花旗海军严阵以待，针对各种可能出现的情况做好了准备。根据后来披露的消息，五角大楼还制订了几份针对华夏远航舰队的作战计划，以便在必要的时候提交给总统，一举消灭远航舰队。
    当然，五角大楼的将军也只能在脑海里设想。
    只是，接下来发生的事情，根本不在花旗军方的预料之内。
    横渡大西洋之后，华夏远航舰队直接朝纽约港而去，并且在纽约港外面，准确说是花旗的领海线外面举行了升旗仪式。接下来，远航舰队在数十艘花旗战舰前呼后拥的“陪同”下向南航行。在绕过佛罗里达半岛之后进入墨西哥湾，然后进行了为期三天的反海盗训练。
    问题是，墨西哥湾里面有海盗吗？
    虽然花旗当局立即发表了抗议，但是华夏给出的答复很简单。远航舰队一直在国际公共水域航行，有航行自由权。至于远航舰队在墨西哥湾进行的训练，并没对在附近航行的船只构成威胁，也就不应该受到限制与指责。华夏外交部没有忘记提醒花旗国务院，提出“自由通航权”的是花旗。
    大概是为了保住面子，在远航舰队的训练结束之后的第二天，花旗国务院就正式向华夏发出要求，派武装力量参与在墨西哥湾的禁毒行动。对于这种无厘头的邀请，华夏当局根本懒得理会。
    接下来，远航舰队经尤卡坦海峡离开墨西哥湾，前往加勒比海。
    如果说，在墨西哥湾里面还有所顾忌，那么到了加勒比海，远航舰队就毫无顾虑了。
    在这片辽阔的海域里，远航舰队一分为二，举行了为期一周的实战对抗训练，两艘航母各充当对方的假想敌。
    这下，花旗各大新闻媒体炸锅了。
    可以说，加勒比海就是花旗的“南海”。几年前，花旗海军还时不时派战舰去南海耀武扬威，给华夏添堵。而现在，华夏远航舰队进入加勒比海，大搞对抗演习，不是在给花旗添堵吗？
    要知道，自十九世纪末，在花旗战胜了日落西山的伊比利亚王国之后，一百多年来第一支进入加勒比海炫耀武力的舰队，也是一百多年来，第一支来到这里的非花旗海军的航母舰队。即便在冷战期间，红色帝国也没有这样的实力，最多只是派几艘巡洋舰与驱逐舰来加勒比海转一圈，证明自身存在罢了。
    很快，花旗舆论界就把矛头对准了联邦当局，准确说是特鲁尼。
    用众多新闻评论员的话来说，为什么会发生这样的事情？强大的花旗海军去哪了？每年数千亿绿币的军费用在哪了？难道说，拥有十一艘航母的花旗海军连拥有四艘航母的华夏海军都对付不了？还是说，花旗海军根本没有胆量去拦截华夏远航舰队，故意让华夏远航舰队闯入花旗的后花园？
    当然，这不止是疑问，更是指责。
    花旗国防部首先出面，宣称这样的事情不会经常发生，而且华夏远航舰队并没有违反自由通航的原则。至于强大的花旗海军干什么去了，五角大楼也给出了明确说法，即花旗海军的航母战斗群一直跟随华夏远航舰队，也在加勒比海活动。因为华夏远航舰队的活动受到国际法与国际公约保护，所以花旗海军没理由进行拦截。
    接下来，国防部长亲自出席国会举行的听证会，并明确提到，因为经费不足，花旗海军一直没有能够获得完成使命所必须的武器装备。为了证明这一点，国防部长列举出了很多让国会议员无法反驳的例证。比如“福特”级航母的二号舰，即“肯尼迪”号的建造工作一再延误，而且国会至今没批准三号舰的建造申请。又比如f35c战斗机的采购数量远远没达到海军需求的最低标准，而且生产计划也是一拖再多。再比如在ddgx项目上，国会一直拖延相关审批流程，没有给予足够多的拨款。简单说，因为国会在预算上的限制，使得海军的很多装备项目都没有达标，甚至无法正常进行下去。
    做为对比，华夏海军在这几年获得了大量资金，两艘002型航母提前建成，095型攻击核潜艇一次服役了四艘，055型驱逐舰也按时完成，大批新式战舰的设计与建造工作都在稳步推进，而在华夏造船厂的船台上，至少还有两艘003型航母、四艘055型驱逐舰、四艘054b型护卫舰、四艘095型攻击核潜艇与四艘096型战略核潜艇，预计都将在最近几年加入华夏海军的战斗序列。此外，华夏海军先于花旗海军获得了第四代重型舰载战斗机，制空作战能力已经超过了花旗海军。
    为此，国防部长明确提到，要求国会尽快通过“福特”级三号舰的建造申请，为海军采购更多的f35c战斗机，启动ddgx项目，把每年采购的“弗吉尼亚”级攻击核潜艇由现在的一艘增加到两艘，为nfx战斗项目，也就是海军的重型舰载战斗机项目拨款，对“尼米兹”级航母的前三艘进行延寿改进，使其能够服役到第三艘“福特”级建成之后，以此确保海军始终拥有十二艘航母。简单说，就是需要更多的钱，加大对海军的投入，确保海军的各个军备项目能够顺利实施。
    最后，国防部长还无不危言耸听的警告那些掌握着预算大权的国会议员，如果花旗海军再不奋起直追，那么要不了二十年就将丧失全球制海权，也就是丧失在世界各地维护花旗核心利益的能力。
    问题是，去哪里找这么多的钱？
    要知道，只是海军的这些装备项目就需要在未来五年之内追加大约五千亿绿币，此后还要维持五年以上。也就是说，在未来十年之内，只是在海军装备建设项目上的增加的投入就高达一万亿绿币。需要增加投入的不止是海军，有关键项目需要推动的也不止是海军。空军需要采购更多的f22a，并且对f22a进行改进，还要购买f35a，以及更重要的bx战略轰炸机项目同样需要投入。陆战队需要采购更多的f35b与cv22，还要对现有的m1a1主战坦克进行升级改造。陆军的需求同样巨大，包括研制新一代主战坦克、采购mh60与ch47等多种直升机。
    毫无疑问，花旗联邦当局根本无法获得这么多的资金。
    更何况，特鲁尼一直在努力推动“减税法案”，因此在可以预期的未来几年内，联邦税收只会减少，不会增加。
    没有税收做支持，增加军费就得依靠发放国债，而花旗承担的债务已经够大了。
    在此期间，华夏远航舰队圆满完成了对抗训练，在经过两天航行之后，从小安德烈斯群岛南面回到大西洋。
    华夏远航舰队终于走了，花旗国内舆论也总算稍微松缓了一些。
    五日之后，华夏远航舰队在大西洋中部海域与两艘903a型补给舰会合，进行了在大西洋的第二次海上补给作业。
    其实，这也是在检验远航舰队的持续活动能力。
    上次进行海上补给，还是在离开比斯开湾之后，也就是二十五天前。在此期间，远航舰队一直保持着较高的活动频率，各艘战舰的燃油消耗速度快得惊人，航母上储备的航空燃油也是所剩无几。只不过，有两艘901型快速战斗支援舰在，勉强还能够让十多艘战舰不至于挨饿。
    持续二十五天的高强度行动，绝对是一个巨大的考验。
    当然，远航本身就是在检验舰队的能力，同时也是在锻炼舰队官兵。像这种持续二十多天的高强度行动，也只有在远航中才会出现。如果是在家门口活动，显然不可能让舰队得到锻炼的机会。
    完成补给之后，两艘903a型补给舰再次跟舰队告别，远航舰队则继续南下。
    受到航母舰体宽度的限制，远航舰队无法从巴拿马运河返回太平洋，只能绕过南美洲的合恩角，走麦哲伦水道。
    这是一段漫长，而且枯燥的航行。
    虽然现在是南半球的春季，但是在进入麦哲伦水道的时候，舰队官兵充分体会到了南极洲的寒意。所幸的是，对华夏海军来说，这条水道并不陌生。早在十多年前，就有华夏海军的驱逐舰从这里经过。
    为了节省燃油，远航舰队一直保持着是十六节的理想航速。
    关键就是，两艘903a型补给舰的最快速度也就十八节，在去刚果民主共和国补充了燃油之后，就算全速航行也要二十多天才能追上远航舰队。这就意味着，远航舰队只能在两艘快速战斗支援舰的协助下走完大约一万二千千米的航程。要到了东太平洋中部海域，才能再次获得燃油补给。
    这个距离，对于续航力高达八千海里的002型航母来说，问题还不大。可是对那些续航力在四千海里到六千海里之间的驱逐舰与护卫舰来说，就实在是太漫长了，也就必须尽量节约燃油。
    此外，考虑到接下来还要横穿整个太平洋，那就更加得节省燃油。
    至于为什么不让远航舰队在途中去某个国家的港口停靠，童兴武认为是在练兵，其他的也没多想。