会客厅内堂平日本无人光顾，今日或是为了款待主派众人，饭桌上已经摆满山珍美味，一壶酒正烫着，飘出阵阵酒香，李小木偷偷看了看，内堂也无人，该是侍服的弟子都去练功场看热闹了，心里大定，挺直了身子，大摇大摆的在桌子周围绕了一圈儿，一屁股坐在主位上，拿起一只羊腿就往嘴里塞，又抄过酒壶对着壶嘴“咕咚咚”的喝了一大口，美酒佳肴入肚，登时心情大好，全然忘了刚才的快与不快。
    他高兴归高兴，却也不敢在这耽搁太长时间，他又抓了几把菜塞到嘴里，从怀中取出一个平日在酒馆用来打包食物的油布包裹，抓了几个白馒头放进去，又在几个盘子中挑挑拣拣，选了些鸡心鸭肝羊排骨，一股脑的混在一起，装进了包裹。
    收拾停当，举步正要往外走，忽听外面有脚步传来，李小木一惊，眼见周围无处藏身，脚步声越来越近，情急中一步窜到酒桌底下，刚落下桌帘，一个侍服弟子就急急的跑了进来，他呼哧带喘的站定，稳了稳气息，伸手去掀门帘，不大会，从门外走进来一大一小两个女子，侍服弟子刚说了句迎客的话，便被年纪大些的女子客气的请出了内堂。
    李小木在桌下透过桌帘只见得一双小脚转来转去，红红的鞋子上绣了两颗蓝色的水滴，两只粉色的绒球挂在鞋尖，白嫩的脚脖上系了五彩的丝线，随着脚步甩来甩去，他正感到眼熟，一个雀鸣般的声音传进耳中——
    “师姐，你干嘛阻止我去教训那个小淫贼？”
    冤家路窄！是那个叫洛淑儿的小姑娘！李小木一惊。
    “小师妹，师父破例准许你跟来，特意嘱咐你不要惹事，你看你把这里闹得乱七八糟的，师父早就动了怒气，你再闹出伤残人命，他老人家会轻饶你才怪！”
    李小木听出是洛淑儿的师姐陶桃。
    “那也是他‘八沿门’的人动手在先，我一再退让，他们却不领情，一味的换着人挑衅，更是使出杀招，哼！我就不明白，我们偌大一个‘天合派’，内中高手如云，弟子更是数千，为什么偏偏跑到这么一个小小的支派选人！”洛淑儿依旧怒气冲冲。
    “师妹，师长们心中自有计较，你就别发牢骚了，当下之急，师父已暗中谕示，我们——”陶桃的声音突然降低，李小木竖起耳朵也不能完全听清，只听到断断续续的几句：“没想到……此行……别有收获，须尽快将……送到……已传信……派内……派人接应……”后又恢复音量道：“今晚便走，你我需现在动身，指引派内的人前来接应，事关重大，不容有失！”
    李小木见洛淑儿的小脚又转了两圈儿，似是踱步思考。
    “好！我便以大局为重，那小淫贼——日后再见饶不了他！哼！”洛淑儿停住脚步，咬牙切齿道。
    李小木听她还惦记着自己，心中暗暗发苦。
    二女又聊了些闲话，吃了几口东西，便匆匆离去。李小木又藏了半刻，见再无声响，偷偷溜出，远见有成群的弟子走来，知道是练功场散了，遂加紧脚步向山下奔去。
    ……
    八沿城虽富庶有余，但有富必有贫，有强便有弱，自古道理便是如此。
    有人说，要怪只能怪苍天厚此薄彼，对贫弱者失了公允——眼下城门外的几个小乞丐便大多是如此想法，他们顶着炎炎烈日，跪坐城口，作揖行礼，向沿路来往的行人乞讨。几个小乞丐此时正是饥肠辘辘，连着几顿没吃上一口像样的东西，他们骂过老天后，又咒起路上的行人——
    这几日也不知怎么了，城里的陌生人突然多了起来，还都是些劲装着体、修行练武的江湖中人，有些是各个门派的弟子，还有些是绿林的豪强，他们要么冷漠，要么凶恶，把城里寻常人家吓得不敢随便出来，小乞丐们自然少了平日的施舍。
    一个年纪十岁上下的小乞丐脸色蜡黄，瘦得只剩皮包骨头，他按着干瘪的肚子，嘴里祈祷着老天能否开次眼，施舍点食物。旁边的一个菜色脸庞的乞丐不耐烦道：“求天？他老人家会理你？你当真能从天上掉——”
    话未说完，空中竟真的掉下来一物，正落在蜡黄乞丐的怀里——却不是馅饼，而是一只油滋滋的鸡腿……
    乞丐们都愣住了，随后又有一个油布包裹从空中落下，有乞丐打开，只见其中塞满了鸡鸭心肝肉骨头，众乞丐又惊又喜。
    “小木哥哥！一定是小木哥哥——”蜡黄乞丐兴冲冲的叫道。
    乞丐们脸上都见喜色，四处寻索找不到人。却忽见从旁边大树上跳下一人，笑呵呵的看着他们，正是李小木。
    乞丐们马上围了过去，蜡黄小丐更是跑上抓住李小木的胳膊，叫道：“小木哥哥，你在哪弄的这么多好东西？比之前多这么多——”
    李小木一笑，对着大家道：“先别多说，快吃，快吃，趁热味道足！”
    乞丐们饿坏了，哪还顾得上味道，抓着就往嘴里塞，李小木呵呵一笑，夏日的阳光耀得他脸上灿灿生辉。
    李小木看大家狼吞虎咽很是开心，正想寻些水来，却发现蜡黄小丐手里举着那只鸡腿，默默不语，李小木奇道：“豆子，你怎么啦？”
    豆子抬头看了李小木一眼，又低下头，低声道：“奶奶也好几天没吃东西了……”说着眼中现出泪花。
    李小木心里一酸，眼睛也有些发红，说道：“吃吧吃吧，还有好多——”他偷偷摸了摸自己的钱囊，身上仅剩的最后两颗铜板只能喝口凉茶，哪还够吃顿饱饭。他愁闷不堪，脸上却楞挤出一个笑容，将给自己留着躲灾的馒头全都倒出来，“喏！看看，看看！不够还有！”
    豆子见了心里一宽，举起手中的鸡腿，犹豫着看了又看，最后放在鼻尖用力闻了闻，使劲儿的咽了口吐沫，还是没舍得咬上一口。
    突然一声马嘶传来，四匹高头大马从镇中一纵冲出，路上行人纷纷避让，马上骑坐的四人并不减速，径直向城门疾奔而来，马是健步良驹，速度极快，当先一骑转眼间冲到近处，小乞丐们大惊失色，人已跳开，但是却无暇顾及地上的美食，马匹飞身而过溅起尘土沙石，迸落在食物上，厚厚的盖了一层，豆子手中的鸡腿更是被甩溅上了马的屎尿，眼见都不能再吃了。
    乞丐们大怒，大声吵骂着，街骂俚咒随口而出，豆子怔怔的看着沾满了秽物的鸡腿，眼泪“唰唰”的流了下来。
    李小木见那四人纵马而驰，没有停下的意思，心中虽怒，但见那他们都是身材魁梧，一身劲力，惹到了自己或许还能一跑，但是必定会连累了小乞丐们，眼见最后一人一马也从身边掠过，正想着怎么偷偷使坏，却看到豆子突然间不知哪来的力气，猛的冲上几步，用力一抛，手中鸡腿飞出，或许是怒极生巧力，鸡腿不偏不倚正砸到最后一人头上。
    “嗳？！”那人拉住马，掉转马头，看到豆子正气喘吁吁的怒瞪着自己。
    “小崽子，你他·妈找死！”那人喝道。
    豆子看那人身材魁梧，浑身肌肉盘根错节，不免心中害怕，但还是开口道：“赔、赔我东西！”
    那人“哈哈”大笑，骂道：“真他·妈活腻了！”说罢，跳下马，弯腰顺手在地上拾起一块大青石向豆子走来。那青石两尺长宽，至少得有百斤上下，被他单手提着，仿佛拎着一块松木板，轻飘飘的。
    另外三人也骑马转了回来，冷冷的看向这边。
    豆子吓得腿有些发抖，李小木暗中叫苦，他走过去把豆子拽到自己身后，一脸苦相迎着走过来的大汉。
    “啊呀？还有个垫背的，好！老子成全你们！”大汉走近李小木抡起青石打了过来，带起呼呼劲风，竟是加了很大力道。李小木还未闪躲，就听大汉“哎呦”一声惨叫，人“咚”的跪在了地上，挣扎几下愣是没站起来，他手臂下垂，脸上冷汗簌簌滑落，紧张的四处观瞧。
    李小木挠了挠头，吃惊的看着跪在地上的大汉，不知道方才发生了什么。
    “是哪位前辈高人出手相教？可否留下尊号，日后郝氏四虎必登门拜访！”马上一人道，那人看出李小木一脸茫然，动手的定是另有他人。他阴沉着脸看向李小木身后，那地方除了几个小乞丐已围上了很多人，有各色打扮的道人、武者，也有镇里的好事之徒。但大家都是东瞅西看，小声议论，并无人出来答话。
    马上另一人留着短须，皱了皱眉头，下马过来查看大汉的伤势，却越看越心惊，脸色渐渐发白。“不是暗器法宝，是凝气打空！而且熟悉我们的罩门所在……”那人低声自语，盯着大汉的右腿，那里裤子有个小小的窟窿，破口布头外翻，已露出皮肉。
    “老三、老四，莫节外生枝，我们走！”那人搀起大汉，回身向马上人一使眼色，低声道。
    豆子见那四人上了马，扬鞭欲走，心里一急，脱口喊道：“等等，赔我——”
    短须汉子回头看了看豆子，冷冷一笑道：“好！赔你——”伸手入怀，掏出几块碎银子，随手甩来。
    几点银光划出长弧，来势又快又猛，直奔豆子和李小木的面门……