周水河畔。
    一骑绝尘而来，来人白袍白马，玉树临风，正是少年赵云。
    不过，他脸上神情却不怎么好看。
    杨信面露失望，只看对方表情，他就已知道结果了。
    “子龙，怎么样？”出于谨慎，杨信还是问了一句。
    “还是没有任何动静……”太史慈摇摇头，一脸苦笑。
    杨信揉了揉眉心，也是倍感无奈。
    已经五天了。
    整整五天，定周县的贼军却是蛰伏不出，一点动静也无。
    “莫非……是贼人绕道了？”赵戬猜测道。
    “不会。”杨信摇摇头，神情笃定，“定周、潭中都是依河水而建，定周贼军只需顺河道而行，就能到达潭中。贸然绕路，只是白做无用功，还有迷路的风险。”
    田丰沉吟许久，忽地叹息一声：“恐怕，是我失策了。”
    “元皓兄，何出此言？”杨信疑惑道。
    田丰苦笑一声：“定周贼人怕是不会来援了……是我失策，高看这群贼人了。”
    “哦？”杨信微微一怔。
    “叛军毕竟是叛军，和正规军不可同日而语。梁龙盗匪出身，不通兵法，更不可能有什么编制。如此一来，梁龙麾下德诸部怕是各有山头，一盘散沙，又哪里会守望相助？”田丰组织言语，缓缓道来。
    友军有难，不动如山？
    杨信暗暗嘀咕。
    “是我推断有误，还请少主责罚。”田丰肃然道。
    “这有什么好责罚的？”杨信闻言，不禁哑然失笑，“元皓兄一路南下，可谓是算无遗策，些许失误，不算什么……”
    他这可不是抬举之语。
    田丰一路行来，每每献策，都有奇效，“算无遗策”的评价可毫不夸张。
    “不，这不是失误，而是轻敌所致。”田丰面沉如水，皱眉道，“我轻视了乌浒蛮，没有深思熟虑，才会让大军虚度时日，却徒劳无功。”
    杨信听出一些言下之意，神情也凝重了几分。
    他明白，田丰不止是自责，还是在告诫自己，——“骄兵必败”。
    实话实说，近来的杨信，也的确有积分骄横之气。
    甚至，打从一开始，他就未将乌浒蛮放在眼里。
    毕竟，北面强敌鲜卑他都遇过了，不成气候的乌浒蛮又算得了什么？
    在刚进零陵郡时，因接手的都是新兵，他还有些如履薄冰，但阳朔山一战大胜后，杨信也开始有些轻敌了。
    又何止是他？
    张猛、徐牧等一干沙场宿将，或外露，或内隐，实则都有些轻敌。乐进、太史慈等新晋之将，倒是更有锐气，严阵以待，锋芒毕露。
    “元皓先生，我明白了。”杨信重重点头，又问道，“围点打援已然失败，我们下一步该如何做？”
    “只能转头，和赵烈汇合，先取潭中了。”田丰叹息一声，又道，“取了潭中，有一立足之地，再行徐徐图之。”
    “也只能这样了。”杨信从善如流，就准备号令全军，转向向东。
    这时，在东面方向上，又有一骑疾驰而来。
    却是貔虎骑的一员骑士，他是赵烈的族人，名叫赵寅。
    众人都认出了他，故任由赵寅下马，快步而来，一直走到杨信跟前，跪地传信。
    “报~~”赵寅单膝跪地，沉声道，“大人，赵队率已拿下了潭中，下一步该如何行动，还请大人定夺！”
    “什么？”
    杨信和田丰对视一眼，都看出了对方眼中的震惊和困惑。
    貔虎骑固然猛锐，但人数太少，还不足一队五十人。且不说潭中县还有数百贼人，骑兵攻城，本是天方夜谭。
    两人实在无法想象，赵烈是如何攻下潭中的。
    “靖边真乃天纵之才也！”田丰赞叹道。
    杨信则询问道：“文卯（赵寅的字），详细情况跟我说说。”
    “是！”赵寅神情兴奋，放言高论，“根据大人军令，我部在城外耀武扬威，但只是做做样子，并不准备攻城。不料，当夜城中却有人垂索而下，前往拜见了队率，愿意献城。”
    “哦？是什么人？”
    “是城中诸位冠族右姓，白、熊、景、吴等几家大姓的代表。”赵寅笑着道，“他们见王师亲临，深感振奋，愿为我等内应。双方约定，第二日午夜，他们打开城门，并乘机起事，让赵队率内外夹攻，则潭中可一鼓而克。”
    说到此处，他还补充一句：“队率谨慎，还让他们都在右臂绑白布，以免错杀误杀。”
    “靖边倒是心思缜密……”杨信连连颔首，又问，“你们在城外，又是哪里寻的白布？”
    他这话一出，不止赵寅一呆，连田丰都用看白痴的目光看着他。
    “怎么了？”杨信一脸不解。
    “少主，”还是赵戬道，“贼人并无骑兵……”
    杨信恍然大悟。
    南方少马，自然无骑兵，城中诸家大姓只要看到是骑兵，自然就清楚是自己人了。
    接下来的事情，自不必多说。
    内外夹攻，贼人大多尚在梦中，就已身首分离。
    第二日一早，赵烈已顺利收复了潭中。
    “此战过后，队率也知天命了。”谈到此事，赵寅也是眉飞色舞，与有荣焉。
    “哦？”杨信闻言，面露饶有兴致。
    在他的心中，也不禁感叹：这乌浒蛮倒是个不错的经验包，先是乐进，又是赵烈……怕是太史慈、赵云等，不日也能知命的。
    赵烈能先于赵云知天命，杨信倒并不意外。
    他自幼断腿，故勤学苦练，所受“天将降大任于斯人”的苦难和磨砺远胜常人，后更是遭逢大难，父母、祖母尽亡。
    备尝艰难的人生，早就给了他厚积薄发的资本。
    赵烈所欠缺的，其实只是因断腿而失去的自信。
    杨信拔擢他为貔虎骑的领袖，又给他全权处置之权，几战过后，尤其攻城一战后，他的自信心建立，“知命”自然是水到渠成。
    “他的天命是什么？”杨信问道。
    “我看着，是一头白色麒麟，但生有独角。”赵寅是个粗人，却不识天命的，“听人说，那是叫‘天路’。”
    “天禄！”杨信却当即听门道，眼神一凛，心下似有恍然。
    他忽然明白，“三貔貅”是何含义了。
    传说中，貔貅之属有三种，无角为符拔，独角为天禄，双角为辟邪。
    如今，赵诩得符拔，赵烈得天禄，剩下的赵云，自然不言而喻。
    “恐怕，这三种貔貅合体，还有些别的妙用……”杨信摩挲下巴，“而赵诩的坐骑化为符拔，就是妙用之一。”
    他猜得没错，而三貔貅的妙用，可还远不止于此。
    失之东隅，收之桑榆。
    既然潭中已经攻下，杨信也无半分迟疑，立刻领军，前往潭中城。
    ……
    一路之上，杨信却注意到，太史慈一直在自己身边晃荡，不时偷偷打量自己，甚至有些鬼鬼祟祟的模样。
    “子义，你干什么呢？”他本想假装没看见，但还是没忍住，出言问道。
    “大人，你可有什么可以教我的？”太史慈难得地有些扭扭捏捏，嗫嚅着道。
    杨信听得一脸茫然：“教你什么？”
    “我也想知天命。”太史慈神情肃然，道：“我亲眼见到，那一夜你与文谦促膝长谈，第二日他就知了天命；靖边离开前，你抓着他的手殷切嘱咐，靖边也知命了；还有翼德，他也是说见了你的英雄气概，心有所感，才知的天命。少主，你的‘青萍’出神入化，可点顽石为金，能不能也恩泽于我？”
    杨信闻言，实在哭笑不得。
    太史慈毕竟是少年人，还是有些不切实际的迷信，就像有的人在考试中“三短一长选最长，三长一短选最短，遇事不决就选c”的挣扎一样。
    “青萍的效果，仅仅是点拨，能不能觉醒，还要靠自己。”杨信面带微笑，安慰道，“子义，你也不必在意，你的才干本事就在这里，那是没人能夺走的……你所需要的，只是一个契机罢了。”
    “契机？”太史慈似有所思。
    ……
    半日行军。
    杨信已能遥见潭中县城墙，却又隐约听闻，有喊杀之声在回荡。
    “随我向前，看看情况。”他面色一沉，策马向前，其余人也都加快了速度。
    不过，他们来到城下时，只是看到一场一边倒的屠杀。
    城门前，貔虎骑正来回冲杀，长驱直入，势成破竹！
    贼人数量约莫百余，但看那一地的尸体，其原本数量，怕是得有三四百。
    而杨信也见到了“天禄”。
    如他所料，赵烈的坐骑，也是化为一头奔踏如飞的天禄。天禄和符拔有七八分相似，但分明像是不同物种，一个是“奇蹄目”，一个是“食肉目”。
    符拔尖牙利爪，如虎似豹，天禄则是食草动物的臼齿，四肢也是蹄子，而非利爪。
    赵烈乘骑天禄，口中依旧颂念着《小雅·六月》，那声音在天禄的作用下，似乎愈发博大浩荡，似天籁之音，处处可闻。
    而天禄亦是横冲直撞，以角顶人，将一名名贼人顶翻在地。
    杨信又看赵云，却见，他的战骑也有蜕变迹象，额顶冒出两个凸起。
    “果然如此……”杨信印证了自己的判断，微微颔首，又笑道，“诸位，都还看着干什么？推了他们！”
    他话音未落，太史慈、乐进、张飞、虞翻四人早都按捺不住，纷纷冲杀而上。
    ……
    “拜见大人。”一场小规模战斗结束，赵烈策马前来，行礼拜见。
    他浑身浴血，不复平日儒雅模样，倒有几分真正的铁血之气了。如今，有天禄为坐骑，他还真能身先士卒，大杀四方了。当然，若是遇上真正猛将，还需赵诩、赵云二赵来应对。
    “靖边，这是怎么一回事？”杨信问道。
    赵烈凛然一笑：“攻城那晚，贼人不知我部数量，以为是大人得主力到了，是以一触即溃，连夜逃出城去。待我等接手了城池，他们才知，我等人数不足五十……故而，今日他们又来挑衅，我便顺便解决了县中隐患。”
    他说得轻描淡写，显然没把贼人放在眼里。
    “如今，城中情况如何？”杨信问道。
    “当初贼人攻下潭中，县令及城中官吏大多被杀，眼下却是无人能收拾局面。”赵烈微微蹙眉，有条不紊地禀报，“此次破城，城中诸位大姓有功，他们也确能维持秩序，安抚百姓。故而，我让这几家长者组成个三老会，城中事情商量着办。”
    他再次行礼：“大人，我有逾矩之处，还请大人责罚。”
    “没事，你做的很不错。”杨信心中赞许，笑着点头，“即便是我，做的也不会比你好了。”
    三老，是地方上掌教化的乡官之名，其意是具备正直、刚克、柔克三种德行的长者。
    赵烈的“三老会”，显然不是为了找来道德长者，而是为了让各大豪族相互牵制，避免形成尾大不掉的局面，也更便于掌控。
    杨信等人是来破贼的，自然无心也无力去治理收复的县城，在朝廷无新的调令下来前，治理之事还得靠地方的右族冠姓。
    虽然，他并不喜欢这群人。
    “大人，要入城吗？”赵烈问道。
    “不了。”杨信摇摇头，淡然地道，“我们就在城外驻扎。”
    他麾下的都是新卒，若贸然进城，指不定得闹出什么乱子。故而，杨信干脆选择在城外驻扎。
    “大人果然高风亮节，宁愿吃苦，也不愿扰民，”赵烈笑着道，“怕是不多时，县中父老就要送来牛酒犒劳了……”
    杨信只是淡淡一笑。
    “对了，还有一事。”赵烈又道，“杨府君还派来了一名向导。据说，其祖父当过苍梧郡太守，曾绘制交趾诸郡的地图，但地图多已失佚。而此少年有过目不忘之能，少年时见过地图，已是烂熟于心。”
    “哦？又是一个神童？”杨信微微颔首，“是谁？带过来给我看看。”
    赵烈遣人去请，又道：“这少年名叫刘巴，是零陵郡烝阳县人。”
    “刘巴？”杨信闻言，表情微微一呆。
    又是一个名人！
    杨信心情大好：自家的王霸之气应该是已经修炼到家了，否则怎么会磁石一般，吸引这么多人才？