临到杏花胡同口，天色已经完全黯下来了，为了避开门口那群安营扎寨的读书人，车夫绕了一条道停得非常远，檀生与官妈妈头戴帷帽，身披长衫，把自己裹得像两根移动的柱子，任谁也瞧不出来这是两个女人。
    偏门开了一条小缝，从里面探了个头出来，见是赵老夫人领着两根柱子便忙不迭将门开大一点儿，方便一行人入内。
    赵老夫人转过头向檀生轻声道，“近日大门是不敢出的，特意辟了个小门洞。”
    官妈妈蹙眉道，“那群读书人没发现这个门洞吗？”
    “这个门洞正对镇国公府，那群胆小如鼠的书生怎敢隔着一堵墙在镇国公府外放肆。”赵老夫人语声酸涩。
    天外有天，山外有山。
    无论什么时候，都有人压着他们。
    都有人比他们更强。
    连那群书生都是有眼力见的，绝不去打扰镇国公一家的清净。
    檀生点点头。
    那群书生逼得赵家人钻狗洞...
    倒也挺解恨的。
    一路往内院，途经二门只闻外面喧嚣一片，闹闹嚷嚷的，隔着门板都能嗅到那股子被秋老虎发酵得来的臭味。
    檀生不由屏气。
    唉。
    这十几天，赵家过的都是什么狗日子呀。
    真是辛酸。
    阿弥陀佛，希望上天保佑他们以后也过这样的日子呀。
    踏进正堂，赵显双手抱头埋胸，极为痛苦；李氏脸青面黑，看檀生来了沉下一口恶气，尖声道，“你倒好！你这个小贱货是不是知道这十来天我们要过这样的日子才避到东岳观去呀！?还敢敲诈我们三间铺子！你叔父对你什么样儿，你心里不知道？贱货就是贱货，种生来是这个样子，只有患难才知道谁到底对谁好!”
    檀生看了李氏一眼，面色淡定道，“她再说一个字，我就转身回东岳观。”
    赵老夫人忙道，“把夫人扶回房里去！”
    李氏当即叫嚷出声，“贱人生的下贱种，坏得烂水！娘是什么狗样，闺女就是啥狗样！半分错不了！你这个小骚货这么喜欢钱，婶娘给你介绍个地方可好？保你夜夜值千金！”
    李氏快疯了吧？
    这事情闹大了，李质朴也罩不住了，按照赵老夫人与赵显的个性，还不得将错处都推到李氏身上去？
    她如何能承担日日的精神压力？
    官妈妈攥紧拳头，一冲而上却被檀生一把拦住。
    “由她去吧。”
    有的是机会慢慢磨她。
    两扇门“啪嗒”一声被关得严严实实，赵显这才缓缓抬起头来，神情复杂地看向檀生，张了张嘴却什么也说不出来。
    檀生眼神很平和，平和得像在看一个陌生人。
    既然赵显说不出话来，檀生好心率先开了口。
    “我问叔父，希望叔父老实回答，这事关赵家能不能把这道坎度过去。”
    赵显迟疑片刻，点点头。
    “周笃到底是怎么死的？”檀生语声没有丝毫起伏。
    赵显怔愣，隔了良久才艰难开口，“被人暗杀至死的…一剑割喉…”
    果然。
    檀生再问，“周笃在刑部大狱，里三层外三层围的全是侍卫，怎会给人可乘之机？”
    “托关系塞银子来看望周笃的人特别多…刑部谁的面子不好抹，自然大开方便之门…”
    檀生轻笑，“所以就有人浑水摸鱼，借探望之名，行刺杀之实。让我来猜猜，来人给了银子，看守的兵卒乐得清闲，肯定会避开，留给来人说悄悄话的机会，而割喉无声，周笃在牢中必定十分缄默，短时间内不会引起怀疑，等兵卒发现周笃已被割喉灭口，而凶手早已逃之夭夭。”
    蹩脚的杀人手法。
    不计后果的杀人手法。
    来人只有一个目的，就是要周笃死。
    刑部的尸位素餐让赵显的窘迫无处遁形。
    赵显目光四下游移，不知该如何是好。
    檀生再道，“刑部尚书知道是内部渎职，而一旦追查此事，他必定受株连。所以把责任都推到叔父身上，自然是最好的选择。”
    “所以，刑部才会任由那群书生越来越过分。”
    “所以，就算叔父你百日不上朝，也没有任何关系。”
    “——因为”
    “叔父，你现在就是一颗弃子。”
    檀生以诵念经文的语调，说出字句锥心的话。
    赵显何尝想不明白，痛苦地双手再次抱头，以逃避的姿态面对檀生的刺激。
    赵老夫人吐了那一口老血后一直眼昏头晕，如今见次子这样颓唐，不禁再次急火攻心，“弃子不弃子都再说！如今着急的是怎么把这一关给过了啊！”
    檀生看了眼更漏，打了个哈欠，“明日再过吧。今日舟车劳顿，我也累了。祖母与叔父都早些休息吧。”檀生见赵老夫人似有眼球吐出极为惊诧之态，再说了句，“收人钱财，替人消灾。阿俏好歹是正觉女冠的嫡传弟子，跑得了和尚跑不了庙，阿俏说会解决就会解决。”
    檀生作犹豫状，“只是如今看祖母印堂发黑，双眼赤红，是不祥之兆。祖母注意些，别叔父的事儿解决了，您的事儿又来了。”
    一语言罢，檀生潇洒转身，回厢房中抱头酣睡。
    哪知夜半三更，墙外有书生学曲夫子离骚高唱。
    “帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。
    摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。
    嗝——”
    猫尿灌多了，书生咬字不清，还打嗝。
    合真道长平生要求不多，一是吃，二是睡，三是漂亮小妹妹。
    檀生弹起身来，眼神直勾勾地瞅着幔帐，默了一瞬。
    官妈妈也被惊醒，睡眼朦胧中只见自家姑娘利索地端起一盆滚烫的开水，穿着亵衣，打着赤脚，气势汹汹往外冲！
    官妈妈一个鲤鱼打挺，赶紧拦腰抱住自家姑娘。
    “使不得使不得！您还穿着褂子呢！”
    檀生气得眼冒火光。
    等等。
    火光？
    不一会儿，就听见墙外传来“走水啦走水啦！”、“起火啦！”惊慌失措的声音。
    再没一会儿，镇国公府快速行动，几大缸子水直冲冲地浇在那群书生脑袋上。
    火是灭了。
    那一群书生也给浇蔫了。
    檀生从窗棂里探出个脑袋。
    正好看到镇国公府的绿瓦红墙。
    奶奶的。
    那厮比她还狠！
    竟然放火！