前往明远堂的一路，出人预料地顺利。
    陈滢想象中会出现的阻挠或者说是劝告，并不曾发生。
    她特意带上弓箭，就是做好了硬闯的打算，可却没料到，这一路竟是畅通无阻，巡夜的婆子见了她，亦是恭恭敬敬地避让道旁，由得她通过。
    陈滢很快便反应过来，这怕是许老夫人的意思。
    她不仅没放松，反倒心头发紧。
    许老夫人的态度越宽容，事情便越反常。
    匆匆跨上通往明远堂的曲廊，陈滢一抬头，便见曲廊尽头，站着三个仆妇，打头的便是刘宝善家的。
    “三姑娘来了，老太太叫奴婢在此处候着您呢。”刘宝善家的上前行礼，一面拿衣袖抹汗，显是才来没多久。
    陈滢面无异色：“辛苦你们了。”
    “这是奴婢们当做的。”刘宝善家的往旁让了让，露出身后二人，笑容谦恭：“三姑娘定是识得这两位妈妈的。”
    陈滢确实认得。
    一个是冯妈妈，另一位姓唐的妈妈，也是明远堂的大管事。
    她二人分别上前见礼，刘宝善家的便道：“她们稍后会陪着姑娘去西院儿。”
    “哦，那就多谢了。”陈滢的声音一如既往地平静，看向廊外，忽地感慨：“今晚巡夜的可真多。”
    由鸣风阁至此，她遇见了七拨巡夜仆妇。
    这不是巡夜，而是寻人。
    许老夫人，或者不如说，是国公府阖府，都在找李氏。
    陈滢其实也在找。
    离开鸣风阁前，她便已经做出了安排，命人仔细搜索。
    她认为，李氏不在枕霜居，也并不意味着她一定就在西客院。
    “这些巡夜的皆是三代以上的老人儿了，是老太太亲自布置的，三姑娘放心。”刘宝善家的答道。
    这回答印证了陈滢的猜测。
    “我有几个问题想问刘妈妈，边走边说。”陈滢提步向前。
    当前第一要务，还是西客院。
    刘宝善家的连忙跟上。
    “西院儿那妇人，确定是我娘？”陈滢问，当先踏出回廊。
    她始终不懂，李氏一人是如何去的西客院？国公府内宅有巡夜的婆子，仅是躲过她们已属不易，而西客院连通主宅的那道门，长年上锁，且还是里外两头都锁住的。
    难道，她是从角门绕到府外，穿过两条街巷，从西客院大门进去的？
    这可是一条不短的路。
    刘宝善家的面色凝重：“回三姑娘，这事儿我从头和您说吧。有个宋婆子，是专管倒夜香的，她今日去西客院儿倒夜香，出门时却瞧见了……一具尸首，她吓得大叫，不想五城兵马司值夜的官兵正在巷中巡逻，当下便将他们引了过来。”
    这恐怕就是那阵喧哗的起因。
    只是，会有这么巧？
    这里叫声一起，那厢五城兵马司的人刚好在场？
    “你说的尸首是何意？”陈滢问道。
    她们转上了一条小径，刘宝善家的说道：“宋婆子说，那门槛儿上横着个浑身是血的女人，她一眼瞧见，这才吓得大叫。那些兵卒当即过来验看，说是已经死了，宋婆子后来认出，死的正是周九娘。”
    陈滢蹙眉。
    周九娘的尸体，居然横在大门的门槛上？
    偏偏就在值夜官兵在附近时，尸首被宋婆子瞧见？
    又是这样巧？
    “那官兵过后进院儿去搜，又搜着了周柱儿的尸身，宋婆子趁着那会子乱，跑来府里报了信儿。”刘宝善家的又道，若无其事地将帕子拭着额角。
    “奴婢敲打过宋婆子了。宋婆子说的是实话。她素常出入西客院儿，皆走的北角门，那是要经过西客院儿正门的。今日进去的时候她没在意，出来的时候，一只野猫忽地跑了过去，她吓了一跳，这才看到尸首。”
    刘宝善家的抬头看向陈滢，目含深意：“宋婆子孤身一人，无亲无故，家里头也没搜着什么值钱东西。”
    宋婆子没有被人收买，也不是有意为之，而是纯属偶然。
    这就是刘宝善家的想透露的意思。
    说来也是，这案子就发生在官兵眼皮子底下，实是打了国公府一个措手不及，让人猝不及防。许老夫人命人“敲打”宋婆子，就是怀疑此事背后有人，而结果却证明，这就是巧合。
    虽然陈滢并不相信。
    “因尸首明晃晃地躺在那里，那些官兵便飞报了回去，没过多久，指挥大人、府尹大人便皆带人赶了过来。三老爷到的时候，西客院儿已经被这两边儿的人给占了。”刘宝善家的道。
    五城兵马司设指挥一人，乃该部门最高领导者；盛京府因是首都，故未设布政使，而是以府尹为首。
    这毕竟是发生在国公府的大案，这两个部门自不敢轻忽，第一时间赶到，情理之中。
    “三姑娘也知道的，这些日子京郊大营操练，老太爷并大老爷都不在府里，四老爷又在避暑山庄准备秋闱，府里只有三老爷在。”刘宝善家的面色有点发苦。
    三老爷陈勉年前才升了大理寺正，正六品，而府尹大人却是正三品。
    国公府虽为一等公爵，可话事人却官职不高，确实尴尬。
    “三叔父赶过去的时候，可瞧见了那怀疑是凶手的人？”
    “三老爷没进院儿。”刘宝善家皱着眉，神情越发苦涩：“好教三姑娘知晓，西客院儿附近有几条杂巷，住的皆是各府仆役，那地方人多口杂的，尤其是永信侯府的下人，最是没规矩。”
    她摇着头，眉头皱得能夹死蚊子：“五城兵马司并府衙的人来来往往，惊动了各府仆役，那时候好些人当早差的都起了，便皆跑去瞧热闹，也不知是哪一府的人起的头儿，说是……说是……像是二夫人……”
    刘宝善家的声音很轻，低垂的脸在灯笼下忽明忽灭。
    难怪消息传成这样，原来是围观的人太多，三老爷陈勉素性优柔，没有那等雷霆手段，压伏不住。
    “老太太一听这事儿，当先便犯了心疾。”刘宝善家的声音很低：“三老爷忙着请大夫，一时根本顾不过来，事情就这么传开了。佛祖保佑，老太太没多久就醒了，先叫奴婢审了宋婆子，过后就命奴婢来候着三姑娘。”