陈滢回到国公府的时候，已是黄昏将至。
    淡淡的斜阳掠过屋脊，远处的天空是一片纯净的靛蓝色，宛若水中滴落的颜料，一层层地铺展开去，在头顶处转作薄薄的透明的青。
    从踏进府门的那一刻起，陈滢就被人群给包围了。
    先是以刘宝善家的为首的一众丫鬟婆子，众星拱月一般围随着她进入角门，然后又是世子爷并各房头的长辈们，在垂花门后迎候她回来。
    最后，在明远堂的正门前，国公爷并许老夫人亲自出马，率同府中所有女眷，如同迎接凯旋的英雄一般，将她迎进了明远堂的正房。
    丫鬟婆子站了一地，廊庑下头密密麻麻全是人头，就连院门外也挤了好些瞧热闹的小厮并丫鬟。每个人都在笑，每个人都在用最亲切的眼神看着陈滢。
    国公爷哈哈大笑，放任了下人们难得的散漫，就连向来治家极严的许老夫人，亦对每个人都擎出笑脸。
    “赏！都有赏！人人有赏！”国公爷挥着大手爽快地说道，刀削斧凿般的脸上再不见往日的威严。
    明远堂内外立时响起一阵响亮的欢呼，谢赏之声震得那窗纸都在颤抖。
    陈滢救驾有功，甚至出手击退了刺客，这消息是贺顺安贺大伴亲自来国公府宣布的。
    这位贺大伴还笑眯眯地告诉国公爷，元嘉帝对陈滢极是称许，赞她“聪慧机警”，更赞国公爷“教女有方”，成国公府“不愧国之栋梁”。
    虽然元嘉帝没有明着表示，但贺大伴的出现便已等同于在向所有人昭告，陛下对国公府极是满意。
    “陛下定有重赏，咱家在这儿先给国公爷道喜啦！”临去之前，贺顺安又附赠了这样一句话，让国公爷越发精神振奋。
    救驾可不是什么随便的功劳，可以想见陛下对陈滢、对国公府之重视，更可想见国公府即将到来的风光。
    国公爷那颗久已平静的心，不由又有些蠢蠢欲动，看向陈滢的目光也越发炽烈，就像是瞅着天底下最珍贵的宝贝。
    陈滢坦然地坐在下首，对祖父不断抛来的视线直作不见。
    国公爷其人，说白了就是个武夫。除了打仗别的一概不通。若非有许老夫人这根定海神针戳在内宅，国公府如今会是个什么情形，还需两说。
    陈滢举眸四顾，入目处是一张张带笑的脸，无不亲切、无不和善，满满登登填塞进她的视线。
    除了每年正月初一的祭祖，国公府难得有这般热闹，好在明远堂的东西次间儿是打通了的，才能容得下这许多的人同时就坐。
    陈滢的嘴角，拧向了常去的那个角度。
    如果她是男丁，想必这次大聚会就不会放在明远堂了，而是会安排在国公府三进院儿的“正气堂”。
    那才是国公府真正的正房。
    可谁教她是个女人呢？
    这种性别上的天然劣势，让她根本没有在正房接受祝贺的资格，只能后宅之内与众人共坐一堂。
    明远堂的家庭聚会一直持续到了掌灯时分，在仔细询问过陈滢所有细节之后，国公爷便率领男丁们先行退场，许氏则早早命人备好了席面儿，一众女眷在后宅举办了小型的家宴，一为陈滢压惊，二为国公府庆贺。
    直到陈滢在李氏与陈浚的陪伴下回到鸣风阁，这份儿喧嚣才终是归于平静。
    一踏进鸣风阁的正房，李氏什么话也未说，一把便揽住陈滢，搂得极紧，就像是生怕她被什么人夺去一般。
    陈浚在旁看着，惯是带笑的脸上，笑容也有点走形。
    屋中并无外人在，只有母子三人，静默无声。
    护驾有功、击退刺客。
    这寥寥数语听来荣光耀目，说来也仿佛轻易至极，却唯有至亲之人才能明白，这分儿功劳的背后，是亲身涉险，也是命悬一线。
    李氏已然再也经不起任何一点这样的打击了。
    这七年来，陈劭的失踪无时无刻不在磨损着她的精神，若非有一双儿女相伴在侧，她可能都熬不过如此漫长的时光。
    她情愿不要那些风光繁华，只要能够守住儿女，守住她生命中至爱的亲人，便别无所求。
    “阿蛮……阿蛮……”李氏开了口，颤抖的嗓音里只能断续吐出这两个字，仿佛要将全部的泪水与担忧化在这呼唤里。
    阿蛮是陈滢的小名儿，是陈劭当年亲口为她取的。
    无论儿女长到多大，在母亲的心里，他们永远都是需要守护的小宝宝。
    “娘别担心，女儿这不是没事么？”陈滢轻轻拍着李氏的后背，心底有些酸痛，又泛起融融暖意。
    她从不知道李氏的力气会有这样大，她被搂得生疼。
    可是，也正因有了这份疼痛，她才有了种真切地活着的感觉。心底里像是有什么东西在往外奔涌，渐渐填满了空缺的那个角落。
    “母亲，您先坐下吧，妹妹都疼得龇牙咧嘴的了，母亲可别把妹妹的骨头给弄折了。”陈浚在旁提醒地说道，依旧是惯常的玩笑语气。
    李氏终于松开了手，两眼通红，唇边却挂着笑。
    她抬起手来，向陈浚身上轻轻拍打了几下，强笑道：“就你这猴儿讨打！为娘哪来那么大的力气？偏你这张嘴乱会胡说乱道的。”
    陈浚顺势便将陈滢拉在了身后，佯作张臂护持的模样，嬉皮笑脸地道：“母亲便瞧在儿子的份儿上，饶了三妹妹罢。您也没瞧瞧她那张小脸儿，都疼白了。”
    李氏借转身的动作抹了抹眼角，回首时仍旧是一脸嗔笑：“便听你的就是。”
    陈浚打蛇随棍上，涎着脸又胡扯了几句，终是让屋子里的气氛不再那样沉重了。李氏便命紫绮送上热茶并几样点心，母子三人围坐在圆桌边儿说话。
    “你可有没有哪里不舒服的？”李氏当先拉着陈滢的手柔声问，视线紧紧停落在她的身上，几乎连眼都舍不得眨。
    陈滢回了她一个笑，眸色在烛火下越发清澈：“母亲放心，女儿一点儿事都没有。”说着她便站起来活动了几下手脚，以示平安无事。