杏子林丐帮大会终于落下帷幕，前任帮主乔峰被揭穿契丹人的身份，不得不主动辞去帮主之位，由于丐帮高层各派系意见相左，无法推举出各方认可的新帮主，不得不由太上长老徐冲霄出面，暂行帮主权职，处理积压多时的帮务。
    李玄师徒三人在无锡城外的丐帮分舵安身下来，起先代帮主徐冲霄还经常过来走动，由于帮务琐事太多，逐渐减少了往来的次数，却另行安排了嫡亲后人、徒子徒孙，每日都前来请教。
    看在左道八仙要凑齐的份上，李玄的态度自然无可无不可，只不过这些人衣着光鲜，分明是洗脚上岸的世家子弟，根本不是丐帮帮众，自然入不了他的眼睛。
    这段时间以来，朝堂上有几件大事发生，江湖上也有引人瞩目的大事件。李玄利用丐帮弟子遍布天下的便利，一一打探清楚。
    首先是大宋皇帝命枢密副使统领西北边军，挑衅于西夏，不知道用了什么手段，将正面集结起来的十万西夏军瞬间震杀，宋军士气大振，随即挥军西进，连战连胜，一日复克十七城，顺利夺取河套故地和大片西北之地，打地西夏国王痛彻入骨，不得不割地求和。
    “大宋西北边军还是那群人，能够正面击溃西夏军主力，想必是用了某种可怕的手段。整整十万党项精锐，都是积年的老兵，西夏国元气大伤，国中贵戚勋爵必定家家挂孝，人人披麻。嗯……死的好！”
    江湖上的大事件就太多了，经营多年的明教，被禁军统领陈都督连根拔起，就连根据地圣火垌都被彻底摧毁，教主方腊不知所踪，明教残余势力，数十万信众被整体迁徙到河套故地，充实彼处的人口，将草场畜牧之地开垦成上好的农田，就此扎下根来，开始繁衍生息，为国守边。
    其次，北方各地的绿林好汉，盘踞多年的山寨，并一些毫无底限的武林门派，由于手上沾着人命血债，被肃武堂连同六扇门一一铲除。
    收容蓄养武林败类的西夏一品堂，天山灵鹫宫，江南霹雳堂，蜀地唐门，湘西言家，温家堡、燕子坞等等，能与多林寺媲美的武林世家，千年名门，都被滚滚大势面前，灰飞烟灭。
    肃武堂，以及站在这头怪物背后，一个令人窒息的庞大大物，往日里被武林豪杰蔑视的玩意，如今令所有在江湖上混的好汉，都感受到深沉如铁的压力。
    更过分的事情还不止，肃武堂的精锐，将多林寺围地水泄不通，只许进不许出，偌大武林圣地，正道的首领，竟然连一个屁都不敢放，
    反倒是看不惯肃武堂的霸道作风，为多林寺出头的江湖好汉挺身而出。可惜，他们在肃武堂的精锐面前，除了碰地头破血流，就是肝脑涂地、血溅三尺，秃驴们不得不出来洗地，救治伤员，收拾残局，闹地更没面子。
    五月十五的武林大会，肃武堂实为清算多林寺历年积下的罪孽，闻讯赶赴嵩山，参与此次大会的各地英豪着实不少，甚至就连天山派的分支，西域星宿派创始人丁春秋，都率领门下弟子前往一会。
    另外还有吐蕃国师鸠摩智也在多林寺山门附近游荡，只是他见微知著，警惕心极高，不敢随便招惹肃武堂的统领，也不走进多林寺，选择远远地观望。
    李玄翻开丐帮搜集到的情报：“段誉身在燕子坞，他的身边有肃武堂的陈都督，功参造化之境，尽管没有受到羽翼庇护，不过我总觉得不是出手的好时机。”
    离多林寺大会还有半月，李玄准备动身前往，谁知四处搜集名器的独孤残，兴冲冲地领着一个小女孩，闯进了恩师的房间。
    “老师……”
    李玄看来一眼少女，就知道根底缘由了：“六阴绝脉，活不过十二岁。约莫天葵初潮，就是此女的死期。嗯……天生寿短之人！此女合该入我门下。寿命之事，好说的很，我最擅长与人续命了。”
    说到这里，李玄拄着铁拐杖，俯低上半身。谁知，少女完全没有闪躲的意愿，水汪汪的大眼睛，意外地流露出一股寡淡的灵气。
    “此女与我有缘，续命之事，易如反掌耳，便与我作个弟子罢。”
    少女嘴上不说，脑子却是灵清的很，或许是赤子天真罢，她很清楚地知道，拄着拐杖的李玄不是凡人，不慌不忙地伏低身体，重重地磕了三个头。
    正儿八经的拜师礼，应该是三跪九叩，不过李玄向来不鸟俗礼那一套，也不已少女的失礼为意，左手伸到身后，似乎抓住什么似的，艰难地拿了出来。
    独孤残眼尖，发现恩师取出一根丐帮打狗棒似的玩意，前后不过三尺，上面有九个竹节，前端颜色青翠碧绿，握柄处却褐黄发暗。
    “既然你拜我为师，行了拜师之礼，我也没有什么好送的，就予你一根打神鞭罢。另外再教你一首童谣儿歌，遇上什么坏人，你就唱歌跳舞，挥动鞭子，自然会赶走坏人。你且附耳过来。”
    少女知道李玄好意，连忙笑着起身，侧头将耳朵凑到师父的面前。李玄也不见怪，将自己编的歌谣，以传音入密，并记忆篆刻之法，深深地埋进少女的脑海里。
    听完一遍歌谣就记住了，少女顿时眉开眼笑，恭恭敬敬地再次拜见：“老师在上，请受徒儿一拜。”
    一拜三叩首，李玄还是无可无不可，不过少女却不准备隐瞒身份，脸上笑嘻嘻：“我姓梅，出生没多久，就被父母遗弃在无锡慈幼局，好心的汤嬷嬷收养了我，细心将我养大。”
    李玄听到这里，尽管早有预料，却发现女徒毫无芥蒂，依旧是微笑着，坦然面对自己的人生，不由地叹了一声。
    “你是早夭之命，还未成年就会死去。白发人送黑发人，可怜天下父母心啊！你可以怪父母心狠，却不能……唉！”
    看着一脸笑嘻嘻的女徒，饶是李玄也说不下去了，只能转换话题：“一饮一啄，都是前定。若是没有这般人生际遇，你岂能遇上仙缘呢？”
    李玄伸手扶起少女：“入我门下，岂能有姓无名。梅性乃是因缘前定，自然无可更改。你年岁未满双六，譬如花蕾骨朵，为师又希望你能续命长生，就取个单名，蕊。”
    “从今以后，你就是梅蕊！”