“铁塔”盯着李小木他们看了好一会儿，最后一拱手，只挤出两个字，“多谢！”其他“狩灵人”也随之躬身，李小木笑着回礼，刚想说些客气的话，却见“铁塔”大袖一挥，众同伴就冲出了门外，不多时回来禀报，说是再没发现妖物的踪迹，这才四下散开，三三俩俩的拖起地上那几只“雪猿”，一声不发，径直出了客栈。
    李小木愣愣的看着那些人的背影，见没入雨帘的“铁塔”突然又转过身，随手抛出一物，李小木刚伸手接过，就听他喊道：“如有机会到了‘北地寒疆’，有人会招待你们，小兄弟！”
    一句“兄弟”让李小木的心里暖呼呼的，他目送“狩灵人”远去，把手中的黑色圆牌揣进了怀里。
    “人家好像没太领你的情。”洛淑儿说。
    李小木笑笑，“真汉子做的总比说的要多——”他回头看看掌柜，自从“铁塔”救了那个家伙，李小木就对这些“真汉子”打心底起了敬慕之意，争斗杀人他们不屑去管，但救助弱者却毫不含糊，单是这一股不畏强势、只抱不平的豪气，就足够让人肃然起敬了。所以，李小木刚才主动出手相助，当然也是有了绝对的自信——最起码，自己身后还有三个二阶上层修为的高手坐镇，怪物虽凶，却很难在他们面前讨到一丁点儿便宜，何况自己的身法……
    “你的身法进境不小。”陶桃说，钟子朝也一直好奇的盯着李小木。
    “只是些逃跑保命的低劣招数罢了——”洛淑儿撇撇嘴说，在“八沿门”，她可是吃过李小木的大亏，现在想起来，依旧恨得牙根儿直痒痒，“打斗起来，只会上蹿下跳、四处逃命，也真不怕给我们‘天合派’丢脸，哼！”
    “可、可小木师兄亲手杀死了一头妖物！”大头抢着道，李小木挥挥手，回头问：“掌柜的，现在有客房了吗？”
    掌柜看着一地的尸体和血迹，浑身抖如筛糠，“有、有……全都腾出来了。”
    ……
    客栈背后靠着一道细长的谷地，有一处不是很深，正好成了那些尸体的天然墓地，李小木和钟子朝把他们拖进谷底，把两岸湿泞的泥土推下去，二十几具尸身就算是入土为安，李小木本来想学着和尚老道给他们念几句“安魂咒”，但见钟子朝甩甩手上的泥就往回走，他一想到脚下的一具具狰狞死人，心里不禁也犯了寒，嘟哝一句“怨有仇债有主，诸位好睡，不谢啦！”，便匆匆跟了上去……
    这一夜，不止年纪小些的大头没太睡好，洛淑儿和陶桃也是噩梦连连，她们是第一次亲眼看见死了这么多人，一闭眼满是残肢血肉、碎筋断骨，辗转反侧了大半宿才昏昏睡去，再睁开眼睛，天都亮了，李小木竟然起来得比他们早，正在楼下“嗞溜溜”的喝粥，粥是他自己煮的，那个掌柜不知道跑哪儿去了，当众人洗漱完毕下楼的时候，李小木开始催：“快快！等会官家的人来了，又是麻烦一件！”几人这才明白，看来那掌柜该是跑去附近的县衙报官去了。
    他们不敢再耽搁，套好马车继续赶路，雨已经停了，道上泥泞不堪，马车在山间颠簸行驶，压着车辙“叮叮咣咣”的响个不停。
    “果然，师父很器重你。”陶桃轻声说，钟子朝也一直盯着李小木看。
    李小木咧嘴“嘿嘿”干笑，“师父器重的可不止我一个。”他扫了眼面前三人。
    “但他很少亲自点拨低阶弟子，尤其天资不佳的。”
    “也可能师父看到我喜欢闯祸，怕我再丢了他老人家的脸，所以才指点我一些保命逃跑的技法。”
    陶桃也微微一笑，“‘天合派’只会临阵逃命的弟子可委实不多，不然那才会丢了师门的脸。”
    李小木讪讪的笑了半天，随后眼睛一亮——
    “我明白了，咱们下次再动手的时候，都蒙上头脸，任谁也认不出来我们是哪门哪派！”
    “嗤！”洛淑儿冷哼一声，可随即眉头一皱，“嗯？有人！”
    李小木偷偷挑开车厢帘，只见前方的山林里隐隐有人影窜动，粉装绰绰，身姿妙美，竟是十几个女子，但个个都戴着大粉的纱帽，长长的丝布垂下来，挡住了头脸。
    李小木愣了愣，“看来，有人跟我想到一起去了。”
    “嘘——”陶桃的眉头蹙得更紧，“是‘妙颜山’的人，我们只管赶路，不要多事。”
    一听“妙颜山”那三个字，洛淑儿和钟子朝的脸色都是微微一变，李小木心里也是“咯噔”一下——他听说过“妙颜山”，虽然所悉不详，但也知道一二，这个门派从上到下是清一水儿的女弟子，修习的功法不是什么“五行”、“百气”，而是籍托女子身上的阴气，因此，日积月累，个个身上都冷寒飒飒，出手阴毒狠辣……更听说掌门心性不善，行事骄纵乖张，由此，整个门派没有任何正气而言，全凭一己好恶纵横江湖，同道见了莫不头疼，所以，只要她们不太出格，还是没有人愿意上前招惹的。
    “圣人说得对，女子与小人难养啊——”李小木小声叹道，招来洛淑儿的一阵白眼，那姑娘刚想回上一句，没想到前方的众女子就给李小木来了一次验证——
    “‘妙颜山’行事，闲杂人等速速避退！”一个身材颀长的女子高声喊道，她站在山路中间，这一声明显加上了法力，拉车的骏马两声嘶喊，险些受了惊。李小木注意到，她胸前的纱衣上绣着一张枯瘦的女人面孔，宛如厉鬼。
    洛淑儿有些气，但愣是压住了，李小木换下大头，亲自赶起马车，见旁边正好有一条偏路，正要调转马头，又听那女子喊道：“原路返回，不得前行！”
    洛淑儿的眼睛腾地瞪圆了，却被陶桃按住肩膀，李小木赶紧拉住马匹，满脸堆笑的朝那边打招呼：“姐姐们，我们只是路过，没想惊扰到诸位，这就走！我们这就走！”他还试探性的往一侧看。
    “退回去！”“厉鬼”冷冷的说。
    “欺人太甚！”洛淑儿娇叱一声就要冲出来，却猛然听到前方的林中一阵草叶“沙沙”乱颤，随即，见数只影子急窜起来——
    “妖孽找死！”“厉鬼”大喝一声，闪身过去，十数个“妙颜山”的弟子瞬间围成了一个圆阵，将那几只影子困在其中，李小木他们这才看清，草丛中疾奔窜动的，竟是几只毛色各异的狐，身上散出阵阵灵气，显然已修成了妖。只是李小木还没数清个数，它们就断肢碎体、一一惨死——“妙颜山”的十几个女弟子齐攻齐退，只一个呼吸间，便将那些妖物斩于剑下……
    不止李小木，马车上的另外几人也都震惊不小——那十几个女子大多是一阶上层修为，但对付灵力比她们高上一截的妖类，却如砍瓜切菜，这凭借的可不仅仅是以多胜少、配合默契，更显示出她们对于力道大小、角度和准度的拿捏。
    李小木开始在心中暗暗盘算，如果自己被她们围住，不知能不能躲开那致命的合击，再看洛淑儿三人也紧皱着眉头，看来和他所想的差不了多少。
    “妙颜山”众人一击得手，便纷纷持剑直立，那个胸口绣着“厉鬼”的女子再次把注意力转到李小木他们身上，这次的声音更冷了，已不再像是警告，更似命令——
    “快退！不然，留下性命！”
    堂堂“天合派”的弟子哪受过这样的“礼遇”，这下，连陶桃都有些压不住火了，眼看二女就要拔出武器，李小木心知再难控制住场面，正在想对敌的办法，却见车前的两匹大马突然厉声长嘶，前蹄扬起、后蹄直立，好像被什么东西惊住了，随即，林中忽而扑来一股浓浓的妖灵之气，阵阵劲风直刮得厢帘“呼呼”作响……
    “当心！是妖物！”陶桃横剑在胸，可刚喊完，就感觉那股股灵气快速远去，这回轮到对面那“厉鬼”大叫，“快追！别让它跑了！”说罢，当先向林中冲去，“妙颜山”那十几个女弟子随后跟上，顷刻间散了个干干净净……
    李小木看着她们迅速远去的背影，连连咂舌，“刚才是什么东西？”
    陶桃轻咬贝齿，“奇怪，怎么中原腹地突然多了这么多妖灵邪类？看来我们这一路麻烦不会少。”
    ……
    实际表明，陶桃只说对了一半，他们在之后的一大段路程中，确实又碰到了几群妖物，但却没沾上一丁点儿麻烦——那些妖类要么被同道斩杀殆尽、要么四处逃散，根本就没兴起一丝风、作起一卷浪，如此又过了三个日夜，他们终于临近了此行的目的地——“傍山城”。
    清晨，在城外十五里处的一间茶肆里，几人稍作停歇，可在正要出发之际，还是碰到了一件躲不开的事……