腊月二十二，銮驾到卢沟桥，桥上重兵把守，对面诸王跪地，一大群不知几百官僚低着头等待。
    “就这帮人，我带一百人往过打他们连一盏茶的功夫都守不住。”西军前锋一韶之长马鞭指着桥上的“重兵”叹道。
    好好一个朝廷，怎么就养出了这么一帮子废物？
    “那是五城兵马司的人，銮驾还有半日才到，下马歇息。”哨长没把桥上虎视眈眈的兵马当回事，也没做出进攻的姿态。
    一下马军士们挠头：“这地好歹也是官道啊，怎么会马蹄印都能显现出来？”
    这可是冬天，马蹄印居然那么深这就不合理，西陲的三级村道标准都要比这个高太多。
    “修路修路，修的是官员的官路。”哨长冷笑道。
    他原本就是京营的老卒，河套一战转入西军麾下才有如今的精气神儿。
    可这一哨刚下马，桥对面跑过来几个人，瞧着穿戴整齐铠甲森严，远远喝道：“銮驾过处，道路不通，你等不知道吗？”
    哨长挠挠头，这不是那谁家的谁吗？
    “哟，连你也当了官儿了？”哨长一瞧乐不可支，“怎地，你家女儿嫁给哪个郡王了啊？”
    来人一瞧大吃一惊，骇然拔刀喝道：“怎是你？你不是死在战场上了？”
    “命大，”哨长嗤笑道，“你这等偷鸡摸狗的小贼，竟也当上了，哦，我瞧瞧，你这是西兵马司副指挥？正七品，啧，恭喜啊。”
    来人惊疑不定，但看西军只这一哨人马，见他们重兵陈列，竟连刀也不出，弓不上弦，不由心中恼怒。
    河对岸众人更是震怒。
    越王虽早早就跪在地上，可他裤子里还装着棉垫，跪着不难受。
    “西军好大的威风。”宁王在一侧笑道，“越王，令婿要到了，不去与西军前锋打个招呼？”
    “小王怎敢，宁王殿下交游广阔，王妃殿下也在西陲多日，想必是与西军交情莫逆，何不上去答话？”越王反击道。
    宁王人才出众，个头比越王高一头，穿一身亲王常服，瞧着比越王要年轻十余岁，反倒是越王，这两年也累着了，竟有些虚胖，还很黑。
    “到底不如越王嘛，襄阳郡主可是正儿八经的西军主母，说不定，越王上前一答话，西军还能给在场的诸公给一些面子，”宁王轻笑道，“小王也多些面子，回到江西与人说话都多些底气——那可是西军，我老朱家竟有人能号令得动它，多稀罕的事情呐。”
    后头的诸王连忙再往后退了些。
    越王低头不说话，心中的想法那么多何必与一个旁支的亲王扯闲篇。
    不多时，马蹄声震撼大地，西军前锋到达，但让群臣惊讶的是西军前锋竟打出国朝的日月旗，将天子仪仗夹峙在中间，瞧着真仿佛边军护送銮驾返京似的。
    有一骑如飞，自前锋中驰骋而出，到桥上，持一卷圣旨喝道：“天子有诏，诏杨廷和。”
    呼——
    群臣愕然。
    他们当中大部分人还不知道皇帝的决定呢。
    “杨廷和何在？”大汉将军喝道。
    越王连忙膝行上前，道：“杨廷和罢相，正在家中赋闲，怎可来迎接銮驾？”
    “天子有诏，杨廷和功在朝堂，功在社稷，虽罢相，依旧为朝廷重臣。”大汉将军回头一招手，锦衣卫校尉奔驰而上，道，“既不见杨廷和，该去传旨，你等随我同去。”
    群臣面面相觑，诸王抓耳挠腮，这太出乎他们的预料了。
    那一行往宛平城而去，诸王群臣们又只好跪在地上等着。
    老皇帝正和卫央说京师的事情。
    自太宗年间逐步搬迁到京师的皇室，一瞧这城池，这环境，那只好盖，这一盖就是一百来年。
    “先帝时期，本打算将内城扩大一下，后来考虑到鞑靼人军事威胁，索性将南郊包括进去铸造了外城，到成治二十年才修出大概的样子来，”老皇帝忧虑地道，“为这个，国朝花的银子太多，但总算是修起了一个天下大城，开九门，任官吏，看着是固若金汤，但随着火器的运用，这再坚固的城池，也挡不住火炮的轰击，朕如今担心的就是一旦外敌打进来这小小的京师恐怕护不住百万人。”
    为何让外敌打进来？
    “陛下应该知道再坚固的城池终有被攻破的一天，但被攻破的城池，只怕并不是从外头打开，而是城内打开，”卫央骑在马上道，“倘若国防不整，民心不定，大好河山沦陷，守着一个固若金汤的城池济得甚事，真要到了那一天，那就是山河喋血、暗无天日，龟缩在城里作甚？天子该仗剑杀敌，群臣该披发上阵，何必守着一座死城，难道要坐以待毙？”
    “话是不错，但这毕竟是京师，”老皇帝说道，“就说着西偏门，原本朕看着最好的火炮，对这西偏门也毫无办法，西军的火炮出现了，只怕胡人的火炮也会跟着进化，京师重地不可不防啊。”
    “花那么多钱干什么，有那么多钱多建立一些精锐部队，哪个对我有威胁，先灭了哪个就是了，”卫央不以为然，“真要让胡人打到京师来，只能说明我们的实力太弱，四方的边军该杀，当然了，皇帝也该问一问自己是做什么的，为什么就让天下糜烂成了那样；朝廷里那帮文臣武将也该拉出午门，推到菜市口枭首。”
    就知道！
    “陛下与其考虑这些不如考虑城市的下水系统、垃圾处理系统以及各级衙署的建设问题，把钱花在修城墙上，那是老祖宗给我们创业的时候才干的。”卫央道。
    老皇帝讪讪地道：“这不是就这么一说嘛。”
    “皇城再威严，威严不过民心对温饱的追求，京师再辉煌，辉煌不过四方义军的血勇，更何况山河之险，足以抵挡大部分敌人了，边防不强大，京师城墙高耸入云也没什么用处。”卫央道，“陛下之意我明白，是怕皇孙长大之前诸王造反，怕什么？我看了一下地图，宛平大兴设一所大营，昌平设一所大营足以拱卫京师安全，皇城安全有东西两厂加锦衣卫，足以令五城兵马司无可奈何，而若进一步控制崇文门，漕运就在我们手里，还怕危急时刻联系不上三处大营的兵马？”
    “哦？”老皇帝眼睛大亮。
    “陛下既要与西军接轨自当先从收税开始，收税须人手，人多编成军队，而若漕运人员、贩夫走卒，则是江湖势力，”卫央不愿多说，“此事要得罪太多人，陛下若不愿有立一万口棺材镇压朝廷的决心，这件事就没办法解决。而且，以成立税务衙署为理由，暗中整编漕运势力，庙堂与江湖双管齐下何愁城东不在我手中，不过此事牵扯太大我可不愿多嘴。”