不知从什么时候开始，曾经在近卫营战斗群中发挥出不小做用的爆破工具就很少被运用了。或许是拥有了充足的人力物力的情况下往往仅仅依靠炮火就可以奠定胜负，也或许是不再有了大城市攻坚战的需求。这一次北征，队伍同样也没有携带实战中多多少少会造成一些误伤危险的爆破杆雷。
    然而，应昌这种城池当然也难不住此时的近卫军。一万支备用的填装好弹药的十斤包钢铳炮重新集中在了千余人的手中分布在应昌城四角的八个方向上。随行的百门轻炮也按照五门一足的方式沿着城头的两端延长线组成了八个方向上的炮队。
    猛烈的火力瞬间展开，短短一分钟时间内三轮开火打出的四万多枚重霰弹在顷刻间就杀伤在部署在城角方向上准备迎敌的近两千名守军。
    趁此机会，负责掩护的火力队迅速逼近到各个城角的两侧，掩护着准备攻击的队伍利用勾索登城攻击。
    勾索攀越登城进攻是一种最原始的攻城方法，很容易被窝藏在城垛后面的士兵用很简单的砍刀或者石块就解决掉。可是城墙延长线方向的火力让四处城角都成为密集的火力窝弹区的情况下，城头上进攻之处虽然还有零星人员没有被肃清，也没有人再有站起来抵抗的勇气了。
    “这一次让我们上吧！”一名跟随者近卫军一同出战的前北明将领请战道。张小磊这时候也才发现一个问题：虽然有过选拔也经过数月以上教化的孩子们操作那些套筒无后座力火器似乎没有什么问题。可是要让这个年纪的人登城肉搏还是太冒险了。近战能力的短板几乎是无法弥补的，城头战斗中即便有霰弹铳加强很可能也会遭受不必要的损失。因此，张小磊也就同意了随行部队的请战要求。
    激烈的战斗很快在应昌城城头展开。同是运用冷兵器或传统兵器的人在代差不算太大的情况下进行近距离战斗，似乎自从自己起事以来很久没有看到这种画风的交锋了。或者应该说：从来就没有见过这种过去只在古装电视剧内见到的画风。
    为了避免伴随的骑队过多而且无畏的损失。城下的近卫军还是针对从城头向四角展开增援的敌人展开了猛烈的轰击。同时，也开始源源不断的在登城成人部队的掩护下增援到城头上去。整个城头上四面展开的战局也就在这时彻底奠定了胜负。整个占领城头的过程中负责登城突击进攻的徐达所部部队虽然也付出了三百余人伤亡的代价却也在勉强能够接受的范围之内。
    如果是应天府或者燕京那样的大城，占领了城头并不意味着城内抵抗的结束，可是在这样一个比寻常县城大不了多少的草原城市上，占领了城头的近卫军官兵们已经可以很轻易的就将整个城内的所有地方都纳入重霰弹甚至实心弹的轰击控制之下了。
    让张小磊没有想到的是即便在这种情况下，城内的北元军队依旧没有投降的打算。即便是在接连不断的十几万份重霰弹的轰击之下再次遭受了几千人的伤亡损失之后也是如此。
    “或许是当年的成吉思汗等人开辟的伟业太大了，这些人不好意思让祖先蒙羞吧。那就最好成全这些人吧！”张小磊最终决定道。
    跟随近卫军一起行动的徐达所部继续向城内展开进攻，城内一些顽固分子还有高官护卫们的抵抗虽然激烈，可也有很多人在这种绝望的形式下不得不选择了投降。
    同张小磊预想的不一样，这应昌城虽然是草原上一处北元重要的据点，却根本没有准备什么通向城外的地道之类的东西。或许是百年来驻守在这里的人从未想到有人能够兵围这座城，甚至还在高速的追歼之下能够把大军的首脑最终困在城中。
    王保保等人在战斗中落得比张定边更不走运的结果，因为带给进攻官兵的威胁太大，直接被下城支持的火器部队集火打死。元昭宗在犹豫了很久之后还是选择了烧炭自尽，没有辱没先祖的勇气。
    其他的很多人就没有这样的顾虑了，城内两万多守军最终只有半数战死，其余近万人选择了投降。
    在这个时候一个新问题也诞生在眼前：如何处理这些归降的人？尤其是在整个北征大军的人手并不是很多的情况下？张小磊最终还是选择了差遣一些人将俘获的人押送回去。哪怕这会占用几千人手也是如此。不过好的地方在于：经此一战，缴获到的能用的马匹虽然不多，但也有上万匹之多，在一定程度上弥补了之前快速急行军带来的损失。
    在不到一天的时间内攻克应昌之后，张小磊最终选择兵分两路，一路向和林县也就是振武城方向进攻。一路跟随自己继续向北展开进攻，目标至少是克鲁伦河方向一带。
    按照张小磊的了解，长城以北的北方势力根据之地。第一在于以河套地区还有和林一带农耕地区为核心的农牧复合地带，也是当年漠南蒙古的核心。另一处，就是漠北蒙古流向贝加尔湖还有黑龙江等地区的一些河流为核心的冬季牧场草原带。当然还有一处好歹还算比较富饶的地区，那就是辽河两岸的一些地方。在近卫军主力出发的时候，也有至少三个军国防军新军的兵力由水路开赴辽东。从西南之战国防军新军表现出的作战能力来看，就算是此时的高丽王朝不识时务，应该也带来不了太大的麻烦了。
    足够的骑手和充沛的马力，让整个大军在北进过程中远比预想的顺利，特别是冬季尚未来临的时候草木还算茂盛的时候。每当马队疲惫需要休息和觅食的时候，张小磊就下令专门的热气球分队升空展开侦查，看看几十里的范围内会有什么动向。
    长城以北的草原并不是海平面一般的平地，丘陵乃至茂盛的草木都让搜索敌踪成为多少有些困难的事情，但是在有热气球辅助侦查的情况下就大不一样了。