“贵勋也靠不住，河套一场战争，朕虽然如愿以偿削弱了，甚至根本上消灭了贵勋把持朝政的实力，但也造成了京营覆灭，天子手中无可用之兵的结局，这不是朕错，再不整饬这些家伙，到了你上位又如何整饬那么多的皇庄诸王。”皇帝明确示意道，“秦王，天下大变已迫在眉睫了，不改变只怕要死。大明要保证国祚，须调整纳税政策，卫央的官绅一体纳税是极好的，你登基之后，一定要把这个策略推行下去。如何推行？须知，要动官绅，先动皇亲国戚。朕已经为你清理了贵勋们的军事权力，以后，你要去清理老朱家成千上万吃粮不生产的龙子龙孙，要不然，他们是要把大明吃垮，吃到最终千疮百孔，终于不被揭竿而起的民众所灭，则必定被鞑子抢了江山，你能明白吗？”
    秦王吓得面色苍白，这话怎么敢说？
    “你呀，胆子小，野心大，却看不懂局势，这是最大的问题。”皇帝提点儿子，“而若要如此，西军就是最好的助力，你却中了魏王的计谋，居然私自派汪直去刺杀，你可知，就凭这一点，朕若不给你开脱，不让人家以为这是朕的意思，你第一个就会被废掉，连爵位都拿不到，你懂吗？”
    秦王默然不语，他不觉着这有什么错。
    “蠢材。”皇帝叹了口气。
    回去吧。
    这句话让秦王如闻大赦，几乎逃一般跑下山。
    “只恨生子不如卫小郎，朕这几个儿子，赵王太残暴，毫无政治胸怀，第一个不可为天子。魏王太短视，只看着皇位，却不知天下，更不知大明，他若为天子，文官集团只怕要成天下一大害，终将遗祸千年。这帮人为了对付西军，竟想得出引狼入室之计，嘿，”皇帝心中黯然，“眼看着西军壮大，无论政治军事经济乃至于文化，都威胁到他们的切身利益，他们便不惜与鞑子勾结，可恨魏王竟与这些人密不可分，他岂不知文人误国？江南文人如今俨然已成朋党之态，正要一个暗弱短视之君，便可将大明绑在这帮人的钱袋子上头，故此，魏王决不可为君。”
    可是秦王……这种人能为君王么？
    只恨不年轻，若不然，皇帝自问敢与赵允伏一样，与卫央那等虎视天下的人共治天下。
    汪直无声无息地跟在天子身后。
    他知道天子的心思。
    “陛下，秦王也长进了不少。”汪直试着为秦王说话。
    皇帝淡然一笑，他知道这些内侍的心思。
    秦王最符合他们的利益。
    “卫央到如今还确信自己的身世吗？”皇帝问。
    汪直脸色瞬间难看，他知道皇帝的意思。
    “是，北庭侯笃定，他知道自己的身世，奴婢也查过了，这个人就好像忽然出现在西陲，没有跟脚可查，没有来处可查，没有一个合理的解释。”汪直道。
    皇帝问：“据说，他有一身举世罕见的奇怪衣服，你可曾见过？”
    “听别人说起过，上次在哈密多日还见冯芜拿出来清洗晾晒，珍贵的很，奴婢亲自检查过，世上没有那样的布料。”汪直闷声道，“皇爷，奴婢……”
    “你不懂，天下没有你看到的那么平静，若不是有卫央，西陲不保，世上不会有那么多稀奇古怪的物什。但他既然出现了，又手握数十万大军，他就必然会影响天下人心，”皇帝叹道，“消灭不了他，就只能让他壮大起来，他就像一团火，必然会在这片天下燃烧成熊熊的烈火，一发而不可收拾，而朱明天下呢？太祖太宗的子孙们占据着大量的土地，文官集团与贵勋阶层把持着权力与资源，大量的民众，能不为卫央所用么。”
    汪直踟蹰道：“可秦王……”
    “皇室中，没有人能有人家的本事，”皇帝微笑道，“旁人，包括我，都在一碗饭里抢划分权力，人家是创造一口锅里更多的资源的。朕拜读过他们的中学教材，资源这个词，很好，非常好，故此，朕如今也爱用这个词语。你也看到了，朕这几个儿子，哪一个能有人家的本领？皇室中，野心家多得是，有能耐的少之又少，比内阁且不如，更遑论文官集团，贵勋势力。若想大明长久且更繁荣，需要的就是手握重兵，大不了如同太祖皇帝重新打一次立国之战的皇帝，朕没有那个能力，这些皇子皇孙们，你看哪一个有这样的能力？”
    他摆手让汪直不要说话，似乎他要把自己的苦闷一起倒出来。
    皇帝说：“朕让你最关切北庭侯的身世，你也猜到了朕的意思。但你不懂朕的急迫，更不懂大明王朝需要怎样的君王，有时候，朕真想去哈密，与卫央明说，你若愿意献上那一身世所罕见的衣服，朕当即以你为储君。”
    汪直弯下腰去。
    “可人家瞧不上，朕真不知百年以后，秦王该怎么和人家相处，”皇帝喟然长叹，“曹操说，生子当如孙仲谋，朕本当这是一种嘲讽。朕如今明白了，司马家撺掇神器，只怕早在曹操预料中了都，孙仲谋再无能，他在位，江东鼠辈自渡江一战后，便不敢受曹操的封赏许诺，这才是孙仲谋最大的作用，曹操只怕羡慕的，是这么一个守成之君，而不是小瞧孙权，把他当自己的儿子辈看待。”
    陛下，想多了。
    曹操是真瞧不上孙权。
    毕竟，大魏吴王别的不会，背刺盟友是妥妥儿绝代天骄。
    “好了，这些话，你知道不该说，朕也就不提醒你了。”皇帝肃然道，“如今，朕为王兄安排好了辅弼之大事，也算给了忠顺王府一个交待。今日起，你只做两件事，第一，两个婚事，你要暗中主持妥当。第二，做好准备，在朕还没有倒下的两三年内，想办法刺杀卫央，务必要一击得手！”
    汪直错愕的瞠目结舌。
    方才还恨不得把那厮写在老朱家的族谱上，一转眼怎地要刺杀？
    “不能用，则必除之。朕知道，留着这个人，天下会享受他的恩惠，朱明或许会再享国数百年，但留着这个人，朕的儿子如芒在背，如鲠在喉，如临深渊，如履薄冰，朕没有留着他的理由。”皇帝狠声道，“记住，机会只有一次，你若刺杀不了他，朕只有做好让秦王禅让的准备，更只有杀了你，才能给西军一个交待。得手，一切都好说，没得手，你我都将死无葬身之地，卫央说要清君侧，王兄会阻拦一下，但若第二次刺杀，尤其是朕下令的刺杀，他就不会对咱们客气了。你要做好一切准备，刺杀成功后，北庭侯封王，王兄必须与朕结为亲家，到时候，让冯芜与北庭王妃争斗去吧，一个高岚，翻不出多大的浪花。”