在青岛，孟九成逗留的时间足有一个月，亲眼看着海军又增加了数艘海船，又扩充了千余水兵。
    有蓉儿在，黄老川的招安收编是没有多大问题的。海盗战力不行，但操船行舟却是好手，这也是孟九成所看重的方面。
    尽管孟九成有招闽粤等沿海百姓前来山东定居的想法，但现在，有多少人会舍弃安全，跑到这战乱之地？
    就是海军中的水手，也是临时雇佣，或是海商为讨好孟九成，或是个人图慕高薪，都不是长久能依靠的。
    而要通过学习，自己培养出合格的水手，显然不是短时间内能够完成的任务。何况，那些雇佣来的水手，很有可能在教授的时候还有所保留。
    如果黄老川被招安，那情况就大有不同。只要在岸上定居下来，孟九成也就控制住了海盗。
    而要想在孟九成这里混得好，家眷也跟着沾光，他们就得表现，就得卖力。
    所以，孟九成可以拿出优厚的条件，就是要海盗们在这里安家，完成军人的转变。
    当然，如果红巾军继续强势，根据地继续稳固，时间长了，也会有南方沿海百姓前来定居。
    毕竟，象福建路那样山多地瘠的地方，能出海盗，也说明了生存的艰难。
    本来，孟九成是想等黄老川带着儿子和手下到了以后，商谈完毕再离开青岛。
    但形势的变化，使他不得不改变计划，提前动身，赶往穆陵关。
    显然，金廷对仆散安贞在山东的表现不甚满意。完颜珣这个老年痴呆症患者，调回了仆散安贞，派出了另一位重量级人物出镇山东，对付义军。
    这位重量级的人物便是尚书左丞侯挚，金廷下旨，侯挚行省于东平府，权任本路兵马都总管，负责对付红袄军。
    说到侯挚，可不是个简单人物。原籍是山东东阿人，明昌二年进士，乃慷慨有为之士。
    贞祐三年（公元1215年）四月，时任太常卿的侯挚向完颜珣上奏救国之良策九项，虽然并未被完颜珣全部采纳，却赢得了完颜珣的赏识。
    所以，完颜珣决定给侯挚一个建功立业的考验机会！
    这可能算不上是错误的决定，但却非常的不是时候。
    仆散安贞正调遣各路人马，攻打霍仪等部义军，他的离开，立刻使进攻陷入了停顿。
    虽然只是暂时的停顿，但各路义军还是得到了喘息之机。
    原来依附于刘二祖的郝定所部，已发展至六万余人，在滕、兗、单诸州纵横攻掠，又利用攻破硇子堌所得的战船，侵扰黄河两岸。
    从表面上看，郝定所部义军的迅猛势头已成功超越两位前辈杨安儿和刘二祖。
    于是，春风得意之余的郝定同志也犯了和杨安儿同样的错误，迫不及待地开始建号称帝了。
    皇帝，这真是个令人难以抵御的诱惑，无数英雄豪杰、枭雄武夫都曾无限向往那至高无上的皇帝宝座。
    古往今来，在皇帝宝座的诱惑下，很多人丧失了基本的理智和判断。为了过一把当皇帝的瘾，他们甚至忘记了当皇帝的巨大风险。
    其实，这也不能全怪郝定短视，把握不住人生的方向。在中国的历代农民军首脑人物之中，似乎也没有几个人能够抵得住诱惑。
    哪怕只是短暂地获取短暂的皇帝般的快乐和兴奋，而后面临的是灭顶之灾，很多人也是乐此不疲。
    刘二祖一死，郝定算是从依附的状态解除开来。
    于是，他自称大汉皇帝、设置百官、建立政权，终于当起了红袄军中的第二位皇帝。
    这样一来，金军的注意力便被这位新皇帝吸引过去，刚刚履任的侯挚也立刻把郝定当成了自己建功立业的好筹码。
    由此引起的连锁反应是霍仪终于有机会顺利地接过刘二祖的接力棒。而且，霍仪的组织能力毫不逊于刘二祖，失败后的泰安红袄军很快壮大。
    现在，彭义斌、石珪、夏全、时青、裴渊、葛平、杨德广、王显忠等统领的红袄军都纷纷依附霍仪，泰安红袄军的声势为之一振。
    趁着金军调整布署，准备对兖州的大汉皇帝郝定动手，霍仪率军出滕州，攻曲阜，再向泰安进军。
    同时，霍仪给孟九成送来书信，相约共同行动，攻克泰安后，再攻济南。
    孟九成其实是不想有大的军事行动的，尽管对彭义斌、霍仪等义军的火药弹供应一直没有中断。
    但霍仪的邀请，还是要有所回应。而且，联合行动并不是兴师动众，把穆陵关的人马调到青石关，万多人马参战，也就够了。
    当然，这对红巾军也是有好处的。
    首先，能把战线向前再推一步，西线到达莱芜。
    其次，各路义军折腾得越凶，金军越腾不出手脚来对付红巾军。义军在外围占的地盘越大，越是能起到缓冲和预警的作用。
    如果能攻下莱芜和泰安，孟九成还准备与李全联手，夹击淄州。消灭掉这个横亘于两军之间的障碍，使山东形势并不会因为刘二祖、郝定的战败而恶劣。
    其实，孟九成已经写了书信，希望李全所部能对淄州施加压力，为红巾军攻打莱芜创造更有利的条件。
    从现在的形势看来，山东义军以孟九成、李全、霍仪、郝定这四大支为主。
    除了郝定，孟九成希望能来个三强会面，协成攻守同盟，尽量守望相助，在宋金开战前稳住局面。
    所以，孟九成此次前往穆陵关，并没有带上杨妙真。而是嘱咐她在家坐镇，是胶州还是青岛都无所谓。还有一条，便是借着和蓉儿的亲近关系，把黄老川安置好。
    闲话少说，孟九成带领亲卫日夜兼程，赶到了穆陵关。此时，早接到书信的韩守仲，也派副将王仙率三千人马赶到。
    不管李全是否会对淄州施加压力，红巾军出动的兵力已经达到了一万三千多人，胜券大增。
    稍作调整后，孟九成便率领部队向西进发，赶往青石关。
    青石关城堡，曾是古齐都临淄的南大门，以玉皇山为屏障，借助地势险要，依关而建，有“直淄之门，与南之冲，为出兵索跨”之称。
    尽管随着岁月的流逝，青石关的重要性已经不及以往，但也不失为一个险要的关隘。
    孟九成率军抵达青石关，与阎通、王敏会合，对进攻莱芜，乃至泰安，进行了一番商议。
    “莱芜守军三千，战力不丰，攻之可胜！”王敏伸手点了点地图，说道：“我军可虑者，唯有淄州之敌。听说是花帽军被调来镇守，主将郭仲元也是屡经战阵，如果南下夹击我军，倒是不可不防。”
    “花帽军虽猛，但兵力不够。”孟九成说道：“总共不到三千的骑兵，敢倾巢出动吗？”
    “顶多出动两千，我军可分兵阻击或伏击。”阎通说道：“末将倾向于伏击，重创或歼灭，为九大王及昔日袍泽报仇雪恨。”
    在攻打杨安儿时，花帽军可谓出力不小，自然是让阎通痛恨不已。
    孟九成计算了一下兵力，认为要是阻击或伏击的话，五六千人应该是够了。这样，攻打莱芜依然是占着很大的兵力优势。
    “或者我们可以等一等，等霍仪的人马离得再近一些。”王敏依然是很稳妥，不想率先行动，“再有，博山一带还有刘小姐的人马，是否可联络他们一起起动？”
    孟九成想了想，说道：“如果联络方便，倒也无妨。只不过，他们能起到的作用不会太大。”
    残兵败将，在山里又缺乏粮草物资，孟九成说得还算客气。
    “我看，可以先出兵一部，堵住淄州金军南援之路，再向莱芜进攻，可为万全之策。”王敏退而求其次，又提出了建议。
    孟九成点了点头，说道：“就依先生。嗯，就派王仙率两营人马，北进博山，设寨筑垒，阻击金军。”
    “我愿随王将军前往。”王敏主动请缨，要随军赞画。
    “那就有劳先生了。”孟九成拱了拱手，说道：“开到地方后请立刻回报，我军便向莱芜进发。”
    其实，青石关也能起到阻挡金军的作用，只不过还有漏洞。北进博山，则算是彻底堵住了从淄州南下的金军。
    …………
    “妖术？天雷？”莱芜守将蒲察李家皱起了眉头。
    他的面前是几个以前曾见识过红巾军火炮之威的幸存金兵，是被蒲察李家挑选来询问情况的。
    红巾军从青石关出动，向莱芜进发，蒲察李家意识到敌人要来攻打，便紧急地了解些敌人的情况。
    “大人，确，确实是妖术。”一个金兵在回忆，似乎还因此又有些恐惧，“小的听见了，那真，真是惊天动地的巨响；小的也看见了，一团火光，忽的一下子……”
    “没错，小的也听见了，耳朵现在还嗡嗡作响呢！”另一个金兵心有余悸地补充道。
    “是啊，大人，敌军肯定使用了妖法……”其他金兵也赶忙附和着，说着各自的见闻，夸张着敌人武器的强大威力。
    “大人。”一直在旁边默不作声的幕僚突然开口说道：“敌军应该是使用了什么妖术之类的东西，此等旁门左道倒也不是不可破。”
    哦，蒲察李家猛一抬头，只停顿了一下，便露出恍然之色，说道：“先生有破除之法？”
    幕僚点了点头，沉吟着说道：“黑狗之血，便溺秽物，箕器和扫帚，都有破除妖法之效。”
    蒲察李家眼睛一亮，赞赏地看了幕僚一眼，深为钦佩他的博学，用力点头道：“此战获胜，公当记首功，我这便让人去布置，先在城外立寨试一下。如果无效，再退回来，婴城自守。”
    …………..
    显然，对于金军敢出城作战，孟九成还是感到些意外的。接着，他又接到了阎通的情报。
    出于谨慎，前锋阎通面对敌人的营寨，并没有马上进攻，而是先侦察刺探了一下。
    他带着些亲卫在金军的营寨前转了转，然后掩着鼻子撤了回来。
    “这是什么阵式，臭得老子差点吐出来。”阎通与参谋和其他军官进行了商议，想解决他的大惑不解。
    “这可能是金军搞出来的什么法术或法阵。”一个军官猜测着说道：“估计是想克制我军的火炮。”
    阎通看了看其他众人，都表示出了赞同的意思，便点了点头，脸色凝重地说道：“我看先不要仓促进攻。敌人已布法阵，火炮能否被克制，不得而知，等孟帅到来再作计较不迟。”
    有个军官比较心急，更对火炮很有信心，便转头询问炮兵军官，“孟帅可曾教给你们，如遇敌军摆出克制法阵，应当如何？”
    军官有些茫然地摇了摇头，说道：“孟帅从未说过此事，只是叮嘱防潮，以及射击前要仔细观测，点火时要注意安全。”
    阎通想了想，说道：“想来此事十分隐秘，孟帅不欲让人知晓。我先派人向孟帅报告这里的情况，请他定夺。”
    其实，当孟九成得到飞马快报后，很快从中军赶来。听到阎通等人的讲述，不禁有些哭笑不得。
    阎通看到孟九成的表情，以为他不懂其中关窍，赶忙轻咳一声，说道：“污秽可破法术，箕器和扫帚都是日常沾染污秽之物的器具，亦有此作用。”
    孟九成张了张嘴，但看见众人都是一本正经的样子，又把“扯淡”两个字咽进了肚里。
    什么狗屁的粪汁、箕器和扫帚，除了增加臭气外，屁用也不顶。
    孟九成沉吟了一下，知道此时开展科普教育显然不是时候，而且不知道要费多少口舌，还要加上实例证明，才能说服这些在思想上已经根深蒂固的将领。
    所以，他选择了一个较简捷的方式。
    “邪道小技，不足为虑。金人气数已尽，金军烧杀抢掠，罪恶昭彰。我军替天伐罪，百无禁忌。”孟九成充满自信地下了结论，能看到众将脸上的表情都是一松，如释重负，不禁心中一叹。
    ……………