后宫女子之荣辱，不在出身家世、更不在才情容貌，而只在天子一念间。
    此一念，可教尔生、教尔死，念起又念落，赐尔荣耀煊赫、将尔抛逐尘土，又譬如足底污泥。
    若细较之，后宫女子这一生之穷通、起落、兴替，比那史书里的故事亦不遑多让。书中人靠天命，而宫中女子靠的，便是天子的那一念。
    被先帝厌弃了的吴太妃，由从宠冠六宫之绝顶，一落至无人问津之泥泞，其岁月之艰、时日之难，可想而知。
    可是，即便是在这样的时日里，吴太妃对尚还是小皇子的元嘉帝，亦从无半点怨怼，掏出整颗心来照拂着他，不分昼夜、倾其所有、呕心沥血。
    到最后，这位美艳的贵妃娘娘，甚至窘迫到饥一顿、饱一顿，连饭都吃不饱的的地步，却仍旧竭尽所能地给予小皇子能够给予的一切。无钱买补品，她就变卖娘家带来的珍玩；无由寻太医，她竟不惜亲尝百草、以身试药。
    便在她几乎豁出命去的执念中，小皇子身上的奇毒，居然真就一点一点地解了，还被吴太妃养得格外健康强壮，更胜从前。
    然后，萧太后便出现了。
    彼时她乃是正宫皇后，从一个失宠的妃子手上，夺走一位小皇子，实是轻而易举，连理由都不必找，只须先帝点个头即可。
    在从不缺美人儿的后宫，先帝爷早便被新鲜的、年轻的美人儿们迷了魂，哪里还记得曾经艳绝六宫的吴太妃？更兼他子嗣极丰、元嘉帝之母又寒微至极，先帝对这个儿子从未放在心上，萧太后一说，他当即便应下。
    于是，太后娘娘便将元嘉帝认养在膝下，过后又很快丢给了别的嫔妃。至于吴太妃，她拼却性命为大楚留下一位明君，最后却只落得一身潦倒，险些贫病而死。
    这一段公案，委实堪称传奇，其跌宕起伏、爱恨情仇，以及其间所包含的阴谋诡计，直叫人欲罢不能
    而依照常理，在萧太后仍旧在世、且还是本朝最尊贵的女子之时，这般不成体统的“流言蜚语”，就该永远埋葬于邃密的深宫，由得经年风霜堆积，渐成荒塚，再无人问津。
    可偏偏地，就是这件几位当事人都“不想说、不愿说”的往事，居然在尘封几十年后，蓦地重见天日。
    元嘉帝骤然惊闻，自不可能无所触动，遂命人手彻查。结果却查出了一个骇人的消息：
    当年他之所以身中奇毒，竟与萧、吴二人之争宠大战，有着极为直接的联系。而投毒凶手最后指向的，正是长乐宫！
    长乐宫，乃萧太后从做皇后时起就居住的宫殿。
    如若此说成立，那么，当年元嘉帝身中奇毒的幕后黑手，不问即明。
    此传闻一出，直叫人惊掉了下巴。
    然若仔细回思，便不难发现，此事绝非空穴而风。
    萧、吴二人之争，堪称惨烈，有一段时间，两边宫里隔三差五地死人，光填井的就有十来个。若说萧太后使毒计陷害吴太妃，意欲让对方担上残害皇子之名，那是极有可能的。
    换个角度看，以吴太妃彼时之风头，有能力、有手段、且有动机算计到她头上的，除萧太后，不做第二人想。
    这等天大的辛秘，一经流出，立时便将此前诸场大戏，点得通透。
    谁又曾想，看似母慈子孝的天家，亦有着这般不堪回首之往事？
    诚然，身为一国之君，元嘉帝绝不能令这传闻到处飞，那也太有损天家尊严了，遂下旨封口。
    可传闻这玩意儿，总是你越压、它就越盛。
    就如数月前那“君不孝”之十二字传闻一般，这个更具故事性、也更神秘的传闻，很快便如野火燎原，不可遏止。
    初时，尚仅限于贵族圈儿里悄悄地传，过后便及黎庶，再往后，贩夫走卒、三教九流，甚或那要饭的乞丐，亦皆知晓。
    相较于那十二字传闻，此事显然更合盛京百姓的口味，虽然市面儿上无人敢于公然议论，可关起门来，谁又能管到人家里去？
    便在这纷纷扰扰中，一月终至尾声，东风过野、春雷乍响，正是惊蜇时节。
    二月的盛京城，城外草长莺飞、烟柳画桥，夹岸桃花若映霞，春水泱泱泛清波，那白羽的水鸟儿，翩飞于浩渺水际，偶尔一声清唳，散入万里青空。
    而在城中，恰是杏花插满头、少年上歌楼的风流蕴藉，满街衣香鬓影、红裳翠盖，繁华而又旖旎。
    长乐宫的修葺工作，亦在这漫天飞絮、游丝牵系的时节，终于完工。
    宫宇建成，自是需得将萧太后接回去居住，以示天家和睦，尤其是在这暗潮汹涌之际，更当如是。
    元嘉帝的确是如此做的。
    只是，在做的时候，多出了一个小插曲。
    便在萧太后搬回长乐宫的同一天、同一时、同一刻，吴太妃，亦住进长乐宫中。
    而直到那时，所有人才惊觉，修葺后的长乐宫，已然不能算做长乐宫了。
    它被一劈两半儿。
    均匀地、没有半点偏差地，以两道高耸的朱红宫墙、夹一线逼仄而深长的白石夹道，平分为两所宫宇。
    从此后，大楚皇城中，再无长乐宫之名号，却多出两所新的宫殿：一名长禧、一名永乐。
    吴太妃居长禧宫；而萧太后，则居永乐宫。
    这其中，永乐宫位于东首。以大楚风俗，东在前、西在后，住在西首长禧宫的吴太妃，自是被略略压去一头。
    然细思来，长禧宫虽位于西首，可它拆分了“长乐”二字的头一个字；反之，永乐宫虽然居东，可“长乐”二字中，它却是居后的。
    这不正是民间所谓的“两头大”么？
    更耐人寻味的是，吴太妃搬进长禧宫的一应仪仗规制，几乎与萧太后别无二致，就连那华盖上绣着的金凤尾巴上的翎羽，亦是同样的九九八十一根儿。
    此情此景，莫说是那些聪明人、有心人，便是陈滢这个对政治一窍不通之人，亦从中嗅出了“两宫太后”的意味。
    萧、吴二人，显然已被元嘉帝摆在了等高的位置。