运输船队遭到潜艇攻击，并没让唐纳德感到意外，因为在此之前，第四舰队也受到了来自水下的威胁。
    当时，第四舰队在北面，第六舰队在南面。
    因为已经持续行动了十多天，期间没有获得休整机会，所以在第六舰队到达之后，唐纳德把第四舰队撤了下来，由第六舰队去迎接华夏突击编队。大体上，第四舰队在阿曼湾东面出口附近，第六舰队在阿拉伯海中部。除了派遣f39a为第六舰队提供掩护之外，第四舰队的第一号任务就是反潜。
    波斯空军已经溃不成军，波斯海军的水面战舰也丧失了战斗力，唯独那几艘从华夏引进的s26潜艇对花旗舰队有很大的威胁。要知道，那是aip常规潜艇，能够在海面下潜伏二十多天，潜航复活范围超过了一千五百海里。虽然在性能上无法跟攻击核潜艇媲美，但是只要使用得当，一艘s26就能重创第四舰队的三艘航母。更何况，波斯海军拥有八艘s26，而且全都在战争爆发前出港。这些潜艇肯定不在波斯湾里面，因为波斯湾太狭窄，水深也浅到让潜艇难以躲藏。如果波斯海军想大干一场，这几艘潜艇就会去阿拉伯海。之前没有攻击第四舰队，只是因为第四舰队的航行速度太快，而且没有受到其他威胁。华夏舰队到来后，第四舰队需要集中力量应付，不但活动范围受到了严格限制，也无法时刻保持反潜网，极易遭到潜艇伏击。
    其实，几天前，也就是回到阿拉伯海之后，第四舰队就发现了几个可疑目标，只是派去的反潜直升机没能找到潜艇。
    在华夏舰队到达后，唐纳德就意识到，波斯海军等待的就是这个时候。
    八艘s26型潜艇足够发起一次大规模伏击，肯定能突破第四舰队的反潜网，对航母构成威胁。
    正是如此，唐纳德才让两支舰队一南一北。
    只是，花旗海军存在的问题在这个时候暴露了出来，而且十分严重。
    这就是，缺少舰载反潜巡逻机！
    在s3b“北欧海盗”退役之后，花旗海军就再也没有发展过舰载反潜巡逻机，也没有发展舰载反潜巡逻机的需求。如果只是对付常规潜艇，反潜直升机就够了，而且花旗海军有上百架岸基反潜巡逻机。只是对付强悍的攻击核潜艇，反潜直升机肯定有问题，特别是航程与续航力。
    过去二十多年，花旗海军主要靠一百多架p3c与p8a执行远洋反潜任务。依托分布在世界各地的数百座军事基地，以及独霸全球的军事实力，以及后冷战时代没有一个像样的对手，还没什么问题。
    只是现在，这显然是一个极为严重的问题。
    在与华夏舰队对峙的时候，第六舰队的反潜能力明显降低。主要就是，在频繁起降舰载战斗机的时候，根本无法派出足够多的反潜直升机。虽然舰队里的十多艘护航战舰全都搭载了反潜直升机，而且都是两架，但是为了确保舰载战斗机能安全起降，只有在编队外围专门执行反潜任务的战舰能出动舰载直升机，在编队内层负责掩护航母的战舰受到限制，根本无法出动反潜直升机。至于三艘航母，更不可能在频繁起降舰载战斗机的同时派出足够多的反潜直升机。再说了，航母搭载的直升机主要用于搜救与运输，而不是反潜，这些直升机也没有多强的反潜能力。
    当时，第六舰队最多只能保证有四架反潜巡逻机在舰队外围巡逻。
    也就是说，只能应付一个方向上的威胁。
    显然，肯定是华夏舰队所在的方向，因为华夏舰队里面肯定有攻击核潜艇，至少有一艘攻击核潜艇会前出到数百千米之外，对第六舰队构成威胁。这样一来，第六舰队很难应付其他方向的威胁。
    为了掩护第六舰队，花旗海军已经向迪戈加西亚部署了八架p8a。只可惜，迪戈加西亚在数千千米之外，p8a最多能够在第六舰队附近徘徊四个小时，因此只能保证让一架反潜巡逻机呆在关键海域上空。
    其实，这就是唐纳德让第四舰队留在北面的关键所在。
    波斯海军的八艘s26型潜艇里面，只有一艘是在局势恶化之前出海，另外七艘都是在战争爆发前的两天内离港。因为这些潜艇在出港之后再也没有出现过，所以有理由相信，它们一直藏在海面之下，靠aip系统推进，最大潜航速度只有六节，一天的航行距离还不到一百五十海里。在第四舰队进入阿拉伯海之前，这些潜艇应该全在阿拉伯海北部海域活动，离波斯本土不太远。因为第四舰队随后就进入了阿曼湾，开始轰炸阿巴斯港，所以这些潜艇没有理由南下。如果七艘s26型潜艇全都留在阿拉伯海北部，那么在第六舰队到达时，这些潜艇就在第六舰队北面。
    第四舰队留在第六舰队北面，等于充当了第六舰队的反潜屏障。
    如果波斯海军的s26级潜艇打算南下攻击第六舰队，先得经过第四舰队。因为第四舰队没有直接面对华夏舰队，舰载战斗机的出动频率并不高，所以能保证有足够多的反潜直升机可用。
    当时，第四舰队至少派处了十二架反潜直升机。
    只是保护自己，十二架反潜直升机已经足够了。别忘了，第四舰队里面还有六艘反潜能力很强的“伯克”级驱逐舰，以及六艘配备反潜模块的lcs，即便是以防空为主的三艘“提康德罗加”级巡洋舰也有很强的反潜能力。就算波斯海军的八艘s26全部杀来，第四舰队也能应付。
    问题是，还要掩护第六舰队，以及在阿曼湾活动的登陆舰队。
    显然，十二架反潜直升机远远不够。
    唐纳德别无选择，只能动用跟随第四舰队活动的三艘攻击核潜艇。
    按照他的安排，一艘攻击核潜艇留在舰队内层，专门用来对付那些潜伏在舰队航线上的潜艇；一艘被派往舰队北面执行攻势反潜任务，主要就是把敌艇挡在数百千米之外，让敌艇不敢贸然靠近第四舰队；最后一艘去了阿曼湾，在登陆舰队东南方向巡逻，负责拦劫试图攻击登陆舰队的敌艇。
    这个安排本身没有问题，要说有什么问题，只是攻击核潜艇实在是太少了。
    哪怕再多一艘，局面也会大为改观，因为可以派一艘攻击核潜艇南下，在第六舰队北面巡逻。
    其实，这个问题在第六舰队也存在。
    虽然随同第六舰队行动的攻击核潜艇有四艘，主要是第六舰队的三艘“福特”级航母更金贵，在得知华夏派出了特混舰队之后，花旗海军临时抽调了一艘攻击核潜艇用来增强第六舰队的反潜能力，但是跟对手相比，四艘攻击核潜艇依然不够，即华夏特混舰队的突击编队里至少有四艘攻击核潜艇。
    哪怕采用一盯一的战术，四艘攻击核潜艇也只是刚好够用。
    问题是，第六舰队要应付的不只是四艘攻击核潜艇，还有数量众多的常规潜艇，包括华夏海军的常规潜艇。
    别忘了，有八艘030型常规潜艇跟随特混舰队活动。
    虽然这些常规潜艇没有足够的速度，全都拉在后面，但是要不了几天，它们就会出现在阿拉伯海上。
    事实上，只是应付波斯海军的几艘s26型常规潜艇就是一个大麻烦。
    可以说，第四舰队与第六舰队的反潜网上漏洞百出，在自身都无法保证的情况下，唐纳德自然没有理由安排反潜力量去掩护运输船队。唐纳德不是什么都没做，而是安排了两艘驱逐舰与四艘lcs为运输船队护航。这也是唐纳德能调动的全部兵力，他手里已经没有一艘多余的战舰了。
    收到运输船队遭到潜艇伏击的消息时，第四舰队也在进行反潜作战。
    半个小时内，第四舰队派出了近二十架反潜直升机，向那些疑似潜艇的目标投射了数十条航空反潜鱼雷。
    弹药不是问题，第四舰队有两艘快速战斗支援舰。
    只不过，到底击沉了多少潜艇，唐纳德心里根本没底。
    与此同时，第六舰队那边也响起了反潜警报。华夏舰队的四艘攻击核潜艇全部出现，其中一艘在进逼到距离“福特”号不到一百千米的地方才被发现。虽然第六舰队严阵以待，但是已经没有多余力量去对付波斯海军的潜艇。
    这是要干什么？
    难道华夏海军要替波斯潜艇打掩护，引开第六舰队的核心反潜力量，也就是那四艘攻击核潜艇，以便让波斯潜艇发起进攻？
    果真如此，那几艘s26肯定在第六舰队附近。
    如果波斯潜艇还没有部署到位，华夏舰队的攻击核潜艇就没有理由前出，除非打算直接攻击花旗舰队。
    问题是，如果华夏准备参战，出动舰载航空兵更加有效。
    做出这个判断之后，唐纳德立即调整了反潜部署，把八架sh60派往南面，也就是第六舰队的北面，并且让留在舰队内层的“密西西比”号全速南下，补上第四舰队与第六舰队间的反潜漏洞。
    当然，关键是“密西西比”号。
    只要“密西西比”号能够及时赶到，堵住这道宽达三百多千米的反潜漏洞，就能有效掩护第六舰队。