却说张小七在空空道人的帮助下，二次闯宫，本欲说明情况，将李恪救出来，可谁知适得其反，皇上压根就不相信他的话，大发雷霆，当即令侍卫将他押出午朝门问斩，又下旨处死李恪。
    眼见情势危急，一刻都拖不得，可空空道人却偏偏在这个时候手痒了，“哎呀，这皇宫到处是宝，来一趟咱可不能走空啊。”他出了太极殿，就开始四处转悠，路过一处宫殿，猛然眼睛一亮，“好宝贝！真是造化呀！恩，过这个村儿，可就没这个店了！”一闪身便潜了进去。
    这边张小七的叫嚷声传出老远，可急坏了被撇在宫中的楚恒，想去找太子，可他哪干过这活，怕得要死，只得趁着四下没人，鬼鬼祟祟地捋着墙根儿走，嘴里小声叨咕着：“阿弥陀佛，大慈大悲观音菩萨，玉皇大帝，显显灵，保佑弟子渡过此难哪！”
    走着走着，他忽听到一侧的偏殿里断断续续地传出疯子一般的叫喊声，仔细辨别，“恩，是太子的声音。”再偷偷看去，殿外戒备森严，“没错了，应该就是这了。”
    楚恒赶紧拐到一处偏僻的角落，吹起了口哨。按照他事先与老道的约定，只要吹三声口哨，老道便会赶来帮忙，可他连吹了十多次，也丝毫不见老道的踪影，气得鼻子都歪了，“哎呀！这个老杂毛，可真是误事！这下可害死我了！”
    正在着急，对面传来一阵急促的脚步声，楚恒一哆嗦，滋溜儿一下钻进一旁的房中躲避。
    所幸里面无人，他喘着粗气，在房中转了一圈，这才发现原来这是一处太监的住所，衣架上还挂着几身太监的衣服，他随便拿了一件，匆匆换上，又返回来透过门缝往外看，见上一拨士兵已走远，便想出来，刚一探头，又一拨人走来了，他慌忙将门掩上。
    这次是一个太监端着圣旨，几个侍卫随护着，从门外走过。
    楚恒一下就明白了，“糟了！这是要去给吴王宣旨的呀！”随即脑袋嗡了一声，冷汗就下来了，身子不由自主地堆下来，靠在门上，“怎么办？想我楚恒半辈子谨小慎微，不敢越雷池一步，可看今天这架势，非要逼我出手啊，算了，去他娘的，死就死吧，豁出去了！”
    有胆没胆，全仗一口气，楚恒推开门，咬着牙，瞪着眼，大步流星，奔着偏殿就过去了。
    “什么人？”殿外的侍卫上来阻拦。
    楚恒急了，“滚！不要命了吗！让开！”
    “你是东宫来的？可有腰牌？”
    “去你娘的！滚！老子有急事，再废话，出了事，把你脑袋剁下来！”
    “哎！是，是。”侍卫们都是见惯了大场面的，见对方气场这么强，被吓唬住了，不敢得罪，诺诺连声，退到一边。
    楚恒进到偏殿里，顺利将疯疯癫癫地李承乾给架了出来，一琢磨：“去太极殿肯定来不及了，还是跟着那传旨的太监去武德殿吧。”
    一路心惊胆战，好在有太子当挡箭牌，没遇到什么阻碍，还有很多侍卫停下来，向他们行礼，楚恒挺着胸脯，装模作样地走过去。
    有惊无险地来到武德殿外，他远远地看见太监将侍卫留在外面，独自一人端着圣旨走了进去，急忙拽着太子跟着往里走。
    侍卫们围上来，“呃，太子殿下，皇上有旨，任何人不得进殿。”
    李承乾形同梦游一般，只顾着低声呓语。
    楚恒作势道：“太子殿下心中悲痛，要见弟弟最后一面，你们都滚开！”
    “可是……”
    “可是什么，殿下要是真见不到弟弟，发起火来，回头便要了你们的狗命！”
    侍卫们偷眼一看，太子形容颓废，看样子真是悲伤过度，“唉，到底还是手足情深哪！”不敢再拦着，向两边一分，放楚恒和太子进殿。
    一进殿门，楚恒瞅准了前面正要宣旨的太监，就将李承乾推了过去。
    李承乾单手拎着剑，离了歪斜来到太监身后，伸手便将太监的后脖领子给抓住了。
    那太监还不知道怎么回事呢，正在念：“奉天承运，哎，谁？”猛地一回头，“啊，太子！您怎么来了？”
    楚恒伸着脖子在后面观望着，“快，快，杀了他！”
    可李承乾非但没动手，反而嘿嘿地笑了，搂住了太监，咿咿呀呀地唱起了小曲。
    “太子，您怎么了？”太监惊恐万分，随后他就发现情况不对，大声叫嚷，“快来人！”便想挣脱开李承乾的手臂。
    “坏了，真是什么样的人干什么样的事，喂了毒也没用啊！待会儿把侍卫招进来，可就麻烦了！”楚恒心如明镜，已经到了这步，别无选择了，他心一横，三步并作两步冲上去，握住李承乾手中的剑柄，对着太监的前心猛刺了下去！
    “噗嗤！”一剑穿透了前胸，尸身栽倒在了血泊之中。
    李恪被反捆着跪在地上，正等着领旨，见到这突如其来的变故，大惊，“楚大人，这是何故？”
    “殿下，您就别问了，总之臣做的一切都是为了救殿下呀，您就在此等着不要动，很快，皇上就会派人传旨赦免您的！”
    楚恒说完，慌慌张张离开大殿，到外面扯着嗓门大叫起来，“快来人哪，太子殿下杀人了！”
    外面的侍卫们闻声，差点吓尿了裤子，一股脑儿向殿内涌去。
    楚恒便趁乱开溜。
    此时，太极殿内的气氛压抑得都快叫人窒息了，李世民闭着眼睛，一声不吭，群臣个个心都提到了嗓子眼，大气也不敢出。大殿一片沉寂，估计连一根针的落地声，都会传出很远。
    一个太监满头大汗，一溜小跑来到李世民身边，“皇上，出事了，太子将您派去给吴王传旨的公公杀了！”
    “什么？”李世民一愣，“你再说一遍！”
    “皇上，太子殿下不知怎的，好像中邪了，到处乱闯，谁也挡不住，失手杀了您派去传旨的公公。”
    李世民有些摸不着头脑，下面的群臣也都懵了，长孙无忌心里更是咯噔一下，“怎么回事？难道太子被放出来了？”想着，他暗暗地观察皇上的神情。
    可李世民并没有恼怒，反而脸上带着一种莫名的庆幸和欣慰，缓缓舒了口气，“太子在哪？给朕带上来。”
    少时，李承乾在侍卫的扶持下，灰头土脸，破衣烂衫，唱着戏就上殿了。
    李世民一见，登时挂不住了，“混账东西！大殿之上，成何体统！”
    李承乾也不回话，大鼻涕沥沥拉拉，流了满脸，依旧哼哼唧唧，陶醉在自己的歌声当中。
    长孙无忌赶忙出班求情道：“皇上，太子殿下绝不会如此失仪，定是得了什么怪病，请皇上赶快遣太医诊治吧！”
    “也好，宣太医，就在殿上医治，朕倒要看看是什么病！”
    须臾之后，太医给李承乾把过脉，上前启奏道：“皇上，依臣看，殿下应是误食了一种奇毒，才会有此疯癫之症。”
    “是何毒？”
    “据臣所知，此种毒乃是从西域传来，唤作蛊毒，是用万余毒虫装于罐中，埋入地下一年，令其互相撕咬吞噬，之后将最后剩下的毒虫取出，捣碎，制成药丸而成。服下之人，初时会发热狂躁，痛苦难当，继而丧失意识，宛若离魂，若辅以蛊术，中毒之人就会变为任人操纵的傀儡。
    好在殿下中毒较轻，臣尚可治愈。”
    “竟有此毒？你且带太子下去，好生医治！”
    “遵旨！”
    魏征进言道：“皇上，连太子都中毒了，如此看来，那张小七所言非虚啊！”
    李世民欣然点头，“朕知道了！传旨，李恪一干人等无罪释放，官复原职，另赐李恪千金，入主承庆殿，早晚伴驾，以彰其忠。”
    房玄龄也站出来，“皇上，此案定是颉利的余孽作祟，太子也是受害者啊！”
    “有理，诏令十六卫军全城搜捕逆党，调南衙禁军搜查东宫与吴王府，不得放过一个可疑之人！”
    “是！”侍卫领旨而去。
    魏征趁机问道：“那张小七该如何处置？他冒死为吴王作证，忠心可嘉，皇上，可否一并赦免呢？”
    一提到张小七三个字，李世民的气又上来了，“不行！此人目无王法，三番五次冲撞于朕，朕决不轻饶！”
    “皇上，您常说用功不如用过，那张小七一身武勇，若皇上今日赦免了他，他定会感恩戴德，为皇上效死的！”
    “不要再劝了！朕意已决，定要斩了张小七以解朕恨！”
    朝堂计议方罢，午朝门外，张小七已被推上了刑场，这一回，他再也无法挣脱绳索的束缚，被捆于木桩之上，引颈待戮。
    刀斧手正欲举刀行刑，就听远处一声高喊：“刀下留人！”随后，程咬金腆着大肚子，呼扇呼扇地跑过来，李靖和苏定方紧跟在他身后。
    程咬金伸出两根手指，“第二回，此情此景，何其熟悉呀！”
    张小七还问呢，“诶，老国公，殿下怎么样了？被救了吗？”
    “傻小子，自己都要被砍头了，还惦记着别人！你放心吧，宫中已传出消息，真相大白了，吴王和我儿都已被赦免，只是你小子还不行啊，也不知道皇上哪根筋搭错了，就是看你不顺眼！”
    张小七苦笑道：“如此就好！小七无非就是一个小兵而已，死不足惜，能有现在这个结果，我死也值了！”
    苏定方愤愤不平，“小七，你怎能如此妄自菲薄，小兵怎么了，没有你们浴血奋战，我们能赢下这场战争吗？恶阳岭上勇闯敌阵的是你，阴山脚下生擒颉利的也是你！我大唐将士不能死在这里，你是我苏定方的兵，今日救不出你，我就跟你一起死！”说罢，他转身直奔太极殿而去。
    “等等！”李靖将他叫住，“苏将军，本帅与你一起去。”
    ……
    隔日，李世民举行大朝，封赏众将士，同时召见各国使臣。
    朝会上，几个国家为争当第一附属国，吵得不可开交。
    高丽使节率先言道：“尊敬的皇帝陛下，我高丽自古以来便是中原王朝的附属，年年纳贡，岁岁称臣，亘古未变，我国理所应当是第一附属国。”
    李世民点点头。
    东瀛使节毫不相让，“我东瀛虽称臣较晚，但是我们从来都是给世界上最强大的国家当附属，只有强者才会让我们心甘情愿地屈膝侍奉，皇上，您应该为此感到荣幸才是！”
    李世民又点点头。
    这时，薛延陀可汗夷男亲自上前拜见，道：“皇上，我薛延陀并不想争什么第一附属国，我只想用我的实际行动来表达我对大唐，对皇上的敬仰之情，我有一爱女，年方二八，容貌姣好，希望能许配给大唐的一位将领，从此与大唐联姻，永结盟好。”
    “哦？但不知可汗看中了何人？”
    “张小七便是！”
    “谁？”
    “张小七！”
    “嘿嘿嘿嘿。”群臣都忍俊不禁。
    李世民也甚是惊讶，“可汗为何会选张小七？”
    夷男一本正经道：“回皇上，您有所不知，张小七在我们薛延陀，那才是真正的美男子，他的英俊伟岸早已经迷倒我国万千少女，我认为，他与小女是郎才女貌，天作之合，请皇上成全！”
    李世民感动得眼泪都下来了，“好！好！可汗的忠心真是令朕汗颜哪！朕宣布薛延陀是大唐第一属国，加封张小七为武威侯，择日赴薛延陀成亲！”
    夷男谢恩。
    退下之后，随从大惑不解，“可汗，您选婿放着大唐皇子不挑，为何要选张小七啊？”
    夷男颇为得意，“呵呵，本汗这一步是一举三得，既示弱，麻痹了大唐君臣，又得了一员虎将，最关键的是那面令牌还在张小七手中，得了张小七，令牌自然就是本汗的了，到时本汗就可以用它招降草原各部。”
    “大汗英明！”
    当天晚上，李世民又大排筵宴，席间降旨，赐婚阿史那云，许其与翟珊同日嫁与李恪，不分尊卑。
    再说东宫一处隐秘的别院中，呼勒惋惜道：“军师，太子中了蛊毒，您为何不救？这回若是太子无事，李恪就必死无疑了！”
    张道玄眯缝着眼睛，微微一笑，“老鼠死光了，还要猫何用？两家互斗，咱们才有机会，若是太子没有了对手，就不会再如此信任我了！”
    “可是，现在外面的兵丁到处搜捕我们，我怕这里不安全。”
    “没关系，太子为了他自己，也会保护好你我的！”
    又过了旬月，张小七奉旨出发了，纵马出了长安城，走到半路，回头望去，视线所及，满眼的悲凉。
    “此一去，不知何年何月才能回来，珊妹还好吗？听说她今日便要出嫁了，李恪和阿史那云应该会好好待她吧，如今自己已武功尽失，与废人无异，还是不去给他们添乱了。走吧。”
    张小七拨马前行，走过一段崎岖的山路，忽然前面出现了一名女子的身影，那女子一身白衣，腰间挂着一个沾血的绣袋，正坐在一块岩石上，笑盈盈地看着他。
    霎时间，张小七整个人都僵住了，嗓子里像塞了团棉花，想说话，却无论如何也发不出一点声音来。
    那女子俏皮地一笑，“小七哥，你还好吗？”