张小七占据千金堡，本想着能在这儿休养生息，避避风头，可好景不长，半年还没到，就被人带兵杀上门来了。
    要说这事，还是因陈吃糠而起，这个狗官在上次栎阳县闹法场时，已经散过一次财了，没想到这回又被张小七搞得倾家荡产，好几年辛苦搜刮来的钱财毁于一旦，气得是肝肠寸断。
    当下，他派出两拨报信斥候，一拨八百里加急上报朝廷，内容无非是怀远县出现了大批反贼，现盘踞千金堡，请朝廷速速派兵剿灭，如不及时铲除，恐为祸地方，荼毒百姓云云，添油加醋，措辞极其严峻。
    另一拨则密报他在京城中的靠山侯君集，详细讲述了张小七等人在怀远的所作所为，请求得到援助。
    侯君集正愁找不着张小七的踪迹呢，接到密报，正中下怀，在朝堂上，趁着满朝文武商议此事时，主动请命出兵剿匪。
    李世民看他言辞恳切，也就准奏了。
    侯君集大喜，带着一万精兵，日夜兼程，赶到怀远县，跟陈吃糠碰头，又叫来了亲信觉班，三人沆瀣一气，这才气势汹汹地杀到了千金堡城下。
    书接上文，战场之上，觉班被宇文霞引走，侯君集大失所望，正欲亲自动手，不想又冒出一位来，挡在了他们面前。
    侯君集一看，心里就咯噔一下，“李恪这小子怎么来了？”
    李恪傲然而立，用长剑一指，厉声道：“侯君集！休得放肆，本王到此，尔等还不速速退下？”
    侯君集咧嘴一阵冷笑，“吴王殿下，你可知你身后的千金堡中全是十恶不赦的叛逆，本将军今日奉旨讨贼，你若袒护他们，便是他们的同党，休怪本将军翻脸无情！”
    “好大的狗胆哪！好啊！本王就袒护他们，你待如何？”
    侯君集也不含糊，把心一横，“动手！”晃动身形，带着手下七名鹰卫，对李恪展开了围攻。
    两边插招过式，又打起来了。
    张小七伏在垛口处紧张地观望着，对侯五道：“差不多了，让弟兄们行动吧！”
    侯五拿出一面红色令旗在空中一摆，数百马帮帮众从山口两侧的陡崖上露出头来，把早就准备好的滚木礌石扔下去，专砸后面的弓弩手。
    千金堡门前地势狭窄，侯君集的部队人数还多，堵在山口里施展不开，这下被砸了个人仰马翻，哀嚎遍野。
    侯君集打着打着，拿眼角余光一瞟，“坏了，前队攻不上去，后队又中了埋伏，腹背受敌，再打下去就要吃大亏了！”慌忙大喊一声，“退兵！快退兵！”
    军兵们潮水般退出了山口，侯君集和他的手下鹰卫也撇开李恪，抽身而走。
    李恪也没去追赶，转身返回千金堡。
    张小七带人打开城门，一溜小跑迎了出来，“殿下！好久不见，真想死哥哥我了！”
    “大哥！我也是啊！”李恪也欣喜万分，“你最近怎么样？怎么到这来了？”
    “唉！一言难尽哪，回去我再跟你说！”
    两人边说边手挽手回到城中，张小七就问：“诶，殿下，看你气色不错，是不是已经把公主追到手了？”
    李恪苦笑道：“大哥，别取笑我了，这些日子以来，我一直在找她，追她，也有几次跟她见了面，可她对我若即若离的，三言两语便把我支开，害我吃尽了苦头，别提了，说多了都是眼泪呀！”
    “哦？那这么说，刚刚你们两个不是一起来的呀！”
    “大哥你说什么？公主方才来过？”
    “是啊！”张小七神情焦虑起来，“刚才就是她使计把觉班引走的，哎呀，那个觉班武艺太高，她不会有事吧？”
    “他们朝哪个方向走的？”
    张小七往一侧的大山中一指，“那边！要不你还是快去接应一下吧！”
    “好！”李恪点头，急匆匆飞身而去。
    身边的众人听到两人的对话，都明白了，新来的这位小哥身份不简单哪，一个个都挺直了腰杆，脸上挂起了得意的笑容。
    吴老三更是眉飞色舞，“大、大人真是太、太牛了，竟、竟然能跟吴、吴王殿下称、称兄道弟呀，这、这回可发、发达了！我、我看谁还敢惹、惹咱们？就、就陈狗官那德、德行的，还、还想挑战我？哼！跟、跟他斗我、我都嫌丢人哪！”
    朱老大狠狠捅了他一下，小声骂道：“你真没出息，这就上天了？谦虚低调，不懂吗？”
    这时，城外的哨兵跑回来报信，“大人！侯君集的部队封锁了山口，他们没有撤走，在山口外的空地上安营扎寨了！”
    “再探！”
    “是！”
    张小七紧皱着眉头，沉吟道：“看这架势，侯君集这次一定是下了狠心，不把咱们消灭，他是不会善罢甘休了。眼下堡中的粮草军械虽然还比较充足，可若是迁延日久，恐怕就会有麻烦了，况且城中还被困着一千无辜的百姓呢，该怎么应对，咱们还得好好商议一下！”
    朱老大突然想起一件事来，“对了，看我这脑子，差点给忘了！”他从怀里拿出一张字条递给张小七，“大人，这是方才替咱们引走觉班的那名女子身上掉下的，你快看看，上面写得是什么？”
    “哦？”张小七诧异地打开字条一看，上面大致写了三点：
    第一，大哥，此地我曾经探查过，千金堡内的溪流是从崖壁下的暗道中流到野外的，你可命人在堡中修筑一条水坝，将溪流拦住，带城中百姓沿水道撤走。
    第二，为了阻止侯君集追杀，大哥应该尽快派人进京面见李靖元帅或者苏定方将军，请他们尽速赶来帮忙。
    第三，我把李恪留给你们，他好歹也是堂堂皇子，怎么可以像个跟屁虫一样，老是追着我跑呀？至于觉班，你们尽管放心，我自有计策对付他，不会有危险的，告诉李恪，要他保护好自己，等我回来。
    张小七神色舒缓下来，“到底还是公主，替咱们想得这么周到，看来，咱们只要照着做就行了！”说着，他把字条交给众人逐个传看。
    朱老大看完，自告奋勇道：“大人，这修水坝可不是个小工程，现在时间紧迫，咱们得马上召集人手，干起来，这事就交给我吧！”
    “好！只是这几天你可得受累了！”
    “没说的！”朱老大快步下去了。
    侯五接着道：“那去京城求援的事就让我来吧，跑腿学舌，我比较在行！”
    张小七想了想，“三当家，不必去京城，这样，我写一封书信，你带上，连夜出城，到灵州府朋来客栈，找程怀亮。”
    “程怀亮？你说的不会是那个鲁国公程咬金的公子吧？怎么，他也是帮主你的朋友？”
    “没错，更确切的说，他是吴王殿下的朋友，见面后，你只管把信交给他就行，他自会带援兵随你前来！”
    “好吧！”
    张小七提笔写了一封信，三言两语，大体意思就是殿下已在千金堡，现在正被侯君集大军围困，快告知苏将军，速来救援！
    写好后，他把信交给侯五，侯五动身离去。
    吴老三问道：“大、大人，那、那我做什、什么呀？”
    “你我上城镇守，这几日最为关键，咱们必须得时刻留神，严加戒备，以防敌人突然袭击！”
    “得、得、得令！”
    傍晚时分，张小七众人草草吃了点晚饭，正在城墙上布置岗哨，李恪悻悻而回。
    张小七拍拍他的肩膀，“殿下，看你这么沮丧，是不是没找到啊？”
    “恩，连个人影都没看到，会去哪了呢？”
    张小七安慰道：“殿下你也不必太过担心，我觉得以公主的机灵劲，应付觉班绰绰有余，应该不会有事的，你看看这个吧！”他又把宇文霞留下的字条拿给李恪看。
    李恪看过之后，多少安心了些，脸上泛起一丝苦涩的笑容，“唉，这女人的心思真是叫人捉摸不透，她到底在忙什么呢？”
    之后数日，局势相对安稳了一些，侯君集并没有大举进攻，只是偶尔派出一两支小股部队过来骚扰一下，刺探虚实。
    朱老大带着堡中工匠日夜赶工修筑水坝，进展神速。
    这一日，水道终于干涸了，石壁下露出了一个黑黝黝的洞口。
    张小七当即下令，让朱老大和吴老三带领堡中百姓从水道撤离，又调拨了一百多马帮兄弟随后保护。
    眼见着他们全部安然离开，他心中一块石头落了地，接下来，只要带兵再坚持一日，为百姓们撤退争取到足够的时间，就算是完成任务了。
    可偏偏就在这个节骨眼上，就听山口外传来一阵嘎吱嘎吱地车轱辘响声。
    “怎么回事？”张小七和李恪相互对视了一眼，连忙招呼大伙打起精神，注意警戒。
    “大人，大事不好了！”一个哨兵气喘吁吁地跑上城来。
    “出什么事了？”
    “大人！侯君集拉来了六辆投石车，都停在山口外，现已准备就绪，马上就要对咱们发起强攻了！”