“罢了，我儿既是不想去，便不去吧。”长公主终是下了决断，语声柔和。
    郭媛马上抬起头，展颜一笑：“多谢母亲。”
    长公主叹了口气，心下很是无奈，又怜惜女儿，抬手替她理了理发丝：“这些日子以来，实是委屈我儿了。”
    她放下手，将郭媛的斗篷往前轻拢：“我一会儿叫人找太医先给你诊脉。”
    说话间，她转头往前张一张，眼见帝后仪仗已然渐远，神情便有些纠结。
    郭媛巴不得她快走，遂笑着推她：“娘且去吧，女儿无事的，万一陛下找您说话，您不在可也不好。”
    此言正中长公主所思，她拍拍郭媛的手，欣慰地道：“我儿长大啦，也晓得替为娘担心了呢。”又小声叮嘱：“下山后也别乱跑，好生在棚里坐着，别御医到了找不着人。”
    郭媛笑着应下，长公主又叮咛几句，方自去了。
    郭媛立在道旁，一直目送着她追上帝后仪仗，方转身往山下走。
    远在前方的陈滢，因被福清公主缠着说话，并未察觉此事。而在人群之中，却有一双冰冷的眼睛，死死盯着下山的郭媛，直待那大红的身影行至山脚，方低头敛眉，悄然退出人群。
    此番冬狩，乃十六年来才只一回的盛事，参与者极者众，而近千人的队伍里，少去这么几个人，实是如滴水离海，毫无影响。
    约小半个时辰后，在半山腰的一处平地，众人再度聚集，元嘉帝第二次擂动了战鼓。
    “咚咚咚”，一连串密集的鼓点，伴随着山呼万岁之声，传遍山野。
    大楚十六年的冬狩，正式拉开帷幕。
    鼓声一歇，人群立时散开，其中至少有一半儿尽皆随元嘉帝往山南温泉而去。
    那一带地气温暖，草木丰茂，野物想也不会冬眠，自是狩猎首选。
    而剩下的一半儿人，则多是低等官吏、不得志的勋贵，或是不肯随大流的清贵门第。他们中的绝大多数，都去了东麓，那里朝阳，温度较西、北两侧高些，野物也应不少。
    而陈滢，便属于最不起眼的极少数。
    举凡人多之处，是非亦多，这是她前世积攒的经验，因此，东、南两处她绝不会去，至于西面，因有一道小瀑布，陈劭并几名故交便相约前往赏玩。
    陈滢扫眼看去，便见这几位青衫落拓的骚人雅客，提书匣者有之、拿风炉者有之、抱琴携笛者有之，就是没见拿弓箭的，倒有一位短须儒生，腰畔挂着柄君子剑。
    可想而知，这柄剑绝不会用来斩杀猎物，仅仅只是件装饰物而已。
    陈滢觉着，她与这群士子，怕也走不到一起去。
    北坡，便成了她唯一的选择。
    待陈劭等人走远，她便带着寻真、知实并两名侍卫，径往北去。
    小行山的北坡，外临平川，自坡上望去，阳光之下，阔野连天、苍穹如盖，远处一带水波泱泱浩浩，似一条流动的金色腰带，盘绕着这片广袤的土地。
    陈滢立在坡顶，遥望远处点点金波，忽生出俯仰天地之感，心怀大畅。
    就算什么也猎不着，出来走走，也自逍遥。
    她在坡顶玩赏片刻，便又返身步入深林。
    北坡林木众多，只此时正是深冬，入目处，也唯有枯枝残桠，深褐色的叶片打着卷儿，缩在枝头，更兼树木杂生、乱石堆叠，路并不好走。
    未走几步，一阵北风呜咽着掠过，寻真忍不住抱起胳膊哆嗦了两下：“好冷啊。”
    知实亦左右看着，不时替陈滢拂去头顶枝叶，担忧道：“这么冷的天儿，又是这么个冷僻地方，怕是没有野物。”
    语声方落，前方密林间，忽地响起窸窣之声。
    “有动静！”一名侍卫眼冒精光，弯弓搭箭。
    众人皆静，陈滢也捉弓在手，细细观察。
    那阵动静却消失了。
    众人又待片刻，那侍卫便放下了弓箭，朝地下啐一口：“像是跑了。”
    话声方落，忽地，前方枯叶又一阵乱响。
    那侍卫立时张弓，又向另一名侍卫打眼色。
    另一人会意，弯弓搭箭，猫腰绕去一旁，成包抄之势。
    这是打猎惯常伎俩，他二人常自配合，十分纯熟。
    也就在这个瞬间，陈滢忽地后心一寒。
    那一刹，一种极度危险的感觉陡然袭来，她不及细想，拧腰腾跃，顺势向寻真身上一撞，反手掣箭，弓如满月。
    多年苦练，在这一刻发挥到极致，身在半空，指尖一勾一放。
    嗡——
    弦松、箭出，铁箭带起一阵尖锐的啸声，直击后方一块大石。
    几乎与此同时，一支冷箭挟朔风、裹深寒，将将擦过陈滢腰侧。
    “啪嗒”，她腰畔流苏结被一箭射断，玉珮坠地，摔作两半儿。
    而那一箭去势犹自未竭，“笃”一声，深深扎入枯木，箭尾“嗡嗡”颤动不息。
    好厉害的一箭！
    “爬下！”陈滢大喝，伏地一滚。
    “嗖”，利箭忽至，“夺”一声，正钉在她方才出声之处，陈滢堪堪避过。
    她翻身而起，半跪于地，弯弓搭箭，满月弦上，三支乌沉沉的箭簇，泛出冰冷的光芒。
    “嘣”，一箭出，去势绝然，义无反顾，直奔大石。
    “嗡”，二箭出，后发先至，竟先于第一箭“嚓”一声擦过石块，霎时间，石上迸出大片火星。
    然，火星未熄，前箭竟到，箭尖正自火星中穿过，直落于地。
    “轰”，地上瞬间窜起火苗。
    那落地的一箭，被火星擦然，竟成火箭，将满地枯叶点燃。
    冬天本就干燥，一息后，火苗竟窜至半人高。
    大石后传来轻细的脚步声。
    然，此声初起，“嗖”，三箭出。
    这一箭，竟远远抛出一条弧线，似是箭手力有不逮，竟至射歪。
    那两名侍卫直到此时，方才张弓搭箭，心下大呼可惜。
    方才这几箭，实是兔起鹘落，他二人几乎看傻了，此时方才想起助陈滢一臂之力。
    只他们又不免感叹，都说他们家姑娘箭法如神，今日一见，大开眼界，可惜最后一箭没了准头，射偏了。
    然而，此念方生，大石后方忽响起“噗”一声，正是利器入肉之声，随后便是一声闷哼。
    林深叶静，这低微的声息，杂在火苗毕剥声中，仍旧十分清晰。