?西斜的太阳把红彤彤的光照射在窗户上。放学时候，大部分学生都已回家了，只有贝小淇和姚瑶还在忙着整理桌上被同学翻乱的漫画书，看得出来，她们很爱惜这些书。
    不过，她们爱书应该与书的主人金生无关。金生想到上课时贝小淇一直闷闷不乐，原想关问一下，但中途因智泉的事情而耽搁忘记了。现在他又想起，走到贝小淇面前，没等他开口，贝小淇突然抬起头，狠狠地瞪了他一眼：“我请假，明天不来了。”
    “为什么？”金生疑惑道。
    “管你什么事？”她不屑地说。
    近两天这个小女孩明显对自己产生了敌意，虽然不知原因，金生还是感到一丝受挫感。难道是我这个老师哪里做得不够好，引起了学生的反感？
    好在旁边的姚瑶打着圆场，抱歉地笑着：“老师，小淇今天心情不好。”
    “发生什么事情了么？”金生问道。但心里在想，心情不好就要请假，这家伙未免也太随便了吧。
    贝小淇眼珠一转，说：“我被猫附身了！”
    “你又在胡说。”看到她煞有介事的样子，金生忍俊不禁但仍故作严苛地责备道。
    “我被你们杀死的猫附身了，今晚就要去找你报仇！”小淇扮成通常电视里常见的鬼魂样子，不过声音依然满含稚气。姚瑶捂着嘴巴偷笑起来。
    “啊哈哈哈哈……”金生突然发出诡异的大笑声，两眼圆瞪，双手伸直，即将向面前两个小女孩扑去。“我也被猫附身了呢！我要吃掉你们，啊哈哈哈哈！”
    “喂，你少装蒜，我才不信呢！”小淇睁开双眼，高声嚷道。
    “哈哈哈，你们谁都跑不掉！”金生“张牙舞爪”，表演地更夸张了。
    “啊，喂！你不要吓我！”小淇后退两步，即觉得好笑又感到害怕。
    “啊呜——”金生虚张声势地大叫，并缓步前进着。
    “啊啊，猫怪来啦！猫怪来啦！”小淇和姚瑶都被吓到了，又哭又喊，绕着教室跑起来。金生在后面紧追不舍但又故意追不到，配合得恰到好处。
    直到三人都跑累了，他们才气喘吁吁地在课桌旁坐下来。
    “老师，你演得真像，可把我吓到了。”小淇大口喘着气，一面露出微笑。
    “嘿嘿，是啊，老师。”姚瑶笑起来时还是带着那么一丝腼腆，对金生说：“你真是童心未泯啊。”
    金生也由衷地笑了。刚才的游戏的确让他感到心情舒畅，仿佛回到童年。
    “老师，你这样吓唬我，晚上我会害怕的。”小淇想起什么似的说。
    “哦？我还以为你很勇敢呢。”金生的确这么认为过。
    “可是，可是我晚上一个人在家的。”小淇可怜巴巴地皱起眉头。
    “咦？”
    “我爸妈要打理生意，经常半夜才回家的。”小淇说。
    金生想到小淇的父母在外环路上开饭馆，那是绿叶镇的边缘地带。为生计而操劳的人，也往往游走在生活的边缘，难以让时间平衡——金生有着类似的经历和体验。
    “我给你们讲个笑话吧，让你们开心一下，忘记刚才的害怕吧。”金生说。
    “好啊好啊，讲笑话楼！”姚瑶拍手说。
    “不要，”小淇盯着金生，“我要听鬼故事。”
    “鬼故事？你刚才不是还喊‘害怕’来着？”金生不解地问。
    “虽然害怕，”她咽了一口唾沫，“但我还是想听。”
    “讲鬼故事也好。”姚瑶总是乐意迁就小淇，“听小淇的，就讲鬼故事吧。”
    “那好吧……”金生轻轻闭起眼睛，搜索记忆里的那些好听的故事。
    虽然金生不知小淇为什么“心情不好”，为什么要请假，然而第二天，小淇仍然照常上课来了，而且她的心情看起来比昨日好了许多。
    （五）
    早晨上班时，刚走到学校门口，一片枯叶轻轻地飘下来，落在金生的脚下。他俯身把叶子捡了起来，仔细端详一番，又仰头望向上方参天的大杨树，树枝上留存的叶子虽然还有很多绿色，但已经无法完全遮挡渐趋高远的天空了。
    看来秋天已经到了。
    看着背书包的孩子从身旁陆续走过，似乎还没有来得及体味，他已经在金鹰小学工作一个月之久了。与同事相处得平平淡淡，与学生在一起时经常感到劳累，但好在常常有有趣的事情发生，生活才不显得太过无聊。漫画家的身份好像已经与自己越来越远了，也许就将这样在小学教一辈子书了，金生想，这样没有什么不好，但也没有什么值得期待。
    “笛笛”一辆豪华的黑色轿车在门口停下，车门打开，走出了一身职业装的赵怡宁赵主任。“赵老师好。”一个背蓝书包的小男孩正好路过，有点慌张地向她问好。赵老师朝学生仓促地点了一下头，“你好。”一边走向正站在大树底下发呆的金生。
    “金生，你在这里发什么呆？”
    金生才回头看见赵怡宁。“啊，没有什么，我只是刚刚发觉秋天已经来了。”
    “哈，秋天早就来了。”赵怡宁发出笑声。然后又转身向那辆送她来的轿车，她并不在意路过学生的目光，朝车内的男人做了一个飞吻：“老公，你快回去吧。”
    握方向盘的那个男人从车里露出头来，也向妻子飞了一个吻，然后发动了汽车。
    “那就是你的老公啊？”看着轿车渐行渐远，金生赞佩地说，“我还是第一次见到他。”
    “呵呵，他看起来还不错吧？”
    “当然啰，一看就是成功人士啊，正好般配你这样的成功女性。”金生讪讪地笑道，语气里略夹着一丝醋意。
    “得了吧，金生，你也学会拍马屁了。”
    他们一边交谈，一边并肩走进学校。
    “他是个投资人。”赵怡宁漫不经心地谈论着丈夫，“咱金鹰小学就有他百分之三十的股份。”
    “哦，好厉害……”
    “两年前他为了追求我，把我从实验小学‘挖走’，转职到金鹰小学，做起了教务主任。”赵怡宁瞥了一眼金生，继续说，“如果三年前你不走，我们也就不会分手，现在的我也许就不是如今这个样子。”
    “嗯……现在看来，当年的我们选择分手是个明智之举，不然就会限制了彼此的发展空间。”金生没太弄懂赵怡宁的意思，只是自认为地接着话。
    “限制发展空间？我倒是真的发展了，可是你呢？”她反问，“你不听我劝，执意要去大城市，可是三年过去了，不是又回到原地了么？”
    “怡宁，你这是什么意思？”金生的自尊心使他有些生气了。
    “我想问你，到现在，你后悔了么？”赵怡宁更加不客气，看着金生道。
    金生别过头，不再说话。
    他们已经走到校园的小广场了，那里矗立着的旗杆上，一面国旗迎风飘扬。晨曦从教学楼的侧面倾洒下来，照亮了水泥的大地和新一天人们的心扉。
    “好吧，我们换个话题吧。”眼看快到办公室，赵怡宁转化了语气，“金生，前段时间你们组发明的那种除猫方法很有效，多亏了你们，这几天野猫明显减少了。”
    “是么。”金生敷衍地说道。他对除猫一事从来就没有兴趣。
    当金生和赵怡宁走进教学楼时，看到有几十个学生正聚集在一楼的教务处门口，吵吵嚷嚷，好像在围观着什么。
    “你们还不去准备早读，都挤在这里干什么？”赵主任严厉的喊话声对注意力全在别处的学生们来说，作用微乎其微。他们背对着她，正朝向办公室紧闭的屋门张望着什么，其中几个高年级的学生，个子比较高，挡住了老师的视线。
    赵怡宁从人群后面挤了进去，直到这时学生们才察觉老师来了，忙着给她让路。金生在外围看着她刚刚从狭窄的人隙中穿进里面，即刻听见了一声长长的尖叫。
    金生不知发生了什么，急忙冲进人群。
    他看到了一只惨死的黑猫。
    他安抚着惊魂失措的赵主任，一边又看向教务处门口——那是他刚来学校时，经常见到的那只肥硕的老黑猫。前几天还是活生生地在眼前，而此刻它的脑袋已经从脖子上掉了下来，滚落在屁股的位置上，应该是被某种刀具削掉的，但切口并不平整。那整个黑茸茸的躯体下半部分都浸泡在深红的血泊里，部分血已经凝固。最触目惊心的，是在办公室浅色的屋门上，用猫血歪斜地写着三个大字：猫无罪。