天佑牵着俩牛走近城门，一个持枪的人突然向他喝了一声道：“站住，接受检查。”
    天佑连忙停住脚步，只见又有两个背着大刀的人走过来。一人捏了捏天佑的胳膊和腰身，一人仔细地打量了一番天佑，操着平襄本地话问道：“进城干什么去？”
    天佑道：“老哥，去文庙小学堂给自家的孩子送点吃食。”
    这人听了，捏了捏牛车把子上挂的布褡裢，又问：“哪个庄的？”
    天佑道：“凤龙庄的。”
    这人向城门招了招手：“说，进吧。”
    天佑见这人没为难自己，忙说：“谢谢老哥，看这股阵势，不知城里发生了什么事情？”
    这人看了看天佑，说：“少打听，在城里不要耽搁时间，送给娃儿快点出城。”
    天佑连忙对牛吆喝了一声，拉着缰绳进了城门，心里暗暗好奇起来，不知城里究竟发生了什么事情？
    到文庙街小学堂门前，天佑看见学堂的门房前，站着七八个手拿农具棍棒的精壮小伙子。他心里蓦地一惊，难道城里****了？
    他急忙把俩牛栓到门前的一颗老柳树上，解下牛车把上的布褡裢往里走。
    一个小伙子走过来道：“老哥哥，给娃送吃食来了？”
    天佑听他语气轻松，忙道：“是呀是呀，娃们都好着吧？怎么城里到处这么个阵势？”
    小伙子道：“娃儿们都没事。你还不知道吧？听说秦州那边兵变了。前几天从省城来了不少兵，路过咱平襄城，往秦州方向走，说是去围剿秦州的乱兵。县署担心闲杂人员混入城内捣乱，便派出巡警人员，在各城门口对过路人严加盘查呢。”
    天佑听了舒了一口气，说：“孩子们没事就好。那你们这是？”
    这小伙子道：“我们是城南门外姜家滩的人，和姜先生是一个庄里的人。听说姜先生担心小学堂里娃娃们的安全，我们便过来轮流守护，以防闲碎人等乘乱偷窃。”
    原来是这样！看来姐夫姜瀚章没有请到县巡警局的人，自己庄里的父老乡亲们自发来护校了。
    天佑感动地道：“我是贯溪的舅舅，我替姜先生谢谢各位。我给娃娃送些吃食，安顿几句话后就走。”
    小伙子“哦”了一声，道：“原来是贯溪老舅，快请进去。这会娃们正在上课，进去后稍等一会儿吧。”
    天佑问道：“行，那不知姜先生在不在学堂？”
    小伙子道：“姜先生清早就出去了，听说让县学署的人找去，到现在没回来。”
    天佑道：“那好，麻烦你替我照看一下俩牛娃和板车吧！我去去就来。”
    小伙子痛快地道：“没问题，你去你去，我替你看着。”
    既然姜瀚章不在，天佑就没必要到姜瀚章安顿事儿的那房子去了。他走进学堂院门，就听见从两排教室里，不时传来孩子们整齐的读书声和先生们讲课的声音。
    天佑在举鹏举程俩念书的那间教室的墙角，静静地站了会儿，一边用耳朵细听着教室里的声音，一边耐心地等他俩下课。
    等了一会儿，就听教室里的孩子们兴奋地嗷叫了一声，一位身穿青色长衫、胳膊下夹着一本厚书的先生，从教室里走出来，沿着中间的那条平路去了宿舍。
    不多时，就见一群孩子从教室里跑了出来，跑在最前面的竟然是举程。看来这孩子坐在教室前排。
    天佑连忙拖着长音喊道：“程程，程程到这边来。”
    举程估计听见了天佑的声音，循声望了望他，就紧着脚步跑了过来，欢快地说：“大大来了，大大来了啊！”
    天佑亲热地拉住举程的手，低头看着举程，说：“把你姐姐和哥哥叫来吧，大大给你们带来一些吃食。”
    举程转身就跑了回去，找水珠和举鹏去了。不多时，水珠、举鹏就随着举程一起来了。
    天佑把三个孩子引到教室的另一角，这儿距离其他的孩子和人群远一些，天佑问道：“水珠，你们姐弟三个这几天都好着呢吧？”
    水珠点点头，说：“大大，都好着呢。”
    天佑说：“我看城门口有人站岗盘查，学堂门口也有人守门，估计这城里也不大安全了。你们三个，要不暂时到咱庄里去避一避吧？”
    水珠说：“大大，我大姑父庄里的人保护学堂来了。我听大姑父说，学堂是学习之地，没啥值钱之物，孩子们不用担心安全方面的事情，一定把书念好。”
    举程抢着说：“我大姑父和先生们最近不让我们出去，可把我着急死了。”
    天佑瞪了举程一眼，叮咛说：“程程，你大姑父不让你们出去，是因为担心街上乱，你们俩住在学堂里念书，能不出去你们就不要出去。”
    举鹏说：“我俩最近没出去过。”
    天佑点点头，说：“就是，程程你调皮好动，要多听听你鹏鹏哥哥的话。鹏鹏你也要多操心程程，把他多管管。”
    举鹏说：“好的，我知道了，大大。”
    天佑说：“好的，你们几个都要听先生们的话。水珠你住在你大姑家里，早中晚进出城门时，不要一个人走。一定随你大姑父一起走，省得大和娘替你担心。”
    水珠毕竟比举鹏和举程大一些，她说：“大大，这些我都明白，自己从没一个人走过呢。”
    天佑不愿意再说别的，他怕说多了令孩子们无端担忧，又点点头说：“好好好，这是最好。你顺便给你大姑父带个话，就说如果城里情况有变，不如让学生们念书的事情先缓一缓，先让孩子们各自回家避一避。你就说是我说的。如果大姑父坚持继续开学，你们三个都要把书念好，明白了吗？”
    水珠点点头，说：“我们记下了大大。”
    天佑又问：“守义在学堂吗？”
    水珠默默地说：“开学后我们大家就没见过他，也不知道他还来不来念书呢。”
    水珠的话把天佑的心又给惊了一下，看来牛书谨确实遇见了什么事，要不然不会不送守义来学堂读书的，便道：“大大今天要去碧玉关牛家岔接牛先生。”
    举程高兴地道：“大大，我们都想守义哥了，你把守义哥也给接来吧！”
    天佑道：“也不知道你守义哥家里发生了什么事情，如果牛先生同意，我就把你守义哥接回来。”
    举程道：“大大一定接来。”
    天佑只好说：“好。”
    他觉得该给孩子们交代的话交代完了，便问举鹏和举程：“不知学堂里的吃喝你们俩习惯不？”
    举鹏说：“虽然没有奶奶和娘做的好吃，但我已经习惯了。”
    举程却说：“清汤寡水简直难吃死了，我天天想着娘做的吃食呢。”
    天佑道：“食堂饭菜的味道，自然没有家里的好吃，不好吃你俩也要吃饱。你们娘给你们做了一些饼子和吃食。今天你大姑父不在学堂，我先放到举鹏举程住的地方。完了你俩给水珠分一些，也给一起住的孩子们分一些，让大家都尝尝。”
    举鹏说：“大大，我知道了，明珠与我俩一起住，天天咒骂学堂的饭菜难吃呢。”
    天佑听了心中一笑，心想明珠可是从小到大都吃细粮的，哪像你们弟兄吃粗粮的肚子？不过他依然绷着脸道：“你俩给明珠多分一些，都是一个庄里玩大的伙伴，不能生分了。”
    举鹏说：“我俩知道，我们和明珠一起玩地可开心了。”
    这时，小学堂院里传来“铛铛铛”敲铁盆的声音。
    水珠说:“大大，课铃响了，我们要去教室上课了。”
    天佑说：“好，你们去吧，我把褡裢放到举鹏宿舍里，完了你们去取。”
    看着姐弟三个跑进了教室，天佑才恋恋不舍地往学堂里面那排房舍走去。