寒夜已过，黎明到来。
    宝骑镇外某个荒郊。
    几棵苍郁大树围拢纠缠的枝杈间，陈浮生睁开眼睛。
    多年随同老道士游历山河，他已经养成了无论何时何地，皆可安然入睡的习惯。
    将身上披着的斗蓬脱下，叠好放入背囊中。
    陈浮生舒展四肢，从枝叉间跃落地面。
    然后便是收集露水，涮牙洗脸，将自己收拾整洁。
    再接下来，便是刻印在骨子里的晨间修行。
    陈浮生盘膝坐在树下，开始运行道门传统吐纳之法。
    所谓一呼一吸，内蕴天地，吐纳山川精气、日灵月华。
    时间缓缓过去。
    陈浮生做完晨间的吐纳，心中不禁思绪翻动。
    “我听师父曾经说过，世间修行者，有境界之分。”
    “似乎称为‘一境门徒’、‘二境法第’、‘三境鼎庐’、‘四境宗师’、‘五境灵官’......”
    再之后的境界如何，陈浮生从未听老道士说过。
    “师父应该是三境鼎庐，我此刻还是一境门徒......”
    “也不知境界晋升是什么方法。”
    由于陈浮生还未出师，又因先天有缺，所以十八岁之前老道士也未多说境界之事，只是专致教导他磨练根基。
    等到陈浮生终于年满十八，老道士又亡了......
    “先解决了朝春楼接回姜泥的事再说，师父如今已是魂魄不稳，估计时间不多，要抓紧才行！”
    陈浮生结束修行，背幡提剑，大步向镇外驿站而去。
    ......
    ......
    虹葭古道。
    此地乃是东唐与南楚的交界之一。
    亦是最著名的古道之一。
    只因东唐偏东，环境略干燥，而南楚偏南，气侯湿润。此地向南数百里，又是南楚边界最著名的“蟠阳大湖”。
    多方原因，导致此地时常会有天象异景发生，比如长虹贯天、霞光幻彩等等。
    在文人墨客赞诵下，此地命名虹葭古道。
    隐隐也有与“蟠阳大湖”媲美之意。
    虽说地名优美，但古往今来，此地是两国征战的必经路之一。多年前的沙场鏖战，此地泥土下仍有血色。
    即便如此，虹葭古道因地利，往来商贩众多。所以东唐便在此设下驿站，无论是军机情报交接，或是商旅接待，皆不耽误。
    宝骑镇距离虹葭古道并不远，约莫十几里地。正因如此，溙梧州官府默许古镇古道同处管辖，视为一体。
    朝春楼，是古道上最有名，也是最兴隆的场所。
    不仅提供衣食住行，还有戏班演艺、伎馆迎客，真正的声色具备。往来商旅、江湖豪客，皆是因此流连忘返。
    晨黎过去，正当巳时，古道上渐渐人多了起来。
    陈浮生背幡提剑，现身在路边，眺望前方的景况。
    偌大一片开阔地里，有花有草、有石有水，有茅屋或凉亭罗列，其中环绕着一座占地颇广的高楼庭院。
    眼中所见，车水马龙，兴旺喧哗。
    “朝春楼”，烫金大字飞幌招旗，在顶上高悬。
    陈浮生观望片刻，立刻迈步过去。
    待到近前，可见这座高楼庭院不仅占地广，而且装饰精美，并不像寻常乡间的简陋，处处匠心独到，颇有古韵。
    高楼排开，底层是食肆、驿站、货坊等场地。
    再往后，才是享乐之所，飞亭楼阁历历在目。
    陈浮生径直穿过底层，绕到后方。
    片刻后，便有青帽小厮满脸堆笑地迎上前来：
    “客官，您是打尖住店，还是听曲玩乐？”
    陈浮生想了想，说道：
    “我听说一位艺伎的名声颇好，今日前来想见一见。”
    青帽小厮露出一副我懂的表情，笑吟吟说道：
    “客官若是有相好的姑娘，小的带你前去。”
    一边说，一边带着陈浮生前行，又道：
    “我们朝春楼，有青坊、有红馆、有乐阁之分，不知客官想去哪一间？”
    陈浮生哪知道什么青什么红的意思，沉吟道：
    “我只知那位艺伎本名姜泥......”
    话音未落，小厮顿时不住地拱手道：
    “原来是姜坊主的恩客！小的有眼不识泰山，见谅见谅！”
    想不到姜泥的名声如此大......陈浮生默然无语。
    绕过廊柱，小厮又引见一位老鸨，再才点头哈腰离开。
    老鸨见眼前是个年青俊秀的小道士，不禁也有些诧异。但她久经风月，眼神脸色瞬间转变，笑盈盈裣衽施礼：
    “客官，姜坊主庭下规矩颇多，怕是冒昧了客官。我们朝春楼还有许多红牌姑娘，可为客官引见，绝对不虚此行！”
    陈浮生暗暗皱眉。
    这个意思，姜泥不是随便可见的人？
    他也不多说话，手腕一翻，一枚金锭落在指间，抛给老鸨。
    老道士降妖灭鬼数十年，从来不缺凡间金银。陈浮生和师父虽然看似清贫，但这是因为修行，而并非穷困。
    老鸨接下金锭，指甲一扣，便知是十足真金，立刻笑容堆积：
    “客官如此豪爽，妾身再多说便是不识抬举了。来来，客官请，妾身为你带路。”
    随即二人行到楼上，绕过廊台，来到一个安静，美纶美奂的阁房外。立刻又有一个俏丽丫鬟，迎上前来。
    老鸨嘱咐一声，又含笑几句，再才施然离去。
    丫鬟用大眼睛打量陈浮生几眼，带着笑意问道：
    “这位客......公......小道长，与我家姜坊主相识吗？”
    陈浮生直到此刻，心里已经有些疑惑。
    按道理，姜泥今年不过十七八岁的年龄，又是被卖到朝春楼，怎会有如此大的名声和排场？
    之前甩给老鸨的金锭，莫说是见个姑娘，即便买下几个姑娘，也不算少。
    想不到在这门前，还被拦着询问。
    态度看似友好，但仍是有些拒人之外的感觉。
    陈浮生还是不多说话，手掌一翻，再次显出一枚金锭，抛在丫鬟手中。
    但是俏丽的小丫鬟丝毫不动声色，接过金锭，仍是说道：
    “小道长，我家姜坊主的规矩，从不论金银。你若是与坊主相识，小女子可以通禀一声。至于见不见，小女子也不能做主。”
    “如若你与我家坊主不相识，那恐怕坊主不会见你。还请小道长原宥！见谅！”
    说着，葱白的手指递出，想将金锭还给陈浮生。
    有点意思......
    陈浮生微微沉吟，说道：
    “我是你家坊主的师......”
    想到这里，不禁心里格噔一下。
    按辈份，姜泥是师父的亲妹妹，那岂不是我的师姑？
    本来还想说我是坊主的师兄......看来要降一辈了......
    陈浮生暗暗有些尴尬，只得说道：
    “你通禀一声，说我与姜坊主的师门有关，乃是同道......”
    虽然这句话有些不伦不类，毕竟姜泥并非修行者，但陈浮生也不好开口，说是姜泥的师侄......
    但却没想到，丫鬟听到这句，居然怔了一下，再次打量陈浮生一眼，有些恍然地点头道：
    “好，道长稍待，小女子立刻去通禀。”
    说着，居然真就转身，从旁侧的小门绕入而去。
    陈浮生静静立在阁房前。
    不过片刻，丫鬟笑吟吟出来，施礼道：
    “坊主有请，道长请随小女子来！”
    说着，回身以手掌在阁房门上拂了拂，推开房门。
    一股淡雅馨香，缈缈袭人。
    阁房内的装饰十分雅致，平淡而不奢华。
    绕过前端的屏风，丫鬟将陈浮生带到内厢就座，然后施礼离去。
    陈浮生耐着性子，坐在玉白的桌案前，打量周围。
    可见这内厢室的装饰更加素净，并无多少摆设。
    简单几件家俱，花花草草的盆景，书台、墨案、衣架等随意点缀。除此之处，也就一面纱帘，将内进隔开。
    只是墙壁上挂着几幅彩色图像，画工精湛。
    陈浮生凝足半瞎的目力，终于看清，画上似乎画的都是飘飘若仙的女子。
    而且画得不像人间景象，似乎有冥狱、有诸天、有山海奇观。
    笔墨肆意，极其玄妙，描绘出不同寻常的画面。