第二天一大早，孟九成正在用餐，亲卫来报，有人前来拜见，说是他的妹妹。
    孟九成愣了一下，便恍然大笑，命亲卫把妹子带进来。
    果不其然，来的正是蓉儿，已经换成了女装。十三四的年纪，肌肤雪白，眉清目秀，虽年齿尚稚，却也能看出娇美的艳丽，再长两三年，必是红颜祸水。
    “哥哥在上，小妹有礼。”蓉儿倒是会顺杆爬，敛衣施礼，叫得亲热。
    哈哈哈哈，孟九成又不由得大笑，说道：“既是妹子，那便不要见外，坐下一起吃呀？”
    嘿嘿，蓉儿讪讪一笑，说道：“奴家吃过了，孟帅不必客气。”
    孟九成也不勉强，指了指椅子，说道：“蓉儿是吧，坐下说话。”
    蓉儿依言落座，有些不好意思地说道：“昨日不识孟帅，奴家失礼了，还请孟帅原谅则个。”
    “无妨。”孟九成把最后一口粥喝完，碗中米粒也拔到嘴里，把碗一推，说道：“蓉儿前来拜见，是来认亲的，还是另有他事？”
    “孟帅说笑了。”蓉儿绞了下手指，说道：“您是一方霸主，蓉儿哪敢高攀，只是玩笑罢了。至于他事，倒真是有。”
    孟九成说道：“高攀倒也谈不上，我倒真希望有你这样的妹子。嗯，有事就直说，若能办到的话，我尽力就是。对了，你不自报家门嘛？”
    蓉儿抿了抿小嘴，开口说道：“奴家姓黄名玉蓉，蓉儿是小名。家住福建泉州府，乃是商贾出身。”
    原来不是黄蓉，孟九成暗自松了口气，点了点头，示意蓉儿继续说下去。
    “奴家在泉州见到蕃商所示宝镜，珍爱艳羡，特意前来购买。”蓉儿看了孟九成一眼，似乎有些难以启齿，顿了顿，才继续说道：“只是来时仓促，所备货物钱财恐怕未必能买到宝镜。”
    说着，蓉儿掏出一张清单，起身双手呈给孟九成，“孟帅请看，这些可够？”
    孟九成接过清单，打开阅看，不由得愣了一下。
    钱财不算多，东西的类别却不算少，各种各样的都有。
    金银珠宝、棉布丝绸、茶叶蔗糖等等，这清单所列物品倒象要开杂货铺似的。
    孟九成有些诧异，抬头看了蓉儿一眼，说道：“按我粗略估价，这些是够买一面宝镜的，或者还有些剩余。”
    蓉儿苦笑了一下，说道：“可拍卖会上没有估价啊，或是真金白银，或是大宗的单一商品。奴家这些物品量少类杂，等全部出手，就错过了拍卖会啦！”
    嗯，这倒是个问题，时间上来不及。
    孟九成恍然之际，却也有了另外的疑惑，蓉儿真的是出于商贾之家嘛，这贩卖的货品也过杂了吧？
    “孟帅，哥哥——”蓉儿见孟九成沉思不语，赶忙又套近乎，“在这里您的话就是圣旨，就帮蓉儿这个忙呗！”
    孟九成看着蓉儿的小模样儿，不由得失笑，说道：“也好，总不能让你白叫哥呀！不过，相交贵在坦诚，我有疑问，你得如实相告。”
    “好，好啊！”蓉儿小脑袋点得欢实，说道：“孟帅请问，蓉儿定不欺瞒。”
    孟九成有了些猜想，就等着蓉儿表明这个态度，沉吟了一下，他缓缓说道：“福建路人稠地瘠，从事海贸者众多，获利颇丰。同时，海盗亦频繁出没……”
    蓉儿的脸色骤变，小手握在一起，手指绞得发白。
    孟九成看在眼里，语气有所松缓，继续说道：“名为海盗，却也有其不得已的苦衷。或是冤屈难伸，或是货殖失计，或是官府所逼，我却并不轻视敌视。蓉儿也不必在意，尽可实言相告，我只想知道得清楚。”
    蓉儿的脸色稍霁，犹豫迟疑了一下，无奈地叹了口气，说道：“孟帅明察秋毫，家父确是海盗，有几百部众，几十条船。但他可是被逼无奈，且不滥杀无辜，只是劫财而已。在陆地上还有商铺，早晚也要弃盗业而为良民。”
    原来真是所猜想的那样啊！
    孟九成得到了答案，也并不如何鄙视，招手叫过亲卫，让他拿着清单去找胡城主估价，货物则全由官府收购。
    “孟帅，您，是不是瞧不起蓉儿了？”蓉儿被揭穿了身份，立时变得怯怯的模样。
    “哪有。”孟九成摆了摆手，笑着说道：“蓉儿这般聪慧可爱，令尊又岂能是穷凶极恶之人？只是这行当，难得善终，且牵连家人。蓉儿回去后，可劝说令尊，还是尽早洗手为好。”
    “蓉儿劝说后很多回呢！”蓉儿显出生气的样子，“可爹爹不听，我才趁他出海偷跑出来的。嗯，我回去再劝他，要是还不听，我就跑掉不回去了。”
    孟九成笑了两声，说道：“这样。你劝说令尊的时候，可以加上这一条。就说我这里正在购船建海军，他若有意，便前来应募。除了有官身走上正途外，家眷亦可在陆地上妥善安置，再无被缉拿抄家之忧。”
    蓉儿想了想，说道：“孟帅既然抬举，奴家定然劝说家父前来投奔，从此洗白身份，跟着孟帅创番大事业。”
    孟九成调侃道：“你觉得我能成功？与南宋、金国相比，我这三州之地算得了什么，说不定就败亡了呢？”
    “不能，肯定不能。”蓉儿用力摇着小脑袋，说道：“就凭孟帅的聪明才智，肯定能大展宏图，建功立业。”
    “哈哈，借妹妹的吉言。”孟九成不管蓉儿是不是在恭维，反正听了心情很好。
    两人又闲聊了一会儿，亲卫便拿来清单和估价。
    孟九成看过之后，觉得在拍卖会上购买一面宝镜还是很有把握的。
    况且，即便拍卖不到，他也准备给蓉儿开个后门。
    对于海盗，南宋是打击为辅，招安为主；元朝初期，忽必烈也招安海盗朱清和张瑄，建立了从东南亚至波斯湾的海外贸易，以及一个稳定的海上粮食运输系统。
    孟九成除了买船招募水手，如果再能招揽海盗，建立海军也就事半功倍了。
    ……………
    高密。
    军营在县城外一座接着一座，近三万大军已经集结此地，整装待发。
    杨妙真顶盔贯甲，骑着马，在几名将领的陪同下，巡视着军营。
    尽管见过比这还多的人马，但装备和精神面貌却是大大不同。
    部队大幅扩充后，整体战力却没有下降太多，这得益于民团的建立和运作，新兵都是经过了训练的。
    说是扩充，准确地说还是补充。老兵、低级军官作为骨干，又经过一个多月的磨合训练，新兵的素质也有了很大提升。
    “副帅，如果战事顺遂，莱州也可以攻打吧？”孙武正试探着提出建议。
    莱州，曾是杨安儿的老根据地，称王建制就在那里，最后的失败也是在那里。
    所以，这个地方对红袄军的旧部是很有吸引力的，包括杨妙真，也何尝不想收复旧地。
    但作战计划已经确定，稳扎稳打，是否攻打莱州，还要看形势再定。
    “作战初期便攻打莱州，是急于求成。”杨妙真勒住马头，缓缓说道：“高密、平度、莱州，你们也看过地图，这条战线拉得有多长。西面有潍州的黄掴阿鲁答，东面则是田琢，处于夹击之下，岂为上策？”
    阎通嘿嘿笑了两声，说道：“黄掴阿鲁答不是有韩将军牵制嘛，李全也要相机而动，潍州的金军恐怕难以轻动。”
    “要服从大局。”王敏皱了皱眉，说道：“不当家不知柴米贵，攻占多大地盘，那是要以钱粮多少来计算的。孟帅何尝不想一口把胶东半岛吞下，可钱粮筹集不够，又如何能安民固地？”
    杨妙真点了点头，说道：“正是这个道理。孟帅不仅要占地，还要安民，还要经营，这些与咱们以前的做法是不太一样的。我觉得很好，你们也能看出来。”
    孙武正想了想，也不得不点头称是，“一下子能扩充这许多人马，又不是乌合之众，确实很令人钦佩。”
    王敏笑着捋着胡须，说道：“所谓厚积薄发，便是如此。不耐下性子安民、经营，岂能如此爆发？”
    “军师所言甚是，是末将心急了。”孙武正虽未心服口服，但也不再固执己见。
    “待此战结束，讲武堂便要开了。”杨妙真环视了一下众将，沉声说道：“到时候听调遵令，轮流去讲武堂学习，不可托辞推却。”
    众将都是一愣，不明白杨妙真如此郑重是何原因。
    王敏点了点头，说道：“日后将领皆出讲武堂，就象文人科举一样，在讲武堂学过之后，便相当于有了功名。孟帅信重，前途远大。”
    “末将明白了。”阎通眼睛一亮，心领神会。
    “末将……”孙武正刚开口，便见众人都转头去看。
    一骑扬尘，飞驰而至，骑手跳下马来，施礼禀报道：“孟帅押运物资，距此已不到五里。”
    “孟郎回来了。”杨妙真脱口而出，笑得欢快，勒马便奔了出去。
    王敏呵呵一笑，说道：“咱们且慢行，也去迎接孟帅吧！”
    …………
    烛光下，杨妙真放下手中清单，似笑非笑地说道：“孟郎此行收获颇丰啊，这场战事看来可以打得大一些了。”
    “寅吃卯粮，想起来也颇为发愁呢！”孟九成苦笑了一下，轻轻摇头。
    杨妙真不以为意，笑道：“少装啦，还不知道你的本事，赚钱可是厉害呢！”
    “娘子也不说安慰安慰我。”孟九成笑道：“对了，在青岛还遇到了好玩儿的事情呢，我讲给娘子听啊！”
    杨妙真被提起了兴趣，挪了挪椅子，凑近了一些。
    孟九成拉过妻子的手，捻捏着，讲述起来。
    当然，青楼的事情就不说了，只是一些见闻趣事，还有蓉儿，海盗妹妹。
    “海盗？”杨妙真微皱眉头，说道：“不会瞧青岛富庶，前来抢劫吧？”
    孟九成呵呵一笑，说道：“所谓的海盗，也不过百八十人，连有武装的商船都不敢造次，更别说上岸作战了。”
    南宋的海盗也有自己的特点，战力低下便是其中之一。所以，终宋一朝，虽然海盗未绝，可也没掀起什么大风浪。
    杨妙真还是相信夫君的判断，只是还有些疑惑，趁机都问出来，“孟郎，奴家一直不太明白，你弄那么多海船干什么？是要通过海贸赚钱，还是有别的想法？”
    孟九成轻轻拍了拍妻子的手，沉吟着说道：“也不怕娘子笑话，之前买海船是以防万一，败了能逃。”
    自嘲地笑了笑，孟九成继续说道：“现在呢，以防万一还是有的。但更大的计划是建海军，跨海征辽东。”
    “征辽东？”杨妙真这才知道夫君的宏图大志，可不是只局限于山东，他的目光已经越过了大海。
    “等打下登、莱等州，海路去辽东便十分快捷。”孟九成继续解释道：“那里现在是蒙军所占，但却并不牢固。契丹人暂时臣服，早晚还是要反。况且，辽东产马，正是我军所需。”
    在历史上，东北地区也是重要产马地。
    春秋、战国时的东胡及继起的鲜卑、乌桓，都是骑猎部族。鲜卑东面嫩江、松花江流域的扶余人以营农为主，也产名马。
    契丹、女真族先后建立辽、金后，曾设有宏大的群牧组织。辽国养马达百余万匹，金世宗时仅七处群牧所养马达四十七万匹。
    金国迁都河南，失去辽东，失去河北，失去了绝大多数的马场，导致其战马数量锐减，这也是后期战力不高的一个原因。
    火器可以研发，可以不断进步，唯独这战马，想要解决就只能把目光放在辽东。
    当然，与契丹人贸易购马，也是一个办法。但依孟九成的志向，进军辽东是早晚的事情。
    杨妙真这才明白夫君的设想，尽管听起来有些遥远，但她也不泼冷水，反倒是连连赞赏。
    孟九成又与妻子闲聊了一会儿，见天色已晚，才洗漱歇息。小别胜新婚，闺房之乐，颠鸾倒凤，自是不必细说。