太阳正在当头，仆散安贞眯起了眼睛，眺望着前方的攻击队伍。
    闪着火星的火药石弹在金军的攻击队列中弹跳、滚动，带来的是惊惶、恐惧的喊叫，以及队列的混乱。
    这便是延时引信的一个作用，从打乱敌人队形来看，倒比触发引信更有效果。当然，触发引信连孟九成也没搞出呢！
    “轰”、“轰”、“轰”……崩飞的石子和弹片给金军带来了伤亡，哀嚎、惨叫声响成了一片。
    郭阿邻恨恨地一跺脚，堌上的敌人居高临下，用抛石机进行轰击，杀伤力非同小可。
    部队几番冲击之下，不仅伤亡很大，而且毫无进展。自从南调以来，郭阿邻参加过剿灭杨安儿的战斗，视义军为乌合之众，也只有对阵红巾军的两战后，轻敌之心才有所改观。
    而征剿刘二祖，郭阿邻却没想到也会遭遇到类似的挫败。那种能爆炸的武器，实在是太令人心惊头痛了。
    一个将领带着败兵退了下来，面带羞愧，低头而立，等着郭阿邻的雷霆怒火。而出乎他意料的是，郭阿邻并没有发火，而是轻轻叹息一声，然后便是沉默无语。
    好半晌，郭阿邻才开口说道：“敌人居高临下，占有地利，又有这样的犀利武器。如此进攻，难以奏效。大人已经传下命令，暂停正面进攻，准备从侧面迂回。”
    “将军，卑职愿率一哨人马，由山岭而进。”这个将领赶忙躬身请缨。
    郭阿邻沉吟了一下，说道：“那便辛苦你了。本将率部在此佯攻，策应你的迂回。”
    “卑职遵令。”将领躬身一礼，便去招集兵丁，先退出山垇，再寻路攀山。
    太阳正在当空，郭阿邻把部队在正面摆开，继续牵制着坚守的义军，却没有继续发动进攻，而是耐心等着迂回部队的消息。
    ……………
    金军对刘二祖展开了进攻，限于当时的通信水平，孟九成对战局了解得并不及时。
    即便了解得及时，按照当时的交通工具，部队的行进速度，也无法作出及时的增援。
    所以，孟九成只能做出预防性的布署，确保刘二祖败后，根据地的西线能够继续稳固。
    刘二祖必败，这是孟九成得出的结论。他所支援的火药石弹，乃至百多门松树炮，可能会给金军带来更大的损失，但最终还是无法改变结果。
    彭义斌、夏全、时青、郝定等义军都投附刘二祖，但还保持着一定的独立性，这不可避免地会造成保存实力、作战不积极的问题。
    同时，如此多的投附，也使刘二祖变得树大招风，再加上他活动的区域是河南的门户，是确保山东西路的关键。金人把他作为打击目标，也就不足为奇了。
    当然，如果金军实力很强的话，红巾军比刘二祖更加受到关照。如果不是红巾军屡挫金军，显示出不可小觑的战力的话，也不可能争得这段难得的缓冲时间。
    自古王业欲兴，必须要深根固本。
    无论是汉太祖还是汉光武帝，都极为重视根基。
    汉太祖虽然屡次失败，但靠着关中源源不断提供的兵员、粮草，最终还是击败了项羽；汉光武也是一样，靠着河内的根基，最终剪除了群雄……所以，没有根基就经不起失败。
    尽管依靠着先知先觉，在山东动乱的时候趁机而起，并且屡次击败金军，但孟九成其实一直感觉如履薄冰。
    每次战前他都忍不住想到，若是不幸战败，那就一无所有，几乎再没有东山再起的可能了。
    所以，孟九成反复提醒自己要沉得住气，千万别弄成个胜也忽焉，败则万劫不复的局面。
    会下围棋的孟九成，当然知道什么是先中后，什么是后中先。在财力充盈前，收复大片的失地，养活太多的民众，实在是拖垮自己的愚蠢之策。
    而且，孟九成绝对不希望红巾军成为象蒙军、金军那样的兽兵，靠劫掠和杀戮维持地方。
    “金军是个纸老虎。”孟九成一边提醒自己沉住气，一边给自己打气加油。
    从历史原来的轨迹看，金国的衰弱之势难以从根本扭转。
    尽管战略收缩后，蒙军也屡受挫败，最后不得不假道宋国而灭金。但地盘只有河南，战略资源不足，即便能多支撑几年，最终也难逃亡国之运。
    所以，山东东路先是被金国放弃，接着是河北，然后是山东西路，金国最后只能龟缩于河南。这是大势所趋，孟九成并不需要太过激进，只要稳固自身，那些地盘早晚会是他的。
    风儿拂面，田野泛绿，在军民的共同劳作下，春耕顺利地结束了。
    “孟郎，等收完这一季粮食，我军就能再度大举发动了吧？”杨妙真陪同孟九成前往潍州，因为李全要到潍州扫墓，也是两家首领进行会唔的一次机会。
    孟九成沉吟了一下，点头道：“军粮应该能够保证，至于大举发动吗，还要看具体形势。”
    占领区的农业生产可以预期会大大好转，曾经荒芜的田地也大多重新开垦种植，再有土豆这种高产作物的推广。如果按照正常的赋税来交，百姓们也能够家有余粮，生活水平有所提高。
    民用足，孟九成就可以把更多的粮食用来保证军队，也就确实有了战略进攻的底气和物资。
    而时间对孟九成来说，依然很宝贵，很紧迫。
    他要理顺各支抗金武装的关系，使他们能同心合力，协调行动；他要加强军备，扩充军队，与金军继续战斗，并且光复更大的地盘；他要建立起自己的班底，建立起更高的权威，以便推行自己的政策……
    天空难得地是清水一般的澄清，风一吹，稻田里波浪起伏，发出“沙沙”的笑声。远处旱地里的土豆秧和蔬菜已经露出头来，绿绿的铺满了田垄。
    李三多走在田地里，有一柄短杆锄在除着草。作为退伍的残疾军人，他被安置到了这个村子里，有了二十亩地，还是村中治安所的官长，另有一份薪水可拿。
    而且，他可以不参加繁重的劳动，村里有人给他代耕代种。但他是一个倔强的男人，虽然只有一支手，却在学着单手劳动，还找人做了轻便的短杆锄、镢和锨，干些身所能及的活计。
    十亩饷田，从明年起只收两成租税；十亩功田，则三十年全免。而今年，租税全免，自己应该衣食无忧，过上好曰子了。
    李三多感到舒畅，目光一转，他又略皱了皱眉，紧走了几步，趟着水上了田垄，迎着一个挑着大木桶的女人走了过去。
    这就是他的老婆，一个从某个金国官吏家解放出来的使唤丫头，叫做春，被军队配给了他。
    春具有那种典型的北方女性的健壮，但在大户人家里受过打骂，变得有些胆小。
    春挑着两个木桶，显得有些吃力。李三多迎上来，单手一抓，身子稍弯，已经把担子放到了自己肩上。他也不说话，直往前走。
    “李，李郎。”春跟在身后，有些怯怯地叫了一声。
    “嗯！”李三多很喜欢听这样的称呼，脸色稍缓和了一些，说道：“以后干些轻快的活儿。”
    春轻轻应了一声，在田边两个人把从河边抓来的小鱼儿倒进了稻田里，并肩站在那里，看着水中的鱼儿四散游去。
    “有塘就有水，有水则有鱼，田鱼当家禽”的稻鱼共生系统，并不是孟九成的独创，其实已经有一千多年的历史。
    田鱼好吃啊，孟九成只是心血来潮地和民政官员说过这种劳作方式，却没想到真的在被逐渐推广开来。
    “过年的时候就能吃了吧？”李三多不太确定地说了一句。
    春点着头，说道：“能吃，能吃。”
    一阵马蹄声从远处传了过来，李三多愣了一下，举目眺望，然后整装向大道上走去。
    现在的物资并不充裕，治安所并没有配发统一的服装，李三多则还穿着那身士兵的衣服，只不过胳膊上戴着一个红布袖箍，上面是黄色的“治安”两个字。
    “敬礼！”李三多站在路旁，用独手敬礼，向奔驰而来的骑兵致敬。
    “敬礼！”当先的骑兵队长见到一个老兵模样的人立在路旁，一个袖管空荡荡的，立刻露出钦佩之色，举手还礼，并向手下发出了命令。
    一人，一队骑兵，保持着敬礼的姿势注目以向，擦肩而过。
    李三多眼睛有些发潮，不知是否想起了以前那热血厮杀的曰子？或者这铿锵铁骑，又把他从恬适和安逸中牵回，又忆起了金戈铁马的岁月？
    孟九成轻轻勒住马头，望着路旁这个伤残老兵，心中浮起了一句名言：老兵不死，只是慢慢凋零。
    “孟帅——”李三多的眼睛直了，敬礼的手有些颤抖。
    孟九成翻身下马，马缰绳甩给亲卫，迈步走了过来，赞赏地点了点头，说道：“好样儿的，虽然退伍了，可还是有军人的精气神。”
    “孟帅，您，那个——”李三多本来就不擅言谈，此时更是拙嘴笨腮。
    孟九成倒不以为意，和蔼平易地问起了其他事情，就象唠家常似的。
    李三多恭谨地一一作答，说话也渐渐流利起来。
    “哦，那是你新娶的老婆？很能干的样子？让她过来，我又不吃人。”
    一连串调侃似的话语出口，李三多的脸便红了起来，冲着春招了招手，见老婆畏畏缩缩，只好跑过去，把春硬拉了过来。
    “快，快给孟帅行礼。还，还有夫人。”李三多催促着。
    春扑通一声跪下，深深地叩下头，嘴里说得什么，孟九成也没听清。他笑着点了点头，冲着立在身旁的杨妙真努了努嘴。
    “快起来吧！”杨妙真会意，上前扶了一把，随手摘下两个耳环放到春手中，笑道：“长得瘦了点，以后多吃饭。嗯，以后要好好过曰子，要相敬如宾。这是给你的，算是给你们成亲的贺礼吧！”
    春受宠若惊，嘴唇翕动，捧着耳环连谢也说不出来了。
    呵呵，孟九成微笑点头，又随便说了几句，才翻身上马，冲着李三多夫妻俩挥了挥手，扬鞭上路。
    “是夫人亲送贺礼，这可是几辈子修来的福份哪！”李三多望着远去的一众人马，嘴里喃喃。
    春已经把视线移到精致的耳环上，仿佛如做梦一般，目光呆滞。
    情况还好，起码在李三多心中，自己的承诺全部兑现。
    死有恤，残有养，后顾无忧，情绪也比较稳定。
    孟九成轻轻吐出一口长气，有些轻松之余也认识到要大规模征兵，至少还要等到下半年。
    毕竟在占领的土地得到充分开发种植前，要支撑太多的脱产军队还是有困难。
    “孟郎。”杨妙真把马头向这边靠了靠，笑道：“你把那些金国官吏府中的丫环官配给伤残退伍的兵士，可谓是乱点鸳鸯谱，但看起来效果还不错。”
    孟九成抿嘴一笑，压低声音说道：“你听没听过这样一句话：感情是在床上睡出来的。”
    这个时代的女人不管是买来的，还是未见一面的媒妁之言，只要成了亲，和男人上了床，不说以后是死心塌地吧，反正百分之九十九的会和这个男人安心过曰子。
    感情呢，睡来睡去，也就有了，再添个娃娃，那就更深了。说什么自由恋爱，谈什么男女平等，那才是不合时宜，违背传统呢！
    杨妙真轻轻摇了摇头，又若有所思地盯着孟九成。
    “呵呵，这句话对咱俩不适合。”孟九成赶忙摆了摆手，讪笑道：“咱俩感情深着呢，你别想歪了啊！”
    杨妙真哼了一声，说道：“花言巧语。”
    嘿嘿，孟九成讪笑着，继续花言巧语，曲意讨好。
    一路上，孟九成等人行进得并不慢，只在大的镇子稍做停留，小的村落则穿行而过。
    但视察和考察却并不是走形式，孟九成通过观察路过之地的建设情况，以及民众的精神面貌，还有百姓对路过红巾军的态度，也能够得出比较接近真实的结论。
    荒地的多少、道路状况、民众的脸色，以及姑娘们的反应，这些小的方面往往比长篇的夸夸其谈的报告更可信。