?直到下午，接到报案的一位民警来询问情况时，阿健的行踪依然没有下落。
    警察做了进一步的调查和推理：如果做最坏打算，阿健是被杀害抛尸的话，那么唯一有杀人动机的似乎只有昨天与他发生争执的李宝华，不过李宝华昨夜一直在宿舍没有出门，和他同宿舍的李欢可以作证；如果按不在场证明来看，画室所有人中，除了一直独居的郭樱桃以外，几乎都有不在场证明，但郭樱桃并无动机，虽然前几天阿健曾经语言中伤过她，但她第二天就原谅了他，还帮他改画。她的善解人意是学生们于目共睹的；排除被害可能，阿健曾说过，来这里是为了找寻失踪的哥哥齐东，那么他会不会是寻找齐东去了呢？若是如此，他为什么不叫上自己的同伴阿旭阿桥一起呢，至少要带上手机和足够现金吧，可是没有；除此之外，还有其他可能么，他是故意装神弄鬼？还是失足掉进什么陷阱里了？还是……
    那位民警在院子里无奈地来回踱步。最后他推开院子的后门，看到门外滔滔东流的季水河，沉吟片刻，转头对其他人说：“会不会和去年那个案子一样，是失足掉进河里了？”
    阿旭转了一下眼珠，疑问道：“那么大个人了，会不小心掉进河里？除非……除非有人推了他。”说完，他瞥了一眼低头不语的李宝华。
    阿桥讽刺地说：“原来去年阿健的哥哥的案子也是这位警察叔叔断的案啊。”
    民警被挖苦得双眼直瞪，转身把气发泄在了画室老师的身上：“早就告诉你们了，你们这里是违规建筑，靠着一条大河建房子能不出危险么？过几天我就向有关部门上报，把你们这儿拆了！”
    李欢连忙给警察塞上一盒烟，难得地露出笑脸：“哥，相互照顾一下嘛，在外面混日子都不容易。房租太贵了，这您也知道……”
    郭樱桃笑着说：“民警同志，具体事咱们还是到办公室说吧，孩子们都累了，让他们休息去吧。”
    听着她的迷人声音，警察的气消了一大半。他朝她会意地点了点头。
    办公室里，郭樱桃充分展示了冷静和“精明”的一面，把事先包好的三千元钱交到警察手里，恳求道：“也许齐健是故意躲着我们，有可能过两天又自己回来了呢。所以我们希望您先不要把这件事声张出去……去年那个案子已经对我们今年的招生造成了很大影响，您看，今年加上李老师的堂弟也就只有八个学生……”
    民警同志一边把钱填进口袋一边“仗义”地说道：“我明白，大家都是老朋友了，我怎能不理解你们的难处呢？”
    民警许下“不会给画室添不必要的麻烦”的承诺后，便驱车匆匆离开了。
    李欢和郭樱桃暂时宽解了一口气，但他们心中仍然各有各自的百感交集。
    穿过破旧的老楼房，前面就是依河而建的悬崖画室——这是一条很短的路线，但在夜晚清冷月光的烘托下，由两排旧楼挤出来的狭窄胡同却显得幽深而漫长。
    陈小明和张龙吃完晚饭后又在外面逛了一会儿夜市，不知不觉，回画室时已经九点多了。他们怕被老师骂迟到，于是急匆匆地往回赶。
    当来到旧楼前面的时候，夜风阴气般迎面袭来。张龙停下脚步，紧张地咽了一口唾沫。他拉了拉小明的衣袖：“小明，我刚才，刚才怎么看到有个鬼影闪进前面的楼道里？”
    小明往前看了看，只看见黑漆漆的一片：“哪里有鬼影，应该是人吧，这些楼里还住着一些人家的……”
    “小明，你说阿健不会是被鬼抓走了吧？昨天还好好的，今天怎么就不见了呢……”
    “大龙，我们快回去吧。也许他现在回画室了呢。”小明使劲拽着张龙的胳膊。
    “嗯，好吧。”张龙跟在陈小明后边，轻轻挪动着步子，走进昏暗无比的胡同。两边的楼道像深暗的巨口，静悄悄地张开着，大多数窗户都黑着灯，像一只只幽幽盯着他们的眼睛，不知从哪里偶尔会传来几声低沉的狗吠……张龙哆嗦着缩起脖子，四方环视，他想用谈话来确定身边的是同伴：“陈小明，你慢点，慢点啊……”小明也有些害怕了，声音微颤：“好了，就要走出胡同了。看，前面就是画室……”
    “你们都会死的！！！”突然一声凄凉尖锐的嚎叫从背后传来。
    张龙和陈小明差点吓得跌倒在地，心惊胆战，不约而同地缓缓转过身……看到一个瘦削凌厉的黑影近在眼前！
    那是一个面相凶恶的老人，他脸部的轮廓被月光照的棱角分明，身体略显佝偻，右手还牵着一头高大的猛犬。他用炯炯有神的眼睛盯着面前惊魂未定的陈小明和张龙。
    确定对方是人类之后，小明小心翼翼地开口了：“大爷，您是住在这栋楼房里的吧？”说话间，他无意地向前挪了两步，不料老人身旁的那只大狗凶猛地伸起脖子，汪汪大叫起来。
    “松子，住口！”随着老人的厉声一喊，大狗老实地趴了下来。老头又牵了牵拴在它脖子上的绳子，喊道：“松子，回家喽。”
    说罢，老人牵着松子转身离去，走远时，他诅咒般的声音再次传来“那座大院里有鬼，那里的人都会死的，哈哈哈……”
    老人所说的大院显然是指悬崖画室。
    通常情况下，在晚上十点前画室的学生们仍在教室画画，但是今天阿健的失踪使得人心心慌慌，所有人都筋疲力尽，早早回屋休息去了。当小明和张龙走进教室时，只看见李宝华一人还留在那里。
    教室里只亮着两盏灯，有点昏暗。画板和画架有些散乱地倚立在墙边。李宝华正站在窗内吸着烟。
    “宝华，阿健回来了么？”小明和张龙走近他。
    宝华摇了摇头，勉强地挤出一点微笑，伸手递给他们一人一只烟。张龙把两支烟都接了过来，点燃一支，放在耳朵上一支：“小明不抽烟，我替他抽了吧。”
    小明笑了笑，对宝华说：“第一次见你抽烟啊。”
    宝华叹了一口气：“只有在想心事的时候才抽。”
    “还在想阿健的事吧？”这是小明能想到的唯一可能让宝华心烦的原因，“虽然阿旭和阿桥怀疑你，但是我们相信你的。”
    “就是，你这么老实，肯定不是你干的。”张龙叼着香烟说，然后往窗口瞥了一眼，“说不定，说不定这里真的有鬼，我们还是小心为妙啊。”
    “大龙，这世上哪有鬼啊。别老是瞎想了。”小明劝着张龙，自己心里其实也有很多疑虑。
    “哎，你怎么什么都不信。”张龙埋怨道，“刚才那个老头儿都说见过鬼了。”
    “老头儿？”宝华有点诧然。
    “刚才在门外遇见的一个老大爷，”小明说，“还牵着一条大狗，吓了我们一跳。”
    “哦，那一定是郭大爷，神神叨叨的，”灯光与阴影落在李宝华不同的侧脸上，“去年才搬进对面的旧楼里。听说他的老伴早就死了，也没有子女，终日和那条叫松子的狗相依为命……”宝华在窗台上摁灭烟头，依旧愁眉不展的样子，虽然嘴上在说话，但心里想着的完全是另外的事情。
    “宝华，你对这里真是熟悉啊，连对面楼上的大爷你也认识。”张龙感叹着。
    “嗯？呵呵。”李宝华这才想起自己刚才说的什么，“也不是我熟悉，主要是那个大爷太特别了，记得去年秋天时……”宝华戛然而止，好像想到了什么，陷入沉思。
    “宝华？”陈小明和张龙喊他。
    李宝华终于抬起头，又点燃了一支烟，似乎已把刚才的话题忘得一干二净：“唉，其实，我是复读生。去年在这里学过大半年了，但高考没有考好，所以今年又来了。”
    “哈哈。”张龙有点幸灾乐祸，“原来你是第二次上高三啦，怪不得愁得抽烟呢。”
    “唉，”李宝华像一个失意的中年人，不断叹着气，“我愁的事儿多着呢。”
    “你倒是让我看开了不少，考不好有什么，”张龙蹲在凳子上，用拇指和食指夹着香烟，哈哈笑道，“大不了明年我也来复读。”说罢他跳下凳子，悠哉地向门外走去，“睡觉去喽！”
    教室正对着的是郭樱桃的房间，往常这个时候，她应该在房间画画，但此刻却是黑着灯的。
    小明转过头，问宝华：“郭姐也早睡了么？”
    “我不知道，”宝华看了看门外，“可能是出去了吧，我今晚没有见过她。”
    “是么……”小明有些失落，“对了，宝华，咱们郭姐有男朋友么？”
    “这个……没有吧。”宝华有点模棱两可，他口吐出一圈圈白烟，然后又说“小明，你和郭姐走得越来越近，那对你不是什么好事。”
    “宝华，你误会了，我只是……”小明慌忙解释着。
    “我知道。”宝华拍了拍小明的肩膀，“不早了，我也要回屋睡觉去了。明天还要早起上课。有一个老朋友要过来。”
    看着宝华向门外走去的背影，小明皱起眉头，重复道：“宝华，你真的是误会了……”