“粮铺全封了，大户家的粮食也收了，都得留作军粮。”孙老板象哭似的笑了一下，一摊手，“所以，道长要买粮食，在下却是办不到。就是运来的这些工具杂物，也是偷偷摸摸。”
    原来是这样！孟九成点了点头，说道：“难为孙居士了，能将杂物运来，贫道也感激非常。至于粮食，另想办法吧！”
    孙老板有些奇怪地看了孟九成一眼，转变有些大，但他也不好问，满腹疑惑压下，犹豫了一下，又好心地提醒道：“道长要小心啊，那马四睚眦必报，现在得了势，没准就想起你打翻他的事情。”
    “多谢孙居士提醒，贫道省得。”孟九成也想到了这层，可还是拱手表示感谢。
    孙老板眼珠转了转，有些欲言又止，轻轻地搓着手，显得心情焦躁。
    “孙居士，您还有事儿？”孟九成疑惑地问道，这神态过于明显，任谁都能看得出来，这个孙老板也算是个老实人，多问一句，也出于感激之情。
    “嘿嘿——”孙老板讪讪地笑了两声，很为难地将事情讲述了一遍，然后有些忐忑地说道：“实在是小孩子顽皮，又不懂事儿，神仙不会怪罪吧？”
    李诡祖，淄川五松山人。魏孝文帝时任曲梁县令，清廉爱民，去世后立祠祭祀，民间传说为太白金星下凡。民间称增福相公，文财神，又称财帛星君，增福财神，福善平施公。汉唐时常为百姓请回家**奉，以求增福添财，祈保平安。
    原来孙老板为难的事是家里请的增福相公被小孙子意外摔坏了，孟九成微笑着安慰道：“神仙嘛，大人大量，您又是诚心供奉，当然不会怪罪！”
    孙老板长出了一口气，连连点头，“道长说的是，说的是。那个，在下今日想再请一尊回去供奉，不知这日子和时辰可合适？”
    孟九成眨了眨眼睛，笑道：“神仙只护善心人，只佑诚心者。日子时辰嘛，神仙的度量哪会计较？请孙居士稍等，贫道这便去请增福财神。””
    “好，好。”孙老板进道观之后，还是头一次露出点笑容。
    孟九成回了寝殿，看着木架子上摆着的几尊上好了颜色的泥像，仔细挑选了一下，搬了尊大的。
    回到供奉大殿，孟九成将泥像在供桌上摆好，孙老板虔诚地上香，跪倒磕头，又对孟九成说了些好话。孟九成付了账，又定了些杂物，孙老板一一记下，才抱着泥像告辞，匆匆而去。
    这就是乱世，沉滓泛起，什么驴马烂子也有机会蹦跶出来。
    孟九成思索着回到屋中，却感到气氛有些怪异。
    叫晓晓的丫头被姐姐搂在怀里，垮着小脸儿，脸上还有未干的泪珠。见孟九成进来，小丫头看着孟九成，委屈得直扁嘴。
    孟九成一眼就瞥见了欺负小孩子的罪魁祸首，陈梦瑶坐在靠墙的椅子上，捧着上了一半颜色的阿福，眉开眼笑。陈道通一脸无奈，还得低下身子哄晓晓。
    得，咱也主持不了公道。孟九成冲着晓晓苦笑了一下，说道：“晚上再给你捏一个哈。”
    晓晓眨了下大眼睛，伸出小手，心虚地讨价还价，“两个行吗？”
    “行。”孟九成点头，笑道：“可得你自己上颜色。”
    小丫头破涕为笑，小脑袋点得欢快。
    孟九成往榻上一坐，沉吟了一下，便把刚刚孙老板说的情况复述了一遍。
    “马四就是镇上那个无赖？”穆易问了一句，见孟九成点头，不禁微皱眉头，半晌无语。
    “小人得势。”孟九成冷笑了一声，说道：“就算马四想找麻烦，他也带不了多少人。这道观好歹是神明所在，没有令人信服的理由，除了他的死党，那些起哄，或是被裹挟的百姓，多半是不肯来的。”
    “话虽如此，也不得不防啊！”穆易边说边起身，“某去召集民兵，多练一时是一时。你再想想，或许能有别的办法。”
    “嗯，穆兄受累了。且让我好好想想，可能真有点小办法。对了，麻烦穆兄出去告诉三明一声，让他把木匠都召集到供奉殿，我有事情要他们做。”孟九成也不谦让，走进内室，拿出纸笔，伏在桌案上画了起来。
    在古代，炮这个名字很早就有，又写做砲，就是投石机或抛石机。但从战国时期最早出现，到后来被真正的用火药的炮取代，中国的抛石机一直是利用人力。比如唐代的七梢炮，需要二百五十多人来牵拉。
    而孟九成现在所画的却是类似于几十年后元军所使用的配重式抛石机，据记载：这种抛石机是一个叫“亦思马音”的西域人制造的，又被称为“回回炮”或“襄阳炮”、“西域炮”。
    杠杆的原理是相同的，只不过这种抛石机不用人拉炮索，而是在梢端绑配重物，在炮架上安装铁钩，钩住炮杆。放炮时，只要把钩拉开，配重物立即下坠，将炮梢压下，同时石弹猛然抛出。
    这种设计和结构，节省人力，使用方便，威力巨大，不能不说是抛石机的一项重大改革。
    从理论上说，抛石机的掷弹重量和射程远近是由其配重控制的。如果造得足够高大，威力就几乎没有上限。但限制因素还是有的，就是器械本身的强度和操作的要求。
    孟九成画的当然是缩小版的配重式抛石机，材料不必太过苛求，容易制造，短时间内便能投入使用。对付的又不是正规军队，如果能搞到材料，能用上火药炮弹，寻常的军伍也难以抵挡。
    既然是利用杠杆原理，那炮梢的长度，以及动力臂和阻力臂的比例自然要进行一番测算，以估测要制炮弹的重量，还有大概的射程。
    只要能将十斤左右的炮弹抛到百步外，也就合乎孟九成的要求了。为了更快更容易地造出抛石机，孟九成还用了取巧的办法，就是将硬质的弹窝改成了柔性的掷弹带。
    抛石机的威力来自其杆臂、重量合适的配重以及掷弹带，而掷弹带这个小改动不必借助任何手段，就能使较短的杆臂达到极致（末端线）速度，使得抛石机的威力倍增，在射程上有巨大的提高。
    配重为三百斤至五百斤，两三个人便能拉索使其梢臂回位。孟九成突然想到了那个力大能吃的乔娥，不禁轻笑了起来。