “回夫人，今儿来消息了，奴婢带了回来。”玛瑙答道，探手入怀，摸索出一个小铜管来，双手呈上：“婢子仔细查过，暗号儿没错，正是司马亲自写来的。”
    “拿来吧。”郭婉意态悠闲，素手半翻、雪肤纤指，倒好似半空里开了朵玉兰。
    玛瑙将铜管送上，垂首退去帘边。
    郭婉坐正了些，将铜管上的封蜡挑开，从中取出一个纸卷儿，展平扫了两眼。
    随后，她便发出了一声淡笑：“我说怎么过了这么久，原来是失手了。”
    她摇摇头，将字条儿交予玛瑙：“你也瞧瞧。”
    玛瑙忙碎步上前，接纸看了两眼，面色微变，却不言声，仍将字条递还，敛眉不语。
    “司马看来是出事了。”郭婉道。绝艳的容颜上，陡然掠过一层阴戾，又飞快散去。
    言罢，眼风向玛瑙身上一掠，复作慵懒之态：“你倒说说怎么看的？”
    “婢子觉着，夫人的话很是。”玛瑙中规中矩地道。
    郭婉“噗哧”一笑，描得长长的翠眉，挑高了几分：“你也不用拿这话胡混，只说你心里怎么想的吧？”