石垣岛，石垣渔港。
    东方的天空才放亮，朝阳还没升起，帆桅林立的港口内就热闹了起来。接下来，居住在这里的渔民将像他们的祖辈一样，迎着朝阳出港，去向广袤、宽厚的大海索取生活所需的各类鱼鲜。
    港口一角，一艘渔船早早的收起了铁锚。
    码头上，几名渔民正将密封严实的箱子搬上渔船。装的全是食品之类的补给品，而且数量不少。问题是，这只是一艘排水量不到一百吨的小渔船，并非远洋渔轮，根本用不着携带这么多的补给品。再说了，如果是食物，特别是新鲜蔬果，应该装进冰柜，而不是用密封箱来保存。
    难道说，装在箱子里的不是食物？
    不多时，第一批渔船就驶出了港口。
    此时，这艘装载了大量不明物资的渔船也解开了揽绳。在船长跟送行的人员话别，回到甲板上后，渔船缓缓离开码头。前来送行的并非妇女、儿童之类的家眷，是几名表情严肃的壮年男子。
    进入航道之后，渔船很快就混进了船队，跟随其他渔船驶出了渔港。
    这个时候，前来送行的那几名壮年男子才离开了码头，乘坐几辆越野车离开了港口。也就在这个时候，离码头不远的一栋民居里面，一名年轻男子用海事卫星电话拨通了一个境外号码。在简短的说了几句后，年轻男子挂断了电话，然后开始收拾行李。几分钟后，年轻男子驾驶一艘快艇驶出了渔港。
    此时，数千千米之外的华夏首都。
    虽然太阳刚刚升起，但是赵耀国已经吃了早饭，正在阅读昨晚在他入睡之后送来的几份文件。都是日常的行政事务，算不上紧急，要不然秘书会把他叫醒，不会等到今天早上让他过目。
    李佑廷来到的时候，赵耀国刚好在最后一份文件上做了批示。
    “看来，你又熬夜了。吃过了吗？”
    李佑廷点了点头，没有跟赵耀国寒暄，从随身携带的文件包里取出几张照片，放到了赵耀国面前。
    “这是……”
    “开始了。”
    赵耀国的眉头跳了几下，这才拿起那几张照片，仔细看了一遍。
    “最快明天夜间，最迟后天清晨。”
    赵耀国点了点头，说道：“这么说，之前获取的那些情报已经得到证实，扶桑的那些家伙终于等不急了。”
    “至少，我们再也不用费神猜测对手的企图。”
    赵耀国叹了口气，说道：“我们的部署进行得如何？”
    “收到消息之后，我们就跟33942号取得了联系，它正在赶过去，明天清晨就能到达预定海域。到明天傍晚，还有35887号、32191号等五艘海警与渔政的执法船将出现在预定海域附近。”
    “对面呢？”
    “到目前为止，我们还没有发现异常情况。如果琉球港的几艘巡逻船没有在今天下午四点钟之前起锚，那么无论如何都无法在事发前赶到。我做了安排，只要有半点风吹草动都能立即收到消息。”
    “这么说，局势还没有发展到无法挽回的地步。”
    赵耀国显然还抱有一线希望，只是没等李佑廷开口，他的手机就响了起来。
    “好的，知道了。”收起手机，李佑廷才对赵耀国说道，“半个小时前，‘秋津洲’号起锚出港，最快能在明天上午到达。此外，‘敷岛’号提前结束了对马尼拉的访问，预计将直接返回那霸。”
    “能及时赶到？”
    “肯定不可能，只是这艘大型巡逻舰的威胁不可小觑。”李佑廷稍微停顿了一下，才说道，“按照我们的判断，‘敷岛’号不会去东海，而是冲着我们的航母编队去的。也许会在巴士海峡与我们的航母编队遭遇。”
    “拿一艘巡逻舰去拦截航母编队！？”赵耀国很是惊讶的看着李佑廷。
    “冲突还没有爆发，而且就算爆发了，也只是冲突，并非全面战争，我们显然没有理由拿一艘巡逻舰开刀。”
    “你是说……”
    “显然，‘敷岛’号的任务是跟上我们的航母编队。哪怕跟不上，只要能够确定航母编队通过巴士海峡的时间，并且跟踪一段距离，就足以让扶桑海上自卫队掌握航母编队的具体行踪。”
    “这么说，宫本三郎准备跟我们大干一场了。”
    “虽然存在这样的可能，但是可能性不太大。以目前的情况来看，扶桑当局已经做好爆发冲突的准备，但是没想过把冲突规模扩大。最有力的证明就是，扶桑方面并没有通过增派空中力量的方式加强在该方向上的军事部署，更没有把部署在本岛的三支护卫群派过来。虽然派遣战斗机需要的时间并不多，但是后勤保障方面的工作至少需要两到三天才能完成。至于海上自卫队的护卫群，更不可能在短短几天之内完成调动。真要说到威胁，部署在西太平洋的花军，特别是关岛的十多架隐身轰炸机更需要我们警惕。总而言之，现在的情况跟我们的判断差不多。”
    “你是说，花旗会卷进来？”
    李佑廷长出口气，说道：“其实，这也是最让我想不明白的地方。如果说花旗决定置身事外，那么为什么要在这个节骨眼上向关岛派遣一个中队的b2a隐身轰炸机？要知道，此举的唯一效果是让我们感受到切身的威胁。不要说在关岛部署b2a对远东构成的威胁，能让伊万国在蓝罗斯有所收敛。问题是，花旗却延长了‘华盛顿’号的维护时间，也没有安排其他航母顶替‘华盛顿’号。以目前的情况来看，在事发之前，花旗无法在西太平洋地区部署一支可靠的海上力量。单纯从一次规模有限的冲突来看，一支强大的航母战斗群所产生的威胁价值，显然远远超过十多架主要用来投掷核炸弹的战略轰炸机。此外，花旗总统绝对不会糊涂到在冲突期间派战略轰炸机进入交战区域，因为只是由战略误判导致的结果，就没人能够承受。相反，只有派一支航母战斗群去交战区域，哪怕只是靠今交战区域，才能表明花旗的立场。”
    “很矛盾，根本说不通，是吧？”
    李佑廷勉强笑了笑，表示就是这个意思。
    “其实，在我看来，一点都不矛盾。”赵耀国也笑了笑，说道，“出动航母战斗群，花旗卷入冲突的风险将急剧上升，甚至是必然的结果。部署战略轰炸机，却能让花旗安全的置身事外。”
    “问题是，如果没有花旗的支持，宫本三郎有这个胆量吗？”
    “没有。别说是宫本三郎，就算是小早田秀吉那些头脑发热的主战派，也没有这样的胆量。”
    “既然如此……”
    “提供支持与直接参战，显然不是一回事。”赵耀国笑了笑，说道，“特鲁尼是商人，显然明白与我们爆发直接冲突的后果，也不愿意承担由此产生的损失，不然不会把宫本三郎推到前台。只不过，特鲁尼同样知道，一场与花旗没有直接关系，而且注定会破坏地区战略平衡的冲突是维护花旗利益、确保花旗霸权的有效手段，甚至是唯一手段。因为除此之外，其他办法都行不通。别忘了，特鲁尼的目的是遏制我们，让我们丧失发展动力，让我们无法超越花旗。如果能够一劳永逸的解决问题，自然是再好不过。就算办不到，也要让我们在短期内驻足不前。”
    “所以花旗要让我们卷入一场规模受到限制，并且无法取得胜利的冲突，然后以此为由对我国实施制裁。”
    “显然，在特鲁尼看来，以花旗强大的干预能力，随时能够让冲突结束。因此他要考虑的，也就只是防止冲突规模扩大，即不让冲突规模超出花旗通过干预进行控制的程度，也就是阻止我们跟扶桑爆发全面战争。那么，在关岛部署一批执行战略威慑任务的轰炸机，肯定比出动航母战斗群更加有效。”
    “这也是给扶桑的战略安全保障。”
    “哪怕只具有象征意义。”
    李佑廷叹了口气，说道：“即便特鲁尼没有打算卷入冲突，更别说出兵参战，由他提供的支持，也很有可能让宫本三郎做出战略误判。到时候就算我们不愿意扩大冲突范围，也未必能够如愿以偿。”
    “需要担心的不是宫本三郎，而是小早田秀吉那些主战派。”
    李佑廷点了点头，说道：“道理也一样，不管是谁，都无法保证在冲突爆发之后能够把规模控制在设想的范围之内。”
    “到底如何，我们拭目以待吧。”赵耀国也叹了口气，“至少就过去几个月发生的事情来看，宫本三郎还是比较理智的，加上山口友雄等温和派的牵制，或许情况不会像我们担心的那么糟糕。”
    “也只能希望如此了。”
    “去做安排吧。”赵耀国揉了揉额头，才说道，“到时候，记得联系童兴武，让他严格按计划行动。只不过，不要给他太大的压力，让他放手去做。告诉他，不管结果如何，哪怕遭受了损失，我们都会支持他。俗话说，养兵千日、用兵一时。国家花这么多钱打造出的武装力量，不是用来炫耀的，是拿来用的。”
    “放心吧，他最不缺的就是胆量。”